غادر الأمراء والأميرات الخمسة المنطقة بعد أن أنهوا مهمتهم . وشاهدهم خبراء التحالف في القاعدة العسكرية وهم يغادرون قبل التأمل في رسالتهم .
لم يكن الملك إلباس من النوع الذي يلجأ إلى المخططات للتعامل مع خصومه . كان مدفوعاً وفضولياً ، لكنه لم يفعل أي شيء يضر بصورته .
علاوة على ذلك فإن مستوى تدريبه أبعده عن الصراعات السياسية . كان هدفه الوحيد هو الصعود الآن ، لذلك لم تعتقد المنظمات أن الاجتماع سيعرضها للخطر .
وصلت التقارير إلى دفاتر التحالف المنقوشة . ذكر المسؤولون عن الإشراف على الوضع في القارة الجديدة أن الأمراء والأميرات قد غادروا إلى الأمة البابوية .
ثم أكدت الهياكل في القارة القديمة أن أفراد العائلة المالكة قد نقلوا دعوتهم إلى الإمبراطورية قبل العودة إلى مناطقهم .
أصبح الأمر رسمياً في تلك المرحلة . دعا أفراد العائلة المالكة جميع الأطراف المعنية وأعادوا صمتهم السياسي ، ولم يبق سوى شك واحد في أذهان القادة الثلاثة . لم يفهموا لماذا قرر الملك إلباس دعوة نوح أيضاً .
لم يكن نوح مشهوراً تماماً بمهاراته السياسية ، وقد عانى الملك إلباس من خسارة عندما تعامل معه . حتى أغراضه المنقوشة لم تمنع الأمير الشيطاني من خداعه لمغادرة السطح .
"ليس عليك أن تأتي " قال مطاردة الشيطان وهو يقترب من نوح . كان البطريك قلقاً من أن يكون نوح في خطر إذا ذهب إلى الاجتماع .
لم يستطع نوح أن يدعي أنه يعرف الملك إلباس شخصياً ، لكنه فهمه . كان لديهم الكثير من القواسم المشتركة ، ولكن كانت هناك بعض الاختلافات الحادة التي جعلتهم فريدة من نوعها .
كان الملك إلباس خالقاً حقيقياً . غطت اهتماماته كل شيء في العالم ، وكان على استعداد لتعريض نفسه للخطر وإلحاق الضرر بسمعته لإرضاء فضوله .
وضع نوح مستوى تدريبه وبراعته في المعركة قبل كل شيء . لقد طور اهتمامات أخرى طوال حياته ، لكنها كانت تهتم دائماً بسلطته .
فضل الملك إلباس الأعمال الكبيرة والإيماءات البراقة لإثبات تفوقه . بدلا من ذلك كثيرا ما يلجأ نوح إلى الحيل والخداع عند الضرورة .
لم يهتم نوح بصورته ، بينما احتاجها الملك إلباس لتغذية قوة سلالته . إذا كان على الملك أن يلجأ إلى خدعة لقتل نوح ، فإن عائلته ستفقد معظم سمعتها .
أجاب نوح بحزم: "سأذهب " ولم يستطع الخبراء الأضعف الذين يهتمون بهذا التفاعل إلا هذه اللفته بعزمه .
لقد تعلم نوح أن يتصرف كقائد حقيقي بمرور الوقت . غالباً ما تجاهل تلك الالتزامات بسبب شخصيته المنعزلة ، لكنه كان يتصرف دائماً مع مراعاة مصالح الخلية الفضلى .
لن يكون من الخطأ القول إن حالة الخلية لن تكون قريبة من حالتها الحالية إذا لم تكن كذلك .
لم يحصل نوح فقط على الأدوات اللازمة للتمرد .
كان رون السيزر السابع وحده كافياً لجعله أهم وجود في الخلية بأكملها . لم يدير أي مسألة سياسية ، لكن كبار المسؤولين كانوا يعرفون أن مستقبل منظمتهم آمن معه .
رأى شيوخ المجلس ذلك أيضاً وشعروا بالسعادة لأن نوح كان حليفهم . عادة ما يخلق الفوضى كلما تحرك ، لكنهم لن يأملوا أبداً في أن يكون عدوهم .
حتى لو كان دانتينه ما زال في المرتبة الخامسة لم يجرؤ أحد على اعتباره قوة غير مكتملة . في الواقع ، اعتقد البعض أنه أقوى بالفعل من بطريكه .
بالطبع لم يهتم نوح بصورته العامة . حطب عقله معلومتين فقط: الاجتماع مع الملك إلباس والوقت الذي كان عليه التحضير لهذا الحدث .
"التدريب مع قديس السيف واضح ، " فكر نوح بينما تشتت القوات ، "لكن ماذا علي أن أفعل غير التدريب ؟ "
ثلاث سنوات لم تكن شيئاً بالنسبة له الآن . يمكن أن يقضيهم في التفكير في مشروعه التالي إذا لزم الأمر . ومع ذلك ما زال لديه خطط لزيادة قوته على المدى القصير .
لقد حل نوح الموقف بتعويذاته حتى أنه قام بتحسين الشكل الشيطاني . نمت مراكز قوته بشكل مطرد ، ولم يكن دانتيانه بحاجة إلا لبعض الوقت أو بعض التنوير المفاجئ .
لم يستطع تسريع التدريب مع قديس السيف . فقط التكرار اللانهائي لأفضل خط مائل يمكن أن يجعله أساسه .
لقد واجه نسخ العناصر عنق الزجاجة . لم يكن لدى نوح أي فكرة عما يجب أن يفعله بعنصر الضوء ، ولم يستطع أحد مساعدته في هذا الأمر .
يمكن أن يبدأ نوح في ابتكار تقنيات قادرة على الاندماج مع تعاويذته الجديدة . ومع ذلك كانت فنون السيف الخاصة به غير مكتملة ، لذلك وجد أنه من غير المجدي ابتكار أشكال سيتعين عليه تغييرها قريباً .
قال نوح: يبدو أنك خياري الوحيد ' ' ، وصدرت في ذهنه شهقة مندهشة .
ظل الليل داخل منطقته المظلمة تحت الأرض خلال الأحداث الأخيرة . ربما كان الملك إلباس يعرف الكثير عن هذه الأنواع ، لذلك لم يرغب نوح في المخاطرة بها أثناء وجودها في ذلك الجسد الضعيف .
لقد تحسن اتصالهم ، لذلك يمكن للاثنين التحدث حتى لو كانا في مناطق مختلفة . كان الأمر كما لو أن نوح كان لديه قناة مفتوحة دائمة بعقل الزاحف المجنح .
"هل يحدث شيء ما ؟ " سأل الليل من خلال اتصاله ، لكن نوح لم يرد . كان يبقي المخلوق فضولياً لفترة من الوقت لتجنب رؤية وجهه المتعجرف مرة أخرى .
لم يستطع العالم العودة إلى السلام الكامل بعد عودة الملك إلباس . كان ظل الحرب يلوح في الأفق فوق القارة الجديدة ، لذلك بذل كل خبير قصارى جهده لتحسين براعته .
لم يعرفوا كيف سيجري الاجتماع . كان من الأفضل الاستعداد للأسوأ .
حتى أن مطاردة الشيطان أصدرت سلسلة من الأوامر المحددة لسبعة وثلاثين . كان على الإنسان الآلي وتلاميذه إنشاء مدن مؤقتة في بُعد منفصل إذا قرر الملك إلباس أن يخوض معركة ضد التحالف .
لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لاستئناف صنع أسلحة حية ، ولم يكن نوح في مزاج لاستخدام تلك السنوات من أجل ذلك . يمكن للخبراء المختلفين فقط استخدام مواردهم إما لشراء أو بناء العناصر المدرجة الخاصة بهم .
عاد نوح إلى البرج المجاور للقطع الإلهيّ . كانت لديها غرفة في الطابق الأخير لا يدخلها ضوء الشمس ، وسرعان ما بدأ مشروعه هناك .
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها بتحسين جسد ليل ، وقد درس بالفعل جثث أنواعها في الماضي . كان تكرار القدرة الفطرية لهذه المخلوقات أمراً صعباً ، لكن نوح لم يرغب في التوقف عند هذا الحد .
كانت الزاحف المجنحة ذات الشفرة الليلية مذهلة في البيئة المناسبة . حتى أن نوح بدأ يعتقد أنه يمكن حقاً أن يكون أفضل الحيوانات المفترسة في الظلام .
ومع ذلك لم يكن ذلك كافياً . كان من غير المجدي أن تكون الأفضل بين النمل في عالم مليء بالتنين .
أحس الليل أن هناك شيئاً ما قد حدث ، لذلك لم يتردد في الطيران إلى البرج للتجسس على سيده . عندما وصل إلى الطابق الأخير ، وجد يونيو وهو يفتح إحدى النوافذ للسماح له بالدخول .
أراد الوحش نار مباشرة في الغرفة المعزولة ، لكن يونيو أوقفه على الفور .
"نوح تعمل مع جثث جنسكم " قالت جون قبل أن تعود إلى بساطتها للتدريب .
لم يتغير مظهرها في تلك السنوات ، لكن الهالة التي أحاطت بها أصبحت غير مستقرة . كان الأمر كما لو كانت مستعدة للانفجار عند أول إشارة للمعركة ، مما خلق تناقضاً حاداً مع تعبيرها الهادئ .
"هل هو خلق هيئة جديدة ؟ " سأل الليل كما زقزقة عميقة مصحوبة بكلماتها الآدمية . "لقد حان الوقت! لقد عانيت كثيرا في هذا الشيء! "
حدقت يونيو في المخلوق الشبيه بالطيور باهتمام ، لكنها لم تقل شيئاً . وجدت ليل في النهاية أن النظرة المستمرة مزعجة وسألتها عن ذلك .
"ما هذا ؟ " سأل الليل مع مسحة من نفاد الصبر .
"نوح يقول لي دائماً أنك أكثر تعبيراً من بني آدم ، " ردت جون دون أن تحرك نظرتها . "أنا فقط لا أستطيع أن أفهم أين هي تعبيراتك . "
