تسلق نوح الشلال الأحمر بجانبه وجلس على الجانب الآخر من السماء السوداء بمجرد وصوله إلى بحر الصهارة . لن يفوتك معركة سكالي . لقد كانت من المرتبة السادسة بخلاف الهجين الاصطناعي الثاني!
جلست سكالي على عرشها وهي تطفو مباشرة نحو منطقة البحر المليئة بالشرر البرتقالي . لا يبدو أنها تهتم بسلامتها على الإطلاق حيث انهار الحاجز المحيط بها ، وغاص جسدها العاري مباشرة في محنة السماء .
تطاير الشرر بكثافة أكبر وأطلق صواعق برق سميكة سقطت مباشرة على الفراء المحترق . ظهرت جروح كبيرة على جسد سكالي ، لكن وجهها لم يظهر سوى تعبير منتشي .
بدا سكالي لا يختلف عن كيسير قرد المصاب . فقط هيكلها العظمي قد اندمج مع المخلوق ، لذلك لم تحدث أي تغييرات في الجسد الأساسي .
كان طولها خمسة أمتار وذراعان وسيقان طويلتان . كان فمها كبيراً ، وغطى فكها أكثر من نصف وجهها . كانت تجاويف عينيها فارغة ، وكان معظم فروها مجرد فوضى متفحمة . ملأت الجروح والإصابات جسدها أيضاً . لم تنجح طاقة نوح العالية في إصلاح الكثير منها .
علاوة على ذلك تسربت المادة المظلمة من جلد سكالي كلما ضربها صاعقة . كان الانسجام الذي فرضته النجمة السوداء ينزلق ببطء حيث عانت من المزيد من الضرر .
أعيد فتح بعض الإصابات التي نجحت الفترة داخل النجم الأسود في إصلاحها . حتى أن الدم بدأ يتسرب من تجاويف عينها مع احتدام المحنة عليها .
ومع ذلك لم تترك الابتسامة وجه قرد سكالي أبداً . حقيقة أن بشرتها كانت قادرة على الشعور بشيء مرة أخرى جعلتها منتشية .
كانت سكالي قد تقبلت حالتها السيئة بعد آلاف السنين التي قضتها كهيكل عظمي . لقد تخلت عن نفسها تماماً واستخدمت كل معرفتها لجمع أكبر عدد ممكن من المتمردين .
لم تكن القضية أن التمرد كان لديه العديد من الخبراء في صفوفه . يمكن أن يعيش المتدربون البشريون فقط في عدد قليل من المناطق الآمنة ، لكن الخبراء في الرتب البطولية يمكنهم العيش بالقرب من القصر الأسود والاستفادة من معرفتها .
ثم قاموا بنشر هذه المعرفة في هياكل أخرى تحت الأرض أثناء الاستدعاء وتحرير أكبر عدد ممكن من القبائل . وقد وفر ذلك دفقاً مستمراً من الخبراء حتى لو انتهى بهم الأمر إلى الوقوع في دعوة الاله بسبب المساحة المحدودة للمنطقة الآمنة .
فقط أولئك الذين تمكنوا من الوصول إلى المرتبة الخامسة والبقاء على قيد الحياة في بيئة بحيرة الحمم البركانية يمكنهم الهروب تماماً من الدعوة . أي شخص أضعف من ذلك يجب أن يعود إلى القبائل ويتدرب حتى هذا المستوى .
ومع ذلك أعطى وصول نوح الأمل إلى سكالي . لقد استعادت جسداً مع القدرة على الانضمام إلى ثورتها . كان عليها فقط التغلب على المحنه الآن .
واصلت سكالي الابتسام عندما تحطمت صواعق البرق عليها ، لكن هالتها تغيرت ببطء . لم تتعلم بعد كيفية تحريك جسدها ، لكن عقلها شعر بحرية أكبر من أي وقت مضى .
استطاعت سكالي أن تشعر بكل الأمر فى الجوار ، وشعرت أنها واثقة من قدرتها على تحريكها كما تشاء . كانت أفكارها تشبه الأيدي الصغيرة التي لا تعد ولا تحصى والتي انتشرت من عقلها ووصلت إلى كل شيء في نطاقها .
طار المزيد من الصواعق نحوها مع تغير هالتها . لم تهتم المحنه لأنها قررت أخيراً التصرف واستمرت في هجومها الذي لا هوادة فيه .
ومع ذلك توقفت البراغي فجأة عندما كانوا على وشك الاصطدام بها . حتى أنهم حاولوا أن ينفجروا للقبض عليها في تفجيرهم ، لكن قوة غير مرئية قمعت شكلهم بالكامل .
لم تتوقف محنة السماء ، وتوجه المزيد من الصواعق نحو سكالي فقط لتبقى عالقة في مكانها عندما كانوا على وشك ضربها . منعتهم القوة الخفية جميعاً ومنعت تفجيرهم .
وصل الموقف إلى النقطة التي أخفت فيها الصواعق المعطلة شكل سكالي من كل زاوية . كان الأمر كما لو أنها صنعت مجموعة من الرماح غير المستوي ة للدفاع عن نفسها .
نشأ شعور خطير في مؤخرة عقل نوح عند هذا المنظر . أخبرته غرائزه أن شيئاً هائلاً على وشك الوصول ، ولم يتردد في النزول إلى جحره .
بقي داخل الشلال الأحمر على الرغم من ذلك واستمر وعيه لتفقد معركة القوة .
شعرت سكالي بأن عقلها يقترب وقررت إطلاق صواعق البرق للخارج ، مما أحدث سلسلة من الانفجارات التي أحدثت فوضى في الصهارة التي تسيطر عليها إرادة السماء والأرض .
انتشرت موجات الصدمة في جميع أنحاء المنطقة وخلقت تيارات عنيفة جعلت الشلالات تفيض . كان الضغط عالياً لدرجة أن الثقوب في السماء اتسعت حيث انكسرت قطع من المعدن الأسود وسقطت في البحيرات أدناه .
كانت كمية الصهارة المتدفقة في العالم الخفي عالية جداً لدرجة أن البحيرة الرئيسية توسعت حتى اجتاحت العديد من البحيرات الأصغر في مدّها . لم تتوقف الكارثة عند هذا الحد لأن الأمواج المصنوعة من الحمم البركانية غمرت حتى المناطق المجاورة ، مما أدى إلى توسيع البحيرة خارج المنطقة الآمنة .
تجنب نوح والخبراء الآخرون العديد من القطع المعدنية السوداء المتساقطة من السماء بينما ظلوا في الهواء للتحقيق في حالة المحنة . يبدو أن هجوم سكالي قد هزم كل الشرر ، مما يعني أنها اكتسبت حقها في العيش كهجين .
تم فتح واحدة من أكبر الشلالات وكشفت عن شخصية سكالي المصابة وهي تطفو على عرش مصنوع من الحمم البركانية . كان الدم يتدفق في كل مكان ، لكن الابتسامة لم تترك وجهها أبداً .
لاحظت نوح أن آثاراً خافتة من الدخان الأسود خرجت من إصاباتها لإصلاحها . ركزت طاقته العالية على الجروح الأكثر زعزعة للاستقرار وكانت تهدف إلى فرض بعض الانسجام في ذلك الجسد مرة أخرى .
قال نوح قبل أن يتنهد بصوت عال: "لقد أفسدت سنوات من العمل " . كل الوقت الذي أمضيته في ترقيع جسد القرد قد ضاع بسبب سلوكها المتهور .
مع كون المحنة أضعف من مستواها الفعلي كان من الممكن أن تهزمها سكالي بمجرد أن تسيطر على قدراتها العقلية . ومع ذلك فقد فضلت الاستحمام بأحاسيسها الجديدة قبل مواجهة التحدي بجدية .
أدى هذا القرار إلى تعرضها لإصابات متعددة وإعادة فتح الجرحى القدامى . علاوة على ذلك تعرض استقرار جسدها للخطر ، مما جعل عملية شفاءها أطول .
اقترب نوح منها لتفقد أحوالها . كانت المرونة الفطرية للوحوش السحرية تعمل بالفعل على إصلاح جسدها ، لكنها كانت تفتقر إلى العناصر الغذائية المناسبة .
فكر نوح وهو يحدق في تجاويف عينيها الفارغة: لابد أنها تدربت على الرونية السابعة لفترة طويلة .
لم يُظهر سكيوللوا أي سلوك غريزي ، وهو أمر نادر بالنسبة للهجينة . كان مجالها العقلي أقوى بكثير من جسدها ، مما سمح لها بالبقاء في السيطرة على كلياتها .
قالت سكالي وهي توسع وعيها للبحث عن أعداء: "أعتقد أنني جائعة " . "التنفس " الذي أطلقه المحنة لم يرضها . كانت بحاجة إلى فريسة للصيد .
قال نوح وهو يجلس على الهواء خلف ظهرها ليحدق في رونية بيضاء على كتفها: "سأشرح كل شيء في الطريق " . "تأكد من البقاء ساكنا " .
