الفصل 881: لؤلؤة في محارة قديمة
بدا البحر الأحمر الشاسع وكأنه يمتد بلا نهاية. ولأنه كان متجمداً لم تكن هناك أمواج تُرى. بدا وكأنه يطفو في منتصف السماء النجمية بين خيوط العنكبوت. لو استطعت تصغير المشهد ، لبدا البحر الأحمر كقطرة دم داخل خيوط العنكبوت.
داخل قطرة الدم تلك كانت هناك مئات من أصداف ثنائيات المصراع الضخمة ، تنفتح وتغلق عشوائياً. وعندما تنفتح كان من الممكن رؤية نسور ضخمة تمتد من الداخل وتستكشف ما يحيط بها. حيث يبدو أن هذه الأصداف كانت جزءاً من أجساد النسور. حيث كانت النسور ذات ريش قرمزي ، وأعينها مغلقة كما لو كانت نائمة. حيث كانت تنبعث منها هالات كئيبة حتى النظر إليها من بعيد كان يُشعر المرء بالقلق حتى النخاع. حيث كانت أشبه بآلهة ضخمة في طور النمو.
منح هذا المنظر شو تشنج فهماً أعمق لمجالات الآلهة. أثناء رحلته مع القائد ، رأى وأحسّ بأشياء فاقت كل ما فهمه من قبل. و معظمها يتحدى المنطق. سواءً كانت الأسماك ذات المجسات التي تطفو في الفراغ ، أو عيون الفناء الضخمة ، أو العناكب التي تتجاهل التقنيات السحرية كانت جميعها مروعة بشكل لا يُضاهى.
"أترى ذلك يا آه تشنج الصغيرة ؟ هذه الأصداف رائعة! " وقف القائد بجانب شو تشنج ، ينظر إليها بحماس وهو يشرح. "انظر جيداً ، وسترى الأجزاء اللحمية داخل الأصداف. انظر إلى هذا: هذا اللحم يحتوي على لآلئ إلهية! "
قد لا تكون هذه اللآلئ مفيدة لمعظم الناس. و لكن بالنسبة لنا ، الأمر عكس ذلك تماماً. ستكون هذه الأشياء أساس الخطوة التالية من المهمة الكبرى! الآن أنت تعلم كم أنا طيب القلب ، وكيف لا أطيق برؤية الآخرين يعانون. هل ترى كيف تبدو تلك القواقع ، عندما تنفتح ، وكأنها تتألم ؟ من الواضح أن ذلك بفضل اللآلئ!
لعق القائد شفتيه وهو يتأمل بعض اللآلئ. "آه ، حان وقتُ مساعدتهم! علينا إخراج تلك اللآلئ من هناك حتى ترتاح الأصداف قليلاً! "
نظر شو تشنج إلى الأصداف ، ثم إلى البحر الأحمر. حيث كان هناك شيءٌ مرعبٌ في ذلك البحر ، وأثار لديه شعوراً بأزمةٍ خطيرة. و أدرك أن هذا مكانٌ قد يكون مميتاً. و تجاهل عرض القائد ، وتمسك بقراره الأصلي بالامتناع عن المشاركة. ثم استدار ، واستعد للمغادرة.
وعندما رأى ذلك أصبح القائد فجأة قلقاً جداً.
"لا تذهب يا أخي الصغير! " قال. "لديّ طريقة آمنة للحصول على اللآلئ! لقد رأيتَ كم أنا مستعد. "
أخرج القائد الحبل بسرعة.
سأربط أحد طرفي هذا الحبل حولي. ستمسك أنت بالطرف الآخر. ثم ما عليك سوى العثور على إحدى الصدفات المفتوحة وإلقائي فيها. و بعد أن أخرج اللؤلؤة ، سأعطيك إشارة ، فتسحبني للخارج. الأمر بسيط! نظراً لسرعتي في العمل ، طالما ساعدتني ، فنحن نضمن النجاح!
تردد شو تشنج وهو ينظر إلى الحبل. بدا مألوفاً بعض الشيء. و في البداية ، بدا مجرد حبل عادي ، لكن إذا دققت النظر ، سترى نقوشاً معقدة على سطحه. تنهد شو تشنج في داخله عندما أدرك ماهيته.
ابتسم القائد. "أتعرف ؟ ههه! هل رأيتَ كم اجتهدتُ في الاستعداد لهذا ؟ الآن ، ساعدني ، حسناً ؟ "
كان الحبل مصنوعاً من جلده. وكما فعل في منطقة مونريت ، قطع القائد جلده واستخدمه لصنع حبل. ونظراً لهذا الالتزام ، شعر شو تشنج بالأسف لرفضه. فنظر إلى القائد نظرة عميقة ، ثم أومأ برأسه أخيراً.
سُرّ القائد بموافقة شو تشنج. وبعد ذلك ناقش المزيد من التفاصيل. و لقد فكّر ملياً في الأمر. و بعد إجراء بعض التعديلات على الخطة ، صرّت شو تشنج على أسنانها ، وربطت الحبل حول القائد ، ثم ألقته فوق البحر الأحمر.
بعد قليل ، رأى القائد صدفة مفتوحة بداخلها نسر. وبينما انحنى النسر خارج الصدفة ، ارتدى القائد قفازات خاصة وصاح "ها هي! "
بدون أدنى تردد ، قام شو تشنج بسحب الحبل في اتجاه تلك القوقعة المحددة.
تم إرسال القائد وهو يطير إلى أسفل في شريط أزرق من الضوء ، ويتحرك بسرعة مذهلة لنار مباشرة على القذيفة المفتوحة.
ربما كان ذلك بسبب استعدادات الكابتن الواسعة ، أو ربما كان ذلك بسبب الاختفاء الذي وفره كتاب الحجر الصامت ، ولكن على أية حال طار الكابتن مباشرة بجوار النسر دون جذب أي انتباه.
عندما هبط القائد على الجزء اللحمي داخل الصدفة ، لمعت عيناه بنور أزرق. دون تردد ، مدّ يديه المغطاتين بالقفازات وبدأ يحفر في اللحم. ضمنت خصائص القفازات المميزة ابتعاد اللحم عنهما ، وهكذا ، انكشفت اللؤلؤة بسرعة. لف القائد ذراعيه بحماس حول اللؤلؤة التي كانت بحجمه تقريباً. ثم سحبها بقوة.
في الوقت نفسه ، شدّ شو تشنج الحبل بأقصى ما استطاع ، فانفجر القائد من قوقعة السفينة.
عندما عاد القائد إلى جانب شو تشنج ، ضحك ضحكة عميقة. "ما رأيك يا آه تشنج الصغيرة ؟ ألم أقل إن النجاح مضمون ؟ "
كان شو تشنج مرتاباً بعض الشيء. بدا أن الأمور تسير بسلاسة كما قال القائد ، دون أي تطورات خطيرة. و لكن بالنظر إلى سير الأمور عادةً ، ظلّ شو تشنج حذراً.
هزّ القائد رأسه وتنهد. "عليك أن تثق بي يا أخي الصغير. حسناً ، لنكمل. "
مع ذلك أشار القائد إلى قذيفة أخرى مفتوحة.
في الوقت الذي يستغرقه عود بخور ليحترق ، ساعد شو تشنج القائد في جمع اللؤلؤ من أكثر من اثنتي عشرة صدفة. كل محاولة كانت ناجحة ، ولم تكن هناك أي إخفاقات. حتى أن هناك حالة واحدة حصل فيها القائد على لؤلؤتين من صدفة واحدة ، وعاد سالماً.
بدأت أشعر بالتعب قليلاً. هيا يا صغيرتي آه تشنج. حان دورك. جرّب.
"لا " قال شو تشنج.
رفع القائد حاجبيه. "يا آه تشنج الصغيرة أنتِ لا تُقدمين أي مساعدة هنا. و منذ متى أصبحتِ جبانة إلى هذا الحد ؟ لا بأس. سأفعل. نحتاج إلى حوالي مئة لؤلؤة من هذه اللآلئ. "
رفع القائد ذقنه بازدراء وأشار إلى شو تشنج لرميه خارجاً مرة أخرى.
لم يتأثر شو تشنج بكلام القائد. حيث كان قد اتخذ قراره بعدم التدخل كثيراً. لذلك كما في السابق ، طرد القائد.
في هذه المناسبة تحديداً... استغرق الأمر بعض الوقت حتى يحدث أمر غير متوقع. و لكنه حدث. و عندما دخل القائد إلى الصدفة ، وقبل أن يتمكن من انتشال اللؤلؤة ، فتح النسر عينيه فجأة ، وضرب الحبل بمنقاره الحاد. انقطع الحبل. تغيّرت ملامح القائد بشكل دراماتيكي ، وحاول التراجع. و لقد فات الأوان.
انغلقت القوقعة فجأةً. دوى صوتٌ قويٌّ وهي تُغلق بإحكام. حيث كان البحر هادئاً ، ولم تكن هناك تقلبات.
حوم شو تشنج في الهواء ينظر إلى الخارج. تنهد. حيث كان يعلم منذ البداية أن شيئاً كهذا سيحدث. و نظر إلى القذيفة التي كانت القائد محاصراً فيها. ثم نظر إلى جميع القذائف الأخرى التي زارها القائد حتى هذه اللحظة. حيث كانت جميعها مغلقة. و من الواضح أن الأمر استغرق بعض الوقت قبل أن تنفتح القذائف مرة أخرى.
تنهد شو تشنج ودخل مرحلة إلهه الرابعة. اكتسحت خيوط الروح حوله ، وبدأت جماجم الفجر التاسع تدور حوله. ولمزيد من الأمان ، استخدم كنزه السحري واستدعى نصف إسقاط ساحر. ثم انطلق عبر البحر الأحمر.
اهتز البحر الأحمر ، وبدأت الأصداف تتأرجح ذهاباً وإياباً. بدا وكأن قوة إلهية تتزايد ، فتغطي المنطقة ، وتثير شعوراً بالأزمة.
لم يكن شو تشنج في مزاج يسمح له بالتفكير في الأمور جيداً ، لذلك استخدم كل قوته للإمساك بالصدفة التي ابتلعت القائد.
ترددت أصداء هدير من الصدفة بينما كان شو تشنج يكافح. و في النهاية تمكن من فتح شق صغير. حيث كان صغيراً ، لكنه كان كافياً لرؤية ما بداخله.
«الأخ الأكبر!» صرخ. شيءٌ ما تلاشى من الصدفة.
في تلك اللحظة لم يستطع شو تشنج إبقاءه مفتوحاً لفترة أطول. اندفع للخلف ، فانغلقت القذيفة بقوة. كبح شو تشنج هالته ، وتلاشت القوة الإلهية التي كانت تتجمع في المنطقة.
كان القائد في حالة يرثى لها. حيث كان يقطر عرقاً ، وكانت تغطيه بقع من اللحم المتعفن ، بعضها وصل إلى العظم ، بما في ذلك وجهه. حيث يبدو أنه لو لم يفتح شو تشنج القشرة بهذه السرعة ، لكان القائد قد هُضم تماماً. حتى أن طبقة لؤلؤية من القشرة بدأت تتراكم عليه...
نظر شو تشنج إلى القائد من أعلى إلى أسفل لكنه لم يقل شيئاً.
همم. ما حدث فجأةً يا أخي الصغير. و هذا النوع من الأمور يحدث دائماً! مع أن القائد كان محرجاً جداً إلا أنه لم يعترف بذلك علناً. "فعلتُ ذلك عمداً ، في الحقيقة. أترى هذا الشيء الذي يغطيني ؟ إنه نفس الشيء الذي يُصنع منه اللآلئ. سيكون مفيداً جداً لاحقاً. "
"أوه. " أومأ شو تشنج برأسه ، وألقى نظرة أخرى على حالة القائد المؤسفة ، وامتنع عن توبيخه.
للأسف ، شعرت القائد بفقدان الكثير من كرامة الأخ الأكبر من نظرة شو تشنج. و نظر بغضب إلى القوقعة التي ابتلعته ، وعيناه تمتلئان بنظرة جنونية تدريجياً.
"أخي الصغير ، اسمح لي أن أستعير شمس الفجر تلك منك! "
كان شو تشنج على وشك الرفض عندما رمش القائد عدة مرات.
اطمئن. لن أفجّرها. شمسك القديمة تلك تحتوي على أحد كنوزي ، ويجب عليّ استخراجها. كل ما عليك فعله هو تسليمها.
تنهد شو تشنج. و مع أنه لم يكن مقتنعاً بأن القائد صريح تماماً ، أخرج شمسه القديمة وسلمها للقبطان. ثم تراجع مسافة ثلاثة آلاف متر تقريباً. حتى ذلك الحين لم يشعر بالأمان التام ، فتراجع إلى تسعة آلاف متر.
لم يكن القائد سعيداً جداً برؤية شو تشنج يتراجع إلى الوراء حتى الآن.
"ماذا حدث للثقة بيننا ؟ " همس بصوتٍ بارد وهو يمسك بشمس الفجر. و في هذه اللحظة ، امتزجت كل مشاعره في جنونٍ مُطلق.
كما اشتبه شو تشنج لم يستخرج القائد أي شيء من فجر الشمس ، لأنه لم يكن هناك شيء بداخله تركه خلفه.
وبينما كان الكابتن يحدق في تلك القذيفة المحددة ، ضغط على فجر الشمس بيده ، فأعادها إلى الحياة!
انبعثت حرارة شديدة من فجر الشمس ، مصحوبةً بهالة مرعبة وتقلبات امتدت لتملأ البحر الأحمر بأكمله. و بدأ الفراغ المحيط يتشوه ويتموج و بدت حرارة فجر الشمس وكأنها قادرة على حرق أي شيء وكل شيء.
قال القائد بصوتٍ غاضبٍ تردد صداه في كل مكان "حسناً أيها الوغد. عادةً ما أكون أنا من يعضّ الأشياء. و هذه أول مرة أصادف فيها شيئاً عضّني! ولهذا سأغليك أيها الأحمق! "
من مسافة البعيدة ، أصبح تعبير شو تشنج داكناً ، وتراجع إلى الوراء أكثر...
