الفصل 863: رماد الزمن
يمكن أن يتغير الكثير خلال 3,000 عام. و مع نمو الجيل الجديد من سحرة السماء المظلمة ، وصلوا إلى آفاقٍ عظيمة. برزت قدرات القائد العظيم القيادية. عززت حُكمه قوته. فظهر خبراء أقوياء مثل... على الرغم من أن نوعهم لم يصل إلى نفس مستوى الماضي إلا أنهم كانوا في حالة جيدة عند استيعابهم لعالم "ريفرد أنشنت " ككل.
لكن خارج تشكيل السحرة الرافضين للآلهة ، استمرت الحرب. حيث كان إله العنكبوت نائماً ، ورغم قوة جميع الآلهة التابعة له إلا أن أنتماج ناينداونز تفوق على والده في الموهبة. و حيث بقيادة جنرالاته ، قاتل السحرة الكبار بضراوة ، بل ضحوا بحياتهم لإجبار الآلهة الغزاة على الانسحاب من تشكيل السحرة الرافضين للآلهة. حيث كان نصراً سيُخلّد في كتب التاريخ.
بينما كانت الأنواع الأخرى في ريفيريد القديم تعاني من كارثة بسبب الآلهة ، نجح رؤساء السحرة في دارخيافين في صد الغزو والحفاظ على وطنهم آمناً.
احتفالاً بالنصر ، صعد الوكيل العظيم إلى مذبح الأسلاف المبجلين ، وقدّم عبادته لقبة السماء. حيث كان تعبير وجهه مليئاً بالتقوى والحماس ، وهو يدعو الساحر السابق وجميع كبار السحرة إلى ديارهم. واستعداداً لاستقبال الساحر السابق ، تعاون مع مشاهير من مختلف الأجناس لتحضير وليمة عظيمة في أراضي الوكيل.
في ذلك اليوم ، انضمّ أعضاءٌ من أنواعٍ لا تُحصى إلى الخادم العظيم وهم يهتفون بكلمات "عُد إلى الوطن ". هزّت تلك الكلمات السماء وانتشرت في الأراضي ، ووصلت إلى خارج تشكيل السحرة الرافضين للآلهة ليسمعها نيندونز ومرؤوسوه. حيث كان الجميع يشعرون بالتأثر. و بعد 3,000 عام من الحرب ، فقد جميع المقاتلين رفاقهم في القتال ، وكان الناجون منهكين حتى النخاع. و في العادة كانوا سيظلّون صامدين ولا يتراجعون قيد أنملة. و لكنهم حققوا نصراً باهراً. حيث كانت الآلهة في حالة تراجع ، وكانوا يشعرون بحنينٍ عميق إلى الوطن. حيث كان لديهم جميعاً عائلات في العالم الفاني ، وجميعهم أرادوا العودة إلى وطنهم لرؤية الناس الذين حافظوا عليهم آمنين لمدة 3,000 عام.
ولكن في النهاية ، قال نينيداونز لا.
لم يكن الوقت مناسباً لقيادة كبار السحرة إلى ديارهم. كل ما كان يعلمه هو أن الآلهة قد تردّ. طالما كان على قيد الحياة ، أراد أن يبذل قصارى جهده لضمان سلامة جنسه لأطول فترة ممكنة. بنظرة موافقة على شعبه داخل تشكيل السحرة الرافضين للآلهة ، جلس متربعاً لحراسة التشكيل.
تجلّت تسعة تنانين خارج جسده ، تدور حوله باستمرار. تلك كانت حالته السحرية. كبت السحرة الآخرون شوقهم للعودة إلى ديارهم ودخلوا في حالتهم السحرية الخاصة. و من بعيد ، بدا الأمر كما لو أن حشداً من الوحوش الضخمة يحرس موطنهم بعزيمة لا تلين.
يموت الجميع ، وكانوا يتمنون الموت دفاعاً عن قومهم. وإن هلكوا ، أرادوا أن تنضم أرواحهم إلى جماعة السحرة الرافضين للآلهة تماماً مثل رفاقهم الذين سقطوا على مر السنين.
في حياتهم ، دافعوا عن جنسهم. وفي موتهم ، سيفعلون الشيء نفسه.
مرّ الزمن. و هذه المرة كان ألفي عام. خلال ذلك الوقت كان الآلهة يُسببون المشاكل أحياناً. و لكن مع وجود ناين داونز وكبار السحرة الآخرين في الحراسة لم ينجح أي إله في اجتياز التشكيل. حيث كان العالم بأسره في حالة من الفوضى ، لكن أراضي كبار سحرة السماء المظلمة كانت بمثابة منطقة محرمة على الآلهة.
في تلك الأثناء ، قاد الوكيل الكبير موظفيه وعامة الناس إلى مذبح الأسلاف المبجل. ومن هناك ، قدّموا عبادتهم لقبة السماء. وطلبوا من الساحر أن يعود إلى منزله.
ترددت أصواتٌ لا تُحصى في السماء والأرض ، تحمل في طياتها شغفَ الناس وأملَهم.
خارج تشكيل السحرة الرافضين للآلهة ، فتح كبار السحرة أعينهم ببطء. خلفهم ، على الجانب الآخر من التشكيل كان منزلهم. و في ذلك المنزل كانت هناك تماثيل عديدة. حيث تماثيل تُصوّر...
5,000 سنة....
في النهاية ، نظروا إلى قائدهم ، نينداونز. التزم نينداونز الصمت طويلاً. ثم فتح عينيه. أراد أن يقول لا ، لكن عندما نظر إلى رفاقه ، وشعر بمدى تعبهم لم يستطع النطق. تنهد ، وأومأ برأسه ونهض. آخذاً معه معظم كبار السحرة ، عاد إلى منزله.
كانت هذه أول مرة يعود فيها إلى دياره منذ وفاة والده ومغادرته تشكيل السحرة الرافضين للآلهة. وما إن وصل إلى أراضي الوصي حتى ملأ الهتاف السماء والأرض. وانحنى عدد لا يحصى من الناس ، وظهرت نظرات الحماس في كل مكان.
أثارت هذه المنظرة قلب نيندونز. حيث كان منهكاً بعد الخمسة آلاف عام الماضية ، لكنه في الوقت نفسه شعر بالدفء. كيف كان يتخيل أن من وثق بهم أكثر من أي شيء آخر ، والذين حمى خمسة آلاف عام ، وخاصةً خليفته الذي اختاره بنفسه ، سيُهيئون له استقبالاً مُغرقاً بالدماء ؟
لم يخرج أبداً من أراضي الوكيل...
الحقيقة أن أراضي الوصي كانت فخاً مُعدًّا خصيصاً له ولمرؤوسيه من كبار السحرة. حيث كانت في الواقع مقبرة.
انتهى الأمر بمن وثق بهم إلى عقد صفقة مع الآلهة. وعلى مدى آلاف السنين التي مضت ، بنوا سراً تشكيلاً إلهياً. تشكيل قادر على القتل ، والختم ، واستدعاء الآلهة.
بمجرد وصول نيندونز وأتباعه تم تفعيل التشكيل. و في ذلك اليوم ، غرقت أراضي الوصي بالدماء. و في ذلك اليوم تم اختراق تشكيل ساحر رفض الآلهة الذي حمى شعب ساحر السماء المظلمة... في ذلك اليوم ، عاد إله العنكبوت الذي تعافى إلى حد كبير ، برفقة حشد من الآلهة التابعين له. و في ذلك اليوم ، ترددت صرخات الألم وصرخات الغضب من أراضي الوصي.
أصبح الموت هو الموضوع السائد. امتلأ قلب نايندونز بالحزن والسخط والجنون. و لقد طُعن في ظهره من قِبل نفس الأشخاص الذين كانوا يُبقيهم آمنين. تركه ذلك يشعر بالمرارة والحيرة والغضب. و لكن مصيره قد حُسم!
لم يكن هناك تشكيل ساحر رافض للإله ليحميه. وقد نُفِّذت الخيانة من الداخل والخارج ، بمساعدة شعبه. لقي جميع رؤساء السحرة التابعين له حتفهم موتاً مروعاً. قاتل نايندونز بشراسة ، لكن كل ما استطاع فعله هو إيذاء إله العنكبوت.
مات نينيداونز نفسه في النهاية على أرض الخيانة الملطخة بالدماء. حُفرت جثته في أعماق الأرض ، وقام إله العنكبوت بقمعه والتهام لحمه ببطء ليتعافى.
كُدّست أجساد ودماء وأرواح مرؤوسيه الموتى في أراضي الوصي. وظلّ المصفوفه الذي أُنشئ هناك للأبد...
هبت الرياح القديمة ببطء ، حاملة معها أنشودة الخيانة.
فتح شو تشنج عينيه. حيث كان قلبه ما زال مليئاً بطاقة الحقد من شظايا الذكريات ، بالإضافة إلى ألم خيانة من يثق بهم. لم تكن هذه مشاعره ، لكنها كانت قوية رغم ذلك. حيث كان بإمكانه أن يُدرك أنها في الواقع نينيداونز.
استغرق شو تشنج وقتاً طويلاً ليستعيد رباطة جأشه. و في النهاية ، كتم ذكريات ناينداونز ، لكن بعد ذلك ظلّ تعبيرٌ مُعقّدٌ على وجهه. و مع أنه شكّ مُسبقاً أن القصة انتهت على هذا النحو إلا أن معايشته لها من خلال شظايا الذكريات منحته فهماً أعمق بكثير لنينداونز والأراضي المحيطة بها.
مع أن ذكريات ناينداونز انتهت بوفاته إلا أن شو تشنج استطاع تخيّل ما حدث بعد ذلك. و في السنوات التي تلت وفاته ، أصبحت رفات سحرته العظام طعاماً للوحوش التي ظهرت هناك.
كانوا غريبي المظهر ، بغيضي السلوك ، وشريري القلب. وكان ذلك لأنهم كانوا جميعاً مليئين بطاقة حاقدة. فلم يكن شكلهم المادى مهماً. الحقيقة هي... أنهم كانوا يشبهون كبار السحرة الذين ماتوا منذ سنوات. حيث كانت حالاتهم السحرية تتضمن بطبيعتها أن يبدوا كالوحوش.
لاحقاً ، أُطلق على "أراضي الوكلاء " اسم مختلف ، وهو منطقة الجبل والبحر. و أخيراً ، أدرك شو تشنج خلفية الوحوش في منطقة الجبل والبحر. وبالنظر حوله ، أدرك أن هذا المكان تحديداً كان في السابق أراضي الوكلاء.
بعد مرور لحظة طويلة ، أخذ شو تشنج نفساً عميقاً وتخلص من آخر قطعة من المشاعر من نينيداونس.
كان شو تشنج ، وليس ناينداونز. عادت أفكاره ومشاعره إلى طبيعتها ، لكن ما زال لديه سؤال. بناءً على التاريخ من شظايا الذاكرة ، اختار إله العنكبوت في النهاية ختم جثة ناينداونز وامتصاص لحمه ودمه ليستعيد عافيته. و لكن مما رآه شو تشنج ، خُتم إله العنكبوت هذا في النهاية على يد آلهة الشمس والقمر والنجوم الثلاثة.
بعد برهة ، قرر ألا يقلق بشأن الأمر. فلم يكن الأمر مهماً الآن. ما كان عليه فعله الآن هو الحصول على تلك الجمجمة الأخيرة.
بثمانية جماجم كان جاهزاً للمغادرة. حتى أنه كان قادراً على امتصاص الضباب الرمادي. و لكن إذا استطاع الحصول على ثمانية... فلن يتخلى عن التاسعة. و عندما تفعل شيئاً ، افعله حتى النهاية.
لمعت عيناه وهو يُلقي تعويذة بيدين. دوّت الكريستالة البنفسجية ، وانسكب الضوء ، ودوّمت ثماني جماجم لتُشكّل تشكيل القائد. و هذه المرة لم يكن يستخدم خمسة عناصر لاصطياد هدفه ، بل ثمانية!
انتشرت تموجات من الجماجم الثمانية ، واتحدت لتُشكّل ثقباً أسود كشف عن الجمجمة التاسعة. نفّذ شو تشنج تعويذة أخرى ، مُفعّلاً بذلك صيد القمر في البئر. تشكّل سطح مائي ، ومدّ يده ليلتقط شيئاً منه.
ومع ذلك وبينما كان على وشك انتزاع الجمجمة التاسعة ، انفجرت اهتزازة مرعبة من عمق ثلاثة آلاف متر في الوحل. و بدأ الضريح يهتز ، وانبعثت منه هالة مرعبة. هزت تلك الهالة كل شيء. و بدأت أراضي الفجر التاسع المُحَرمة ترتجف ، وسرعان ما امتدت الاهتزازات لتملأ منطقة الجبل والبحر بأكملها.
في لمح البصر ، اهتزت المنطقة بأكملها. تألقت ألوان زاهية في السماء والأرض ، وارتفعت مستويات الطفرات بشكل كبير ، وتشوش كل شيء. حيث كان الأمر أشبه بفتح عينيّ ذلك الوجه المكسور!
ارتجفت الوحوش الكثيرة في المنطقة. عيونها قرمزية ، وبدأت تنضح بطاقة حاقدة وعويل ألم.
مئات الآلاف من متدربي قمر النار المشاركين في الصيد العظيم ، بغض النظر عن مستوى تدريبهم ، شعروا برعب شديد يتصاعد في نفوسهم. و نظروا حولهم بتعابير متلألئة وهم يتساءلون عما يحدث.
كان السيد ستيلوينتر بينهم. وبينما كان يحلق في السماء ، حدث اضطراب مفاجئ ، فتوقف في مكانه. تنفس بصعوبة ، والتفت لينظر نحو أراضي نايندونز المُحَرمة. و أدرك بوضوح أن مصدر هذه التقلبات هو ذلك الموقع تحديداً! في العادة ، ما كان ليفكر في الأمر كثيراً. و لكن في تلك اللحظة لم يستطع التوقف عن التفكير في دخول شو تشنج إلى أراضي نايندونز المُحَرمة. غمره شعور مفاجئ بالقلق.
