الفصل 746: ما كانت المنطقة رقم واحد في العصور القديمة المبجلة
كلمات المربية سون جعلت ضيوف المأدبة ينظرون إلى أسفل لإخفاء تعابير وجوههم. حيث كان هناك بعض الأشخاص المحظورين... ناهيك عن ذكرهم...
لمعت عينا الأميرة أنهاي. حيث كانت تدرك تماماً أن مرضعتها السابقة كانت شخصيةً نافذةً في صغرها ، ولديها حيلٌ كثيرةٌ للتعامل مع سياسات البلاط. لو لم تكن كذلك لما كانت مرضعةً للأميرة أنهاي والأمير الخامس. ولما عاشت في القصر الإمبراطوري ، أو كافأها الإمبراطور بتقاعدٍ في مسقط رأسها.
من البديهي أن المربية سون كانت ذكية للغاية ومخلصة للإمبراطور بشدة. بفضل خبرتها وسعة معرفتها كانت تدرك تماماً كيف يمكن أحياناً استغلال الكلمات كسلاح ، أو استخدامها لشرح موقف ما ضمنياً. أحياناً ، قد تحمل بضع كلمات قصيرة معانٍ عميقة. وبالطبع كانت الكلمات التي نطقتها للتو كذلك تماماً: ذات معنى عميق.
نظرت الأميرة أنهاي بتفكير إلى المربية سون بتعبير وجهها اللطيف. الحقيقة هي أن الأميرة أنهاي لم تتمكن قط من البحث عن أي معلومات عن حياة المربية سون قبل انضمامها إلى الخدمة في القصر الإمبراطوري. و على ما يبدو لم يكن أحد يعرف عنها شيئاً. لم يُسفر أي بحث أجرته الأميرة أنهاي عن أي معلومات. كل ما كانت تعرفه هو أن لديها ابنة توفيت في سن مبكرة. ثم قدمت والدتها طلباً رسمياً إلى البلاط الملكي للانضمام إلى الخدمة في القصر كمرضعة للأميرة أنهاي.
بالطبع كان للمرضعات في القصر الإمبراطوري دورٌ أكبر بكثير من مجرد إرضاع الأطفال. و لقد شغلن مكانةً خاصةً جداً. ولمنع الاحتكاك السياسي بين الحريم وعائلة الإمبراطور ، لجأت أسرة الإمبراطور إلى تكتيكٍ يقضي بمنع الأمراء وأمهاتهم من التقارب الشديد. وكانت المرضعات جزءاً أساسياً من هذا التكتيك.
في الواقع ، كنّ يعشن مع الأمراء والأميرات الإمبراطوريين ، يرافقنهم ويدرّسنهم منذ صغرهم حتى بلوغهم سن الرشد. تولّين دور الأم ، ويقضين معظم وقتهن مع الأمراء والأميرات. حيث كانت المرضعات تُشكّل نظرة الصغار للعالم ، مُؤثّرةً بشكل كبير على مستقبلهم ، وسلوكهم ، وطريقة تعاملهم مع الأمور. و في البيت الإمبراطوري كانت المرضعات أيضاً مُعلّمات وأمهات.
بينما كانت الأميرة أنهاي تفكر في تلك الأمور ، مدت المربية سون يدها وربتت على ذراعها. رفعت الأميرة أنهاي رأسها ، ثم ابتسمت بعفوية والتفتت إلى نينغيان.
كان تعبير وجه نينغيان معقداً. و من الواضح أن كلمات المربية سون جعلته يفكر في والدته ، مما أثار في نفسه شعوراً بالحزن إلى جانب العديد من الذكريات القديمة. و لقد وصل بالفعل إلى حد أنه لم يعد يتذكر شكل والدته. حيث كان اسمها محظوراً في العاصمة الإمبراطورية. فلم يكن الناس يتحدثون عنها حتى. و في الواقع لم يتذكر حتى بسماع اسمها إلا بعد وفاتها.
أخذت نينجيان نفساً عميقاً ، وتوجهت نحو المربية سون وانحنت.
نظرت المربية سون إلى نينغيان ، وارتسمت على وجهها ابتسامة لطيفة ، وأشارت له بالجلوس بجانبها ، مقابل الأميرة أنهاي. و بعد أن جلس ، مدت يدها وصافحته. حيث كانت تتنهد في الداخل. لطالما عرفت سبب إحضار أنهاي لنينغيان إلى المأدبة. ومع ذلك بعد أن غادرت المربية سون العاصمة الإمبراطورية كانت دائماً مترددة في التدخل في شؤونها.
في النهاية كان لوفاة الملك هيفنتايد ، والمرسوم الإمبراطوري للإمبراطور ، معنى عميق. وبغض النظر عن وجهة النظر ، بدا الأمر وكأنه يُشير إلى صراع عاصف على الخلافة على وشك أن يضرب العاصمة الإمبراطورية.
كان هناك عاملٌ آخر ذو صلة بنينجيان... شيءٌ دُفن في التاريخ ولم يعرفه إلا القليلون ، وهو أن المربية سون راقبت والدة نينجيان بنفسها وهي تصعد إلى الشهرة. شهدت مواهبها الفذة ، لكنها كانت حاضرة أيضاً عندما انتهى كل شيء بين عشية وضحاها بمأساةٍ دامية. حتى أن أميراً إمبراطورياً توفي خلال تلك الفترة. حيث كان ذلك الأمير شقيق نينجيان التوأم الأكبر. و منذ ذلك اليوم ، أصبحت نينجيان منبوذة من معظم أهل قصر القديس. فلم يكن موقفها اللامبالي السابق تجاه نينجيان وشو تشنج نابعاً من الحقد ، بل كان حالةً من...
لكن عندما جاءت الإمبراطورة الروحية الفجر ، غيّر ذلك كل شيء. لم تكن المربية سون لتخاطر بأي شيء. و لكن من ناحية أخرى كان عليها أن تفعل شيئاً. وهكذا ، نطقت الكلمات التي قالتها ، وتصرفت كما فعلت.
كان لجميع الحاضرين في المأدبة علاقات بالعاصمة الإمبراطورية. وسرعان ما انتشرت شائعات حول أقوالها وأفعالها. وكان هذا كافياً.
استمرّ المأدبة حتى ارتفع القمر عالياً في السماء. عندها تمددت روح الإمبراطورة الفجر ، ونهضت ، وغادرت. نهضت شو تشنج أيضاً وودّعت المربية سون.
نظرت إليه المربية سون بتفكير للحظة ، ثم أخرجت ثلاث أوراق من اليشم ومدّتها إلى نينغيان. أوضحت له أنها تريد منه أن يوصلها إلى ثلاث من أصدقائها القدامى في العاصمة. و نظر نينغيان بغريزته إلى شو تشنج الذي أومأ له برأسه. ثم أخذ نفساً عميقاً ، ثم أخذ أوراق اليشم الثلاث بجدية. ثم انصرفا.
أشرق القمر عليهم وهم يسيرون عائدين إلى بوابة النقل الآني. أفسدت أفكار الماضي مزاج نينغيان ، فسار بهدوء إلى جانب شو تشنج.
في منتصف الطريق تقريباً ، مدّ شو تشنج يده وقبّل كتف نينغيان. "ستكون بخير. مهما كان ، ستظلّ حكيم سيوف من مقاطعة ختم البحر. "
أثلجت كلمات شو تشنج قلب نينغيان. تنهد بهدوء. "شكراً لك ، يا أخي الأكبر. و في الحقيقة أنت محق. لا أريد أن أفقد أي احترام لك. و في الواقع ، منصب الأمير الإمبراطوري ليس منصباً ذا شأن على الإطلاق. و لقد تم تهميشي لفترة طويلة ، ولا أحد يريد أن يكون لي أي علاقة بي.
أعرف السبب. إنها أمي. و في العاصمة الإمبراطورية ، تُعتبر موضوعاً محظوراً... كان لي أخ أكبر. توأمي. حيث كان أكثر حزماً مني بكثير. وأذكى. حيث كان في الأساس أفضل مني في كل شيء. حيث كان قليل الكلام ، لكن لم يكن هناك ما يُضعفه. لطالما عاملني معاملة رائعة. و عندما كنا صغاراً ، وكنتُ ضعيفاً جداً كان يحميني. و لكنه توفي في اليوم التالي لوفاة أمي. وكذلك جميع من في المنزل آنذاك إلا أنا ، أكثرهم عبثاً.
بعد ذلك شعرتُ بالضياع في العاصمة الإمبراطورية. كل ما استطعتُ فعله هو محاولة إدارة الأمور بمفردي. يا لها من عاصمة إمبراطورية... هزّ نينغيان رأسه بمرارة. و بعد سنوات ، أصدر والدي مرسوماً إمبراطورياً بإرسالي إلى مقاطعة سي سيلينغ. حيث كان من المفترض أن أذهب متخفياً هناك وأسجل كل ما يجري. حينها التقيتُ بكَ صدفة ، يا أخي الأكبر.
نظر نينغيان إلى شو تشنج في ضوء القمر. لم يسبق له أن تحدث مع أحد عن هذه الأمور. ذلك لأنه ، خلال رحلته ، بدأ يشعر وكأن شو تشنج أخاه الأكبر.
رفع شو تشنج نظره نحو قبة السماء ، كما لو كان يفكر في شخص ما... أخيراً ، مد يده ومسح على شعر نينغيان. "إن لم تكوني سعيدة في العاصمة الإمبراطورية ، فسنعود معاً إلى مقاطعة سي-سيلينغ. "
"حسناً! " قال نينجيان وهو يهز رأسه بقوة.
ابتسمت شو تشنج ، وأكملوا طريقهم.
بعد بضعة أيام ، فُعِّلت بوابة النقل الآني لمقاطعة ساوثتراست. دخلها شو تشنج وفريقه ، وهذه المرة كان معهم عضو إضافي.
الأميرة أنهاي.
قبل تفعيل البوابة ، طلبت العودة إلى المنطقة الإمبراطورية مع مجموعة شو تشنج.
***
على بُعد ثلاث مناطق من منطقة البحر الرمادي ، على سهل شاسع كانت هناك بوابة انتقال آني ضخمة تتوهج بنور ساطع. حيث كانت أكبر بثلاث مرات على الأقل من أي بوابة قديمة أخرى رآها شو تشنج في رحلته. والأهم من ذلك أنها صُنعت بالكامل من أجود أنواع أحجار الروح. أحاطت بالبوابة أحجار ضخمة ، جميعها منحوتة برموز سحرية تُصدر تقلبات مرعبة.
على بُعدٍ قريبٍ كان هناك معسكرٌ عسكري. حيث كانوا مسؤولين عن حراسة بوابة النقل الآني. و في الواقع كان جنودٌ من هناك يجوبون المنطقة باستمرار.
لم تكن هناك بوابة انتقال آني واحدة فقط ، بل كانت هناك العديد منها ، وكل منها ذهب إلى مواقع مختلفة. بل كانت هناك معسكرات عسكرية مخصصة لها جميعاً. حيث كانت هذه المنطقة بأكملها دائرية الشكل. و في الواقع كانت أشبه بحلقة ضخمة ، أكبر من بعض المناطق الصغيرة. ولم تكن هذه سوى جزء واحد من المنطقة الإمبراطورية. حيث كانت هناك حلقة خارجية ، يفصلها بحر من العدم ، تليها حلقة أصغر قليلاً. ثم أخرى ، ثم أخرى. و في المجموع كان هناك حوالي مئة حلقة.
وفي وسط تلك الحلقات كان هناك كوكبٌ عملاق. حتى من مسافة بعيدة كان من الممكن رؤية شكله. فلم يكن مغطىً بمادة صلبة ، بل بالغاز! حيث كان سطحه مغطىً بالغيوم التي كانت تظهر منها دواماتٌ أحياناً ، مصحوبةً ببرقٍ مُدمّر. حيث كان هذا الكوكب عملاقاً غازياً! تحيط به حلقاتٌ تُشبه القارات متحدة المركز. وتحت الكوكب كانت هناك هاويةٌ حالكة السواد.
عندما ظهرت مجموعة شو تشنج على الحلبة الخارجية ، بدأت الأميرة أنهاي في التحدث.
أهلاً بكم في المنطقة الإمبراطورية! المنطقة بأكملها معلقة في الهواء. تحتها هاوية عميقة لا أحد يعلم ما بداخلها. تقول الأسطورة إن الهاوية تؤدي إلى مكان يُدعى الجنة المتألقة.
المنطقة الإمبراطورية هي في الواقع عملاق غازي مذهل. و منذ سنوات ، جلبها الإمبراطور القديم ، دارك الصفاء ، من وراء السماء وحوله إلى قصر إمبراطوري. واليوم ، تُعتبر أرضاً أسلافاً لجميع بني آدم.
حتى أبناء العشيرة الإمبراطورية لا يُسمح لهم بدخول الكوكب الغازي العملاق. فقط الإمبراطور وولي العهد يستطيعان الدخول لتقديم القرابين.
الكوكب الغازي العملاق محاط بمئة حلقة ، حيث يعيش عامة الناس. نحن الآن نقف على الحلقة الخارجية. و مع أنها تبدو أرضاً صلبة إلا أنها في الواقع نور خالص ، متجمد بقدرة إلهية.
كلما اقتربتَ من الكوكب ، ستجد أن الحلقات تتكون من الغاز بشكل متزايد. وبالطبع ، تزداد فرص العيش على الحلقات كلما تعمقتَ أكثر. الحلقة الأعمق... هي العاصمة الإمبراطورية.
صُدم جميع سكان مقاطعة سي-سيلينغ. فلم يكن الأمر مهماً لمستوى تدريبهم أو لخبرتهم الدنيوية. و لقد صدم وصف الأميرة أنهاي الجميع.
الاستثناءان الوحيدان كانا الكابتن الذي سخر قليلاً ، وبلومدارك التي نظرت إلى الكوكب بعينيها المتلألئتين. أما البقية ، ورغم ارتجافهم ، فقد استعادوا رباطة جأشهم بسرعة. و في هذه الأثناء ، نظر شو تشنج إلى الأميرة أنهاي وأومأ برأسه.
لم يتغير تعبير الأميرة أنهاي. و مع ذلك شعرت بدهشة خفية. فبما أن المنطقة الإمبراطورية كانت في يوم من الأيام المنطقة الأولى في العالم القديم المبجل كان الناس العاديون عادةً ما يجدون صعوبة في استيعاب ما يرونه عند رؤيتها لأول مرة. و لكن متدربي مقاطعة ختم البحر هؤلاء تعافوا بسرعة كبيرة.
كتمت دهشتها ، وقادت شو تشنج والجميع. و بعد أيام قليلة ، وبفضل ترتيبات الأميرة أنهاي كانوا يقتربون من الحلقة الداخلية ، العاصمة الإمبراطورية.
أصبح العملاق الغازي أكثر وضوحاً. دارت السحب على سطحه بلا نهاية. بين الحين والآخر كانت تتباعد ، كاشفةً عن تمثال مذهل للإمبراطور القديم ، دارك الصفاء.
جلس التمثال متربعاً على الكوكب ، ورغم أنه لم يكن حياً إلا أنه بدا حقيقياً للغاية.
