الفصل 509: عودة القوات إلى العاصمة
مرّ الوقت. ثلاثة أيام مرت في لمح البصر. عند فجر اليوم الرابع ، حلّ جيش الأمير السابع العظيم معسكره واستعد للانطلاق.
وكان كل من تشو تشنج ، القائد ، وكونج شيانغلونج في الحشد.
مع مغادرة الجيش محيط الدفاع ، نظر شو تشنج من فوق كتفه باتجاه الجبهة الغربية البعيدة. و لقد مرّ بتجارب كثيرة خلال الشهرين الماضيين ، وشهد موتاً لا يُحصى. حيث كان هناك العديد من المتدربين الآخرين ينظرون غرباً بالمثل. و معظمهم من شيوخ السيوف من مقاطعة سي-سيلينغ.
في النهاية ، استدار شو تشنج. و في الهواء ، رأى مئات التنانين السوداء تحلق حول... تنين ذهبي بأربعة مخالب.
لم تظهر سوى أجزاء صغيرة من هيكل التنين الضخم وهو يحوم بين السحب ، لكنه كان يُشعِرُنا بقداسة. وبالطبع لم تكن هناك حاجة لذكر من كان يجلس على العربة الإمبراطورية فوق التنين. حيث كان الناس في الأسفل ، بمن فيهم شو تشنج ، يعرفون ذلك الشخص الذي كان محترماً كأعلى السماوات ، وكان بعيداً عنهم كبعد السحب عن الوحل.
لقد جعل هذا شو تشنج يفكر مرة أخرى في شيء قاله أحد المعلمين العلماء في الأحياء الفقيرة ذات مرة.
تذكر شو تشنج أنه بعد أن انفتح وجه الإله المكسور ، تسلل إلى قصر حاكم المدينة بحثاً عن تقنيات الزراعة. حينها ، وجد حاكم المدينة نفسه الذي لم يكن سوى جثة. و نظر شو تشنج إلى عينيه الفارغتين فرأى انعكاسه في تلك البؤبؤين الميتين. [1]
ألقى نظرة خاطفة على الأمير السابع في السحاب ، ثم نظر بعيداً ، وكان وجهه خالياً من أي تعبير بينما كان الجيش يتحرك إلى الأمام.
بعد ساعات قليلة ، وصل الجيش إلى بوابة انتقال آني واسعة النطاق. دخلوها ، ثم اختفى شو تشنج ورفاقه من المحاربين القدامى في لحظه ضوء ساطع. وظهروا بالقرب من عاصمة المقاطعة.
كان السكان المحليون غائبين لمدة شهرين. فلم يكن من الممكن للجيش بأكمله دخول العاصمة. و انتظر شو تشنج ومعظم الجنود الآخرين على أهبة الاستعداد خارج المدينة. لم يتمكن سوى عدد قليل ممن استوفوا الشروط لحضور الأمير السابع شخصياً من الانتقال الفوري إلى المدينة نفسها.
بعد أن عاد إلى أرضه المألوفة ، نظر شو تشنج نحو العاصمة ، واستمع إلى ضجيج المدينة المألوف الذي ينساب في الهواء. ارتفع وهجٌ بسبعة ألوانٍ عالياً فوق المدينة ، وأصدرت القصور الثلاثة ضوءاً باهراً.
لم يستطع شو تشنج برؤية المدينة ، فلم ينتبه لللافتات الملونة التي تُزيّن جميع المباني. أُعيدت تسمية الطريق الرئيسي المؤدي من بوابة النقل الآني إلى قصر الحاكم بشارع الأمير الإمبراطوري. زُيّنت الشوارع بالفوانيس واللافتات الملونة التي اصطفت على جانبيها حشودٌ مُهَلِّلة.
"لقد فزنا! "
"لقد فزنا! "
"لقد فزنا! "
دُقت الطبول وترددت الأجراس بينما كان نائب الحاكم ينتظر خارج بوابة النقل الآني ، محاطاً بفرقة من أنصاف الخالدين ، والشياطين القديسين ، وغيرهم من البطاركة غير بني آدم. و عندما أضاء ضوء النقل الآني ، وخرج الأمير السابع ، صافحت المجموعة بأكملها وانحنت باحترام.
"تحياتي ، الأمير السابع! "
في الأعلى ، زفر التنين الذهبي ذو المخالب الأربعة ضباباً أحمراً متوهجاً بنور ساطع. وفي الأسفل ، خرج الأمير السابع مبتسماً.
هتف الحشد.
بالطبع لم يكن لأيٍّ من ذلك علاقةٌ بشو تشنج. حيث كان يقف خارج المدينة مع الجيش ، حيث يسمعون الضجيج لكنهم لا يبصرون شيئاً. و في النهاية ، صدرت الأوامر للجيش الإمبراطوري بإقامة معسكر. و في هذه الأثناء ، مُنح شيوخ السيوف من الجبهة الغربية أخيراً حرية العودة إلى ديارهم. حيث كانوا يُفصلون من الخدمة. ومن الآن فصاعداً ، لن يحتاجوا للذهاب إلى الخطوط الأمامية إلا في ظروفٍ استثنائية.
صدر الأمر من نائب الحاكم ونائب سيد قصر شيوخ السيوف. وبفضل توسلاتهما ، أظهر الأمير الإمبراطوري عطفه على شيوخ السيوف شاكراً لهم خدماتهم.
عندما غادر شو تشنج الجيش لم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه سوى جناح سيوفه. عند دخوله لم يكلف نفسه عناء خلع درعه. و بدلاً من التأمل ، استلقى ونام. لم يستيقظ إلا مساء اليوم التالي.
عندما فتح عينيه ، وجد أن شريحة اليشم الخاصة به وسيفه القيادي كانا مليئين بالرسائل.
لم يكن يُسمح بنقل الرسائل في ساحة المعركة ، وكانت جميع هذه الأجهزة مُغلقة. و الآن ، وبعد عودته إلى عاصمة المقاطعة ، وصلت جميع تلك الرسائل.
كانت هذه الرسالة ، بطبيعة الحال من صاحب النزل في بلانكسبرينغ طريق.
كان هذا كونغ شيانغلونغ.
وكان هذا هو الكابتن.
كان هذا تشنج تشيو.
ردّ شو تشنج على كل رسالة بكلمات قليلة ، ثم وضع قطعة اليشم جانباً. و بعد أن تمدد قليلاً ، خلع درعه أخيراً ، ثم لوّح بيده ليستدعي الكثير من ماء المطر والضباب ليسحم. لم يُعر اهتماماً لمثل هذه الأمور خلال الحرب. فلم يكن هناك أي جدوى. حيث كانت ساحة المعركة مليئة بالدخان والموت ، لدرجة أنه حتى لو نظفت نفسك ، ستتسخ مجدداً على الفور تقريباً. فقط أكثر الناس حرصاً من يُكلف نفسه عناء هذه الدورة التي لا تنتهي والتي لا طائل منها.
بعد الاستحمام ، ارتدى شو تشنج زيّ سيف جديد. و في تلك الأثناء ، وصل القائد الذي كان قد استحمّ وغيّر ملابسه أيضاً وعلى وجهه نظرة ترقب. عاد شو تشنج إلى ساحة المعركة ، وأوضح للقائد أنه لم يحمل معه سوى كمية صغيرة من ثمار الداو ، وأنه ترك معظم مخزونه في عاصمة المقاطعة. و بعد عودتهم لم ينتظر شو تشنج حتى أن ينطق القائد بكلمة. أخرج كيساً من المؤن ورماه.
"50/50 " قال شو تشنج بهدوء.
ارتسمت حاجبا الكابتن على وجهيهما. "رائع! أخيراً سأجمع ما يكفي لشراء مرسوم داو القديم للعطاء الصالح. دعني أخبرك يا آه تشنج الصغيرة و كل جهدي هنا في عاصمة المقاطعة لكسب الانجازات العسكرية كان من أجل هذا! "
بدا الكابتن مسروراً جداً بنفسه ، فوضع الحقيبة في طيات ثوبه ثم نظر إلى شو تشنج بابتسامة عريضة على وجهه.
هل تفكرين في شراء مصباح حياة يا آه تشنج الصغيرة ؟ رصيدك العسكري من فاكهة الداو هذه يكفيك. قريباً ، سيُمنح رصيد معركة أيضاً. هل تحققتِ من رصيد المعركة الذي ستحصلين عليه ؟ حصلتُ على أربعة رصيد معركة من الدرجة الخامسة واثنين من الدرجة الثالثة!
أخرج شو تشنج سيفه القيادي للتحقق من رصيده في المعركة.
لقد تفاجأ شو تشنج أكثر من قليل لأنه كسب الكثير.
ضحك القائد ضحكة عميقة. "يبدو أن لديك الكثير. سمعت أن نائب سيد القصر وافق بنفسه على جميع المكافآت ، وأنه وزّعها بسخاء على الجميع. " ابتسم القائد ، ونظر حوله ثم خفض صوته. "هل نمتَ حقاً طوال الوقت منذ عودتك يا آه تشنج الصغيرة ؟ دعني أخبرك ، لقد حدث الكثير منذ أمس. و لقد تغيرت عاصمة المقاطعة بأكملها بفضل وصول الأمير السابع.
"لقد عين ثلاثة من مرؤوسيه كأمراء قصر السيوف وقصر الإدارة وقصر العدل.
اتُهم كبار شيوخ محاكم شيوخ السيوف الأربعة على مستوى الحاكمات بالتقصير في واجباتهم. وكان من بينهم شيوخ مقاطعة استقبال الإمبراطور. ومن بين الأسباب المذكورة هروب سجين. وقد وصلت تلك الشيطانة النذرية إلى حدّ إصابتها بجروح خطيرة ، بل وتراجع مستوى تدريبها ، لتفلت من قيودها وتهرب خلال الفوضى.
طرأ تغيير كبير على المعاهدة مع أنصاف الخالدين وشياطين القديسين. لا أحد يعلم كيف فعلها الأمير السابع ، ولكن لم يستغرق الأمر سوى يوم واحد ليتحالف كلا النوعين رسمياً مع بشر مقاطعة ختم البحر. بالإضافة إلى ذلك وافق أكثر من 400 كائن غير بشري على زيادة جزيتهم السنوية والتنازل عن كامل سلطتهم العسكرية.
على أي حال كفى من هذا الكلام الممل. سأذهب للتسوق! بالمناسبة ، أعلن نائب الحاكم ، آه تشنج الصغير ، أننا سنقيم غداً حفل تأبين على مستوى المقاطعة للحاكم ، ولوردات القصر الثلاثة الذين سقطوا ، وجميع المحاربين الآخرين الذين ضحوا بحياتهم في سبيل الواجب.
راقب شو تشنج الكابتن وهو يغادر. وبينما كان يقف خارج جناح سيوفه ، أدرك أن عاصمة المقاطعة المألوفة بدت مختلفة تماماً. الأمور بدأت تتغير.
فجأة افتقد عيون الدم السبعة ، وافتقد سيده.
بعد بعض التفكير ، ذهب إلى المدينة لشراء بعض الكحول ، ثم ذهب إلى جناح سيف كونغ شيانغ لونغ.
كان كونغ شيانغ لونغ هناك وحيداً يشرب. و عندما رأى شو تشنج ، ارتعشت شفتاه كما لو أنه سيبتسم. و لكنه لم يبتسم. اكتفى بشرب رشفة أخرى. جلس شو تشنج بجانبه وأخرج إبريقاً. شربا معاً دون أن يتحدثا لبعض الوقت.
انقضى الليل ، ثم ملأ النور السماء في الخارج. عندها ، قال شو تشنج "يا أخي كونغ ، مراسم التأبين على وشك أن تبدأ. "
نظر إليه كونغ شيانغ لونغ. مرّت لحظة. "شو تشنج ، اخرج وانتظرني لحظة. "
أومأ شو تشنج برأسه وخرج من جناح السيف.
بعد قليل ، فُتح الباب وخرج كونغ شيانغ لونغ. حيث كان قد حلق ذقنه للتو ، ولم تكن تفوح منه رائحة الكحول. بزيه الأبيض الجديد ، بدا تماماً كما كان في الماضي ، قبل الحرب.
قال بهدوء "لم يسمح لي الرجل العجوز قط بأن أناديه "جدي " لذا لم أُكلف نفسي عناء المحاولة. حتى في صغري ، كنت أعيش وحيداً دائماً. إلا أنه كان دائماً صارماً للغاية. لو حضرتُ إلى النصب التذكاري وأنا ثمل ، لأتخيل مدى غضبه و ربما ليس هنا ليلعنني ، لكنني أعتقد أنني يجب أن أفعل ما يُرضيه. هل أنا مُحق يا شو تشنج ؟ "
أومأ شو تشنج.
أخذ كونغ شيانغ لونغ نفساً عميقاً وبدأ بالمشي. رافقه شو تشنج. وبينما غادرا أجنحة السيوف وصعدا إلى المدينة ، رنّت الأجراس بحزن. و في النهاية ، وجدا نفسيهما... أمام تمثال ضخم للإمبراطور القديم دارك الصفاء.
كان هناك مئات الآلاف من الناس مجتمعين هناك. حيث كان هناك متدربون من قصر حكيم السيوف ، وقصر الإدارة ، وقصر العدل ، بالإضافة إلى حكام المقاطعة.
كان المزيد من الناس يصلون ، جواً من كل حدب وصوب. بعضهم كان مبتوري الأطراف أو يتعافى من إصابات خطيرة. بعضهم كانت عيونهم محتقنة بالدماء ، بينما كتم آخرون حزنهم. هؤلاء كانوا المحاربين القدامى من الجبهة الغربية.
في المعسكر العسكري الإمبراطوري ، خرج الجنود من خيامهم وأنحنوا رؤوسهم.
خرجت جميع عائلات المقاطعة. رجال ، نساء ، صغار ، وكبار. و نظروا جميعاً إلى الإمبراطور القديم ، دارك الصفاء.
على الجبهة الغربية توقف جميع المتدربين وخبراء السيوف في الحاكمات الذين كانوا ما زالوا جزءاً من المجهود الحربي عما كانوا يفعلونه ونظروا في اتجاه عاصمة المقاطعة ، وكانت تعابير وجوههم مليئة بالحزن.
وفعل بني آدم العائدون من الخطوط الأمامية إلى طوائفهم في مختلف الحاكمات الشيء نفسه. دُقت الأجراس في جميع تلك الطوائف ، وانتشرت في الحاكمات وملأت السماء والأرض.
وكواحدة من الدول ، حزنت المقاطعة.
١. تسلل شو تشنج إلى قصر قاضي المدينة قبل بدء القصة ، مع أنه روى الحادثة في الفصل الأول. وخلال تلك المغامرة ، أصيب بجروح خطيرة. ولم يتعافى من تلك الإصابة إلا بدفعه للبلورة البنفسجية في صدره. ثم عاد إلى القصر في الفصل ٤٤.
