الفصل الخامس: معسكر قاعدة الزبالين
لم تكن المنطقة المُحَرمة في هذا الجزء الشرقي من جنوب عنقاء واسعةً جداً. حيث كانت أطلال مدينة شو تشنج وبقايا الزبالين على أطرافها.
لهذا السبب دخل النبشون المكان في نفس اليوم الذي أشرقت فيه الشمس. ولهذا السبب أيضاً غادروا الأنقاض عند غروب الشمس. صادفوا بعض الوحوش المتحولة ، لكن النبشون قضوا عليها بسرعة.
راقبهم شو تشنج أثناء عملهم ، واستطاع أن يكوّن فكرةً عنهم. و على سبيل المثال كان متأكداً من قدرته على منافسة أي زبال آخر سوى الرقيب الرعد.
ليسوا متدربين ، لكنهم يقاتلون بثقة وضراوة. وهم من النوع الذي يقاتل بلا خوف في وجه الموت. و هذا ما يجعلهم خطرين للغاية.
قد يجد صعوبة في مواجهة اثنين في آنٍ واحد ، وإذا كانت المواجهة بين ثلاثة ضد واحد ، فسيخسر. و مع هذه المعرفة ، ذكّر نفسه بضرورة توخي الحذر الشديد.
كلما اقتربوا من العالم الخارجي ، لاحظ أن الزبّالين بدوا أكثر ارتياحاً. حتى أنهم بدأوا يتبادلون بعض المزاح.
الوحيد الذي لم يشارك كان الرقيب الرعد. لم يمانع الآخرون ، بل بدوا وكأنهم يُجلّونه. و هذا ، بالطبع ، أثار فضول شو تشنج لمعرفة هويته تحديداً.حرωيبنوفēل.
مع ذلك لم يُضعف هذا الفضول يقظته حتى وهم على وشك مغادرة المنطقة المُحَرمة. طوال الوقت كان يتتبع الزبّالين ، لكنه لم يقترب كثيراً من أيٍّ منهم. و مع ذلك ظلّ قريباً بما يكفي ليستمع إلى حديثهم.
كان الوقت قد بدأ يُظلم السماء عندما شعر شو تشنج بدفء النسيم. حيث توقف في مكانه ، ونظر إلى البرية خلفهم ، ثم حدّق فيما هو أمامه.
كان الأمر كما لو أن هناك حاجزاً خفياً يمتد من السماء إلى الأرض. داخل الحاجز كانت المنطقة المُحَرمة ، حيث كان كل شيء بارداً وكئيباً. خارج الحاجز كان العالم العادي ، حيث كان الطقس ربيعياً.
غادروا المنطقة المُحَرمة.
لقد كان الليل في الخارج ، ولكن كانت هناك سماء مرصعة بالنجوم المتلألئة في الأعلى ، إلى جانب القمر الساطع.
كانت الأراضي لا تزال قاحلة ، لكنها لم تكن شريرة كالمنطقة المُحَرمة. حتى أصوات الطيور والحيوانات كانت تُسمع. و في غابة بعيدة ، رأى شو تشنج أرنباً ينظر إليهم بحذر وهم يسيرون. حدق في كل شيء بذهول.
بدا الزبالون الآخرون أكثر استرخاءً من أي وقت مضى ، وحتى الرقيب الرعد بدا أقل توتراً من ذي قبل.
وبمجرد خروجهم من المنطقة المُحَرمة ، أصبح الزبالون مرتاحين تماماً ، وبدأوا في المحادثة بشكل غير رسمي.
لقد نجحنا أخيراً. سارت الأمور على ما يرام هذه المرة ، ولكن مع ذلك ربما تكون هذه آخر مرة أدخل فيها إحدى تلك المناطق المحظورة.
ألا تعود ؟ إن كنت تريد البقاء على قيد الحياة في هذا العالم اللعين ، وعيش حياة أفضل ، فعليك المخاطرة بحياتك في مناطق محظورة. عاجلاً أم آجلاً ، سأشتري عقاراً في إحدى مدن "العيون الدموية السبعة "!
ظلّ شو تشنج صامتاً ، لكنه استمع بعناية إلى كل شيء. حتى الآن كان قد تعلّم الكثير بهذه الطريقة.
على سبيل المثال قد سمعهم يذكرون "العيون الدموية السبع " عدة مرات ، واستنتج أنها منظمة قوية نوعاً ما. و كما سمعهم يذكرون "الأراضي البنفسجية " في مناسبات عديدة.
أهذا ما تبحث عنه ؟ لدى "العيون الدموية السبعة " مدنٌ كثيرة ، مثل أنتليرفيل. و لكن ليس لديك ما يكفي من عملات الأرواح لشراء موارد هناك ، كما تحتاج إلى توصية من أحد تلاميذ "العيون الدموية السبعة " للدخول. و على أي حال من يريد شراء عقار فقط ؟ أريد الانضمام إلى "العيون الدموية السبعة " كتلميذ!
لن تصمد ثلاثة أيام في "سبع عيون دموية " لذا كفّ عن التباهي. لك أن تقول إنك تخطط لعبور المحيط والاستقرار في بر "ريفرد انجلاند ". هناك موطن بني آدم ، أليس كذلك ؟
عند سماع هذا ، انتبهت أذنا شو تشنج ، لأنه رأى هذا الرجل القديم المبجل مذكوراً في ورقة الخيزران الخاصة به.
البر الرئيسي القديم المُبجّل ؟ لو كنتُ قوياً جداً لدرجة أنني لم أقلق بشأن كل الأشياء الخطيرة في البحر ، أتظن أنني لن أذهب ؟
استمر الزبالان في محادثتهما لبعض الوقت حتى بدأت تتحول إلى جدال حاد إلى حد ما.
استمع شو تشنج طوال الوقت ، آملاً في الحصول على معلومات جديدة. و في النهاية ، قاطعه الرقيب الرعد.
الوصول إلى برِّ "ريفيرد أنشنت " ليس مستحيلاً ، إن كنتَ راغباً فيه حقاً. هناك أربع طرق. عليك فقط أن تختار الأنسب لك.
أولاً ، ابلغ مرحلة تأسيس المؤسسة قبل بلوغك الخامسة عشرة ، وبذلك تُصبح "مختاراً ". ثانياً ، ادفع رسوماً قدرها 300,000 عملة روحية لأراضي البنفسج أو عيون الدم السبعة ، أو حتى كنيسة الرحيل.
ثالثاً ، ساهم إسهاماً كبيراً في صنع الحبوب للبشرية. رابعاً ، تلقّى ترشيحاً من أحد التاليين ليكون خليفةً له: عشيرة عظيمة من أراضي البنفسج و زعيمٌ من زعماء عيون الدم السبعة و زعيم كنيسة الرحيل.
حسناً ، هناك طريقة خامسة. فكن كنزاً حياً. فكّر في الأمر. أيّها أنسب لك ؟
تمتم الزبّالون وغمغموا طوال مونولوج الرقيب الرعد. وعندما وصل إلى الطريقة الخامسة ، ظهرت في عيونهم نظرات غريبة مرعبة.
رأى شو تشنج كل هذا ، وخاصةً الجزء المتعلق بـ "الكنز الحي ". في الأحياء الفقيرة ، اختطف بعض أصدقائه على يد أثرياء يرتدون ملابس أنيقة. تذكر أناساً قالوا إنهم اختطفوا ليصبحوا كنوزاً حية ، وكان الكثير من شباب الأحياء الفقيرة يشعرون بالغيرة.
الآن ، أكثر من أي وقت مضى قد تساءل عن سرّ ذلك. و نظر إلى الرقيب ثندر العجوز ، وسأل بهدوء "معذرةً... ما هي الكنوز الحية ؟ "
نظر إليه الرقيب ثندر للحظة قبل أن يجيب.
إنهم أناس ارتبطت أجسادهم بكنوز سحرية. يمتص لحمهم ودمهم المواد الملوثة المُطفرة من الكنوز ، مما يُمكّنهم من استخدامها بأمان. و لكن بسبب ذلك تذبل أجسادهم بسرعة ويموتون.
انقبضت حدقة عين شو تشنج ، لكنه لم يقل شيئاً آخر.
بدا أن ذكر الكنوز الحية قد ألقى بظلاله على المجموعة ، ولم يقل أحد أي شيء آخر بينما استمروا في السير طوال الليل.
على بُعدٍ من المنطقة المحظورة ، وصلوا إلى سهلٍ واسعٍ قرر فيه الرقيب الرعد إقامة معسكره. حيث كان هذا المعسكر مُعدّاً بشكلٍ مختلفٍ عن معسكر المنطقة المحظورة. نصبوا جميع الخيام ، لكن هذه المرة أشعلوا ناراً كبيرةً أيضاً.
مع تصاعد ألسنة اللهب ، دفأت المنطقة ، ووفرت مكاناً لطهي الطعام. جلس الزبّالون يطبخون طعامهم ، وسرعان ما ملأ المكان رائحة عطرة. أثار منظر طعامهم لعاب شو تشنج ، لكن كل ما كان لديه في كيسه هو لحم مقدد قاسٍ.
بعد برهة ، نظر إليه الرقيب الرعد ، ثم اقترب منه ، وأخرج بعض الكعكات المطهوة على البخار من كيسه ، وسلّمها إلى شو تشنج.
اتسعت عينا شو تشنج ، وكان عليه أن يقاوم الرغبة في التهامهم جميعاً في قضمة واحدة.
"شكرا لك " قال بهدوء.
لم يُجب الرقيب الرعد بشيء. عاد إلى النار وجلس.
"لماذا تعامل الطفل بشكل جيد ، يا رقيب الرعد ؟ "
"كلنا خاسرون ، أليس كذلك ؟ " أجاب الرقيب العجوز. "أعتقد أن القدر هو الذي دفعنا لمقابلته. لمَ لا نساعده ؟ "
كان هناك ثلاثة كعكات مطهوة على البخار ، وكانت لا تزال دافئة.
تردد شو تشنج ونظر إلى الزبّالين عند النار ، وهم يأكلون كعكاتهم المطهوة على البخار. و أخيراً ، تظاهر بأخذ قضمة ، بينما كان يُبقي عينيه على الزبّالين في الوقت نفسه. و عندما لم يرَ شيئاً غير عادي ، فتح فمه أخيراً وأخذ قضمة حقيقية. و مع ذلك لم يبتلعها ، بل أبقى الطعام في فمه لفترة.
عندما تأكد من أنها ليست نوعاً من الخدعة ، قام بمضغها وابتلعها.
ثم انتظر قليلاً ليتأكد من عدم وجود أي رد فعل. وعندما لم يحدث ، تنفس الصعداء ، وانتظر مجدداً ، ثم التهم ما تبقى من الكعكة. و بعد ذلك لم يتردد إطلاقاً في التهام الكعكة الثانية. حيث كان ما زال جائعاً ، ولكن بدلاً من الأكل ، وضع الكعكة الأخيرة في كيسه ، ممسكاً بها بحذر شديد كما لو كانت كنزاً ثميناً.
سرعان ما تأخر الوقت. دخل جميع الزبّالين خيامهم ، بينما أعطى الرقيب الرعد شو تشنج كيس نوم مرة أخرى. و قبل أن يرحل ، قال "احتفظ به ".
نظر إليه شو تشنج بدهشة. "لماذا ؟ "
ماذا تقصد بـ "لماذا ؟ " ثلاث كعكات مطهوة على البخار وكيس نوم لا قيمة لهما. إن شئت ، يمكنك أن تدللني بشيء لاحقاً. ثم استدار الرقيب الرعد وسار نحو خيمته.
"ماذا تحب أن تأكل ؟ " سأل شو تشنج.
"أنا ؟ " توقف الرقيب الرعد وفكّر في السؤال. "الثعابين. و هذه الأشياء رائعة. "
ومع ذلك دخل إلى خيمته.
تشبث شو تشنج بكيس النوم وشاهده يختفي. ثم أومأ برأسه ، وبسط كيس النوم ، ودخل. ومع ذلك ورغم إغماض عينيه لم ينم. بل بدأ بممارسة تعويذة البحر والجبل ، كعادته.
أثناء ممارسته للزراعة ، شعر ببرودة شديدة ، لكن ذلك لم يجعله يستسلم. بل أراد أن ينتهز كل فرصة سانحة ليجتهد فيها.
كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنظر إلى ما ذكره الرقيب الرعد سابقاً عن بلوغه مرحلة التأسيس في سن الخامسة عشرة. و مع أنه لم يكن متأكداً من مدى ملاءمته للرقيب "المختار " الذي ذكره الرعد إلا أنه على الأقل كانت لديها فكرة.
لقد بلغت الرابعة عشر من عمري بالفعل ، هكذا فكر.
مر الوقت ببطء ولكن بثبات حتى مرت خمسة أيام.
سافرت شو تشنج مع الزبالين أثناء عبورهم الجبل والمشي عبر البراري.
في الطريق ، سلك ثلاثة من جامعي القمامة طرقاً مختلفة. وكما خمن شو تشنج سابقاً كانت المجموعة تعمل معاً بدافع الراحة.
في اليوم السابع ، ودع الاثنان اللذان يحملان سيوفهما ، ولم يبق خلفهما سوى شو تشنج والرقيب الرعد.
في تلك الليلة ، عند سفح جبل ، أشعلوا ناراً ، وجلس الرقيب الرعد مقابل شو تشنج ، يراقبه وهو يأكل. قضم شو تشنج نصف كعكة مطهوة على البخار ، ثم وضع النصف الآخر في كيسه.
يا بني ، سنصل إلى وجهتنا غداً. إنه موطني ، وهو أيضاً أحد أهم معسكرات جمع الفضلات هنا.
لم يقل شيو تشنج شيئا.
تابع الرقيب الرعد ، وهو ينظر إلى البعيد "عادةً ما تُبنى معسكرات الزبالين قرب المناطق المحظورة. ولهذا السبب ، على الجانب الآخر من هذه الجبال ، توجد منطقة واحدة فقط من هذا النوع.
المكان الذي كنت فيه جديد ، أما هذا المكان فقد كان موجوداً منذ زمن طويل. تعيش فيه وحوش شرسة ، وأشياء خطيرة أخرى. المادة المطفّرة فيه قوية جداً لدرجة أن أي شخص عادي يدخله لأكثر من يوم سيموت. حتى أنا لم أستطع البقاء فيه أسبوعاً كاملاً.
"ومع ذلك ينمو هناك نبات البرسيم ذو السبع أوراق ، وهو أحد المكونات الرئيسية في البولوس الأبيض.
تُعدّ الأقراص البيضاء من أكثر الحبوب شيوعاً التي يستخدمها المتدربون للتخلص من المواد المُطَفِّرة. ولهذا السبب يأتي الكثير من الناس إلى هنا. ومع ذلك نظراً لعدم رغبتهم في الموت وعدم معرفتهم بالمنطقة ، فهم عادةً لا يحصلون على نبات البرسيم ذي الأوراق السبع بأنفسهم. يدفعون مبالغ طائلة لاستئجار زبّالين للقيام بذلك نيابةً عنهم.
نظر الرقيب الرعد إلى شو تشنج. "هل فهمتَ قصدي ؟ "
بعد أن سمع عن فائدة الأقراص البيضاء ، ضيق شو تشنج عينيه وفكر للحظة قبل أن يجيب "الزبالون هم خارجون عن القانون على استعداد لفعل أي شيء من أجل المال ؟ "
اتسعت عينا الرقيب الرعد من المفاجأة ، ثم ضحك.
صحيح تماماً. و في معسكرات الكنز ، هناك قاعدة واحدة: الضعيف فريسة الأقوياء. القوة أهم من أي شيء آخر.
مع ذلك يُعدّ مخيمنا الأساسي مكاناً جيداً للعيش. توجد أسواقٌ يمكنك شراء كل ما تحتاجه ، وتمر بها أحياناً عرباتٌ متنقلة ، لذا ستجد دائماً أشياءً جميلةً يمكنك شراؤها أينما ذهبت.
لذلك لا يُسمح لأي شخص بالعيش هناك. و على الوافدين الجدد الراغبين بالاستقرار اجتياز اختبار شامل للحصول على تصريح إقامة. و هذه هي القواعد التي يضعها مالك المخيم.
"إذا نجحت في هذا الاختبار ، فيمكنك البقاء معي إذا كنت تريد ذلك. "
