الفصل 281: شيء غريب يحدث بالتأكيد
قليلون هم من لاحظوا تفاصيل الظل. فقط بسبب تجربة شو تشنج مع ظله المرعب كان يُولي اهتماماً بالغاً لظلال الآخرين. و في الواقع ، بينما كان شو تشنج ينظر بعيداً كان ظله يُصدر تذبذبات مثيرة.
"نفس... النوع... يستهلك.... "
لم يكن شو تشنج بحاجة إلى ترجمة من البطريك المحارب الذهبي فاجرا ليفهم ما كان يقوله الظل. ضاقت عيناه. وبعد لحظة قال "هناك أمر غريب يحدث هنا بالتأكيد. خاصةً فيما يتعلق بتلك القناة. لا يبدو أنهم يحاولون حقاً تحويل مسار المياه ، بل يحاولون جذب انتباهنا. "
عندما رأى القائد الوضع ، ابتسم. "هل هي صرخة استغاثة ؟ أمرٌ مثير للاهتمام. يا رجال ، أحضروا ملك تلك الأمة الصغيرة للاستجواب. هناك خطبٌ ما هنا. إنهم يعرفون القواعد التي وضعها التحالف. "
بعد قليل ، لاح شعاع من الضوء مع اقتراب ضباط من فرقة "سبع عيون دموية " برفقة رجل عجوز سمين يرتدي رداءً أصفر. ارتجف الرجل العجوز وجلس على سطح السفينة راكعاً.
"أيها الخالد الأعلى ، أتوسل إليك ، أنقذ أمتي! "
وبينما كان الملك يبكي ، واصل شرح الوضع لشو تشنج والكابتن.
كانت أمته تُدعى ولاية تشيرو. حيث كان أحد أسلافه متدرباً من طائفة صغيرة. ولأنه لم يكن لديه أمل في الوصول إلى الجوهر الذهبي ، استقر في هذه المنطقة ، وأسس أسرة ، وفي النهاية جمع عدداً كافياً من المواطنين تحت لوائه لتأسيس دولة صغيرة. حيث كانت الحياة صعبة ، ولكن بفضل ولائهم لطائفة صغيرة في جبال الخلاص ، حظوا بحماية يكفى للبقاء آمنين يومياً. وعلى الرغم من وجود مادة مطفرة في طعامهم ، فقد تمكنوا من البقاء على قيد الحياة.
رغم قصر أعمار بني آدم هنا لم يكن بوسعهم فعل شيء حيال ذلك. و لكن كل شيء تغير مع ظهور رافد نهر العمق الخالد الأبدي. ويكمن سبب هذا التغيير في الصراعات الداخلية الشرسة المستمرة بين الجماعات في جبال الخلاص ، المُحَكِّم الأسمى. وقد زاد وضع النهر من دراماتيكية الأمور. و قبل شهر تقريباً ، أُبيدت الطائفة الصغيرة التي كانت دولة تشيرو تُدين لها بالولاء على يد ثلاثة متدربين مارقين غير آدميين.
قتلوا الجميع ثم استولوا على مقر الطائفة. ولأنهم كانوا يقدسون جبل قمع داو الأرواح الثلاثة ، أطلقوا على أنفسهم اسم الأرواح الثلاثة الصغرى. وطلبوا من جميع الدول المجاورة أن تقدم لهم الولاء بمياه النهر. و إذا لم تُعطهم دولة الكمية المطلوبة من الماء في الوقت المناسب ، فسوف يلتهمون ألف مواطن منها. وبهذا المعدل ، لن يطول الأمر حتى تُباد دولة ما تماماً إذا لم تُسلم الماء.
من الواضح أن الأرواح الثلاثة الصغرى كانت تستغل طريقة تعامل تحالف الطوائف الثمانية مع بني آدم. ففي النهاية لم يمنع التحالف بني آدم من شرب مياه النهر. ونظراً لكمية المياه التي تحتاجها الأرواح الثلاثة الصغرى ، ومنعها من تحويل مجرى الرافد مباشرةً ، فقد توصلوا إلى هذه الخطة الذكية.
كان الملك متدرباً ، مع أنه لم يكن قد تجاوز مرحلة تكثيف تشي. و قال بصوت مرتجف "فاتنا الموعد النهائي ، وجاءت الأرواح الثلاثة الصغرى والتهمت ألفاً من مواطنينا. غادروا في وقت مبكر من هذا الصباح. و إذا لم نوفر لهم ما يكفي من الماء في المرة القادمة ، فسيعودون. لا أملك شيئاً لأفعله. حيث كانت فكرتي هي البدء بحفر تلك القناة لجذب انتباهكم أيها الخالدون الأعلى. "
كان تخمين شو تشنج صحيحاً. حيث كان تحويلهم لمياه النهر نداء استغاثة. و نظر إلى أسفل ، ودرس ظل الملك الذي ألقته الشمس على سطح السفينة. حيث كانت أذن الظل اليسرى مفقودة. ومع ذلك وبسبب زاوية الظل لم تكن ملحوظة فوراً. وسواءً عن قصد أم لا ، أبقى الملك رأسه مائلاً إلى الجانب ، مما جعل من الصعب ملاحظة هذه التفاصيل. فقط من ينتبه جيداً سيلاحظ ذلك عندما ينحني.
"الأرواح الثلاثة الصغرى ؟ " ضيّق القائد عينيه. حيث كان القائد شديد الفطنة ، ونتيجةً لذلك استطاع التمييز بين ما قاله الملك الصحيح وما لم يكن كذلك.
وبالمثل كان لدى شو تشنج خبرة تكفى ليخبر أن بعض ما كان يقوله الملك كان صحيحاً ، في حين كانت هناك أشياء أخرى كان يبقيها مخفية.
قبل اتخاذ أي قرارات نهائية ، أرسلوا بعض الضباط إلى المنطقة التي تسيطر عليها الأرواح الثلاثة الصغرى. و بعد ساعات قليلة ، عندما عاد الضباط بتقرير ، ضحك القائد ضحكة مكتومة. و نظر إلى شو تشنج وقال "أقواهم ثلاثة متدربين بقوة لووماين ؟ "
وضع القائد يده اليمنى على سطح السفينة ، مُفعّلاً المصفوفه. و على الفور انتشرت نبضة خفية في جميع الاتجاهات. حيث كان نطاقها واسعاً جداً ، لكن القائد ركّز على منطقة محددة. باستخدام قوة المصفوفه تمكّن من التأكد من عدم وجود متدربي نواة الذهب في المنطقة. و جميع المعلومات كانت مطابقة للتقرير الذي قدّمه الضباط.
تشكيلات تعاويذ التحالف دقيقة للغاية. شو تشنج ، ما رأيك أن نرسل بعض الأشخاص للقضاء على هذه الأرواح الثلاثة الصغرى ؟ بعد ذلك استعد لإصدار الأوامر لبعض الضباط القريبين للتعامل مع الأمر.
ولكن في تلك اللحظة قال شو تشنج فجأة "سأذهب معهم ، يا أخي الأكبر ".
ابتسم القائد لشو تشنج بغموض ، ثم أومأ برأسه دون أن يسأل. "أتريدني أن أذهب معك ؟ "
بعد التفكير ، هزّ شو تشنج رأسه. "هذا سيجعل الأمور معقدة للغاية. "
في النهاية كانت هناك أمورٌ ما زال يُريد إبقائها سراً. حتى لو لم يُلاحظ القائد أيَّ شيءٍ مُريبٍ في لحظةٍ ما ، فسيكون قادراً على التفكير في الأمر لاحقاً واكتشاف بعض الأدلة. و في النهاية ، ليس من الحكمة أبداً الاستخفاف بأحد. و في الواقع ، من الأفضل إخبار القائد بسرّه بدلاً من المخاطرة باستنتاجٍ خاطئٍ لاحقاً.
على أية حال بعد سماع كلمات شو تشنج ، أصبحت ابتسامة الكابتن أعمق ، لكنه لم يقل شيئاً آخر.
حلق شو تشنج في الجو ، وأشار إلى نحو مئة ضابط من فرقة "العيون الدموية السبعة " ليتبعوه وهو ينطلق مسرعاً نحو جبال الخلاص. حتى بعد التأكد ثلاث مرات من صحة المعلومات كان شو تشنج من النوع الذي ما زال يفضل اصطحاب الكثير من الناس معه لمثل هذا الأمر.
بينما كان القائد يراقب شو تشنج وهو يغادر ، لمعت عيناه بالموافقة. آه تشنج الصغيرة لا تعاملني كغريبة. لذا لن أبالغ في فضولي. لكل شخص أسراره.
أخرج القائد تفاحةً ونظر إلى الملك المرتجف وأذنه اليسرى المفقودة. ابتسم ، وأمر موكب السفن بالتوقف وانتظار عودة شو تشنج.
وفي الوقت نفسه كان شو تشنج وأكثر من مائة ضابط من سبعة الدم العيون من قمم الجبال المختلفة يحلقون بأقصى سرعة نحو جبال الخلاص العليا.
كان حوالي ثلاثين بالمائة من الضباط في الدائرة الكبرى لتكثيف تشي ، لكن البقية كانوا في مؤسسة الأساس. حيث كان من المسلم به أن أي شخص يتم تعيينه في قسم الأمن الخاص سيكون شخصاً مؤهلاً بشكل فريد ويمكن وصفه بأنه الأفضل على الإطلاق. لم يشعل سوى عدد قليل من ضباط مؤسسة الأساس شعلة الحياة. حيث كان هناك عشرون بلهب واحد ، وستة بلهبين ، وواحد بثلاثة ألسنة لهب. حيث كان الأخرس في المجموعة. حيث كان في الدائرة الكبرى لتكثيف تشي ، وكان قاسياً بشكل لا يصدق. و عندما قاتل ، بدا الأمر وكأنه لا يبالي بحياته ، وكان يُعتبر بارزاً بين تلاميذ تكثيف تشي في نفس مستواه. و يمكن لمجموعة هائلة مثل هذه أن تسحق أي شخص يواجهونه بخلاف متدرب نواة الذهب بقصرين سماويين.
بينما ازدادت جبال الخلاص وضوحاً في عيني شو تشنج ، رأى كم من الجبال لا تُحصى تتشكل. حيث كانت مغطاة بنباتات كثيفة وشريرة ، وفي ضوء الغسق ، بدت وكأنها مليئة بالوحوش الشيطانية.
كان ضوء الشمس يشق طريقه بصعوبة عبر غطاء الأشجار ، مما جعل أرضية الغابة مظلمة كالليل. حيث كانت الأرض الموحلة مليئة بالشقوق ، ومليئة بشتى أنواع المخاطر المروعة.
مع اقتراب شو تشنج ، أحس بتقلباتٍ مُرعبة قادمة من مكانٍ ليس ببعيدٍ في الغابة الكثيفة. لم تكن تلك التقلبات هدفه ، ولكن بمجرد النظر في ذلك الاتجاه ، أحس بإرادةٍ شريرةٍ تتمدد بسرعةٍ لتحيط به ومن معه.
كان تعبير شو تشنج كما هو. و في هذه الأثناء ، فتح ظله تحته فمه. و في غمضة عين ، اختفت تلك الإرادة الشريرة المريعة دون أثر.
لم يُعر شو تشنج الأمر أي اهتمام. ظلّ يطير ، مُلاحظاً الرائحة الكريهة القادمة من الأسفل. وفي الأسفل ، رأى جماجم بشرية وغير بشرية وحيوانية مُلطخة بالدماء مُعلقة على الأشجار. حيث كانت تقطر دماً سقط على جثث متعفنة في الأسفل. حيث كان الطين نفسه ككتلة من الدم.
بدا كل شيء وكأنه تقليد لجبل قمع داو الأرواح الثلاثة. عابس شو تشنج ، ونظر إلى نقطة محددة في الجبال ، كهف ضخم ، انبثق منه ضجيجٌ صاخب. تسللت كائنات غير بشرية شرسة إلى الداخل ، تحمل على أكتافهم جثثاً متفحمة من بني آدم والحيوانات.
عند رؤية ذلك تجمدت عينا شو تشنج. "ادخلوا بدم بارد. اقتلوا زعماء العصابة. لا تتركوا أي ناجين! "
"نعم سيدي! "
وأصبح ضباط قسم الأمن الخاص بمثابة أشعة من الضوء الساطع التي انطلقت مباشرة إلى فم الكهف.
لقد أصيب غير بني آدم الذين يحملون الطعام بالصدمة ، ولم يكن لديهم حتى الوقت للصراخ طلبا للمساعدة قبل أن تطير رؤوسهم عن أكتافهم.
كان الأخرس في المقدمة ، ممسكاً بخنجر. و بعد أن لعق الدم عن الشفرة ، انطلق مسرعاً إلى عمق الكهف. تبعه الآخرون ، وسرعان ما دوّت صيحات الغضب ، مصحوبة بصرخات ألم.
دخل شو تشنج إلى الداخل وهو بلا تعبير على وجهه ، وكان سيخه الحديدي يحوم بجانبه ، وظله يمتد من قدميه.
داخل فم الكهف لم يكن هناك شيء سوى الجثث.
ضحك البطريك محارب الفاجرا الذهبي ضحكة جهنمية ، ثم أرسل السيخ ليطعن الجثث واحدة تلو الأخرى ليتأكد من موتهم. و في الواقع كان الكثيرون يتظاهرون بالموت ، ويصرخون قبل أن يموتوا.
تجاهل الظل الجثث ومن يتظاهرون بالموت ، وامتدّ إلى أعمق أجزاء الكهف. تبعه شو تشنج مسرعاً. وبينما بدأت أصوات القتال تخفت ، وصل إلى أعمق جزء من الكهف. حيث كان كهفاً جميلاً ، فيه فتحة عرضها حوالي ثلاثة أمتار في قمته ، تُرى من خلالها سماء المساء. تناثرت مجموعة من الطاولات عشوائياً ، وكان الطعام الموضوع عليها يتكون من جثث متنوعة.
كان جميع ضباط قسم الأمن الخاص هنا ، وقد أسروا أكثر من عشرين شخصاً غير بشري ، راكعين على الأرض مقيدين. حيث كان الرعب واضحاً عليهم. و من بينهم ثلاثة و كلٌّ منهم يحمل لهبَي حياة ، وكانت جروحهم حديثة. و نظروا إلى شو تشنج وهو يدخل بعيونٍ مليئة بالرعب.
صاحب أعلى مستوى زراعة كان مغطىً بالقشور ، وكانت لهيب حياته مشتعلاً. "لو أن الطائفة الإشرافية استمعت إلى كلامنا... "
لم ينتظر شو تشنج تفسيره ، ولوّح بيده. حيث طار رأس الكائن غير البشري عن كتفه.
شهق غير بني آدم الآخرين في رعب ، ولم يجرؤ أحد منهم على التحدث.
لم ينطق شو تشنج بكلمة. و نظر إلى ظلال الكائنات غير الآدمية ، ثم ركز نظره على كائن غير بشري ذي أجنحة على ظهره.
كان ثاني أعلى عضو في رتبة الأرواح الثلاثة الصغرى. ارتجف وهو ينظر إلى شو تشنج. ثم كما بدا أنه سيتكلم ، تشوّه وجهه. وبطريقة ما تمكن من التحرر من قيوده ، فاندفع هارباً نحو مدخل الكهف.
تحرك بسرعة مذهلة. بل إن الدهشة في عينيه أوضحت أن جسده لم يعد تحت سيطرته. ولم يكن ظل شو تشنج يتحكم به ، بل كان ظله هو من يتحكم به.
