كان المحيط الجليدي صامتاً تماماً.
لاحظ البطريك لان والشيوخ الستة على الفور كيف غيّر لو لينغزي تركيز نظره. حيث كان الجميع في داخلهم متشككين من هذا المتدرب لدى الإمبراطور العظيم. فلم يكن هناك شك في ذلك: كان لو لينغزي بلا شكّ الأكثر روعةً في أرض طائر الشيطان المقدسة.
كان من الصعب على معظم الناس حتى إدراك عمق مكائده أو عمق تفكيره. ثم كانت هناك عين الشيطان الغامضة للغاية على جبهته. لم تمنحه هذه العين السلطة فحسب ، بل سمحت له أيضاً بإطلاق سحر مرعب وهو إله مشتعل.
من حيث قاعدة الزراعة لم يكن الأقوى بين تلاميذ الإمبراطور الأكبر في عشيرة لان. و لكنه كان مذهلاً في كفاءته وأسلوبه في العمل. حيث كان لديه أيضاً العديد من الداعمين الأقوياء حتى أنه كان يُعتبر مهماً لدى بعض أكثر أعضاء مجتمع ديفيلبيرد نفوذاً.
من أراد أن يهاجمه ، عليه أن يفعل ذلك بحذر شديد. وسيكون من الصعب للغاية أن يُؤذيه وهو في الأرض المقدسة.
السبب الوحيد الذي دفع عشيرة لان للهجوم عليه هو أن الحرب كانت سبباً في انشغال جنسهم بالآدمية ، ولم يكن لديهم وقت للأمور الثانوية. و علاوة على ذلك كان البطريك لان إمبراطوراً ذا سيادة ، مما منح جهودهم قدراً من الأمان. و لكن الآن... رغم أنهم ألغوا جميع خططه البديلة وخلقوا ما بدا وكأنه وضع مربح للجانبين إلا أن الحقيقة ظلت أن لو لينغزي كان يبتسم وينظر إلى ذلك المعبد فوقهم.
شعر الناس من عشيرة لان أن قلوبهم تنبض بالخوف والقلق.
أما لان ياو ، فقد كانت في الواقع شريكة لو لينغزي الداو ، وبالتالي كانت تعرفه أكثر من غيره. نتيجةً لذلك تغيّر وجهها ، وبدأت تتنفس بصعوبة. ازداد شعورها بالريبة الذي شعر به الجميع ، وفي الواقع ، بناءً على ما تعرفه عن لو لينغزي كانت متأكدة من أن الأمور على وشك أن تسوء.
كان رد فعل يوي دونغ مشابهاً و شعرت بقلق بالغ. تبادلت المرأتان نظرة سريعة ، ثم استدارتا للهرب دون تردد. كل ما كان بإمكانهما فعله هو الابتعاد مسافة يكفى ليتمكنا من النجاة مما سيأتي.
وفي هذه الأثناء ، وبينما كان الجميع ينظرون إلى معبد ساغيهيفن ، بدا إرنيو في حيرة.
لماذا ينظرون إليّ ؟ ماذا يعني هذا ؟ هل أنا إحدى خططه البديلة ؟ أم أنه ينتظر مني المزيد من الدبلجة ؟
كان إرنيو على وشك مواصلة حديثه عندما تقدم شو تشنج خطوةً للأمام! في لمح البصر كان يحوم خارج المعبد! لفت ظهوره المفاجئ انتباه الحاضرين المتوترين في الخارج. تحولت جميع الأنظار من المعبد نفسها إلى شو تشنج.
شعر إرنيو بالارتباك. و لكنه فكر بعد ذلك في نظرة شو تشنج السابقة ، وفجأة خطرت له فكرة عما قد يحدث. "لا تخبرني... "
بدت لان ياو أكثر حيرة من أي وقت مضى. تغيّر تعبير يوي دونغ. و شعر البطريك لان والشيوخ الستة بقلق أكبر من ذي قبل ، وعبست جبينهم بشدة.
كان لو لينغزي وحده يبتسم كما كان من قبل. و نظر إلى شو تشنج وقال "هل أنتِ خطتي الاحتياطية ؟ "
هز شيو تشنج رأسه.
"أوه ؟ لماذا خرجت إذاً ؟ " لمعت عينا لو لينغزي بشدة وهو يتأمل شو تشنج.
كان وجه شو تشنج خالياً من أي تعبير وهو ينظر إلى خارج الحاجز الذي أنشأته الفقاعة في لو لينغزي.
"أنا لستُ نداً لكِ " قال ببرود. "لكن عندما تصادمنا ، شعرتُ بشيءٍ مثيرٍ للاهتمام بداخلكِ.
لديك بعض تقلبات في اله النار. إنها خفية في أعماقك. لو لم تكن تقواي مهيمنة الآن ، لما لاحظتها. و لكن الآن ، أنا أكثر حساسية لهذه الأمور. و علاوة على ذلك لديّ جسدٌ فريدٌ جداً يُساعدني أيضاً.
بتعبير أدق ، جسدي يستشعر غريزياً هذه التقلبات. و هذه التقلبات مألوفة لي. استغرق الأمر مني بعض الوقت لأفهم السبب. و لكنني الآن أدرك أن نار الإله فيك تنبع من رحيل إمبراطورة الصيف للبشرية.
كانت نظرة شو تشنج هادئة ، لكن كلماته كانت مثل صواعق البرق المذهلة التي سقطت في كل مكان.
اتسعت عينا إرنيو ، لكنه سرعان ما عاد إلى طبيعتهما. ضحك من أعماق قلبه ، ثم خرج ليحوم بجانب شو تشنج. حاول أن يبدو وكأنه كان يعلم ما يحدث منذ البداية ، وقال "آه تشنج الصغيرة محقة تماماً. و هذا ما كنت على وشك قوله. "
استمر لان ياو ويوي دونغ في التراجع دون توقف. بدا على البطريك لان والشيوخ الستة الدهشة.
لم يكن صوت شو تشنج مُعبِّراً عن أي انفعال وهو يُواصل حديثه. "لديك نارٌ إلهيةٌ من رحيل الإمبراطورة الصيفي ، والطريقة الوحيدة للحصول عليها هي أن تُعطيك إياها الإمبراطورة شخصياً.
أنا حالياً في مهمة من الإمبراطورة للقبض على لان ياو... لكن ، بالنظر إلى هوية الإمبراطورة ، لا أتخيل أن شي ستهتم يوماً بشخص تافه مثل لان ياو. حيث يبدو أن الأمر برمته كان رحلة صيد أكثر تعقيداً. و فينغ لينتاو طُعم. لان ياو طُعم. أنتِ أيضاً طُعم. والسمكة هي عشيرة لان بأكملها.
لم يُفسَّر قط كيف حصلت الآدمية على هذا الكم الهائل من التقارير الاستخباراتية الحساسة عن أرض طائر الشيطان المقدسة. ورغم أن الإمبراطورة أوهمت فينغ لينتاو بأنه المسؤول إلا أن الحقيقة هي... أن فينغ لينتاو ليس مهماً بما يكفي للوصول إلى معظم تلك التقارير الاستخباراتية. لا بد أنها جاءت من جهة أخرى تعمل مع الإمبراطورة.
كانت مناسبة نادرة أخرى تحدث فيها شو تشنج بإسهاب. حيث كانت كلماته كالريح الجليدية ، واختتمها بالقول التالي.
"وهكذا ، خطتك الطارئة ليست أنا ، بل الإمبراطورة. "
وكانت الكلمات عظيمة مثل موجة ضخمة تصطدم بالأرض.
أرسل البطريك لان إرادته الإلهية في كل مكان. وبدلاً من مهاجمة لو لينغزي ، صعد إلى السماء ومدّ يده ليشقّ صدعاً. حيث أطلق الشيوخ الستة قواعد تدريبهم. و نظروا حولهم بيقظة ، ثم حلّقوا في الهواء للمساعدة. صدّق الجميع تفسير شو تشنج ، وبالتالي ، أصبح هدفهم الرئيسي الآن مجرد التحرر من هذه المنطقة والعودة إلى أرضهم المقدسة. و إذا علقوا هنا ، وظهرت الإمبراطورة بالفعل ، فستكون العواقب وخيمة. حيث كانت عين الشيطان مهمة ، لكنها ليست أهم من نجاتهم.
علاوة على ذلك لو كان لو لينغزي يعمل حقاً مع بني آدم ، وتمكنوا من إثبات ذلك لما احتاجوا إلى أي حيلة للحصول على عين الشيطان. ستكون عشيرة لان قادرة على إيجاد سبب وجيه لأخذها.
لم يكن شو تشنج مهتماً بما يفعلونه ، وكذلك لو لينغزي.
في الواقع كان لو لينغزي ينظر إلى شو تشنج بعينين مُدحتين. "هذا ما أتوقعه تماماً من أرقى صفوة الآدمية. لا عجب أن الإمبراطورة أرسلتك لمساعدتي. و لقد وعدتني شي بألا تُفشي أسراري لأحد. و في البداية ، ظننتُ أنها ربما تراجعت عن وعدها وأخبرتك. "
هزّ شو تشنج رأسه. "لم تقل الإمبراطورة شيئاً. وهناك سبب آخر لتحدثي و فالأسماك متوفرة بكثرة هنا. و علاوة على ذلك لو كنت مخطئاً في كل شيء ، لما كان الأمر ذا أهمية. "
مع ذلك أخرج شو تشنج شريحة اليشم الضوئية التي أعطتها له الإمبراطورة.
كان إرنيو ينظر بترقب. ابتسمة لو لينغزي. هرب أفراد عشيرة لان بيأس نحو الصدع الذي كان البطريك لان يحاول فتحه. و في تلك اللحظة...
شو تشنج سحق اليشم الخفيف!
دوى صوتٌ خافتٌ فوق السهول الجليدية. أظلمت السماء والأرض ظلاماً دامساً! كأن إلهاً أطفأ جميع مصابيح ريفرد أنشنت ، مانعاً إياها مؤقتاً من الضوء. ورغم أنها كانت منتصف النهار إلا أنها كانت الآن حالكة السواد. لم ينبعث سوى ضوءٍ من قطعة اليشم المتناثرة التي كانت تُشعّ بريقاً أبيض نقياً في كل الاتجاهات.
كان كضوء شمسٍ مُتفجر! بحرٌ مُتلألئٌ مُتوهجٌ امتدّ ، يهزّ قبة السماء.
ثم من داخل ذلك المصدر المبهر للضوء ، ظهر إله! ارتدى الإله رداءً ملكياً وتاجاً ملكياً ، وأحاطت بهالة مصير الآدمية ، وهالة إلهية عاصفة كالعاصفة. و في اللحظة التي وصلت فيها ، أثر تأثيرها على الزمان والمكان. أصبحا بمثابة خلفية لتألقها.
لأن البطريك لان كان بحاجة إلى استقرار الصدع لم يستطع الحركة إطلاقاً ، وظلّ يرتجف في مكانه. و على الجانب كان الشيوخ الستة يرتجفون حتى أرواحهم. و في البعيد كان لان ياو ويوي دونغ ثابتين كالتماثيل ، وقد امتلأا برعب لا يُوصف.
تأثرت جميع الكائنات الحية به. فلم يكن هذا الجسد المبهر ، بالطبع ، سوى إمبراطورة صيف المغادرة. تقدمت شي خطوةً للأمام ووصلت أمام شو تشنج. فتحت شي عينيها. انبعث من داخلهما نورٌ لا حدود له ، محولاً ظلام الليل إلى بريق الفجر. وحيثما ذهب ذلك النور ، تحول كل ظلمة السماء والأرض إلى إشراق.
"لقد قمت بعمل جيد " قالت الإمبراطورة لـ شو تشنج.
في اللحظة التي ترددت فيها الكلمات ، عادت الطبيعة الآدمية التي اختفت من شو تشنج. ثم أخذ نفساً عميقاً ، وشبك يديه ، وانحنى. رمشت إرنيو عدة مرات ، ثم شبك يديه بسرعة وانحنى.
نظرت الإمبراطورة في اتجاه لو لينجزي.
"تحياتي ، أيتها الإمبراطورة " قالها بجدية. "لقد أنجز خادمكِ المتواضع مهمته بسلاسة. حيث تمكنتُ من استدراج البطريك لان وستة شيوخ أساسيين. "
ومع ذلك انحنى بعمق عند خصره.
أومأت الإمبراطورة. و كما قال شو تشنج لم يكن هدفها لان ياو البائس. أرادت شي انتزاع الخبراء الأساسيين من عشيرة لان ياو بأكملها. فقط بتحسين سلالة لان ياو بأكملها ، ستتمكن من الوصول إلى إمبراطورها الأكبر الذي يُفترض أنه قد هلك.
الحقيقة أن شي كانت تعمل مع تلميذ ذلك الإمبراطور العظيم منذ زمن طويل. والسبب وراء نجاح الآدمية الكبير هو أن هذا الشخص نفسه قدّم كل هذه التقارير الاستخباراتية.
والآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزاً ، قالت الإمبراطورة ببرود "والآن ، سأعطيك ما طلبته ".
لوحت الإمبراطورة بيدها ، وظهر تيار من نار الإله في يدها ، ثم طار نحو لو لينجزي.
استنشق لو لينغزي ذلك على الفور. ثم احترقت عيناه كما لو كانتا مشتعلتين بالنار. كل ما فعله ، بما في ذلك خيانة الأراضي المقدسة... كان من أجل اله النار!
قد يبدو لأي مراقب أنه كان يبذل جهداً كبيراً من أجل إرث سيده. و لكن الحقيقة هي أنه بعد وصوله إلى ريفرد أنشينت ومعرفته بما فعلته إمبراطورة صيف المغادرة ، تبدلت رغبته. لم يعد يكترث بإرث الإمبراطور العظيم. أراد بذرة نار تدفعه إلى الصعود الإلهي! أراد أن يصبح إلهاً!
بالنسبة له كان مستقبله هو الأهم. و لهذا السبب لم ينضم إلى المجهود الحربي. فلم يكن يكترث بالقدس القديمة أو بالأراضي المقدسة. لم يُرِد أن يصبح وقوداً لمذبحة لا معنى لها. لمصالحه الشخصية ، قرر مغادرة الأراضي المقدسة والسعي نحو الصعود الإلهيّ.
بعد أن أصبح إلهاً ، استطاع السفر أينما شاء. ففي النهاية كان هذا عالماً من الآلهة! حيث كان ترك نظام المتدربين والتحول إلى إله هو الخيار الأمثل بلا شك!
في البداية لم يكن لديه أي سبب للاعتقاد بأنه قادر على فعل شيء كهذا. و لكن الإمبراطورة وجدته ومنحته الأمل! بصفته المتدرب الوحيد الذي نجح في أن يصبح إلهاً ، منحته الإمبراطورة نوعاً من الأمل يفوق الوصف. و هذا ما أدى إلى كل ما حدث في الحرب حتى تلك اللحظة.
أخذ لو لينغزي نفساً عميقاً. و بعد أن قبِلَ نارَ الإله ، انحنى مجدداً للإمبراطورة. ثم استدار وانطلق مسرعاً في الأفق. وبينما هو يرحل ، امتلأت السهول الجليدية ببحرٍ من النور.
وفي ظل هذا الضوء ، توجهت الإمبراطورة نحو البطريك لان.
ارتجف البطريك لان من الدهشة. حيث كان صدع النقل الآني مفتوحاً أمامه مباشرةً ، ومع ذلك لم يستطع التحرك قيد أنملة. لم يستطع سوى مشاهدة الإمبراطورة تقترب. ثم ضغط هائل يثقل كاهله ، وهالة مرعبة جعلته يرتجف بوضوح. مهما ناضل لم يستطع فعل أي شيء لقوة زراعة أساسية تفوقه بشكل يتحدى القياس.
مدت الإمبراطورة يدها ولمسته بلطف.
أشرق اليأس في عيني البطريك لان. أحاط به النور ، ثم أصبح جزءاً منه. أعادت رحيل الإمبراطورة الصيفي النور. و بعد ذلك نظرت الإمبراطورة بهدوء إلى الشيوخ الستة. أظلمت أرواحهم. جعلتهم نظرة الإمبراطورة يذوبون. و بعد لحظة مُحيت كل آثار وجودهم.
بعد ذلك كانت لان ياو. ثم أخذتها الإمبراطورة.
قبل المغادرة ، تحدثت الإمبراطورة إلى شو تشنج وإيرنيو. "يوي دونغ يمتلك مهارة خالدة. روح فينغ لينتاو لها إرث. و هذان الاثنان هما تعويضكما عن هذه المهمة. "
"العالم القديم المبجل في حالة من الفوضى حالياً. الأمور معقدة. لا داعي لأن تتورطا كثيراً في الحرب. ابحثا عن مكان هادئ لتستنيروا بمهارة الخلود وإرثه. "فريёكوم
تلاشت الكلمات. عادت السماء والأرض إلى طبيعتهما. رحلت الإمبراطورة.
نظر شو تشنج بتأمل إلى يوي دونغ فاقد الوعي في البعيد. و في هذه الأثناء ، نظر إرنيو بشك إلى الأفق لبعض الوقت.
"يا آه تشنج الصغيرة " قال بهدوء "لماذا أشعر أن هناك شيئاً غريباً في الإمبراطورة ؟ لماذا كانت ثرثارة جداً ؟ ولماذا بدت وكأنها تحاول طردنا... ؟ هل من الممكن أنها تفعل نفس ما فعله الرجل العجوز آنذاك ؟ كما تعلم ، طردنا لتستولي على كل الغنائم ؟ "[1]
١. أود فقط توضيح أن إرنيو استخدم الضمير الإلهيّ عند الحديث عن الإمبراطورة. لا أعتقد أن هذا خطأ من الكاتب (مع أنني أفترض أنه قد يكون كذلك). خذ الأمر كما تشاء... ☜
