كانت منطقة البحر الرمادي تقع بجوار منطقة إمبراطورية الآدمية. و في الكهف أسفل الجبل النائي هناك ، فتح فينغ لينتاو عينيه وفكّر ملياً. و بعد أن تأكد من أن كل شيء في الكهف كان كما هو متوقع ، تنهد بارتياح. ثم ضاقت عيناه ، وتلألأتا بنورٍ خبيث.
منذ اللحظة التي قرر فيها العمل مع بني آدم لينجو من لان ياو ويوي دونغ كان يسعى لتحقيق هدف محدد. أراد أن يُحدث ضجة كبيرة مع بني آدم. حيث كان الهدف هو جذب انتباه لان ياو ويوي دونغ ، ثم "يموت " ميتة بشعة. حينها ، سيظن الجميع أنه قد هلك.
سيكون الأمر أشبه بـ... يمكنه التخلص من نصف سلالة طائر الشيطان ، واستخدام شبيهه من فاردارك كجسده الحقيقي الجديد. سيتمكن حقاً من الهروب ، وتغيير وضعه تماماً. ولتحقيق هذا الهدف ، استغل الآدمية والأراضي المقدسة على أكمل وجه.
ضحك فينغ لينتاو ببرود.
مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار ، حافظ فينغ لينتاو على اليقظة الكاملة بينما كان يطير خارج الكهف ويسرع على طول الطريق المخطط له مسبقاً إلى مكان اختبائه التالي.
بعد قليل ، ظهرت شخصيتان ضبابيتان في السماء. لم يكونا سوى شو تشنج وإيرنيو ، اللذين استخدما قدرة إرنيو الخاصة على تتبع الجوهر للعثور على المكان الذي ظهر فيه فينغ لينتاو مجدداً في صورة مستنسخة.
لا أحد يستطيع رؤيتهم وهم يحومون هناك. و في الواقع حتى الآلهة سيجدون صعوبة في ملاحظتهم. والسبب هو اعتمادهم على قوى الإخفاء التي تتمتع بها الكلمات الصامتة. وقد مكّنتهم تقنية الإخفاء هذه من البقاء بعيداً عن أنظار آلهة أقمار النار الثلاثة. ولذلك من المستحيل أن يلاحظهم فينغ لينتاو أبداً.
"عليك أن تُسلمها لـ الصغير فينغي. لم نكن بحاجة لدفعه على الإطلاق. و لقد أصبح أفضل طُعم سمك ممكن. " بدا إرنيو سعيداً بنفسه لدرجة أنه كان يلعق شفتيه بترقب. "يا صغير آه تشنج لم يمضِ وقت طويل منذ أن كنا طُعم يو ليوتشين عندما كان يذهب للصيد. حيث يجب أن أعترف ، كنت أشعر ببعض الغيرة منه! هاهاها! الآن يُمكننا إشباع رغبتنا في رحلة صيد! هيا ، لنتبعه. "
أومأ شو تشنج. حيث طار هو وإيرنيو معاً في السماء ، وهما يتتبعان فينغ لينتاو.
***
لقد مرت سبعة أيام.
خلال ذلك الوقت لم يتدخل شو تشنج وإيرنيو في شؤون فينغ لينتاو بأي شكل من الأشكال ، بل كانا يتبعانه فقط. حيث كانا يعلمان مدى جنون فينغ لينتاو ، ولم يرغبا في فعل أي شيء قد يجعله يلاحظهما.
سارت الأمور على ما يرام مع فينغ لينتاو. واجه بعض المخاطر ، منها الوحوش البرية ، والأفاعي ، والمتدربين الأشرار. أحياناً كان يهرب ، وأحياناً يقتل أعدائه ، وأحياناً يختبئ. ومع ذلك فقد نجا من جميع المواقف الخطرة.
كان شو تشنج والكابتن مُحقّين بشأن فينغ لينتاو. حيث كان بطبيعته مُتشكّكاً ومُصاباً بجنون العظمة. و لكنّ سير الأمور بسلاسة لم يُخفّف من يقظته ، بل على العكس تماماً.
في اليوم السابع ، وبينما كان فينغ لينتاو على وشك مغادرة البرية توقف ليختبئ في شقٍّ في جرف. وارتسمت على وجهه تعابيرٌ مختلفة.
وبعد تفكير طويل ، حدد فينغ لينتاو ثلاثة احتمالات مثيرة للقلق.
أولاً قد تساءل إن كان من الممكن أن يكون بني آدم قد اكتشفوا خطته ، ويحاولون الآن الإمساك به. ثانياً قد تساءل إن كان بني آدم قد تركوه عمداً لاستخدامه طُعماً في رحلة صيد. ثالثاً قد تساءل إن كان لان ياو ويوي دونغ قد اكتشفا ما يُدبّره.
انزلق من المأزق مثل حشرة الزيز التي تقشر جلدها
ضاقت عيناه.
بعد أن وصل إلى هذه النقطة من سلسلة أفكاره ، أخذ فينغ لينتاو نفساً عميقاً ، وغادر الشق ، واتجه إلى قلب منطقة البحر الرمادي. و في الوقت الحالي ، لن يسافر في البرية. و بدلاً من ذلك سيبدأ البحث عن مدن المتدربين في المنطقة. أول ما عليه فعله هو جمع المعلومات.
***
لقد مرت سبعة أيام أخرى.
كان فينغ لينتاو في حانة بسيطة بمدينة متدربين صاخبة ، يستمع بتأمل إلى ثرثرة الحشد. تعلّم بعض الأمور خلال الأسبوع الماضي. فبالإضافة إلى بعض المستجدات العامة حول حرب طائر الشيطان قد سمع أيضاً بعض الأخبار عن نفسه.
لقد أعلن بني آدم وفاته!
شرب رشفة من كأس الخمر.
ضاقت عينا فينغ لينتاو ، قد يكون هذا التفكير مُرهقاً للبعض ، لكنه أصبح أمراً طبيعياً بالنسبة له. و بعد أن شرب ما تبقى من الكحول ، سحق الكأس ، ومحا كل أثر لوجوده ، ثم غادر المدينة.
منذ تلك اللحظة ، لزم معظم حياته البرية. لم يلحظ في أي لحظة ما يشير إلى أنه مُلاحق من قِبل بني آدم أو الأراضي المقدسة. و بدأ الأمر يبدو وكأنه قد هرب بسلام.
لكن طبع فينغ لينتاو المرتاب دفعه إلى البحث عن أدلة متكررة. لذلك بذل قصارى جهده ليضع نفسه في مواقف بالغة الخطورة. و في بعض الحالات ، بدا وكأنه على وشك الموت ، قبل أن ينجو بأعجوبة. إلى هذا الحد وصل في محاولة اكتشاف ما إذا كان أحدٌ يلاحقه...
فقط بعد أن فعل ذلك عدة مرات ، إلى الحد الذي كان يلهث فيه على باب الموت ، صدق أخيراً أنه كان وحيداً.
أخيراً ، تنفس الصعداء وبدأ يتحرك أسرع قليلاً من ذي قبل. حيث كان من الصعب الجزم إن كان ذلك سوء حظ أم شيئاً آخر ، ولكن بعد ثلاثة أيام ، وقبل أن يتعافى تماماً من الحوادث السابقة... صادف وحشاً برياً ذا قاعدة زراعة تعادل كنز الأرواح.
طارده الوحش بشراسة ، مما جعله في موقف يائس أجبره على استخدام كل ما يخطر بباله من حيل. ومع ذلك لم يستطع التخلص منه. و في النهاية ، أمسك به الوحش ومزقه إرباً إرباً قبل أن يلتهمه. ثم مضى الوحش في طريقه...
وبعد أيام قليلة ، وبينما كان ذلك الوحش يتسابق عبر بعض الغابات الجبلية كانت عيناه تتألقان.
الوحش طار.
في السماء ، نظر شو تشنج وإيرنيو إلى الوحش الذي تطفل عليه فينغ لينتاو. ذهل كلاهما.
قال إرنيو بتنهيدة إعجاب "فينغي الصغير مُصابٌ بجنون العظمة حقاً! ما الذي مرّ به في الأراضي المقدسة حتى أصبح هكذا ؟ لقد تعلمتُ منه شيئاً أو اثنين! "
بدا شو تشنج متأملاً وهو يشاهد "الوحش " يختفي في الأفق. "نظراً لجنون فينغ لينتاو ، أشعر أن ما حدث حتى الآن لن يكون كافياً لإقناعه بأنه بريء. "
"بجد ؟ " قال إرنيو ، وقد بدا عليه الذهول. "حتى بعد كل هذا ، هل تعتقد أنه ما زال قلقاً بشأن أن يُلاحقه أحد ؟ "
تمت الإجابة على سؤال إيرنيو بعد خمسة أيام فقط.
عندما مرّ الوحش الذي تطفل عليه فينغ لينتاو بأرضٍ محرمة ، انطلقت من داخله مجموعةٌ من مخالب كيانٍ إلهي. تناثر الدم في كل مكان بينما غرست المخالب فيه وسحبته إلى الأرض المُحَرمة. فجأةً ، هلك!
خارج الأرض المُحَرمة كانت عينا شو تشنج تتألقان ، في حين كان إيرنيو ينظر إليهما وهو يشعر بالإرهاق قليلاً.
"أنا بصراحة لست متأكداً ما إذا كان الرجل قد مات عمداً هذه المرة أم لا... "
نظر شو تشنج إلى إرنيو. "يا أخي الأكبر ، هيا استخدم قدرتك على تتبع الجوهر مجدداً. وفقاً لسلطتي الإلهية على الصوت ، فقد انطفأت تقلبات قوة حياة فينغ لينتاو تماماً الآن.
لكن إن كان لديه نسخة أخرى في مكان ما ، فسيُثبت ذلك أنه مات عمداً الآن. ولأنه لا يستطيع الجزم ما إذا كان مُتَبِعاً أم لا ، فربما اختار الموت مجدداً حرصاً على سلامته.
تنهد إرنيو. "يا صغيرتي آه تشنج ، بدأت أشعر فجأةً بالأسف لما مرّ به يو ليو تشين آنذاك... "
مع ذلك أطلق إرنيو مجدداً داوه العظيم عديم الرحمة ، تاركاً جوهر الثور الخامس. و بعد لحظة رفع نظره فجأةً وشد على أسنانه. "هذا الوغد الصغير! لديه بالفعل نسخة أخرى! و لم يُفعّلها من قبل ، لذا كانت ميتة كالجثة. و لهذا السبب اختفت من نظري. و لكنني الآن ركزتُ عليها. إنها في الواقع بعيدة جداً عن هنا... "
***
في جزء آخر من منطقة البحر الرمادي كان هناك جسدٌ بشريٌّ مُعلّقٌ في أعماق مستنقع ، مُحاطاً بعددٍ لا يُحصى من الحشرات السامة. فاضت قوة الحياة داخل الجسد ، بينما ظهرت علامة حمراء على جبهته. انفتحت عيناه... فجأةً.
ترددت أصوات مدوية بينما ارتفعت هالة عودة الفراغ داخل الجسد. و بعد أن حاصرت تلك الهالة المحيط ، انطلق الجسد من المستنقع إلى الهواء.
لمعت عينا فينغ لينتاو بضوء بارد وهو يطير بعيداً. و هذه المرة ، بلغ أقصى حدود سرعته.
ضاقت عينا فينغ لينتاو وأصبح تعبيره شريراً للغاية وهو ينطلق بأقصى سرعة.
***
خارج المنطقة الإمبراطورية للبشرية ، فيما كان يُعرف سابقاً بأرض أسلاف فاردارك كان هناك كهفٌ مخفيٌّ آخر. فلم يكن بعيداً جداً عن المكان الذي اختبأ فيه الفأر الذهبي.
في ذلك الكهف ، جلس شخصان متربعين. حيث كان أحدهما ذا جسدٍ ذابلٍ هزيلٍ يفتقر إلى ذرةٍ من قوة الحياة. و في الواقع لم يكن يبدو مختلفاً عن الجثة. حيث كانت هناك أيضاً علامة فاردارك حمراء على جبهته ، تتوهج بضوءٍ أحمر خافتٍ يزداد قتامةً مع مرور الوقت. وسرعان ما سينطفئ تماماً.
كان هذا استنساخاً آخر أعدّه فينغ لينتاو سراً لاستخدامه في خطته. هو وحده من يعلم عدد هذه الاستنساخات التي أعدها. و بالطبع ، لهذه الطريقة عيوبها ، إذ كانت محدودة بمدة زمنية. و إذا انطفأت علامة الجبهة ، فلن يمكن استخدام الاستنساخ. و في تلك اللحظة كان ذلك الضوء على وشك الانطفاء.
أمام الجثة كان هناك رجلٌ آخر ، رجلٌ في منتصف العمر ، يحدق بها بحزنٍ لا حدود له. "يا لك من قاسٍ يا فينغ لينتاو! لقد استوعبتَ أخت الآنسة يوي دونغ الصغيرة لتفعيل نصف طائر الشيطان خاصتك بالكامل! لحسن الحظ ، وكما أمر يوي دونغ الجليل ، قُتِل جميع مجرمي فاردارك في الأراضي المقدسة ، وقادتني دماؤهم إلى نسخة فاردارك هذه... والآن ، بمجرد تفعيل هذه النسخة ، ستُحاصر دون أي سبيلٍ للهرب! "
صر الرجل على أسنانه كراهيةً للاستنساخ الذي أمامه. و لكن كان هناك شيءٌ ما في مشاعره... بدا غريباً. حيث كان يتصرف كما تتصرف لان ياو. و لقد تغيرت أفكاره ، وتلاعبت مشاعره. اختلطت عليه عاقبته. و لقد تحول إلى دمية عاطفية تتحكم في قدراتها!
لو كان شو تشنج موجوداً ، لاستخدم قدرته على المحو وقوة تلك المقصات ليرى ما يحدث... كانت خيوط الكارما لهذا المتدرب في منتصف العمر في حالة فوضى عارمة. حيث كانت متجمعة بطريقة غريبة شكّلت ملامح وجه.
وهذا الوجه كان لـ... يوي دونغ! هذه كانت طريقة يوي دونغ في الصيد!
كان شو تشنج وإيرنيو يستخدمان فينغ لينتاو كطُعمٍ لمحاولة اصطياد لان ياو. و في هذه الأثناء كان يوي دونغ يستخدم نسخة فينغ لينتاو كطُعمٍ لمحاولة اصطياد روح فينغ لينتاو الحقيقية!
