الفصل 990: والآن ، أنا الصياد
عندما رأى شو تشنج رجال الطين والضريح يلوحان في الأفق ، عرف تماماً من في الطريق. وعند رؤية إرنيو ، تلاشى كل الإرهاق الذي شعر به شو تشنج بعد أن تعرّض للمطاردة وتجربة الاستيعاب.
وبعد لحظة كان الناس الطينيون يحومون في الهواء فوقهم.
خرج إرنيو بحماس من الموكب وجلس بجانب شو تشنج. وهناك ، لكمه برفق على كتفه ، مما تسبب في تدفق طاقة دافئة عبره. و عندما شعر إرنيو بضعف شو تشنج ، ولاحظ عدد مرات انفجاره لم ينطق بكلمة. اكتفى بغمز وضحك.
يا أخي الصغير ، أخبرني ، عندما كنتَ تهرب من الحياة ، هل كنتَ تفكر بي ؟ دعني أخمن. و عندما لا أكون موجوداً ، تجد صعوبة في هضم الطعام. لا تنام جيداً. ببساطة ، لا يمكنك التعود على هذه الحياة! أراهن أن تدريبك أصبح مملاً. مهما فعلت ، شعرتَ أن شيئاً ما ينقصك.
هل خمنتُ بشكل صحيح ؟ حسناً ، هل خمنت ؟ هاهاها! هيا ، لا داعي للخجل. لا بأس! فقط استجمع شجاعتك لقول الحقيقة!
كان إرنيو راضياً تماماً عن نفسه ، ومع ذلك لم ينس أن يُمدح يو ليوتشين أثناء ذلك. ثم استدار وانحنى بعمق ، وارتسمت على وجهه نظرة إطراء. "حسناً ، هذا الوسيم والأنيق ، صاحب الخلق النبيل والهيئة المهيبة ، لا يمكن أن يكون إلا يو ليوتشين ، ذلك الرجل الكبير الأسطوري صاحب الروح النبيلة. و في حضوره ، يتلاشى مجد السماء والأرض ، بينما تتلألأ السماء النجمية من أجله. و أنا خادمك المتواضع تشين إرنيو. تحياتي ، أيها الكبير! "
بينما كان يو ليو تشين جالساً هناك وفنجان الشاي في يده ، نظر هي إلى إرنيو من أعلى إلى أسفل ، ثم رمش عدة مرات ، ثم ابتسم كأنه مستمتع. "شو تشنج ، أخوك الأكبر هذا لم يخفي شيئاً. حيث كان أول من أدرك اختفائك ، وأرسل رسائل من اليشم إلى حوالي نصف شرق مدينة ريفرِد أنشنت. "
عندما رأى شو تشنج أخاه الأكبر وسمع كلمات يو ليو تشين ، ارتسمت على وجهه ابتسامة لأول مرة منذ زمن. كاد أن يقول شيئاً عندما أضاء الضريح أعلاه.
هبت ريح ، فانفرج النجم الضريح ، كاشفاً عن ثعلب طيني بداخله. بدا الثعلب الطيني في البداية جامداً ، لكنه في لمح البصر امتلأ بألوان زاهية جعلته يبدو حياً. ثم أصبح حياً حقاً ، إذ تحول إلى شابة فاتنة خرجت من الضريح إلى غابة الخيزران.
كان صدرها العريض يتمايل معها وهي تمشي ، بينما كان قوامها الشبيه بالساعة الرملية ومنحنياتها المذهلة كافيين لإثارة نبضات قلب أي شخص. لم تكن هناك كلمات أخرى لوصفها سوى: مثالية. حيث كانت ترتدي ملابس حمراء شفافة لا تغطيها إلا نصفها ، وبدت وكأنها على وشك السقوط في أي لحظة. حيث كانت بشرتها فاتحة لدرجة أنها كانت شبه شفافة ، وكان جسدها المنحني جذاباً لدرجة أن كل من ينظر إليها كان يغمره الشوق إلى أن يكون معها.
بمجرد وصولها إلى غابة الخيزران ، خطت إلى جانب شو تشنج ثم تحدثت بصوتٍ خافتٍ يقطر سحراً "لقد منحت طاقتك الأساسية لشخصٍ آخر من دون علمي ، أيها الصغير المشاغب. و لهذا السبب لم أكن أخطط لإنقاذك. "
لم يُبدِ شو تشنج أي رد فعل على كلماتها ، بل اكتسى وجهاً شجاعاً وانحنى مُرحِّباً بها. "أهلاً بك ، يا الكبير. "
شخر ثعلب الطين ببرود. ثم نظرت إليه من أعلى إلى أسفل. بدت مسرورة. "لكن عليّ الاعتراف بأن نيوير كانت محقة. و الآن وقد حصلت على هذا الجسد الجديد ، استعدت كل يانغك البدائي. "
صفى إرنيو حلقه وضرب صدره. "صحيح! قد أحاول خداع الآخرين ، لكنني لن أحاول خداعكِ أبداً يا سيدتي. والأكثر من ذلك الآن وقد أصبح لأخي الصغير جسد جديد ، سيكون بالتأكيد أكثر شغفاً من ذي قبل. انظروا ، جسده هذا يكاد ينفجر من كل حدب وصوب. تلك الطاقة والدم يغليان في السماء! "
نظر إلى شو تشنج وأومأ بعينيه عدة مرات.
لم يقل شو تشنج شيئاً رداً على كلمات يرنييو الغريبة.
"آه ، لا بأس " قال ثعلب الطين. "لن أجادلك. " بدا أن قلبها بدأ ينبض بسرعة استجابةً لما قاله إرنيو حتى أنها لحسّت شفتيها غريزياً وهي تنظر إلى شو تشنج من أعلى إلى أسفل مجدداً.
"كم هذا عاهر " قال يو ليوشين ببرود.
لم تُعر ستارفاير اهتماماً لكلامه ، بل التفتت إلى الشيطان العائم بنظرات باردة كأنها نظرة رجل ميت. "إذن أنت الأحمق القذر الذي تآمر على جسد شو تشنج ؟ "
نظر إرنيو أيضاً إلى الشيطان العائم ، وعيناه تلمعان برغبة قاتلة جليدية. فلم يكن إرنيو متأكداً من مدى نية القتل التي يحملها الآخرون تجاه الشيطان العائم. و لكن في هذه اللحظة كانت رغبته في قتل الشيطان العائم أشد وطأة. و مع أنه بدا مسترخياً حتى هذه اللحظة ، وتباهى قليلاً أمام شو تشنج إلا أن الحقيقة كانت أنه أراد فقط أن يخفف من إرهاق شو تشنج بعد فترة من هذا الخطر الشديد.
في الواقع ، قلّما كان في العالم من كان قلقاً أكثر منه. وعندما شعر بمدى ضعف شو تشنج وعدد مرات انفجاره ، اشتعل قلبه غضباً. ولم يكن هذا الغضب موجهاً فقط نحو الشيطان العائم ، بل كان غاضباً أيضاً من الإمبراطورة.
بينما كان إيرنيو يشخر ببرود في قلبه كان ينظر إلى الشيطان العائم بمزيد من نية القتل.
ارتجف الشيطان العائم وشعر وكأنه على وشك الانهيار. المرأة التي وصلت للتو كانت إلهة أيضاً. والأكثر من ذلك... أنه شعر بهالة إله المذبح. و هذا يدل على أن هذا الإله في قمة الكمال. غمره اليأس ، وعرف أنه لا مفر من هذا الوضع. حيث كان يأمل فقط أن يموت بسرعة. حيث كان هذا أمله الوحيد. إلا أن التفجير الذاتي السابق لم يُجدِ نفعاً.
بعد أن استنتج أن هذه هي الفكرة الأمثل ، اندفع فجأة نحو شو تشنج وكأنه سيهاجمه بكل قوته. و في الواقع كان يأمل فقط في الموت.
لم يحاول شو تشنج ، بوجهه الهادئ ، التهرب. اكتفى بالنظر ببرود إلى الشيطان العائم الذي يقترب منه.
مدت ستارفاير يدها وضغطت بلطف على جبهة الشيطان العائم.
دوى صوتٌ هديرٌ مع انهيار قاعدة زراعة الشيطان العائم. ارتجف جسده ، فانكمش كبالونٍ منفجر. و في لحظة ، أصبح هزيلاً وضعيفاً في هالته وجسده. و مع ذلك لم يمت.
ثم تكلم ستارفاير ، فارتجف جسده الذابل ارتجافاً لا إرادياً. "ما نراه هنا ليس أنت بالكامل ، أليس كذلك ؟ لهذا السبب تحاول قتل نفسك. "
كان ستارفاير مُحقاً تماماً. فلم يكن الشيطان العائم هنا بكامل قوته ، بل كان جزءاً منه فقط. و بعد أن شعر بالكارما المرتبطة بشو تشنج كان من الواضح أنه اتخذ بعض الاستعدادات. و كما اتخذ احتياطاته تحسباً لفشله وموته. تحديداً ، خلال المطاردة ، استخدم مهارة خالدة توارثها جيله.
كانت مهارة خالدة قاسية للغاية ، تتضمن نقش ذكريات المرء في بذرة يمكن تدريبها في شكل حياة آخر. عند تفعيلها ، تنفجر الذكريات ، وفي عملية تشبه إلى حد كبير التناسخ ، يتولى الشخص شكل الحياة الآخر ويصبح نسخة جديدة من نفسه! إذا سارت خطته بسلاسة ، فلن يحتاج إلى تفعيل مهارة الخلود. أما إذا لم تسر الأمور بسلاسة... فبعد وفاته ، تُفعّل المهارة. و في هذه الحالة حتى لو هلك ، فسيُبعث من جديد.
في هذه اللحظة ، أراد تفعيل المهارة الخالدة إلا أن الموت الآن بدا وكأنه ترف.
بدت عيون شو تشنج باردة ومدروسة بينما كان يسير نحو العائم الشرير الذي أصبح الآن غير قادر تماماً على القتال ، وذلك بفضل الإله المرتفع النجمةفيري.
مع اقترابه تمكن الشيطان العائم من النظر إلى الإنسان الذي كاد أن يستوعبه. بذل جهداً ، لكنه تشكلت ابتسامة ساخرة ، بل وبدا عليه نية القتل. لم يتكلم ، لكنه أوضح موقفه من خلال تعابير وجهه. حيث كان يقول لشو تشنج:
فهم شو تشنج معنى تلك النظرة ، وفهم أيضاً سببها. أراد الشيطان العائم أن يموت. لذلك عندما اقترب ، أخذ حقيبة الشيطان العائم ، ثم رفع يده. فظهر خنجرٌ هناك ، فطعنه في جسده.
سال الدم. بوجهٍ خالٍ من أي تعبير ، سحب شو تشنج الخنجر ، ثم طعنه مرة أخرى. ومرة أخرى. ومرة أخرى حتى طعنه ثماني مرات. و منذ اللحظة التي رأى فيها الشيطان العائم حتى الآن ، مرت تسعة أيام. و لكنه طعنه ثماني مرات فقط.
وبينما تدفق الدم إلى أسفل الشيطان العائم ، وتفتت هالته ، غطته ظلال شو تشنج ببطء.
أصدر شو تشنج أمراً إلهياً ، ففتح الظل الصغير فمه وبدأ يلتهم ظل الشيطان العائم. و في الوقت نفسه ، انبثقت كرمة الإله من شو تشنج وحفرت بوحشية في الشيطان العائم وبدأت بمضغه من الداخل.
ارتجف الشيطان العائم حين امتلأت عيناه المحتقنتان بألم لا يوصف. حيث صرخ دهشةً ، ومع ذلك تمالك نفسه عن التعبير عن ألمه. أراد الموت ، لكن الموت كان بطيئاً.
بينما كان جسده المسكين يتألم ، رفع شو تشنج يده اليمنى ووضعها على رأس الشيطان العائم ، وبدأ... يستوعب روحه! و لم يتبقَّ لديه تقريباً أي خيوط روح ، وكان بحاجة إلى تجديدها. لا شيء أنسب من سيد الروح إمبراطوري.
اهتزّ الشيطان العائم بعنفٍ حين انهارت روحه واستوعبته ، مُسبباً ألماً فاق كل ألمٍ في جسده. أراد المقاومة ، لكن قمع الإله الأعلى ستارفاير حطم كل قدرة على المقاومة. حيث كان كقطعة لحم سمكٍ لا تملك إلا أن تسمح لشو تشنج باستيعابه. و في الواقع كان هذا تقريباً نفس الطريقة التي كانت يحاول بها استيعاب شو تشنج سابقاً. و لقد انعكست الأدوار.
مرّ الوقت. واستمرّ الاستيعاب. تشكّلت خيوط روح شو تشنج من جديد. تحوّل الألم إلى بحر من اليأس حتى لم يعد بإمكان الشيطان العائم كبت شدته. وبوجهٍ مشوّه ، أطلق صرخة ألم.
ظلّ تعبير شو تشنج هادئاً في مواجهة العواء. و في النهاية ، استعادت خيوط روحه عافيتها تماماً. عندها ، التفت لينظر إلى إرنيو.
أدرك إرنيو بطبيعة الحال معنى تلك النظرة. لعق شفتيه ، ثم تقدم للأمام وضغط بيده على الشيطان العائم المرتجف. و في لمح البصر ، ظهرت صورة الكلب السماوي ، شرهاً وعازماً على القتل. انكسر فكاه.
ازدادت صرخات الشيطان العائم حدة. و بعد مرور وقت كافٍ لحرق عود بخور ، تحطمت روح الشيطان العائم لدرجة أنه لم يبقَ منها إلا القليل ، مما منع قوة حياته من التبدد. حيث كانت الإمبراطور ملك الروحي أثقل من أن يستوعبها شو تشنج وإيرنيو. لذلك ساعدتهما ستارفاير على أخذ الجزء الذي لم يستطيعا أكله وتحويله إلى مجموعة من لآلئ الروح. حيث كانت لآلئ الروح البراقة والشفافة مبهرة لدرجة أن واحدة منها فقط كفيلة بإحداث جنون بين المتدربين.
ومع ذلك لم ينتهِ انتقام شو تشنج بعد. فبعد أن استوعب الروح ، لمعت عيناه ببرود وهو يطلق سحر نور الشمس الخالد العميق. ومثل شمس ، ارتفع في الهواء ، متحولاً إلى غراب ذهبي يبصق نيران الاستيعاب على الشيطان العائم. حيث كانت النار ، الممزوجة بسحر النور الخالد ، مرعبة للغاية. و في النهاية ، التهم الغراب الذهبي الجسد كله ليحرقه ويستوعبه داخلياً. أراد شو تشنج أن يرى إن كان بإمكانه بالفعل استيعاب سلطة الشيطان العائم على المحو.
الآن بعد أن تم التهام جسد الشيطان العائم ، الشيء الوحيد المتبقي هو المقصات المتهالكة.
رفع شو تشنج المقص ، وعيناه تلمعان بشراسة. هل تريد أن تستوعبني ؟ حسناً. سأستوعب كل ذرة منك! و عندما انتهى ، التفت شو تشنج إلى يو ليو تشين وستارفاير. انحنى.
وضع يو ليوشين كوب الشاي الخاص به.
قال هي ببرود "أنت مدين لي بمعروف. حالما تُنهي بعض الأمور ، سآتي لأبحث عنك. "
مع ذلك اختفى هيه مع غابة الخيزران. و بعد رحيله ، تحولت المنطقة المحيطة إلى... صحراء مهيبة.
نظر الإله الأعلى ستارفاير إلى المكان الذي اختفى فيه الشيطان العائم وتنهد. "هل تحتاجني لأساعدك في العثور على بقية ذلك الشيء القذر ؟ "
هزّ شو تشنج رأسه. "سأتذكر لطفك دائماً ، يا إلهي. أستطيع تحمّل ما هو آتٍ. "
ابتسمت ستارفاير ثم قالت كلماتٍ مشابهةً جداً لما قاله يو ليوتشين ، لكن مع اختلافٍ كبيرٍ في المعنى. "لا بأس. أظن أنكِ مدينٌ لي بمعروفٍ الآن. و بعد أن تُنهي بعض الأمور ، سآتي لأبحث عنكِ ، حسناً ؟ "
لقد لعق الإله العالي ستارفاير شفتيها وبدا أكثر سحراً من أي وقت مضى.
ترددت شيو تشنج.
تمايل الإله عائداً إلى الضريح وتحول إلى ثعلب طيني. ثم حمل أهل الطين الضريح إلى السماء وبعيداً.
كانت الصحراء الآن فارغة باستثناء شو تشنج و يرنييو.
نظر إرنيو إلى شو تشنج وابتسم. "ماذا ستفعلين بعد ذلك يا آه تشنج الصغيرة ؟ "
كان قلب شو تشنج مليئاً برغبة قاتلة. و نظر نحو البحر المُحَرم ، ثم ضيّق عينيه وتحدث بصوت حادّ كالسيف "ما زال مديناً لي. و الآن ، سأكون أنا من يطارده. "
***
في قاع البحر المُحَرم كان تنين ذو رقبة أفعى يدور باحثاً عن فريسة. و لكن ما إن فتح فمه ليلتهم هدفه حتى ارتجف فجأةً وتصاعد ضوءٌ خماسي الألوان في عينيه. تفجرت في ذهنه ذكرياتٌ لم تكن تخصه ، لتتحول إلى عاصفةٍ اجتاحت جسده الممتلئ بقوةٍ مدمرة. انفجر في ضبابٍ دموي.
بعد لحظة عادت قطع اللحم إلى شكلها البشري. انفتحت عيناه ، ورغم أنهما بدتا فارغتين في البداية إلا أنهما سرعان ما أصبحتا واضحتين ، ثم كئيبتين.
الشخص الذي تشكّل من تنين عنق الثعبان المنفجر نظر حوله. و شعر فجأةً بالقلق.
قمع قلقه ، وانطلق مسرعاً للعثور على مكان للاختباء.
