بعد ركن دراجتها على جانب الطريق والتقاط صورة للتذكير بالموقع ، شرعت تشياو سانج في رحلتها الجوية المشتركة.
كان العصفور المجنح الكبير ، وهو الشكل المتطور من العصفور ذو الأجنحة الحادة ، يبلغ طول جناحيه حوالي 2.5 متر.
لم يكن ركوب الوحوش الطائرة مشكلة ، لكن نقل الركاب كان يتطلب الحصول على رخصة طيران.
كان لدى مكتب إدارة الطائرات المحمولة جواً قواعد واضحة فيما يتعلق بالحيوانات الطائرة التي تحمل الركاب.
كانت الوحوش التي يتراوح حجمها بين 1.5 إلى 2 متر عبارة عن جبال من شخصين.
كانت الحيوانات التي يتراوح طولها بين 2 إلى 2.5 متر عبارة عن ثلاثة أشخاص.
وتلك التي يتراوح طولها بين 2.5 متر إلى 3 أمتار يمكنها حمل أربعة أشخاص.
كان العصفور المجنح الكبير على الحد الفاصل بين جبل لثلاثة أشخاص وجبل لأربعة أشخاص.
بالنسبة للوحوش الطائرة بهذا الحجم والتي تتجنب المعايير كان لا بد من فحصها سنوياً من قبل مكتب إدارة الطائرات المحمولة جواً.
ومع ذلك فإن بعض الوحوش الطائرة كانت في كثير من الأحيان تحمل عدداً من الركاب أكبر من المسموح به.
على الرغم من أن تشياو سانغ لم توافق على مثل هذه الممارسات المفرطة في التحميل إلا أن الظروف كانت مختلفة هذه المرة. لم تجرؤ على السؤال عما إذا كان الوحش مثقلاً ،
في الطريق ، ظل الرجل في منتصف العمر يتحدث بلا توقف. و في البداية ، بدا الشابان اللذان كانا برفقته غير مهتمين ومترددين في الدردشة ، لكن تحت ثرثرة الرجل المستمرة ، انضما إليه في النهاية.
ومن خلال محادثتهما ، علمت تشياو سانغ أن الشابين كانا متجهين أيضاً إلى قرية جين سونغ للمرحلة الثانية من السباق ، الأمر الذي طمأنها.
"أشعر أن جائزة المركز الأول في المسابقة الفردية أفضل حتى من جائزة الفريق. لو لم يكن عليّ أن أعيش حياتي ، لكنت قد جربت ذلك. " قال الرجل في منتصف العمر.
كانت تشياو سانغ تستمع بنصف انتباه ، ولكن عندما سمعت هذا لم تستطع إلا أن تطلب "ما هي جائزة المركز الأول ؟ "
كان عمها الثالث يتطلع إلى الفوز بالجائزة الفردية. فقد تخلى عن فكرة المنافسة ضمن فريق بعد أن أدرك أن الجوائز تتداخل مع ما يريده ، وهو ما يشكل دليلاً على مدى جاذبية الجائزة الفردية.
كان عمها الثالث يعول الأسرة بأكملها. حيث كان لديه حيوانان يعتني بهما ، وابن يدرس في جامعة سيد الوحش (وهو مشروع مكلف) ، وكان ابن عمها يي جينغوين يسعى إلى مهنة متخصصة في النباتات الروحية ، وهو مسار مكلف آخر.
عند النظر إلى جميع النباتات الروحية في الفناء الخلفي كان من الواضح أنها أنفقت الكثير مؤخراً.
لفترة من الوقت ، أطلقت تشياو سانغ العنان لخيالها حول ما قد تكون الجائزة: النقود ، أو النباتات الروحية ، أو بضعة صناديق من طعام الطاقة للحيوانات الأليفة - شيء عملي ، بلا شك.
"كتاب صور جديد للإله يا وحيوانه الأليف تم التقاطه للتو من جلسة التصوير الأخيرة خلال بطولة ينستيللار كوب. إنه الإصدار الأول. لست متأكداً من كيفية حصول بلدتنا الصغيرة عليه. " قال الشاب.
تشياو سانغ:...
فجأة أرادت العودة.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى نقطة تسليم المرحلة الثانية في قرية جين سونغ كان عدد لا بأس به من الأشخاص قد تجمعوا بالفعل.
بعد التسجيل في نقطة تسجيل الدخول ، ذهب تشياو سانج وياباو إلى المكان المخصص - مدخل القرية.
"فقط اتبع المجموعة الرئيسية. هل تتذكر تمساح المستنقع الهادر ؟ إنه التمساح الكبير ذو الجلد الأصفر القاسي والفم الضخم الذي استقبلك في وقت سابق من هذا الصباح. " ذكّرت تشياو سانج كلبها ببعض القلق.
"ياب! " ضرب ياباو صدره بمخلبه ، مشيراً إلى أنه أصبح جاهزاً.
"ستكون هناك محطات مياه على طول الطريق إذا شعرت بالتعب. فقط احصل على بعض المياه عندما تحتاج إليها. " أضافت تشياو سانج.
"نعم. " أومأ ياباو برأسه. بصراحة كان يفضل الحليب ، ولكن بما أن سيد الوحوش لم يذكر ذلك فإن الماء هو الخيار الأفضل.
بعد إعطاء جميع تعليماتها ، خرجت كياو سانج من المضمار. وبما أن المنافسة كانت بين الوحوش لم يكن بإمكان سيدات الوحوش سوى الانتظار على الهامش.
شارك في هذا السباق الماراثوني ما مجموعه 233 فريقاً ، مكونة من 699 من فرسان أسياد الوحوش و1398 من الوحوش.
عند مدخل القرية كان هناك حوالي 200 وحشاً جاهزاً ، بعضهم من المستوى المتقدم.
حتى بين هذا الحشد ، برز ياباو بنظاراته الشمسية الفريدة وفرائه الأحمر الناري ، مما جذب انتباه الكثيرين.
"من هو هذا الكلب ذو الأنياب النارية ؟ "
"يا إلهي ، هذا الوحش الأحمر يبدو رائعاً جداً! "
"بالحكم على اللون والمظهر ، يبدو وكأنه وحش من نوع النار. "
"إنه يذكرني نوعاً ما بالوحش البطل من مسابقة باي شين الأخيرة. "
ألقت تشياو سانغ نظرة متفاجئة عندما وجدت بعض الأطفال الذين شاهدوا مسابقة باي شين. وافقت سراً على عيونهم الحادة.
مر الوقت ، وبعد ثلاثة عشر دقيقة ، اقترب صوت مدوٍ من بعيد.
"شووون! " أشار الكنز الصغير بحماس في اتجاه الصوت.
وبعد إشارته ، تجمدت تشياو سانغ في مكانها ، وفركت عينيها في حالة من عدم التصديق ، وفكرت تقريباً أنها كانت تعاني من الهلوسة.
كان هناك وحش بني اللون ، ذو قشرة... يتدحرج نحوهم.
عندما اعتقدت تشياو سانج أن هناك وحشاً ضالاً تجول على المسار ، صاح صوت ذكر قريب "لقد وصلت! توقف الآن! "
في تلك اللحظة توقف الوحش ذو القشرة البنية ، وبدأ يمد رأسه وأطرافه ببطء.
كان مخلبها الأمامي الأيمن يحمل رقم السباق ا112 ، وكان هناك شريط تتابع أصفر معلق حول رقبتها.
كان تشياو سانغ في حالة ذهول بعض الشيء. و لقد كانت سلحفاة برية ذات ذيلين...
من الواضح أن هذه السلحفاة البرية ذات الذيلين قد خضعت لتدريب احترافي ، حيث لم تظهر عليها أي علامات دوار على الرغم من تدحرجها لفترة طويلة. وقد سلمت بثبات حزام التتابع الأصفر إلى الحلزون ذي المخالب الستة.
ما حدث بعد ذلك غيّر تماماً تصور تشياو سانغ لسباق الماراثون.
بعد ارتداء الحزام الأصفر ، استخدم الحلزون ذو المجسات الستة ثلاثة من مجساته لرش سائل لزج على الأرض. ثم زحف على السطح الزلق.
بمجرد أن لامست الأرض الزلقة ، انطلق الحلزون إلى الأمام عدة أمتار. واستمر في رش المخاط وانزلق إلى الأمام بسرعة كبيرة حتى اختفى عن الأنظار بسرعة.
وقفت تشياو سانغ هناك ، مذهولة من المشهد ، مدركة أن هذا الماراثون لا يشبه أي ما تخيلته على الإطلاق.
لقد افترضت أن هذا السباق كان منافسة مباشرة: الجري على الأرض ، والسباحة في الماء ، والطيران في الهواء.
ألقت تشياو سانغ نظرة خاطفة على ياباو الخاص بها الذي كان يرتدي نظارته الشمسية بثقة ، ثم ندمت فجأة على عدم فهم القواعد بشكل أفضل.
إذا استخدمت جميع الوحوش الأخرى مثل هذه الحيل المبهرة ، فإن كلبها المسكين الذي يركض بمفرده قد ينتهي به الأمر في المركز الأخير...
في تلك اللحظة ، اقترب الفريق الثاني. حيث كان ثعلباً ذو ذيل حبري ، يلهث وهو يركض دون استخدام أي قدرات.
ولكن عندما اقترب من نقطة التسليم ، فجأة تحول ذيله الذي يبلغ طوله مترين إلى لون رملي. وظهرت الرمال العائمة تحت أقدامه ، لتشكل مساراً ضيقاً أمامه.
رفعت الرمال الثعلب ذو الذيل الحبري أثناء انزلاقه على المسار الضيق نحو التسليم.
ثم أزال شريط التتابع الأصفر من رقبته ومررها إلى ياباو الذي كان ما زال يرتدي نظارته الشمسية بفخر.
لقد أصيب تشياو سانغ بالذهول.
