تجمعت حول الحفرة مجموعة من السياح ، متشوقين لمشاهدة الانفجار البركاني.
كان الهواء الحارق يحمل رائحة كبريتية نفاذة. ورغم أن الثوران لم يكن قد بدأ بعد إلا أن الجو هنا كان غريباً بالفعل.
كان الجميع مُنصبّين على البركان. ولأن السماء كانت مُظلمة لم يُلاحظ أحدٌ ظهور تشياو سانغ المفاجئ.
"ياب ياب ؟ "
أمال ياباو رأسه ، وكان يرتدي تعبيراً محيراً.
أين كان هذا المكان ؟
"هذا هو المكان الذي ستتطور فيه في المستقبل. " قال تشياو سانغ.
"ياب! "
عند سماع هذا ، ارتفعت معنويات ياباو على الفور. لمعت عيناه وهو يحدق في بركان كوتيا البعيد.
"لو... "
من داخل حقيبة الظهر ، أخرجت لوباو رأسها بصمت ، وحدقت في بركان كوتيا لبرهة ، ثم انسحبت بهدوء.
"شون شون ؟ "
أطلق الكنز الصغير صرخة مليئة بالفضول.
فأين كان موقع تطوره إذن ؟
نظرت إليه تشياو سانغ.
"على نجم تشاوسو. "
"شون شون... "
تنهد الكنز الصغير.
مكان واسع جداً...
"لولا تطوركِ... " لم تتمالك تشياو سانغ نفسها من الضحك على رد فعل الكنز الصغير. وبينما كانت على وشك الحديث عن لؤلؤة سلالة يين-
فجأة قد سمعت صوت "وو " عالياً مع عواء ريح قوية. و في لحظة ، ظهر في الهواء ، على بُعد حوالي ثلاثة أمتار ، حيوان أليف يشبه الطائر ، طوله ثلاثة أمتار. حيث كان لونه برتقالياً في الغالب ، وله منقار طويل حاد.
رن صوت ذكر عميق.
يا صغيرتي أنتِ قريبة جداً من الفوهة. الوضع غير آمن. تراجعي مسافة ٢٠٠ متر.
نظر تشياو سانج إلى الأعلى ورأى رجلاً يرتدي سترة تكتيكية سوداء يمتطي وحشاً أليفاً يشبه الطائر في السماء أمامه مباشرة.
وكان هو الذي تكلم.
"أفهم. " أومأ تشياو سانغ برأسه.
كان الرجل على وشك المغادرة لكنه تردد عندما لاحظ الفتاة الصغيرة وهي تحمل حيواناً أليفاً.
عبس قليلاً وسأل "أين والديك ؟ هل أنت هنا وحدك ؟ "
"أنا وحدي. " أجاب تشياو سانغ قبل أن يبتعد.
كان الآباء في هذه الأيام مهملين للغاية ، إذ تركوا طفلاً لا يحمل حيواناً أليفاً فحسب ، بل يتجول هنا بمفرده أيضاً... تذمر الرجل في نفسه ولم يزد على ذلك. ركب حيوانه الأليف بعيداً.
عاد تشياو سانغ إلى المنطقة الآمنة المحددة على بُعد 200 متر.
كان هذا المكان مزدحماً وصاخباً ، حيث كان الجميع تقريباً يناقشون الانفجار البركاني القادم.
ولم يكن بعيداً عنها ، إذ سمعت محادثة بين رجلين:
"هل تعتقد أن هذا الثوران سوف ينتج جوهر شبح النارية ؟ "
ربما. هل رأيتم هؤلاء الرجال العشرة أو نحو ذلك يركبون طيور النار ذات المنقار الحاد هناك ؟ يبدو أنهم يحافظون على النظام للسياح ، لكن في الحقيقة ، يمنعوننا من الاقتراب خشية ظهور جوهر شبح النارية.
"من هم هؤلاء الناس ؟ "
لست متأكداً ، لكن يبدو أنها من السلطات. و لقد زرت هذا المكان سبع أو ثماني مرات ، وهم دائماً موجودون ليلاً. تخيلوا ، إذا كانوا يهتمون حقاً بسلامة السياح ، فلماذا لا يظهرون خلال ثورات البركان نهاراً ؟
لذا إذا ظهر جوهر شبح النارية ، فلن تكون قادرة على الاقتراب ؟
رفعت تشياو سانغ رأسها. وبالفعل ، حلّقت في السماء عدة طيور نارية ذات مناقير حادة ، مطابقة تماماً للطائر الذي رأته عن قرب.
طيور النار ذات المنقار الحاد …
بمجرد أن ثبتت نظرها عليهم ، رن صوت يشبه صوت الصغير شونباو:
من حسن حظك أنني معك. و أنا وحدي من يستطيع تمييز هؤلاء بوضوح في الليل... لنرَ... طائر النار حاد المنقار ، وحش أليف من نوع النار رفيع المستوى. يعيش في الفوهات البركانية على مدار السنة ، مما يجعل درجة حرارة أجسامه أعلى بكثير من درجة حرارة وحوش النار العادية.
"ونتيجة لذلك عندما تضربها قطرات المطر ، يرتفع البخار ، ويغلف الضباب الكثيف أجسادهم. "
جميع محاربي الوحوش المتعاقدين معهم يتمتعون بمقاومة عالية للحرارة. ففي النهاية ، لا يستطيع الناس العاديون حتى الاقتراب بسبب ارتفاع درجة حرارة طائر النار.
كيف أصف الأمر... لا أعتقد أنهم ندٌ لك. و لكن هناك الكثير منهم. و إذا قاتلتَ ، فكن حذراً. أظن أنهم سيتحدون ضدك ، لذا من الأفضل تشتيتهم والقضاء عليهم واحداً تلو الآخر.
الجزء الأخير لم يكن ضروريا...
حركت تشياو سانغ فمها.
ساد الصمت للحظة ، بعد أن سمعت الرجلين حديثهما سابقاً. ثم سمعت خطواتهما تبتعد.
تشياو سانغ:...
لقد سمعوا ذلك بالتأكيد!
لكن هذا كان مجرد مُعرّف الوحش الأليف يتحدث! و لم تكن تخطط لفعل أي شيء!
وفجأة قد سمعت خطوات ثابتة من يسارها.
حركت تشياو سانغ رأسها.
كان رجل أسود في منتصف العمر ، يبدو أنه في الأربعينيات من عمره ، يقترب.
من كان هذا الرجل ؟ لماذا كان ينظر إليها ؟ لم يكن ينوي مهاجمتها ، أليس كذلك ؟
أبعدت تشياو سانغ نظرها بسرعة ، متظاهرة بأنهما لم يلتقيا بالعين مطلقاً.
"مرحبا. " تقدم الرجل نحوي.
"لقد سمعت كل شيء للتو. "
تشياو سانغ: ؟ ؟ ؟
سمعت ماذا بالضبط ؟
خفض الرجل صوته.
"إذا كنت تخطط للتصرف ، فيمكنني مساعدتك. "
ما هذا الهراء...
أعطاه تشياو سانغ نظرة معقدة للغاية.
وتابع الرجل "أو بالأحرى ، يمكننا أن نتعاون ".
أشارت تشياو سانغ بعينيها له بالمواصلة ، وكانت فضولية لسماع ما كان لديه ليقوله بعد ذلك.
فهم الرجل نظرتها ، فأوضح "لديك وحش أليف من نوع الشبح. أنتِ هنا من أجل جوهر نار الشبح ، أليس كذلك ؟ "
عند سماع هذا ، تغير تعبير تشياو سانغ على الفور.
"كيف عرفت أن لدي حيوان أليف من نوع الشبح ؟ "
لقد كان الكنز الصغير غير مرئي منذ أن اقترب منه الرجل ذو السترة التكتيكية.
"لأنني أملك أيضاً حيواناً أليفاً من نوع الشبح. " قال الرجل مبتسماً.
"وعندما كان حيوانك الأليف يتحدث ، لاحظت أنه كان يطفو في الهواء. "
كان هذا الرجل يتمتع بسمع حاد.
لم تكن قد رأته عند وصولها ، ومع ذلك فقد سمع بوضوح مُعرّف الوحش الأليف. و هذا يعني أنه لا بد أنه سيد وحوش تلقى تحسينات متعددة في ردود الفعل...
كان لديه وحش أليف من نوع الشبح ، وكان يعرف جوهر نار الشبح. حيث كان يسعى إليه بشدة أيضاً.
لكن لماذا الاقتراب منها ؟ هل كان سادة الوحوش حقاً بهذه اللامبالاة في تكوين التحالفات ؟
فكر تشياو سانغ بينما يسأل "كيف تريد التعاون ؟ "
أجاب الرجل "أرأيت هؤلاء المسؤولين ؟ بوجودهم ، لن نقترب من بركان كوتيا. و لكن ، كما قال مُعرّف حيوانك الأليف ، يُمكننا تشتيتهم. "
إذا شتت انتباه بعضهم ، فسأقترب من البركان. حالما أحصل على جوهر نار الأشباح ، سأعطيك حصة منه.
فأراد أن يستخدمها كطعم...
سأل تشياو سانغ "لماذا أنا ؟ "
لأنك شاب وسهل الخداع...
وضع الرجل تعبيراً جاداً.
كلانا سيد وحوش من نوع الأشباح. علينا أن نساعد بعضنا البعض ، أليس كذلك ؟
كأن طفلةً تستطيع مقاومة إغراء جوهر نار الأشباح. حيث كان يخطط لجعلها طُعماً ، لكن لا تتوقع الحصول على أي حمم بركانية بعد ذلك.
سخر تشياو سانغ في داخله.
من كان يحاول خداعه ؟
يمكن استبدال جوهر شبحفيري بلؤلؤة اليين سلالة حاكمة من فئة SS ، ولم يكن من الممكن أن يسلمها بسهولة.
ومع ذلك فإن استرجاع جوهر شبح النارية أثناء الثوران سيكون صعباً بمفردك.
لم يكن هؤلاء المسؤولون يحرسون الموقع فحسب ، بل كانت درجات الحرارة البركانية صعبة. لو عُثر على الحمم البركانية في أعماقه فقط ، لكان من الصعب عليها الحصول عليها بنفسها...
ربما يجب عليها أن تسمح لهذا الرجل بجمعها أولاً ، ثم تأخذها منه.
ابتسمت تشياو سانغ وسألته "هل نحن فقط ؟ هل هناك أي شخص آخر ؟ "
"بالتأكيد. " شعر الرجل بموافقتها ، فأشار إلى رجل أبيض في منتصف العمر على بُعد حوالي عشرة أمتار.
"هو أيضا. "
تابع تشياو سانغ نظراته.
يبدو أن الرجل الأبيض شعر بنظراتها وأطلق ابتسامة ودية.
تشياو سانغ:...
حسناً ، حسناً. أليس هذا هو سيد الوحوش الذي قايضته سابقاً بلؤلؤة يين من فئة SS ؟
