لكن ما رآه زاد من حيرته. و في الردهة كانت مجموعة من الموظفين يرتدون زيّ طاقم برنامج "الهروب المثالي " والأغرب من ذلك أنه رأى المذيعة بينغ بينغ ترتدي بدلة حمراء أنيقة. بالنظر إلى المشهد أمامه ، بدا واضحاً أن هذا لم يكن صفاً للإقصاء المفاجئ. لو كان هجوماً مفاجئاً ، لما كانت هناك حاجة لإحضار المذيعة وفريق التصوير.
أزال المحقق لـ. المنشفة الرطبة وشم الهواء بحذر ، فأدرك أنه لا يشعر بأي دوار ، بل بحرارة خانقة غير عادية. و نظر إلى مقياس الحرارة على الحائط و فقد ارتفعت درجة الحرارة الداخلية إلى ٣٦ درجة.
"إذن... هل مكيف الهواء معطل ؟ " سألت كيرا القمر بوجه مليء بالارتباك.
أومأ المحقق لـ برأسه أولاً ، ثم هز رأسه.
كانت كيرا القمر أكثر حيرة وضغطت على نفسها "ماذا تقصد بهذا ؟ "
أوضح المحقق L "لا بد أن مكيف الهواء المركزي قد تعطل ، ولكن من الصعب الجزم الآن إن كان هذا عطلاً عرضياً أم عمداً من طاقم البرنامج. و علاوة على ذلك هل سبق لك أن رأيتَ المضيف يُصلح مكيف الهواء بنفسه في منتصف الليل ؟ لا شك أن هناك أمراً مريباً يحدث هنا. "
في هذه الأثناء ، في سكن آخر ، صرخ الطالب الشاب النائم كودو فجأةً في أحلامه "لا... لا... هذه كلها كبسولات هروب افتراضية... إنها كلها مزيفة... كودو لم ترتكب أي خطأ... " نهض فجأةً من فراشه ، وجبينه مغطى بالعرق البارد ، وعيناه لا تزالان مليئتين ببقايا الخوف. و اتضح أنه حلم للتو بمواجهة قاتلين مختلين عقلياً في كبسولة هروب افتراضية. ظلت صورة أعينهما المفتوحتين على مصراعيها قبل الموت عالقة في ذهنه.
شهق كودو لالتقاط أنفاسه ، فأدرك فجأةً أن درجة حرارة الغرفة مرتفعةٌ بشكلٍ مُبالغٍ فيه. حينها فقط لاحظ غياب لين مو. دون أن يُفكر في مكانه ، قفز كودو من فراشه بسرعة ، وألقى نظرةً على مقياس الحرارة المُعلق على الحائط ، فرأى أن درجة حرارة الغرفة قد وصلت إلى 36 درجة. حيث كان مُكيف الهواء المركزي يُضخّ هواءً ساخناً باستمرار إلى الغرفة. أمسك بجهاز التحكم عن بُعد مُحاولاً إيقاف تشغيل المُكيف ، لكن دون جدوى. و في الوقت نفسه ، سُمع صوت خطوات خفيفة قادمة من الردهة.
"السيد المهرج مفقود ، والتكييف المركزي معطل أيضاً ما الذي يحدث ؟ " عبس كودو بعمق ، وقلبه مليء بالارتباك والقلق. سار بهدوء نحو الباب ، وضغط أذنه عليه ليستمع باهتمام إلى الأصوات في الخارج.
في الواقع ، وفي الوقت نفسه تقريباً ، لاحظ متسابقون آخرون خللاً في نظام التكييف المركزي. وبعد فحص دقيق ، وجدوا أنه على الرغم من أن التكييف كان ينفث هواءً ساخناً إلا أنه لم يُسبب أي ضرر واضح لأجسادهم في الوقت الحالي. و بعد التأكد من أن صوت الأقدام في الممر يعود لطاقم البرنامج ومقدمته بينغ بينغ ، اختار معظم المتسابقين البقاء في غرفهم ، متجنبين الخروج بتهور. ومع ذلك مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الغرفة ، استيقظ المتسابقون الذين كانوا قد غطوا في النوم بسبب الحرارة.
بينما كان الجميع في حيرة ، تردد صدى صوت بينغ بينغ في الردهة "نعتذر عن الإزعاج و نظام التكييف المركزي لدينا يعاني من بعض المشاكل. لتجنب أي ضربة شمس ، أعددنا بعض المشروبات المنعشة والباردة. نطلب من جميع المتسابقين الخروج إلى الردهة. "
عطل في التكييف المركزي ؟ توزيع مشروبات باردة في منتصف الليل ؟ ودعوة جميع المتسابقين للتجمع في الردهة ؟ أي شخص لديه ذرة من العقل سيدرك أن هناك خطباً ما ، لا شك في وجود مؤامرة خفية. و لكن في برنامج "الهروب المثالي " لم يكن أمام المتسابقين سوى اتباع القواعد التي وضعها فريق البرنامج. ورغم علمهم بوجود فخ في انتظارهم لم يكن أمامهم خيار سوى الاستعداد والخروج من غرفهم. وللاستعداد لأي خطر محتمل ، نام المتسابقون بملابسهم ، متجنبين أي مواقف محرجة.
في اللحظة نفسها تقريباً ، انطلق البث المباشر لمسلسل "الهروب المثالي " فجأةً دون سابق إنذار. ورغم غياب الدعاية المسبقة ، استقطب البرنامج جمهوراً تجاوز المليون مشاهد تلقوا الإشعار. ودخل هؤلاء المشاهدون الذين كانوا يتابعون البرنامج في وقت متأخر من الليل ، بدافع الفضول والارتباك ، إلى غرفة البث المباشر.
ماذا يحدث ؟ لماذا يبث فجأة في منتصف الليل ؟
"أنا أيضاً لا أعرف ، لقد خرجت للتو من العمل وكنت على وشك النوم عندما أبلغني هاتفي بذلك. "
"أليس هذا بينغ بينغ ؟ أين هي ؟ "
"اعتقدت أنه خطأ في النظام ، ولم أتوقع أن يكون مباشراً بالفعل! "
"إن رؤية بينغ بينغ قبل النوم أمر ممتع حقاً! "
"لقد كانت دائماً مولعة بهذه البثوث المفاجئة. "
يبدو هذا كمسكن المتسابقين ، أليس كذلك ؟ هل هذه المشروبات الباردة على الأرض ؟ يا لها من حركة غريبة أن تُوزّع المشروبات الباردة في منتصف الليل.
كنت أشاهد البث المباشر ، وما زلت لا أفهم. سمعت أن مكيف الهواء المركزي معطل ، وطاقم البرنامج يطلب منهم مشروبات باردة لتجنب ضربة الشمس.
يا له من علاج إلهي! هل هذه خدمة إيقاظ شخصية من بينغ بينغ ؟
هل يعاني طاقم برنامج "الهروب المثالي " من مشكلة في رؤوسهم ؟ إذا كان مكيف الهواء معطلاً ، فأصلحوه ، فلماذا يوقظون الناس لشرب مشروبات باردة في منتصف الليل ؟ هذا أمرٌ سخيف!
"لا تكن ساذجاً ، يبدو هذا الأمر وكأنه فخ ، وقد يقع المتسابقون في مشكلة كبيرة. "
"لدي نفس الشعور ، ولكنني لا أستطيع أن أفهم ما هي الخدعة التي يلعبها طاقم البرنامج... " خاض المشاهدون نقاشاً حيوياً في الدردشة المباشرة ، مليئاً بالفضول والقلق بشأن ما سيحدث.
"توزيع مشروبات باردة في منتصف الليل ؟ " في نهاية الممر ، بعد سماع كلمات بينغ بينغ ، ضيّق لين مو عينيه قليلاً - مخفياً تحت مكياج المهرج - كاشفاً عن لمحة من حيرة بالكاد تُلاحظ. راقب محيطه بهدوء ، ولاحظ المتسابقين الآخرين يخرجون من غرفهم ، وبدا المشهد خالياً من أي خطر مفاجئ. و بعد لحظة من التفكير ، بدأ هو الآخر بالسير نحو الحشد.
