"لقد أرسلت يون هي لمراقبة ظهرنا مع جريد. أعتقد أنهما سيعودان قريباً " بالمصادفة ، ظهرت يون هي خلف لو آن مع جريد على كتفها الأيسر. قفز جريد من على كتفها واستلقى على حضن تشانغ مينغياو ، وحصل على مكان مريح للنوم.
"لقد عدت بتقرير ، سيدي " أبلغت يون هي.
"أخبرنا ، ماذا لديك ؟ هل تأتي عائلة ستانيون بقوتها ؟ " أسند لو آن ظهره على الأريكة الفاخرة وأغلق عينيه ، منتظراً التقرير.
"نعم ، لقد أحضرت عائلة ستانيون قواتها في اتجاهنا ، كما رصدت الفتاة الثالثة الشابة من عائلة ستانيون معهم أيضاً. لست متأكداً من هوية من سيحضرون ، لكن لديهم حوالي عشرة آلاف فارس. و هذا مجرد تقدير تقريبي و لا أعرف العدد الدقيق. "
وقد لخصت يون هي التقرير في فقرة واحدة موجهة إلى القادة.
"عشرة آلاف ؟ هل يحملون أدوات الحصار أيضاً ؟ "
كان عشرة آلاف فارس عدداً صغيراً مقارنة بقوتهم. وكان من غير المعقول أن يتم جلب عشرة آلاف شخص للاستيلاء على مدينة.
"أدوات الحصار ؟ "
كانت كلمات غير مألوفة ، واستغرق الأمر من يون هيي بضع ثوانٍ لفهم السؤال. عبست يون هيي للحظة ، متذكرة كل ما رأته داخل عائلة ستانيون.
"لا أعتقد أنهم يحملون أدوات الحصار معهم و ربما ما زالوا يعتقدون أننا في صفهم في المعركة ضد جيش المتمردين ، سيدتي. "
"ربما يكون هذا هو الأمر " فركت تشانغ مينغياو ذقنها "إذا لم أكن مخطئة ، قالت الشابة الثالثة أن مملكة جينا سترسل تعزيزات أيضاً. هل لاحظت قوات أخرى ؟ قد ترسل مملكة جينا المزيد من الجنود من الأراضي الأخرى أيضاً. "
صمتت يون هي واومأت "أعتذر عن إهمالي ، سيدتي. بمجرد أن رصدت قوة ستانيون ، كنت أتابعهم طوال الليل بدلاً من استكشاف المناطق الأخرى. "
"لا داعي للاعتذار " لوحت تشانغ مينغياو بيدها "سأطلب من الفيلق المضيء أن يتولى الأمر الآن. الغابة هي منطقتهم. ما زلنا بحاجة إلى خطة جديدة لحركتنا التالية. اتصل بالجميع و نحتاج إلى مناقشة الأمر مع الجميع. "
"نعم! " أجابت يون هي ولو آن في وقت واحد قبل أن يختفيا معاً أيضاً.
"لماذا لا يستطيعون المغادرة بشكل طبيعي ؟ نحن في منطقتنا الخاصة و لا داعي لحركة الظلال الفاخرة وما إلى ذلك " هزت تشانغ مينغياو رأسها.
*** ***
"هل هناك أي شيء يمكنني فعله ؟ هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أشعر فيها بهذا القدر من العجز " عادت الملكة ميلينا إلى غرفتها وتذمرت. جلست بجوار النافذة ورأت الكثير من الناس في الفناء الخلفي يركضون فى الجوار "ماذا حدث في الفناء الخلفي ؟ "
"لا أعتقد أنك بحاجة للقلق بشأن المواطنين ، يا صاحب السمو. طهاة جيش إمبراطورية تانغ هم من يقومون بإعداد الطعام للناس. هؤلاء الناس هم طهاة الجيش. "
حاولت ألفارينا التخفيف من قلق ميلينا وطلبت منها ألا تقلق بشأن الطعام. وبقيت مع تشانغ مينغياو لمدة أربع وعشرين ساعة ، وسمعت الأمر بإعداد الطعام للمواطنين.
"حقاً ؟ " فوجئت ميلينا بسماع ذلك. حيث كانت نبرة تشانغ مينغياو في وقت سابق مثل شخص لا يهتم بشعب هذه المدينة. لذلك اعتقدت أن إمبراطورية تانغ تجاهلت قضية الغذاء.
"نعم ، وأعتقد أننا يمكن أن نزور المكان إذا كان ذلك سيساعدك على تخفيف همومك. "
غادروا الغرفة رغم أنهم عادوا للتو. هرعوا إلى الفناء الخلفي وأدركوا أن هناك مطبخاً مفتوحاً في الفناء الخلفي. لم تكن تعرف كيف صنع هؤلاء الأشخاص كل هذا العدد من المواقد بين عشية وضحاها في الفناء الخلفي ، لكنها كانت سعيدة لأن إمبراطورية تانغ ساعدت المواطنين حقاً.
اقتربت منه وفحصت ما طهوه في القدر. لم تكن تعرف ما طهوه ، لكنها أدركت أنه كان شيئاً يشبه الحساء "هل هو مغذي بما يكفي للناس ؟ " لم تلاحظ أي لحم داخل القدر وعقدت حاجبيها.
"إنهم لا يحتاجون إلى طعام متوازن التغذية ، بل إلى وجبة تدفئ معدتهم الفارغة. أما الأشخاص الذين لم يتناولوا الطعام منذ أيام ، فإنهم يحتاجون إلى وجبة خفيفة حتى لا تزعج معدتهم ".
سمعت ميلينا صوتاً أنثوياً صارماً يأتي من خلفها. ثم استدارت ورأت الفتاة الصغيرة ذات شعر أخضر.
نظرت ديليا إلى ميلينا من أعلى إلى أسفل. وبالنظر إلى الطريقة التي ارتدت بها ميلينا وألفارينا ملابسهما كانت متأكدة تماماً من أنهما لم يكونا جزءاً من فريقها. و كما أنها لم تتعرف عليهما من إمبراطورية تانغ.
"يرجى مغادرة المنطقة إذا لم تكونوا جزءاً من فريق الطهي. سوف تعيقون الأشخاص الذين يعملون " أعربت ديليا عن استيائها من حقيقة وجود هذين الشخصين العاطلين عن العمل في المنطقة.
كانت لدى ألفارينا الرغبة في توبيخ المرأة أمامها ، لكنها تراجعت. لم تعد مكانتها كما كانت. حيث كانت أقل شأناً من طهاة الجيش هنا ، لذا فقد التزمت الصمت بدلاً من التحدث نيابة عن الملكة ميلينا.
"ما بك يا ديليا ؟ " رن صوت آخر. و هذه المرة كان الصوت الأنثوي أكثر هدوءاً من صوت ديليا المنزعج.
نظرت ميلينا نحو الصوت و كانت سيدة ناضجة ذات شعر أرجواني قد اقتربت منها.
"أطلب من هذين الشخصين فقط أن يبتعدا عن مكان عملنا. إنهما يقفان في طريقنا " أشارت ديليا بإبهامها إلى ميلينا وألفارينا.
مسحت إيلينوفا العرق على جبينها وابتسمت "إذا لم تكوني جزءاً من فريقنا ، هل يمكنك مغادرة المنطقة ، من فضلك ؟ نحن في أكثر الأوقات انشغالاً لطهي وجبات الطعام لآلاف الأشخاص ".
لم تنزعج ميلينا من توبيخ ديليا لها. حيث كانت الفتاة ذات الشعر الأخضر محقة و فحقيقة وقوفها هنا قد تعيق الطاهي عن أداء عمله.
"أعتذر إذا كنت أعرقل عملك " انحنت برأسها ، ثم نظرت إلى إيلينوفا التي بدت أنها قائدة فريق الطهي "أريد المساعدة أيضاً. هل يمكنني العمل معكم يا رفاق ؟ آه ، لا أستطيع الطهي ، لكن يمكنني المساعدة في التحضير. و يمكنك وضعي في فريق التحضير. "
تطوّعت ملكة مملكة أثيليا للمساعدة.
