كان رد چاسمين السريع سبباً في إسكات لي شوانغ. و شعرت لي شوانغ بأن إخفاء الأمر عن ريفالور كان خطأً أخلاقياً ، لكنها اتفقت أيضاً مع چاسمين بشأن فقدان الثقة وكرامة الإمبراطور. و إذا علم الآخرون بهذه القضية ، فسوف يشوه ذلك سمعة الإمبراطور بالتأكيد ، وهو أمر لم تكن تريده من خلال اقتراح هذه الفكرة.
"لدي اقتراحان. أولاً ، سنخفي هذه المشكلة عن ريفالور ونرسل آفا بعيداً للقيام بمهامها. و يمكننا إرسالها إلى برج الأبعاد مع شاويانغ لاستكشاف الطابق العاشر. حيث يجب أن تبقى هناك حتى تلد الطفل قبل أن تتمكن من العودة. أي شخص يمكنه أن يكون والدة الطفل باستثناء آفا. و يمكننا المطالبة به باعتباره طفلي ، على سبيل المثال حتى لا يسبب أي مشاكل لأي شخص. "
"ثانياً ، نحافظ على سرية العلاقة ونزيف موت آفا. ثم سنخفيها إلى الأبد عن مملكة الجان ، ويمكنها تربية الطفل بسلام بشرط ألا تظهر في الأماكن العامة بعد الآن. "
كان الهدف من الاقتراحين حماية سمعة تانغ شاويانغ بين مرؤوسيه. وباعتبارها ملكة مملكة كانت تعلم جيداً مدى أهمية السمعة. وحتى بالنسبة لها كانت لا تزال تزعج النبلاء بسمعتها النظيفة.
تنهدت أليسا قائلة "على الرغم من أنني أشفق على ريفالور إلا أن كلا الاقتراحين جيدان. " أعربت عن موافقتها ، واختارت حماية سمعة زوجها على الرغم من أن ذلك كان خطأً أخلاقياً.
ربت كانج شيو على كتف تانغ شاويانغ وابتسمت له "نحن هنا لنقدم لك اقتراحاً. القرار ما زال في يدك. سنثق بك ونتبعك بغض النظر عن قرارك ".
كانت هذه هي القضية الكبرى الثانية بالنسبة لتانغ شاويانغ. تنهد وأسند ظهره على الكرسي وكتفيه منحنيان للأسفل. حيث كان بالتأكيد لا يريد أن يخسر خدمة ريفالور ، وهي رتبة أسطورية. قد يكون المارشال ألتون من الرتبة الأسطورية ، لكن امتلاك رتبتين أسطوريتين كان بالتأكيد أفضل بكثير من واحدة. و علاوة على ذلك لم يكن يريد أن يخسر أحد أتباعه الكبار ، مملكة الجان. و على الرغم من أن ريفالور لم يعد الملك إلا أنه ما زال يتمتع بنفوذ عميق على المملكة حيث تنازل مؤخراً عن العرش.
"إذا كانت هذه هي الحالة ، فإن اتباع اقتراح چاسمين هو الأفضل... " فكر تانغ شاويانغ بذلك لكن قلبه كان مختلفاً. و لقد شعر فقط أنه من الخطأ القيام بذلك. و كما أنه فهم وجهة نظر ريفالور لشخص مر بحالة مماثلة.
استمر الحديث لمدة نصف ساعة أخرى حيث قدمت الفتيات المزيد من الاقتراحات ، وشجعنه على اتخاذ القرار ، وقدمن له الدعم. و شعر وكأنه أسعد رجل على قيد الحياة لأن فتياته يتعايشن مع بعضهن البعض ويقدمن الدعم لشخص مثله.
"لقد اتخذت قراري! "
*** ***
لم يفارق عبس ريفالور جبهته أبداً وهو يتجه نحو غرفة الاجتماعات. و لقد شعر بعدم الارتياح عندما تلقى الاستدعاء من الإمبراطور. حاول أن يسترجع ذكرياته إذا كان قد فعل شيئاً خاطئاً للإمبراطور. حيث كان الشيء الذي كان يخشاه أكثر هو أن الاستدعاء قد يكون مرتبطاً بالتمرد الأخير.
كان الضرر الناجم عن التمرد ضئيلاً في نظره ، لكنه سمع من الآخرين أن هذا كان أكبر ضرر منذ تأسيس الإمبراطورية. فلم يكن يريد أن يكون مرتبطاً بالتمرد الأخير بأي شكل من الأشكال ، خشية أن يثير غضب الإمبراطور. ومع ذلك بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيره لم يستطع التفكير في أي شيء قد يسيء إلى الإمبراطور. و لقد أربكه استدعاء الإمبراطور.
"سأعرف ذلك عندما ألتقي بجلالتك... "
*** ***
وقف ريفالور عند نهاية الطاولة بينما كان الكرسي خلفه يدور. انفتحت عيناه وكأنهما على وشك الخروج من محجريهما. و نظر إلى زوجته التي أبقت بصرها على الأرض. غمرته الصدمة لأنه لم يستطع تصديق ما سمعه للتو.
كانت الصدمة مجرد لحظة وجيزة قبل أن يسيطر الغضب على رأسه ، ويعمي ذهنه عندما ضرب راحة يده على الطاولة. انفجرت الطاولة وتطاير الحطام في كل مكان. و لكنه أدرك بسرعة أنه كان أمام الإمبراطور. و أدرك أن تصرفه قد يؤثر سلباً على مملكة الجان.
كان ريفالور في صراع عندما وقع نظره على تانغ شاويانغ الذي كان رأسه منحنياً تجاهه. انعكس الحطام بواسطة حاجز المانا ، ولم يصب أحد بأذى من تصرفه. حيث كانت نظراته على الإمبراطور وأفا ، ذهاباً وإياباً.
كان ملك الجان السابق غاضباً لدرجة أنه أراد قتال الإمبراطور حتى الموت ، لكنه كان يعلم أن شعبه سيكون على المحك إذا فعل ذلك. و لكنه لم يستطع أن يسامح الإمبراطور الذي أخذ زوجته بعيداً. و في النهاية ، أطلق الملك السابق تنهيدة طويلة "هل يمكنني إجراء محادثة مع آفا بمفردي ؟ "
لم يعد ريفالور يستخدم الرسمية و بل إنه لم يعد قادراً على فعل ذلك. و لقد فقد كل احترامه للإمبراطور.
"يمكنك ذلك ولكن بدون عنف " رفع تانغ شاويانغ رأسه والتقى بنظرة ريفالور "أعتذر عن عدم مسامحتي و أعتذر لأنني ارتكبت خطأ. أتفهم إذا لم تسامحني لأنني فعلت لك أفظع شيء. و أنا... "
أراد أن يقول إنه سيفعل أي شيء لتصحيح خطئه ، لكنه أدرك سريعاً أن هذا من شأنه أن يؤذي كبرياء ريفالور أكثر. ما فعله لريفالور ليس شيئاً يمكن تعويضه. انحنى برأسه مرة أخرى وترك الغرفة للزوجين للتحدث.
ارتفع صدر ريفالور وهبط وهو على وشك الانفجار من الغضب ، لكنه تمكن من كبح جماحه. ثم أخذ نفساً عميقاً وهو يرخي قبضته المشدودة ، ثم سقطت عيناه على بطن آفا "هل هذا طفل جلالته ؟ "
"يا له من سؤال غبي. و بالطبع كان هذا ابن جلالته " أطلق ريفالور ضحكة ساخرة ، ساخراً من نفسه لما حدث له "ولكن لماذا ؟ لماذا فعلت هذا بي ؟ هل أنا لست جيداً بما يكفي بالنسبة لك ؟ "
كانت الكلمات مليئة بالعاطفة والألم والغضب أيضاً. تقطع صوته لأنه ما زال غير قادر على تصديق أن هذا قد حدث له.
رفعت آفا رأسها والتقت نظراتها بزوجها. حيث كانت نظراتها مليئة بالعاطفة أيضاً لكن لم يكن فيها أي ندم ، بل كان الأمر أشبه بالذنب "أنا... " وبعد تردد ، أخبرت آفا زوجها بما حدث وأدى إلى الوضع الحالي.
انتهى الأمر بريفالور إلى الضحك ، ضحكاً مليئاً بالسخرية عندما سمع أن السبب هو وابنه. و لقد أعطت جسدها للإمبراطور لضمان بقائه. حيث كان عقداً ، لكن العقد تحول إلى سم ، مما تسبب في وقوع زوجته في حب الإمبراطور.
"هل هذا لأنه الإمبراطور ، وأنا لست سوى مجرد عبد ؟ "
هزت آفا رأسها وقالت "ليس الأمر كذلك. و لديه شيء خاص لا أستطيع وصفه إلا أنا. الأمر لا يتعلق بمكانتك أو مكانته و إنه أكثر من ذلك ".
رفع ريفالور رأسه وأطلق ضحكة مريرة "ماذا عن أليسا ؟ هل تعلم بهذا ؟ "
"لقد علمت أليسا بهذا الأمر منذ ثلاثة أسابيع ، وعقدنا اجتماعاً قبل مقابلتك. و لقد اتفقنا في الواقع على إخفاء هذا الأمر عنك. حيث كانت الخطة الأصلية هي إرسالي إلى برج الأبعاد حتى ألد أو أزيف موتي وأعيش في عزلة. ومع ذلك قرر جلالته مقابلتك والاعتذار. و قال إنك لا تستحقين أن يتم التعامل معك بهذه الطريقة وتستحقين معرفة كل شيء " أخبرت آفا كل شيء ، بما في ذلك الاجتماع مع الفتيات الأخريات.
"أنا... " توقف ريفالور وأطلق تنهيدة أخرى "أعتقد أن هذا يكفي. ومع ذلك فأنا أخبرك أن أطفالنا يستحقون أن يعرفوا هذا. أريد أن يعرفوا سبب انفصالنا. و هذا يكفي و لا أعتقد أنني أريد مواصلة المحادثة معك بعد الآن. "
بمجرد أن قال ريفالور ذلك فتح الباب. أبلغ أوريجين تانغ شاويانغ أن المحادثة انتهت ، لذلك عاد إلى الغرفة. حيث كان خائفاً من أن يتحول ريفالور إلى العنف ويؤذي آفا.
"من الآن فصاعداً أنت وابنك أحرار من العقد والقسم! " تفاجأ الإعلان المفاجئ ريفالور "هذا ليس تعويضاً ، ولكن لأنني لا أستحق حقاً خدمتك للشيء الرهيب الذي فعلته لك. و هذا ليس تعويضاً! أنت حر ، حر في العودة إلى قارة أورتيس ، حر في استكشاف عالمي ، وإذا كنت لا تزال ترغب في خدمتي ، فسأقبلك بكل سرور. "
ذكّر تانغ شاويانغ الملك السابق بأن هذا ليس تعويضاً. وأي شكل من أشكال التعويض من شأنه أن يؤذي ريفالور أكثر. حيث كان مدركاً لذلك وأوضح. و في حين أنه كان قاسياً مع عدوه إلا أنه لم يكن قاسياً بما يكفي مع شعبه ، لذلك ألغى العقد والقسم.
أخرج تانغ شاويانغ العقد وأحرق المخطوطة أمام ريفالور. أما بالنسبة للقسم ، فقد ألغت سيلينا القسم بالفعل. تحرر ريفالور من القيود.
