لم يتوقف التحالف الشمالي عند هذا الحد ، بل واصل زحفه بقيادة شو شين. ومع ذلك شهد الطريق العديد من الفارين والمناوشات. وفي غضون أيام قليلة ، تقلص عدد التحالف الشمالي إلى خمسين ألف رجل.
بعد ثلاثة أيام من السفر ، وصل الفريق إلى وجهتهم التالية ، قاعدة وين بين ، عند الفجر.
كانت قاعدة ون بين من القواعد المتوسطة القليلة التي تمتعّت بقوة عسكرية محفوظة جيداً. وكان قائدها الفريق سون ون بين ، وهو أيضاً من كبار أفراد هومو إيفولوتيس.
شو شين الذي كان منهكاً من الاضطرابات المستمرة على طول الطريق ، سار إلى الأمام والتقى مع سون وينبين الذي كان ينتظر بالفعل عند البوابة.
"الشيخ الأكبر شو! لقد كنت أتطلع لمقابلتك منذ فترة طويلة! " مدّ سون وينبين يده بحماس.
كشفت عينا شو شين المحتقنتان عن نفاد صبر. و بعد مصافحة بسيطة مع سون وينبين ، قال "لننتقل إلى صلب الموضوع. هل جهزتما مكان إقامتكما ؟ "
كان تعبير سون وينبين غريباً بعض الشيء "أيها الشيخ الكبير ، الأمر هكذا. و مع أن قاعدة وينبين ليست قاعدة صغيرة أو متوسطة الحجم إلا أن عدداً كبيراً من الناجين قد نجا خلال السنوات القليلة الماضية. لم تُوسّع القاعدة ، لذا فإن أماكن المعيشة... "
"همم ؟ " عبس شو شين على الفور. "هذه الأوامر صدرت في شانغجينغ منذ أيام. لا تقل لي إنهم غير مستعدين! "
"مستعدون ، مستعدون. " قال سون وينبين على عجل "لكن مهما استعددنا ، لن يكون هناك مساحة تكفى. لا أستطيع طرد جميع الناجين ، أليس كذلك ؟ "
كانت عينا شو شين باردتين. "إذن ماذا تقصد ؟ "
"هكذا هو الوضع. " فرك سون وينبين يديه وقال "بالتأكيد لن يتمكن مئة ألف شخص من الدخول. قاعدتنا لا تتسع إلا لثلاثين ألف شخص. الظروف قاسية بعض الشيء. لا توجد منازل ، فقط خيام. هل تعتقد أن هذا ممكن ؟ بالطبع ، بالنسبة لكبار الشخصيات مثلك وأعضاء جدد رفيعي المستوى في جيش التحالف ، ما زال بإمكاننا توفير خدمة كبار الشخصيات لحوالي ألف شخص. "
ازداد عبس شو شين. "هل تقصد أن لديّ 50 ألف شخص هنا محشورين في مكان لا يتسع إلا لـ 30 ألف شخص ؟ ظروف سيئة ؟ "
قفز قلب سون وينبين وقال على عجل "ليس سيئاً ، فقط قليلاً من الخشونة. "
"ههه! " سخر شو شين. "انسَ الأمر. لم أتوقع قط أن قاعدتك الصغيرة ستوفر أي ظروف جيدة. إن كان الأمر بسيطاً ، فليكن. و على أي حال سأغادر بعد يوم واحد. "
"نعم ، نعم. " تنهد سون وينبين طويلاً.
ثم سأل شو شين مرة أخرى "كيف يتم تجهيز الموارد ؟ بالإضافة إلى ذلك كم عدد الجنود الذين تستطيع قاعدة وينبين إرسالهم في هذه الحرب ؟ "
بعد نشر معلومات تشو هان ، فُقد نصف جيش التحالف الشمالي الذي تجمع على طول الطريق من شانغجينغ. لم يتبقَّ سوى 50 ألف جندي ، مما جعل شو شين حريصاً على زيادة عدد الجنود.
كان وجه سون وينبين يحمل بعض الحرج وهو يرد "للأسف ، قبل أيام قليلة ، ظهر فجأة عدد كبير من الزومبي في المدينة الغربية. حيث كان عددهم مئات الآلاف! لتجنب هجوم موجة الزومبي ، ذهب جميع جنود قاعدة وينبين إلى الغرب لمحاربة الزومبي. أخشى... "
تحوّل تعبير شو شين فجأةً إلى برود. و بعد أن ألقى نظرةً عميقةً على سون وينبين ، دخل القاعدة دون أن ينطق بكلمة. تبعه عددٌ كبيرٌ من الجنود. حيث كان أصحاب المناصب العليا بخير ، إذ استطاعوا أخيراً أن ينعموا بيومٍ من الراحة. أما الخمسون ألفاً الآخرون فلم يستمتعوا بوقتهم. لم يقتصر الأمر على اضطرارهم للتخييم في منطقةٍ صغيرة ، بل لم يكن لدى معظمهم حتى خيام ، واضطروا للنوم على الأرض.
لم تكن هذه المعاملة سهلة على الإطلاق. لا أبالغ إن قلتُ إنها كانت سيئة. حيث كانت تُشبه إلى حد كبير لاجئاً!
في ظهر اليوم نفسه ، استقرّ الخمسون ألفاً أخيراً. و ذهب شو شين والآخرون للراحة.
في منزل سون وينبين ، اجتمع عدد قليل من كبار المسؤولين في قاعدة وينبين وكانوا يعقدون اجتماعاً سرياً صغيراً.
"أيها القائد. " قال أحدهم بصوتٍ خافت "هل من المقبول حقاً أن نخفي 8,000 شخص في قاعدة وين بين ؟ "
صحيح. و هذا المكان ليس كبيراً. و إذا أراد شو شين العثور عليهم ، فليس الأمر كما لو أنه لا يستطيع العثور عليهم. ماذا لو كانوا فضوليين للغاية ويريدون الذهاب إلى الغرب لرؤية الزومبي ؟
لا وجود لموجة زومبي! بعد المعركة الكبرى ، انحسرت الزومبي كالماء. لم يظهروا منذ زمن طويل. و على الأكثر لم يكن هناك سوى ألف منهم.
أيها القائد ، ما الذي تفكر فيه ؟ ألم تكن مستعداً قبل أيام للذهاب إلى الجنوب للقتال ؟
ابتسم سون وينبين بمرارة وهز رأسه "إنه مختلف عن الماضي! ألا تنظرون جميعاً إلى الوضع الحالي ؟ "
أليس تشو هان حياً ؟ لم يفهم البعض وقالوا "تشو هان ليس شيطاناً. هل يُخيفك خبر نجاته إلى هذا الحد ؟ فجأةً ، ساد الفوضى في إيقاعنا. ناهيك عن الخطة المتسرعة ، فالناجون في القاعدة كثيرو الكلام. إن لم نكن حذرين ، سيتسرب الخبر. ماذا لو سمع شو شين شيئاً ؟ لقد أحضروا معهم خمسين ألف شخص! "
لم يتكلم سون وينبين ، لكن مساعده ليو روي قال بهدوء "ليس خبر بقاء تشو هان على قيد الحياة هو ما يخيفنا ، بل سلسلة الآثار المترتبة على نجاته. يكفي هذا لإظهار احتمالية النصر في هذه الحرب ".
"المساعد ليو ، ماذا تقصد ؟ "
ضحك ليو روي ، وقال "خبر بقاء تشو هان على قيد الحياة لم ينقطع منذ ثلاثة أيام فقط. خلال هذه الأيام الثلاثة ، دعونا لا نتحدث عن الذعر في الشمال. انظروا فقط إلى التحالف الشمالي. و من بين 100 ألف شخص ، كم منهم بقي ؟ "
فذهل أحدهم وقال "50 ألفاً ".
"صحيح! ٥٠ ألفاً! " تنهد ليو روي وقال "في ثلاثة أيام ، فقدوا ٥٠ ألف شخص. أليس تأثير تشو هان كبيراً بما يكفي ؟ مجرد خبر أنه على قيد الحياة ، ولا نعرف حتى إن كان مصاباً أو معاقاً. لا نعرف حتى مكانه. ومع ذلك أحدث ضجة كبيرة في الشمال! إنه لأمر مرعب! "
هز أحدهم رأسه. "مع أن عدد القواعد انخفض بمقدار 50 ألفاً إلا أن هذه الدفعة من جيش التحالف ستستمر في الانضمام إلى صفوفها بعد مرورها بالعديد من القواعد. لن تُخفي جميع القواعد أشخاصاً مثلنا ولن تُرسل قوات! "
"نعم ، ستختلف الخيارات باختلاف القواعد. " ارتسمت على وجه ليو روي حدة. "لكنني أعلم أن أي شخص يرى الوضع بوضوح سيتردد. هل تعتقد أن القواعد الأخرى لن تسمع الأخبار إذا لم نرسل قوات ؟ ماذا ستفعل القواعد الأخرى بعد سماعها ؟ بعضها سيرسل قوات ، وبعضها لن يرسل و ربما يستطيع التحالف الشمالي حشد 100 ألف شخص عند وصولهم إلى الحدود ، لكنني متأكد من أن معنوياتهم منخفضة. "
في هذه اللحظة ، ارتسمت على وجه سون وينبين نظرة حازمة. "لقد خسروا حتى دون قتال. حتى هم خائفون. كيف لهم أن ينتصروا على معنويات التحالف الجنوبي ؟ قادة القواعد الست المتحالفة مع ناب الذئب جميعهم موهوبون. لم تتغير معتقداتهم أبداً! "
"ناهيك عن أن القائد مو ولوه مينغ موجودان في ناب الذئب... " أضاف ليو روي ببطء ، مما أدى إلى إسكات الجميع.
