نقر جاي بلسانه وهو ينظر حوله. فلم يكن حوله سوى جثث.
رغم أنه قتل أكثر من ثلاثين وحشاً بنفسه إلا أن عطشه للقتال لم ينطفئ.
"كاناريا. هل أنتِ بخير ؟ " سأل جاي وهو ينظر إلى المبنى. سرعان ما لاحظ كاناريا على سطح المبنى ، وهي تربط نفسها بحبل وتقفز من أعلى المبنى كجندي مُدرّب.
"أجل. إن كان لديك وقت للدردشة ، فالأفضل أن تذهب إلى جانب كلوفيس. هناك الكثير من الوحوش تقترب من هناك ، لذا علينا مساعدته. سأعتني بالوحوش التي تطاردني " أجاب كاناريا وهو ينظر إلى اليسار حيث كان كلوفيس يقاتل كل تلك الوحوش بمفرده.
"ماذا ؟ هل هناك المزيد ؟ " توسعت عينا جاي بصدمة. "ميلودي. حيث كان يجب أن تخبريني بذلك. "
"كنتُ أنوي إخباركِ بعد أن تُنظّفي المنطقة. " ردّت ميلودي بنبرةٍ رتيبةٍ بعض الشيء ، كما لو كانت تُريد أن تقول إنها كسولة.
لم تتمالك كناريا نفسها من تقطيب حاجبيها. أرادت التعليق على ردها ، لكنها آثرت تركه مؤقتاً.
لقد كان لديهم مهام أخرى للقيام بها بعد كل شيء.
"أنا ذاهب. " اندفع جاي فوراً إلى جانب كلوفيس ، باحثاً عن تلك الوحوش. بدا أن كلوفيس أيضاً كان يتعرض للضرب.
مع أنه كان بشرياً من المستوى الأول إلا أن عدد الوحوش في تلك الموجة كان أكبر من عدد الوحوش التي قتلها جاي في موقف السيارات. ولم يكن لديه دعم كاناريا ، فكان من الصعب عليه التعامل مع كل تلك الوحوش بمفرده.
"هووو... " أخذ كلوفيس نفساً عميقاً وهو يذبح الوحوش واحداً تلو الآخر. و لكن أحد الوحوش ظهر فجأة من الجانب الآخر وضربه.
رغم أنه أراد صده إلا أنه لم يكن سريعاً بما يكفي. حتى عندما انطلق على الوحش ، تسببت قوة الدفع في اصطدامه به.
وقف كلوفيس على عجل واستمر في القتال.
لحسن الحظ ، فإن التعزيزات التي كانت ينتظرها وصلت أخيرا.
عندما كان كلوفيس على وشك نار على هذه الوحوش ، خرج شفرة من الجانبين ، وقطع أعناق العديد من الوحوش.
يا إلهي! أنت تستمتع بوقتك وحدك. ابتسم جاي ساخراً. لم أرك قط بلا جروح في معركة.
لا مفر من ذلك. هز كلوفيس كتفيه. "هيا نقتل هذه الوحوش. بحسب ميلودي ، لا يوجد بينها وحش من المستوى الثاني. "
حسناً. و لكنني سأقاتل الوحش التالي من المستوى الثاني الذي سنجده.
"لا تتحدث كثيراً. " صرخ كلوفيس لكنه لم يستجب لطلبه لأنه أراد قتال أكبر عدد ممكن من وحوش المستوى الثاني.
…
مدينة ريزبن تحت الأرض.
قبل أيام قليلة ، أمسكت لوفيليا بكتفي فينا وهي تطلبها بصوت عالٍ "ماذا قلتِ ؟ هل تُركتِ خلفكِ ؟ "
ابتسمت فينا بسخرية. "كان هذا هو الاتفاق. و بما أنني مضطرة للبقاء في المدينة وعدم التعاون معكم ، فسأفي بوعدي. و علاوة على ذلك أريدكم أن تتذكروا أنني لستُ المشكلة الرئيسية. "
ارتجفت لوفيليا. لو لم تتبعهم فينا ، لكانت حياتها في خطر. كيف لها أن تشرح هذا لجدها ؟
ماذا تفعلين ؟ لا ، لماذا تطلبىنني هذا ؟ أمالت فينا رأسها في حيرة. وبينما كانا في نفس المجموعة لم تكن مثل لوڤليا أو إيلينا.
وبقيت في المجموعة لأن سيدها أخبرها أنهم سيكونون المجموعة الصاعدة وأن ذلك سيوفر لها تجربة جيدة.
لكنها شعرت بخيبة أمل نوعاً ما من تصرف إيفان. فقد ظلّ يتحدى ما يفوق مستواه ، وأنقذ نفسه بطريقة أو بأخرى.
للوهلة الأولى ، بدا وكأنه فعل شيئاً مذهلاً. أما بالنسبة لفينا ، فكان ببساطة متهوراً.
من ناحية أخرى ، غرقت لوڤيليا في بحرٍ عميق. صرّت على أسنانها ، عاجزةً عن الإجابة على سؤال فينا.
نظرت فينا إلى لوفيليا قبل أن تهز رأسها في عجز. "لوفيليا ، سأذكركِ بهذا فقط. و في النهاية أنتِ مجرد بديلة. لا ، نحن ، بما في ذلك إلينا ، قد نكون البديلات. لم ينظر إلينا قط. "
انظر إلى أسمائنا وقارنها بكاناريا. و هذا صحيح. و فينا ، إيلينا ، أو أنتِ ، لوفيليا... إذا جمعناهم ، فسيكون مشابهاً لاسم كناريا. و هذه نصيحتي ، كشخصٍ كان في نفس حزبك ، لا تبالغ في الانغماس.
"ماذا تعرفين ؟! " أمسكت لوڤيليا بياقة قميصها ، بدت عليها علامات الإحباط. حيث كان لديها الكثير من الأمور.
في الوقت نفسه لم يُغيّر ذلك حقيقة أن إيفان أنقذها... مع أن المتاعب التي جلبها لنفسه كانت هي السبب. و مع ذلك لم ترَ لوڤليا سوى الجزء الأول ، بينما كانت فينا هادئة بما يكفي لرؤية الجزء الثاني.
أمسكت فينا بيديها ودفعتهما بعيداً. "حسناً ، هذا الرهان سيفيدكِ بطريقة أو بأخرى. و بما أنكِ لم تعودي في الحفلة ، فلا داعي لأن تكوني في خطر. و إذا كان هدفكِ الوحيد هو الزواج منه ، فيمكنكِ التقرب منه بطريقة أخرى. بهذه الطريقة ، لن تخالفي أي قواعد وستحافظين على نزاهتكِ. "
لكن إن كنتَ تعتقد أنك لا تستطيع فعل ذلك فليس لديّ ما أقوله لك. و في النهاية ، سأبقى في المدينة... أو ربما أعود إلى السطح ريثما يُرفع الحظر. عليّ في النهاية أن أحافظ على نزاهتي أمام مُعلّمي. إن فهمتَ ذلك فأرجو أن تُغادر.
مدت فينا يدها نحو الباب ، مما يدل على أنها لم تعد مدعوة إلى هنا.
لم تستطع لوفيليا دحض كلامها إطلاقاً. لو أنها عادت إلى إيفان ، لكانت ستُدان حتماً وستتضرر سمعة عائلة روسث مرة أخرى. حينها ، سيتبرأ منها جدها بالتأكيد.
لم يكن أمام لوفيليا خيار سوى الابتعاد.
عندما غادرت الغرفة ، نظرت إلى جهازها بينما كانت إلينا ترد على رسالتها.
إلينا: معذرةً ، أعتقد أنه من الأفضل ألا تنادني بي بعد الآن. الوضع الحالي خطيرٌ للغاية ، والرئيس غاضب.
اختارت إيلينا قطع الاتصال بها ، على الأرجح بسبب ضغط من الأعلى. وكان من المحتمل أيضاً أنها علمت بالأمر من جدها.
عضت لوفيليا شفتيها بينما كانت عيناها مليئة بالغضب الشديد.
