الفصل السابع: المنافسة
"ه... " تنهد كلوفيس بانفعال بعد حصوله على ما يريده من المركز التجاري. ازدادت رغبته في الحصول على المزيد من المال في قلبه.
لكن أراد أن يأكل الرقائق على الفور إلا أنه كان عليه أن يختبر الجوهر الذي حصل عليه من النمر ذو الأنياب الحادة.
نظر كلوفيس إلى زجاجتي الجوهر ، وتمتم "ما مقدار التقدم الذي يمكنني الحصول عليه من هاتين الزجاجتين ؟ هناك أكثر من مئة ، لذا يجب أن أتوقع شيئاً ، أليس كذلك ؟ "
مع وضع هذا الفكر في الاعتبار ، طعن كلوفيس ذراعه اليسرى وبدأ في حقن الجوهر في دمه.
في تلك اللحظة ، بدأ جسده يسخن كما لو كان مصاباً بالحمى. حيث كان هذا عرضاً طبيعياً لأن جسده كان يستوعب الجوهر.
استغرق كلوفيس ساعة كاملة حتى عاد جسده إلى حالته الطبيعية. و بعد ذلك فتح الجهاز ليتابع تقدمه.
الاسم: كلوفيس هاكفيلد
المستوى: 0
معدل التطور: 15%
العقل: 0%
القلب: 0.3%
الدم: 0.3%
العضلات: 1.4%
العظام: 0.6%
"جدياً ؟ " صرخ كلوفيس مصدوماً. "هل 100 مل تُعادل 1.6% تقدم ؟ لكنني أحتاج إلى حوالي 500% لكلٍّ منهما. إذاً ، أحتاج إلى أكثر من ثلاثمائة ضعف ذلك. إذاً ، 30,000 دولار نقابي للوصول إلى المستوى الأول ؟ إذا كان الشخص موهوباً ، فهو يحتاج فقط إلى 5,000-8,000 دولار للوصول إلى المستوى الأول.
يُقال إنه بعد المستوى الأول ، سيصبح التقدم أصعب. قد تكون بضع مئات الآلاف مجرد البداية و ماذا عن المستوى التالي ؟ بضعة ملايين ؟ ثم مليار ؟
تنهد كلوفيس طويلاً. بإمكان الأغنياء بالتأكيد رعاية الكثير من الناس ، لكن إن لم يستردوا أموالهم ، فسيكون ذلك بلا فائدة. فلا عجب إذن أن الناس يبحثون عن الموهوبين.
في المقابل ، نظر كلوفيس إلى مركز التسوق "عالم آخر " بنظرة جديدة. حيث كان بإمكانه تحقيق تقدم أكبر من الجوهر بتكلفة أقل بكثير.
كان بإمكانه التركيز على الحصول على أموال حقيقية واستخدام العملة الأخرى لرعاية أشخاص آخرين أو دفع ثمن المعدات.
لقد بدا وكأنه قد بدأ طريقه الخاص.
لا مجال للمساعدات. لنتناول هذه البطاطس على الفطور ، ثم نواصل الصيد غداً. أحتاج إلى جمع 500 دولار نقابي على الأقل في رحلة الصيد غداً لأتمكن من ترقية عضويتي في اليوم التالي. ابتسم كلوفيس ، وهو يجد طريقه....
في اليوم التالي.
توجه كلوفيس مباشرةً نحو البوابة. و هذه المرة ، غيّر هدفه من النمر إلى حيوان آخر يُدعى الذئب المرعب. وحسب المعلومات كان حيواناً ثديياً آكلاً للحوم كبيراً وقوياً عاش في العصر البليستوسيني.
كانت لديهم فكوك قوية وأسنان حادة ، مما جعلهم مفترسين شرسين. يُرجَّح أنهم كانوا يصطادون في مجموعات ، متعاونين على اصطياد الفرائس الكبيرة.
كان هذا طموحاً جداً لكلوفيس ، لكنه كان سيحتفظ بمسدسه إذا حاصره هذا الوحش. وفي هذا المكان كان ينبغي أن يقلّ عددهم ، ما يعني ظهور عدد قليل منهم في كل مرة.
اندفع كلوفيس نحو الجنوب الشرقي. وحسب الخريطة كانت هذه المنطقة مليئة بالذئاب الرهيبة.
لكل وحش قيمة مختلفة للسمات. وحسب المعلومات ، سيعزز هذا الوحش قدرات العقل والدم والعظام. وبما أنني أملك رقائق القلب والعضلات ، فمن المفترض أن تكون الوحوش مثالية لموازنة تقدمي.
كما في السابق كان يبيع أغلب الجوهر ويمتص الباقي.
لكن لأنهم كانوا يصطادون في مجموعات كانوا أخطر من النمور ذات الأنياب الحادة. لو لم يكن حذراً ، لكان قد فقد حياته.
تأكد كلوفيس من أن مسدسه يعمل قبل دخول الغابة.
على عكس اليوم السابق ، عثر على الذئاب الرهيبة فوراً. فلم يكن هناك سوى أربعة ذئاب رهيبة ، وهو العدد الذي كان قادراً على مواجهته بقوته الحالية.
حسناً. الذئب المرعب أضعف قوةً من النمر ، لكنه سريع. لذا سأقضي على أحدهم بهجمة مباغتة أولاً. فكّر كلوفيس وهو يراقب مجموعة الذئاب.
لم يستطع الاقتراب منهم كثيراً ، إذ كان ينبغي أن تكون آذانهم أكثر حدة من آذان النمر. لذا تقدم كلوفيس بحذر وهو يقبض على سيفه القصير.
عندما لم يتبقَّ بينهما سوى أمتار قليلة ، قفز كلوفيس من بين الشجيرات. حيث كان ما زال على بُعد خطوات قليلة من الذئاب ، فخطا خطوتين إضافيتين ، مما أثار قلق الذئاب.
ألقى السيف القصير بسرعة مباشرة على رقبة الذئب.
يبدو أن الذئب الآخر وجد المسار وحاول أن يعض السيف الطائر.
"ألا أستطيع ؟ " غمض كلوفيس عينيه ، لكن بدا أن الذئب تأخر قليلاً. مرّ السيف القصير من فمه ، فاكتفى الذئب بعضّ السلسلة. و في هذه الأثناء ، طعن السيف القصير عنق الذئب ، أو هكذا ظنّ.
قبل أن يصل السيف إلى الذئب مباشرةً ، قفز شاب من الشجرة. طعنت كلمة كلوفيس عنق الذئب في نفس اللحظة التي قطع فيها سيف الشاب رأسه.
هاه ؟! اتسعت عيناهما بصدمة. حيث كان هو نفس الشخص الذي رأياه بالأمس.
"وو- " أراد كلوفيس أن يقول شيئاً ، لكن الذئب منعه. الذئب الذي عضّ السلسلة جذب كلوفيس نحوه ، بينما اندفع ذئب آخر من الجانب لمحاصرته.
انقض الذئب الأخير على الشخص الآخر وكأنه ينتقم لصديقه.
"تسك. " نقر كلوفيس بلسانه. لم يبدُ أنه قادر على سحب سيفه القصير ، فأدار جسده ليقابل نصل سيفه الذئب القادم من يساره.
كانت الضربة أقوى من تلك التي أسقطت نمر الناب الحادة. و عندما ضرب السيف أنياب الذئب ، سحق الأسنان وقطع رأسه دون أي عائق.
بعد ذلك قام كلوفيس بتدوير جسده لسحب السلسلة ، مستخدماً الزخم للتغلب على الذئب.
انجذب الذئب نحو كلوفيس ، فأفلت السلسلة فوراً وانقضّ عليه مباشرةً. حيث كان الأخير ينتظر هذا ، فانقضّ عليه بكل قوته ، محاولاً قطع الذئب كما فعل سابقاً.
ولكن لدهشته ، ظهر له شكل الشاب خلف الذئب ، وضرب نفس المكان الذي ضربه فيه.
ونتيجة لذلك قام كلاهما بقطع رأس الذئب في نفس الوقت مما أدى إلى اصطدام سيوفهما مع بعضهما البعض.
"!!! " تتفاجأ كلاهما بأنهما ذهبا إلى نفس المكان وبنفس السرعة. لم يتمالكا نفسيهما من الصراخ في نفس الوقت. "من أنت بحق الجحيم ؟! "
"أنا من يجب أن يسأل هذا! " قالوا نفس الشيء مرة أخرى.
"خ! " صر الرجل على أسنانه منزعجاً. و في هذه الأثناء ، حاول كلوفيس جاهداً أن يبقى هادئاً. لا ينبغي له أن يجعل من أحد عدواً لأسباب تافهة.
وعندما هدأوا ، لاحظوا أخيراً هوية الشخص الذي أمامهم.
هاه ؟ أليس هذا الرجل هو الذي رأيته في بنك الجوهر ؟ فكّر وهو يتذكر حركة كلوفيس. تأرجحه حاد وقوي ودقيق. لا يرف له جفن عند التغيير المفاجئ ، ويتكيف بسهولة.
هذا الرجل هو ذلك الرجل المضطرب من قبل. هل كنا نصطاد في نفس المنطقة ؟ مع ذلك... تذكر كلوفيس أيضاً كيف كان يتحرك. "كانت ضرباته سريعة ودقيقة للغاية. يصطاد وحيداً ولا يبدو أن لديه أي رفاق. هل انفصلنا ؟ "
أخذ كلوفيس نفساً عميقاً قبل أن يقول "اسمي كلوفيس. و لقد وصلت للتو إلى هذا المكان ، لذلك لا أعرف ما إذا كان هذا هو أرض الصيد الخاصة بك. "
"لقد وصلت إلى هذا المكان منذ فترة ليست طويلة. اسمي جاي. "
"ماذا لو نقسم هذه الوحوش الأربعة بالتساوي ونمضي في طريقنا ؟ " اقترح كلوفيس.
"هذه ليست فكرة سيئة. " بدا أن جاي ليس لديه اعتراض.
ولكن عندما توصلوا إلى اتفاق ، فكر كلاهما في نفس الشيء.
لحظة. و هذا الرجل لم يعد لديه رفيق. حيث يبدو موهوباً وقوياً. هل أجعله رفيقي ؟ إذا كان معدل تطوره منخفضاً ، يمكنني ببساطة تعزيز تقدمه بالعناصر الموجودة في مركزي ، أليس كذلك ؟ بالطبع ، فقط بعد أن أثق به تماماً. غمض كلوفيس عينيه وهو يفحص جاي.
كان ينبغي على هذا الرجل أن يبيع الكثير من الجوهر أمس. براعته القتالية لا تبدو أقل من براعتي. بالنظر إلى شجاعته في الصيد وحده ، ألا يكون من الجيد أن يصبح تابعاً لي ؟ إذا عدت إلى العائلة مع مرؤوسين موهوبين... " ابتسم جاي بسخرية ، متحمساً لرؤية وجوه الناس عندما علموا بإنجازه.
فجأة نظر كل منهما إلى عيني الآخر وسأل "أنت ، هل تريد أن تكون رفيقي (مرؤوسي) ؟ "
"هاه ؟! " ارتعشت حواجب كلوفيس وجاي.
"إذا كنت ستنضم إلي فيجب أن أكون القائد! " جادل جاي وهو يرفع نبرته.
"مستحيل! سأصبح أعظم مستكشف ، لذا أنا القائد! " صر كلوفيس على أسنانه.
"إذن ، ما هو معدل تطورك ؟! معدل تطوري ٩٥٪. إذا كان معدل تطورك أعلى من معدلي ، فسأتبعك. " هدر جاي.
هل هذا مهمٌ حقاً ؟ لماذا تهتم بمعدل التطور وهو مجرد رقم ؟ المهم هي القوة ، أليس كذلك ؟!
"يبدو أنك لا تثق في معدل تطورك. " كان لدى جاي ابتسامة مغرورة على وجهه.
"معدل تطوري هو 15٪ " صرح كلوفيس بتعبير حازم.
هاه ؟! ظن جاي أن كلوفيس يكذب. "هل تريد أن تصبح أقوى مستكشف بمعدل تطور ١٥٪ فقط ؟ "
"هذا لأن معدل تطوري لا يتجاوز 15%! " صحح كلوفيس كلماته.
"!!! " ارتجف جسد جاي. للحظة ، رأى شكل كلوفيس المستقبلي ، مما أثار رهبةً في نفسه. حيث كان كلوفيس جاداً في سعيه ليصبح أعظم مستكشف. "هل تفهم حتى معنى هذا الرقم ؟ "
أعرف ذلك جيداً. كل ما عليّ فعله هو قتل وحوش أكثر منك بسبع مرات. و قال كلوفيس بنبرة غاضبة.
أثرت جدية كلوفيس فيه بطريقة ما ، لكنها جعلته يبدو أحمقاً أيضاً. فلم يكن هناك من هو مجنون مثل كلوفيس ، لكن لم يبدُ أن كلوفيس كان يخادع.
عندما نظر إلى الأسفل ، لاحظ السيوف على يدي كلوفيس.
لحظة. ما هذه السيوف ؟ ما المواد المستخدمة في صنعها ؟ الآن ، بعد أن فكرت في الأمر ، هذه السيوف قادرة على قطع حتى أنياب الثعلب. حيث يجب أن تكون هذه السيوف أفضل من سيوفي. قد لا يكون شخصاً عادياً. و إذا كان هذا الشخص يعتقد أن هذا الرجل سيصبح شخصية عظيمة ، فأنا... " اتسم وجه جاي بالجدية.
أشار إلى الجانب. "ما رأيك أن نراهن ؟ "
"رهان ؟ " عبس كلوفيس.
نعم. إنها مجرد منافسة صغيرة. ما رأيك أن نجد قطيعاً كبيراً من الذئاب المرعبة ونقتلهم ؟ من يقتل عدداً أكبر سيكون القائد. ابتسم جاي بسخرية.
أنت مجنون. و هذه المنافسة تُهدر حياتك! لكن... صمت كلوفيس قبل أن يبتسم بحماس. "... كلانا يعلم أنه لكي نتخلى عن فكرة أن نكون قادة ، علينا أن نخاطر بحياتنا. "
هذا صحيح. إن لم تجرؤ على قبول الرهان ، فليس لك حتى الحق في السيطرة عليّ. وفي الوقت نفسه ، إن لم أكن شجاعاً وقوياً بما يكفي لتحدي هؤلاء الوحوش ، فلن أكون أهلاً لإجبارك على التخلي عن طموحك. ما رأيك ؟
"هذا اتفاق عادل. كلانا مجنون لمجرد موافقته على هذا النوع من المنافسة. "
صحيح. و لكن لا أحد منا سيتراجع ، أليس كذلك ؟
حسناً. أوافق على الرهان. لنُجري مسابقة. سأجعلك تابعاً لي بالتأكيد. أن يكون لديك تابع ذو معدل تطور 95% يبدو رائعاً ، أليس كذلك ؟ ابتسم كلوفيس.
قلتَ ذلك سابقاً. إنه مجرد رقم. عقلكَ المجنون هو ما يثير اهتمامي. استعدَّ للاتصال بي ، يا سيدي جاي!
"سنرى إن كنتَ قادراً على ذلك أم لا! " هتف كلوفيس. "في هذه الحالة ، علينا أن نجد ونقرر أيّ قطيع ذئاب سنصطاد. "
"دعنا نذهب إذن. "
