"غرراااااا! "
"!!! " لم يستطع الجميع إلا رفع رؤوسهم ، متبعين الزئير. و بعد ذلك الزئير ، بدأت الوحوش تُردد سلسلة أخرى من الزئير ، وتتحرك كما لو أنها تلقت أوامر فردية.
وكان ريذئب هو أول من رد الفعل بالاستدارة.
"ريولف ؟ هل فهمت ما كان يقول ؟ " سأل كلوفيس.
أومأ ريولف برأسه.
"هل لاحظنا ؟ " سأل كلوفيس سؤالا آخر.
أومأ ريولف مجدداً قبل أن يشير بمخلبه إلى ظهورهم. حيث كان يُشير إلى أن الوحوش كانت تحاول اصطيادهم من الخلف ، أي من جهة البرج.
صحيح. إنهم قادمون من جهة البرج. لا تخبروني... " شهقت ميلودي وهي تحدق في الرادار. "هل يغلقون طريق هروبنا ؟ المزيد والمزيد من الوحوش تحيط بنا من كل جانب. "
"يُغلقون طريق هروبنا ؟ ألا يعني هذا أنهم وجدونا وينتظروننا طوال هذا الوقت ؟ " عبست كريستينا.
"... " تغيّر تعبير وجه كلوفيس. إن كان هذا صحيحاً ، فكيف سيتمكنون من معرفة ما يفعلونه وموقعهم الدقيق ؟ إن قدرتهم على فعل ذلك بهذه الطريقة أظهرت لهم مدى ذكاء الوحش.
لم يكن الأمر منطقياً. و لقد خاض تجربة قتال وحش من المستوى السابع مرتين. و في المرة الأولى كان ينقذ سكان المدينة تحت الأرض. وبالطبع ، تلقى مساعدة من مارا ، مما جعل القتال سريعاً.
في هذه الأثناء كانت المرة الثانية خلال رحلة استكشافية مع مجموعة كبيرة. و في ذلك الوقت ، أحضروا الكثير من الأشياء للقضاء على وحش المستوى السابع. و مع أن الوحش كان ذكياً بما يكفي لخلق موقف غير متوقع إلا أن هذا الموقف كان يفوق قدراته.
لم يدرك الوحش من المستوى 7 ما كان يحدث فحسب ، بل قاموا أيضاً بإغلاق طريق الهروب للتأكد من قدرتهم على قتل مهرجان التضحية.
"هذا... " عبس إروين. "...لا يبدو جيداً. و إذا كان ذكياً بما يكفي لإغلاق طريق هروبنا ، فلا بد أنه يعرف كيف نتصرف أيضاً. بمعنى آخر ، إذا غادرنا هذه المدينة ، ألن يتسلق البرج ويهاجم سكانها ؟ "
ليست هذه هي المشكلة. علينا أن نعرف كيف استطاع هذا الوحش العثور علينا. إن لم نعرف السبب ، فمن المرجح أن يستغله مرة أخرى لتحديد مكاننا ونصب كمين لنا. والأهم من ذلك ليس لدينا متسع من الوقت لمعرفة السبب. هزت إيلين رأسها.
"كلوفيس. ماذا نفعل ؟ " سألت راجنا. و في النهاية كان القرار بيد كلوفيس. و لقد تفوقت عليهم الوحوش دهاءً ، فهل عليهم الانسحاب ؟
كان قراراً معقولاً ، لكن كان عليهم اختراق صفوف العدو. لو كان الوحش ذكياً لهذه الدرجة ، لكان سيضع عدداً كبيراً من الوحوش في ذلك الاتجاه ، أو سيبقى هناك شخصياً لصدهم.
لم يكن هناك طريقة يمكن أن يسمح بها كلوفيس بتركهم يموتون.
بمعنى آخر كان الخيار الأمثل هو الخروج من هذه المدينة والاختباء في مكان ما. و لكن الوحش قد يكون ذكياً بما يكفي لاستدراجهم بعيداً بما يكفي حتى يضعف تأثير البرج أو يتلاشى تماماً قبل مهاجمتهم. حينها ، سيقاتلهم الوحش بكامل قوته. لولا وصول كريستينا إلى المستوى السادس ، لكان من المستحيل عليهم النجاة.
كان هناك أيضاً خيار استخدام المدافع فوق الجدار لقمع هذه الوحوش ، مما كان سيُتيح فرصة. و لكن كاناريا لم تستطع ضمان إمكانية استخدامها بسبب الفجوة التكنولوجية.
لذا لم يبقَ سوى خيار واحد. و هذا ما سيفعله معظم الناس. وهو استخدام كل ما لديهم لاختراق هذا الحاجز. حتى لو استلزم الأمر التضحية ببعضهم ، فما زال بإمكان المجموعة النجاة.
لقد هُزموا تماماً على يد هذا الوحش من المستوى السابع. لا ، لقد قللوا بشدة من تقدير ذكاء وحش من المستوى السابع.
كان هناك سبب لتصنيف الوحوش من المستوى 1 إلى المستوى 3 على أنها وحوش منخفضة المستوى ، بينما تم تصنيف الوحوش من المستوى 4 إلى المستوى 6 على أنها وحوش متوسطة المستوى ، وأصبحت الوحوش من المستوى 7 إلى المستوى 9 وحوشاً عالية المستوى.
وحتى في التصنيف البشري ، فقد تم تقسيمهم أيضاً إلى هذه الفئات الثلاث.
لا عجب أن البعثة احتاجت هذا العدد الكبير من الأشخاص وكل تلك المعدات لقتل وحش واحد من المستوى السابع. حيث كان هذا هو الرعب الحقيقي لوحش من المستوى السابع.
يبدو أنه لا يوجد خيار آخر. تقدم جاي. "راجنا. هيا بنا! "
أومأت راجنا برأسها بنظرة جادة. بدا عليها أنها فهمت أنهم هم المسؤولون عن تهيئة فرصة هروب كلوفيس والآخرين. أما جاي ، فكانت مسؤوليته كنائب القائد. و في هذه الأثناء ، أقسمت راجنا ذات يوم على حماية كلوفيس مهما كلف الأمر.
نظر إروين والآخرون إلى جاي وراجنا ، راغبين في إيقافهما. و لكنهم جميعاً أدركوا مصيرهم المحتوم إن لم يتخذوا قرارهم الآن.
ومع ذلك يبدو أن كلوفيس كان غير قادر على إصدار الأوامر بتضحية مرؤوسيه من أجل الصورة الأكبر.
أخذ جاي نفساً عميقاً. "هيا بنا يا راجنا! "
"نعم. " أومأ راجنا برأسه.
لكن قبل أن يغادروا ، أوقفهم كلوفيس فجأةً. "هذا يكفي. لماذا اتخذتما القرار بمفردكما ؟ "
"ألا تستطيع رؤية الوضع الحالي ؟ " شد جاي على أسنانه.
أنا قائد حفل تقديم القرابين. لم أستسلم بعد ، وأنت تفكر في التضحية بنفسك ؟ هل أنت أحمق ؟! تنهد كلوفيس.
هل أنت جاد الآن ؟ إذا أخطأنا التوقيت ، سينتهي كل شيء. أمسك جاي بياقة كلوفيس.
"أنا جاد. " أمسك كلوفيس معصمه ودفع يده بعيداً. "سنقسّم مجموعتنا إلى مجموعتين. المجموعة الأولى ستبقى هنا لكسب أكبر قدر ممكن من الوقت. المجموعة الثانية ستشق طريقاً نحو بنك الجوهر وتفتح الخزنة. سنعود إلى الخزنة. "
"الخزنة ؟! " رفعت كريستينا حاجبيها. "الآن وقد فكرتُ في الأمر ، الخزنة هنا منيعةٌ بالنسبة لهم... على الأقل بالنسبة لوحوش المستوى الثامن. هل سنُغلق أنفسنا هناك ونحاول أن نصبح أقوى ؟ مع ذلك فإن استيعاب الجوهر والتطور يتطلبان وقتاً طويلاً. ليس لدينا ما يكفي من الموارد. "
لا تهتموا بالإمدادات. و هذا هو السبيل الوحيد لنجاتنا جميعاً. سأخبر أعضاء كل مجموعة الآن!
