في اليوم التالي.
انتهى الأمر بكلوفيس بالذهاب إلى مكتب هانا لتجنب تركيزهم على هذا المكان بدلاً من قصرهم. ففي النهاية لم يُرِد أن يروا ريولف بعد.
كما كان متوقعاً ، انضم رادريك إلى شركة أوبن سكاي. و نظراً لحساسية هوية كلوفيس ، ولأن المباراة السابقة كانت مجرد معركة بين فريقين بدلاً من أن تكون تمثيلاً للبلاد لم يكن من الممكن عقد الاجتماع رسمياً. و في الواقع لم يُعقد هذا الاجتماع إلا بفضل قدرة كلوفيس الفريدة.
لذا لم يأتِ رادريك إلا برفقة مساعده وسائقه. حيث كانت السيارة أصغر بكثير لتجنّب أنظار الناس.
لتجنب استغلال البلاد لكلوفيس ، اختارت هانا الانضمام إلى كلوفيس. و مع أن هانا لم تكن رسمياً جزءاً من فريق كلوفيس إلا أنها كانت متورطة في الكثير من الأمور المتعلقة بكلوفيس. حتى أن شائعات انتشرت عن خطوبتهما.
مع تأكيد كلوفيس لمشاركة هانا لم يكن أمامهم خيار سوى السماح لهانا بالاجتماع معاً.
في طريقه ، رأى كلوفيس لوحات إعلانية عديدة تُعلن فوزه على تيسرون. و من أناس عاديين إلى خبراء ، أبدوا آراءهم مُشيدين بالنتيجة.
كان مهرجان التضحية بالخمر شائعاً بالفعل بفضل روح الوحش الجديدة ، ولكن بعد هذه المعركة ، عرفت البلاد بأكملها أسماءهم بالتأكيد. ففي النهاية ، قد ينتهي الأمر بهذه البلاد ببشر من المستوى التاسع في المستقبل.
وبمجرد وصولهم إلى "القصر " تم توجيههم إلى الداخل بقوة حتى يصلوا في النهاية إلى مكتب الرئيس.
كان الرئيس رجلاً عجوزاً في منتصف الخمسينيات من عمره. بدا نشيطاً ، لكن ملامحه المتقدمة في السن لم تكن واضحة. بدا وكأنه صبغ شعره الأبيض بالأسود ، إذ لاحظ كلوفيس طرفه الأبيض الصغير الذي نما للتو.
بجانب الرئيس وقف شخصان ، أحدهما الجنرال الذي أصبح حكم المباراة ، والآخر رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة بيضاء.
ظلّ تعبير كلوفيس هادئاً رغم علمه أن هذين الشخصين بشر من المستوى الثامن. بإمكانهما الضغط عليه ، لكن كلوفيس كان يعلم تماماً أنه حتى لو هدّداه ، فلن يُجدي ذلك نفعاً. ففي النهاية حتى لو مات هنا ، فسيُدمّر جدّه هذه البلاد حتماً. ولم يكن يخشى الموت.
"تهانينا على فوزك ومرحبا بك في البلاد و كلوفيس... هاكفيلد " نشر الرئيس ذراعيه لإظهار الترحيب الحار.
وفي الوقت نفسه ، فإن إعلانه عن اسمه الكامل يعني أنه دعاه ، وهو على علم تام بسلالة عائلته.
أومأ كلوفيس برأسه بأدب. "شكراً لك ، سيدي الرئيس. يشرفني أن أكون مدعواً هنا. "
قام بني آدم من المستوى الثامن بفحص كلوفيس بينما بقي رادريك صامتاً خلفه.
ابتسم الرئيس والتفت إلى هانا. "ولا بد أن هذه هانا سكاي لارك. "
"أنا ممتنة لأنك وافقت على طلبنا باستضافتي هنا. " انحنت هانا برشاقة ووضعت يدها على صدرها.
لا داعي لهذه الرسمية. أعرف جدك منذ زمن طويل. ثم التفت الرئيس إلى كلوفيس. "علاوة على ذلك لم أتوقع قط أن يأتي السيد كلوفيس إلى هذا البلد المتواضع. تفضل بالجلوس. "
تبادل كلوفيس وهانا الإيماءات واتخذا جانبهما بجانب بعضهما البعض.
جلس الرئيس على الجانب الآخر بابتسامة لطيفة. لم يتحدث كلوفيس كثيراً ، مما جعل الأمر محرجاً بعض الشيء. لذا انتقل الرئيس إلى الموضوع الرئيسي. "تفخر البلاد بوجود مقاتل رائع مثلك. بالإضافة إلى ذلك فريقك استثنائي أيضاً. بفضل هزيمتك للفريق المنافس ، ارتفعت سمعتنا بشكل كبير. أود أن أعرب عن تقديري لهذه الموهبة الشابة وفريقه الرائع. "
لا داعي لذلك يا سيدي الرئيس. نحن ممتنون للفكرة وحدها. و في النهاية ، هذه المعركة نابعة من التنافس بين الأكاديميات. لم يُمثل مهرجان التضحية بالخمر البلاد ، والفريق المنافس لم يُمثل سوى عائلة ميليسفيت. هز كلوفيس رأسه.
"... " ساد الصمت بعد سماع هذا الرد. حيث كان المعنى واضحاً. حيث كان مهرجان التضحية فريقاً حراً. بإمكانهم الذهاب حيثما شاؤوا دون قيود.
وفي الوقت نفسه كانت هذه أيضاً طريقة كلوفيس في القول إنه يجب عليه فقط الكشف عما يريده.
انبهر بني آدم الثلاثة من المستوى الثامن بجرأته. حيث كان يعلم تماماً أن هناك ثلاثة بشر من المستوى الثامن أمامه ، وأنهم قادرون على قتله هنا ، لكنه كان يعلم أيضاً أنهم لن يستطيعوا إيذاءه.
اختار رادريك أن يهدئ من حدة محادثتهما قائلاً "سيدي الرئيس ، أعتقد أن مثل هذا الفرد يجب أن يبقى في هذا البلد ".
ابتسم الرئيس ، مُعيداً صياغة الجملة. "أنا مُدرك لقدراتك الفريدة. و لديك القدرة على أن تصبح مواطناً من الدرجة التاسعة في المستقبل ، والبلاد تُريد الرهان على مستقبلك. هل لديك أي نية لتصبح مواطناً رسمياً في هذا البلد ؟ أو ربما لا ينبغي لي أن أستبق الأحداث وأطرح هذا السؤال أولاً. ما رأيك في هذا البلد ؟ "
ابتسم كلوفيس. "أنا مجرد مستكشف ، أحمل إرث عائلة هاكفيلد. أستطيع أن أسافر إلى أي مكان ، لكن ليس عائلتي. و لقد هربتُ إلى هذا البلد صدفةً. كل ما أستطيع قوله هو أن هذا البلد عاملني بشكل أفضل ، على الأقل مقارنةً بالبلد السابق. "
أصبح الرئيس جاداً. حيث كانت هذه رسالة مباشرة من كلوفيس. حتى لو أرادوا بقاءه ، فسيكون من غير المجدي أن يهدفوا إلى جلب عائلته إلى هنا أيضاً.
رفع الرئيس إصبعه. "بالطبع ، أنا على دراية بخلفيتك. سمعة عائلة هاكفيلد كالصاعقة. إنهم أقوياء لكنهم غامضون. ما أريده هو أنت و كلوفيس هاكفيلد. "
ربما عليّ أن أكون أكثر صراحةً في هذا الشأن. حيث توقف الرئيس لبضع ثوانٍ. "هل ترغب في البقاء في هذا البلد كمواطنٍ فيه ، يا كلوفيس هاكفيلد ؟ "
يتطلب تجنيد شخص من المستوى التاسع مبلغاً ضخماً ، وقد لا يتمكنون من السيطرة عليه. و لكن الأمر يختلف إذا كان الشخص مؤهلاً ليصبح من المستوى التاسع.
نظراً لاحتمالية موتهم في الطريق ، انخفض الاستثمار. و مع ذلك حظي كلوفيس بدعم عائلة هاكفيلد. عادةً ، يُفترض بشخص مثله أن يذهب إلى البلد الذي تقيم فيه عائلته ، لكن عائلة هاكفيلد لم يكن لديها قاعدة.
في الأساس كان بقاء كلوفيس أو رحيله يعتمد على مدى إيمان الرئيس بإمكانياته.
