عائلة هافينسون.
كان جاي واقفاً بالخارج ، متردداً قليلاً في الاقتراب. و لكن الباب فُتح من الداخل.
وكان الذي فتحه رجلاً في منتصف العمر. حيث كان ضخم الجثة وعضلي البنية. حيث كانت عينه اليسرى مصابة بندبة كبيرة أفقدته بصره. و شعره القصير الأشعث وتجاعيده زادت من حدة نظراته.
يا إلهي. تراجع جاي خطوةً إلى الوراء بذعر. لم يخطر بباله قط أن والده سيكون هو من يفتح الباب.
"لذا أنت تعرف كيف تعود إلى المنزل. " حدق الرجل في منتصف العمر بعينيه.
"حسناً ، لقد قلت أنك ستأتي إذا لم أعود. " قال جاي وهو ينظر بعيداً.
"ادخل. " فتح الرجل في منتصف العمر الباب على مصراعيه وتراجع خطوة إلى الوراء حتى لا يسد الطريق.
لم يكن أمام جاي خيار ، فدخل منزله بلا مبالاة. ولكن قبل أن يدخل توقف الرجل في منتصف العمر فجأةً رافعاً صوته "أوه! "
"ماذا ؟! " عبس جاي.
"اخلع حذاءك وارتدِ النعال. و هذا تصرف غير لائق! هل فعلت هذا في منزل صديقك أيضاً ؟ "
"لقد قمت بتنظيفه لاحقاً... " نظر جاي بعيداً.
"لقد كان بسبب صرامةِ تصرفاتِك ، فهربَ من المنزل. " ردَّدَ صوتٌ أنثويٌّ من خلفِ الرجل.
"أمي. " أومأت جاي برأسها بلطف.
أخبرتني فانيا عن مجموعتك. و أنا ووالدك تناقشنا في الأمر وقررنا السماح لك بفعل ما تشاء.
نعم ، هذان كانا والدا جاي: نيك ولورا. حكّ جاي مؤخرة رأسه. "هممم... لكن كان عليكَ أن تسمع بما حدث خلال المسابقة ، أليس كذلك ؟ "
بالفعل. لا داعي للتفكير كثيراً. و لقد أوضحنا موقفنا لمجموعة دريك وعائلة رسث. و في الوقت الحالي أنتم في مأمن. و لكن إذا كانوا سيتحركون ، فمن المرجح أن يكون ذلك خلال الغارة الشهر المقبل.
"الشهر القادم... " نظر جاي إلى الأسفل.
"كفى. " رفع نيك صوته مجدداً وحدق فيهما. "إذا أردتما التحدث في الأمر ، فلا تفعلاه عند الباب الأمامي. "
"... " كان كلٌّ من لورا وجاي ينظران إليه بذهول. و قبل أن يُدركا ذلك انتقلا إلى غرفة المعيشة ليُشعراهما بمزيد من الاسترخاء. حتى أنه طلب من الخادمة إحضار الشاي لتخفيف التوتر.
بعد ذلك نظر نيك إلى جاي وافتتح الحديث قائلاً "أليس لديك شيء لتقوله لي ولأمك ؟ "
"!!! " توتر جسد جاي وهو ينظر إلى أسفل. "أنا آسف... على هروبك من المنزل. "
ثم أغمض نيك عينيه للحظة وقال "حسناً. اعتذاري مقبول ".
"إيه ؟ " رفع جاي رأسه ، متوقعاً الكثير من المحاضرات. و لكن نيك تجاهل الأمر فوراً.
إذا أخطأتَ ، فالاعتذارُ حقٌّ. هذا كلُّ شيء. أم تريدني أن أصفعكَ أو أضربكَ ؟
"لا-لا. " هز جاي رأسه بغضب.
"حسناً ، هذا مُحَسَّن. أيضاً لا تُسبِّب أي إزعاج لأصدقائك. "
لم تتمالك لورا نفسها من الضحك وهي تنظر إلى رد فعل جاي. "دائماً ما يُساء فهم والدك بسبب وجهه الصارم. و لكن نيته طيبة. و من المهم التحلي بالأخلاق الحميدة وعدم التسبب في مشاكل للآخرين. "
"أعلم ذلك. " أومأ جاي برأسه ، وشعر بالسوء حيال ذلك.
"إذن ، هذا كل ما نحتاج للحديث عنه. " أنهت لورا الموضوع بابتسامة. "أما بالنسبة للمنافسة ، فالطرف الآخر مخطئ. حالياً ، لدى فانيا التسجيل ، لذا عليهم إيقافه قليلاً. هل لديك أي شيء تريد التحدث عنه ؟ "
نظر جاي إلى أسفل وهو يفكر. فلم يكن بإمكانه التحدث عن عائلة هاكفيلد والأشياء التي تلقاها من كلوفيس. ومع ذلك فكر أنه ما زال بحاجة إلى قول هذا "لقد أصبحتُ إنساناً من الطراز الأول ".
"هذا جيد. هل لديك أي أرواح وحشية ؟ "
"نعم. إنه من ذئب رهيب ، مما يسمح لي بزيادة سرعتي. "
"هذا يناسبك جيداً. "
"كفى. لا تطلبي منه الكثير. لا بد أنه متعب جداً. و من الأفضل أن تدعيه يستحم أولاً أو يرتاح وإلا الوضعتر. " حاول نيك إيقافها ، لكن لورا أجابت ببساطة "وجهك هو ما يجعله متوتراً. "
"... " صمت نيك بينما ابتسم جاي بسخرية.
حسناً ، ليس الأمر وكأن والدك مخطئ. لذا خذ قسطاً من الراحة أولاً.
مع أن الأمر كان مختلفاً بعض الشيء إلا أنهما كانا والديه. و من المستحيل ألا يُظهرا أي اهتمام بابنهما.
…
عائلة رينفولت.
على عكس جاي كان كاناريا مشغولاً بكل العمل.
هذا وذاك. نحتاج هذه الأشياء أيضاً. حيث كانت كناريا تطلب الكثير من الأغراض بنفسها. و بعد ترحيب حار من والدتها ، عادت على الفور إلى عملها.
في الماضي كانت كناريا تساعد المجموعة في كل هذه الأمور ، لكنها نادراً ما كانت تبذل هذا الجهد. حتى عندما تعود إلى المنزل كانت تُلقي بفاتورة الحساب لتحظى براحة جيدة.
ومع ذلك مع هذه المجموعة الجديدة ، أصبحت مدمنة عمل. كيف لا ؟ عندما كانت مع المجموعة ، واصل جاي التدريب كما لو كان ممسوساً. قد لا يكون كلوفيس هو نفسه ، لكن هذا لم يغير حقيقة أنه ما زال يستغل ذلك الوقت لوضع خطة جيدة للمجموعة.
كانت عادةً الأقل عملاً بين الثلاثة. ولذلك كلما حان وقت التحضير كانت تعمل بجدّ.
وفي الوقت نفسه ، أظهر هذا أيضاً رغبتها في المجموعة.
لم يكن بإمكان فانيا إلا أن تبتسم من بعيد وهي تراقب ابنتها بهذه الطريقة.
"ماذا تعتقد ؟ " سألت فانيا رجلاً في مثل عمرها.
إن كان هذا خيارها ، فليكن. المشكلة الوحيدة ستكون مع كبار العائلة. سأحاول إيجاد طريقة لإسكاتهم دون الكشف عن هوية ذلك الطفل. أما بالنسبة للأمور الخارجية ، مثل مجموعة دريك وعائلة راسث ، فأنتِ قادرة على التعامل معها ، أليس كذلك ؟
بالتأكيد. حان وقت طيران الطائر الصغير ، لذا لن أسمح بحدوث أي مكروه له ولمجموعته. ابتسمت فانيا.
وأخيراً ، بعد يوم كامل من الراحة تمكنت المجموعة من استكشاف المدينة المدمرة على السطح.
