كان إروين وجاي يتابعان حركة كريستينا على الرادار الذي أرسلته ميلودي سراً عبر النظارات السماوية.
عندما اقتربوا من أراضي الوحش من المستوى السادس ، استدار كلاهما فجأة.
"انتظر! " رفع إروين صوته.
"ماذا تفعل ؟ " صرّت جيليان على أسنانها ، ناظرةً إلى إروين. و لقد تعطلت حركتهما لفترة طويلة بسبب هجوم الوحوش السابق ، لذا لم يُرِد إضاعة المزيد من الوقت.
لكن إروين لم يستطع إلا أن يشير إلى الجهة التي أتت منها كريستينا. "أعداء قادمون. "
رفعت إيلين رأسها. و من المستحيل رؤية الوحوش القادمة من نفس مستوى البصر ، إذ كانت هناك أشجار وصخور تحجب رؤيتهم.
ومع ذلك كانت مجموعة من الوحوش تثير الغبار على الأرض ، مما شكّل سحابة غبارية ارتفعت إلى السماء ، مما سمح للناس بملاحظة وصولها.
أخرجت إيلين سيوفها. "هجوم قادم. كم عددهم ؟ "
"جاري الحساب. " صرخ أحد فرقهم وهو ينظر إلى الرادار. "حوالي ٢٠٠ وحش. "
نقرت إيلين بلسانها. "هناك الكثير من الوحوش. لن نتمكن من تجاوزها والتركيز على هدفنا. سيكون الأمر صعباً إذا هاجمونا من الخلف بينما نركز على وحش المستوى السادس. "
"... " صرّت جيليان على أسنانها. "نحن-! "
أراد جيليان الاستمرار ، لكن أيلين كانت تحدق به بغضب. وبقدرته على الإبلاغ عن فعلته لم يكن أمام جيليان خيار سوى طاعتها.
رغم غضبه الشديد إلا أنه صرخ قائلاً "استعدوا. لا توجد أرض يمكن استغلالها هنا. سنشكل تشكيلاً ونواجههم أولاً ".
امتثل إروين والآخرون. و مع ذلك أُمر فريق إروين تحديداً بعدم القيام بأي شيء خاص. و في الواقع ، لا ينبغي لهم بذل قصارى جهدهم وقتل الأعداء بأبطأ ما يمكن.
كان بإمكانهم التذرع بالتعب لإبطاء سرعتهم ، وكانت إيلين تخطط لفعل الشيء نفسه. فهي في النهاية عميلتهم المزدوجة.
"وارد! "
انقضت عليهم الوحوش بأقصى سرعتها.
هزم إروين وجاي وحشاً تلو الآخر بدلاً من السير بوتيرتهما المعتادة. حتى كاناريا استمرت في نار على الوحش الميت لفترة ، فقط لتظهر أنها تحاول المساهمة.
قتلت إيلين بعض الوحوش ، ولكن إذا انتبهنا إلى عدد عمليات القتل التي قتلتها ، فقد كان ذلك في الواقع نصف ما كانت تفعله عادةً.
"خ. " لاحظت جيليان أن المجموعة تواجه صعوبة في القتال. يا له من أمر مؤسف! فكّر.
لسوء الحظ بالنسبة له لم يكن هناك شيء يستطيع فعله.
"آه. نحن نُدفع للخلف! " صرخ جاي ، مع أن جميع أعضاء الفريق كانوا يعلمون أنه يمزح فقط.
هل أنت متعب ؟ عد. سأحاول أن أعطيك بعض الوقت لتتعافى! تظاهر إروين بأنه قائد بارع ، مع أن هدفه الحقيقي كان منع جاي من قتل المزيد من الوحوش.
ربما يكونون متعبين جداً لمواصلة رحلتهم اليوم. بهذا المعدل ، سيضطرون للراحة طوال الليل قبل الوصول إلى هدفهم في الصباح.
كان جيليان محبطاً. ففي النهاية كان من المفترض أن يُنهي هذه المهمة قبل الساعة الثالثة ظهراً. ومع ذلك كانت الساعة قد بلغت الثانية ظهراً ، ولم يكن يبدو أنهما سيتمكنان من إنهائها قبل حلول الظلام.
لم يحضروا معهم معدات تسمح لهم بالقتال في الظلام بعد كل شيء.
إذا استمرت جيليان ، فإن إيلين سوف تبلغ عائلته بذلك وسوف تكون هذه هي النهاية بالنسبة له.
ومن ناحية أخرى ، استمرت كريستينا في إرسال موجة وحشية تلو الأخرى لهم ، مما أدى إلى إضاعة وقتهم.
لم تتوقف عن ذلك إلا بعد أن قرر جاي وإروين أن هذا كان كافياً لكي تتوقف في النهاية.
وفي هذه الأثناء كان كلوفيس وميلودي ولوسيفانيا يواجهون صعوبة في العثور على المدخل.
في الواقع ، كُلِّفت لوسي بمهمة مختلفة. و بدلاً من العثور على مدخل العش تحت الأرض ، كُلِّفت بالحفر.
لقد كانت هي الوحيدة القادرة على فعل ذلك نظراً لأن سيفها كان كبيراً بما يكفي ليكون بمثابة مجرفة.
بالطبع كان عليها أن تفعل ذلك بحذر لأنها ستموت إذا انتهى بها الأمر بالسقوط في العش.
ربطت نفسها بالشجرة بينما كانت تحفر الأرض ببطء قدر الإمكان.
وكان هناك سبب واحد بسيط.
بمجرد أن حفرت على عمق 4 أمتار ، أوقفت الرادار.
وفي تلك اللحظة تمكنوا من العثور على المزيد والمزيد من الإشارات من تحت الأرض.
همم... عبست ميلودي. "هذا العش أكبر مما توقعت. كيف يُمكن بناء عش بهذا الحجم دون أن ينهار ؟ كهف من الحجر الجيري ؟ هذا مستبعد. و مع ذلك يُفترض أن نكون قادرين على القتال في هذا العش. لا بد أن يكون هناك مساحة واسعة داخله ، بالنظر إلى مواقع هذه الوحوش.
ما رأيك يا كلوفيس ؟ يوجد حوالي 400 حيوان تحت الأرض. وهذا ما يُمكن مسحه ضوئياً الآن. أفترض أن هناك ضعف هذا العدد على الأقل تحت الأرض.
"هل من الممكن قتل عدد قليل في وقت واحد ؟ " سأل كلوفيس.
ربما. لو كان ريذئب هنا ، لتأكدنا منه ، لكن رأيي مبني فقط على الرادار. يشبه عش نمل. هناك أنفاق كثيرة تحته ، لكنني لست متأكداً مما يحافظ على سلامة الأرض.
"بما أن الوحوش السطحية لا تزال موجودة هنا ، فهذا يعني أنها قوية بما يكفي لتحمل القوة الكاملة لوحش من المستوى السادس. "
"عش النمل ، هاه ؟ ألا يعني هذا... " عبس كلوفيس.
"أجل. " ابتسمت ميلودي. "هذا خبر سار. و في أغلب الأحيان ، يكون لعش النمل مدخل واحد فقط. و هذا يعني أننا لن نقلق بشأن خروج الوحوش من العش وعبثها مع جاي والآخرين. "
فهمت. حيث توقف كلوفيس للحظة ، وهو يفكر "٨٠٠ وحش ، هاه ؟ هذا ما زال كثيراً. و مع أن حالتي المثالية قوية إلا أن عيبها أنني لا أستطيع تفعيلها إلا لمدة ٣٠ دقيقة. أما إذا طالت المدة ، أو شعرت بالإحباط في المعركة ، فسيُصاب بالجنون تدريجياً... "
في هذه الحالة ، لنبحث عن المدخل وننسق هجومنا مع جاي. تذكر كريستينا بعد أن تنتهي.
أدرك كلوفيس أنه بهذا المعدل ، قد يضطر إلى دفع نفسه.
