وبعد رحلة طويلة ، وصلوا أخيرا إلى السهل حيث كان الخنزير يقيم.
لقد رصدنا الخنزير من بعيد. سنتمكن من رؤيته قريباً.
حدّق القائد بعينيه. "أرى. استعد للقتال إذاً. وهل عرفتَ هوية ذلك الرجل ؟ "
نعم. أرسلنا رجالنا إلى هناك بذريعة تقديم المساعدة ، ولكن مما سمعناه ، وقع اشتباك قبل بدء الحملة. الشخص الذي أرسلته عائلة هيشتون كان يحاول مغازلة الحارس الشخصي للرجل الغامض.
نتيجةً لذلك حاول الأول مضايقة ذلك الرجل الغامض ، لكنه تلقى صفعةً في المقابل. أما بالنسبة لهويته ، فلا نعرف الكثير عنها. و من الواضح أنه يستخدم اسماً مزيفاً. لا توجد أي معلومات أخرى سوى الوصية التي تُثبت انتمائه لعائلةٍ سرية.
"عائلة مخفية ؟ " بدا الزعيم متفاجئاً.
نعم. هل هو من عائلةٍ تكثر فيها نظريات المؤامرة حول قوتها ؟ هناك الكثير منها في العالم ، مثل من يتحكم بالاقتصاد ، ومن يتفوق عسكرياً على دولة ، وهكذا...
عقد القائد ذراعيه. "لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال. و لقد أطلق للتو هجوماً بعيد المدى يفوق قوة سياف من المستوى السادس. و مع أن القوة لم تكتمل بعد ، فإن الأهم هو المدى. "
"ويفعل هذا وهو في المستوى الثالث فقط. وجهه يُظهر صغر سنه ، لذا لا بد أنه موهوبٌ لهذه الدرجة. لذا قد لا يكون الانتماء إلى عائلة خفية أمراً زائفاً بالضرورة.
إذا كان الأمر كذلك فلا يمكننا المساس به. حاول أن تحذر ذلك الرجل من عائلة هيشتون من التسبب في فوضى ستواجه عائلته صعوبة في مواجهتها. لأن—
توقف القائد فجأة. لاحظ أن كلوفيس قد انتقل مع مجموعة أخرى ، وغيّروا مواقعهم بما يتناسب مع احتياجاتهم في إخضاع وحيد القرن.
هذا الطفل الغامض غريب الأطوار. لا تعبثوا معه. و في الوقت الحالي ، دعوه يفعل ما يشاء طالما أن ذلك يُساعد على إخضاعه.
"مفهوم. "
كما قال الزعيم ، في الواقع تلقى كلوفيس معلومات من إيلين خلسة.
[وحش المستوى 7 في المقدمة.]
بعد رؤية تلك الرسالة ، توجه كلوفيس إلى مجموعة إروين ، وكذلك المجموعة الأخرى.
مرحباً. و مع أن هذا يبدو سخيفاً بعض الشيء ، هل يمكنك الاهتمام بموقعي ؟ نحن على وشك الوصول ، لذا علينا الاستعداد للوحوش القادمة حتى تتمكن المجموعة الرئيسية من التركيز على الخضوع دون القلق بشأن ظهورهم.
أومأ إروين برأسه. "بالتأكيد. لا نمانع في تولي الأمر. و لقد بذلتَ جهداً كبيراً ، لذا استرح قليلاً. و أنا متأكد من أن الكثير من الوحوش ستأتي إلينا قريباً. "
نعم. و مع أن مجموعتنا ليست ببراعة مجموعتكم إلا أننا أقوياء بما يكفي لقتل بعض الوحوش. بفضلكم لم نتشاجر تقريباً ، لذا سنبذل قصارى جهدنا بالتأكيد.
"شكراً جزيلاً. " ابتسم كلوفيس. و على عكس جيليان المتغطرسة ، ظل كلوفيس متواضعاً وشكرهم بأدب كما لو أنه لا يتمتع بمكانة خاصة. و عرف إروين أن كلوفيس يمزح فقط ، لكن بالنسبة للمجموعة الأخرى ، بدا كلوفيس أكثر جاذبية في أعينهم مقارنةً بجيليان.
لقد كان كلاهما قوياً ، لكن شخصياتهما لم تكن مختلفة أكثر من ذلك.
في النهاية ، توجهت المجموعتان إلى مواقعهما. وكما توقع كلوفيس لم يرتاح جيليان ، لتجنب أن يُطغى عليه كلوفيس ، بل واصل مسيرته في المقدمة كما لو كان سيُقاتل كل تلك الوحوش بمفرده.
"هذا يصبح صعباً. "
"نعم. "
بدا القلق على وجهيْه. و لقد استنفدا الكثير من طاقتهما عند مجيئهما إلى هنا ، لذا قد لا يصمدان طويلاً.
لم تتمالك أيلين نفسها من تقطيب حاجبيها. "جيليان ، علينا التراجع. بهذه الوتيرة ، سنستنفد كل طاقتنا قبل أن ينتهي القهر. "
"اصمت! هل تحاول أن تُصدر لي الأوامر ؟ هل تعمل مع هذا الرجل ؟ "
بدت إيلين محطمة ، وهي تعلم أنه أصبح بلا فائدة. "أنا فقط أذكر الاحتمال الذي سينشأ عن وضعنا الحالي. "
"اصمت! لا أحد يُسمح له بالعودة. و أنا قوي بما يكفي لسحقهم جميعاً. لستُ جباناً لا يقوى على فعل الكثير. "
قبضت إيلين قبضتيها ، تريد كسر أنفه. و لكنها تغاضت عن ذلك مؤقتاً ، لأن جيليان ستُشوّه سمعته في هذا البلد ، مما سيُسبب مشاكل كثيرة لعائلته.
كما قالت إيلين ، لقد وجدوا وحيد القرن أخيراً.
لم يكن وحيد القرن نفسه ضخماً كما ظنوا في البداية. حيث كان طوله سبعة أمتار فقط ، لكن جلده بدا وكأنه مزيج من المعدن والصخور ، مما جعله يبدو أكثر صلابة.
كان يُطلق على وحيد القرن السيبيري اسم "إلاسموزيريوم سيبيريكوم " نظراً لضخامة قرنه.
كان وزنه يزيد عن عشرة أطنان. بالإضافة إلى بنيته القوية كان هذا وحيد القرن معروفاً بسرعته وقدرته على التحمل وقوته. لو استهانوا به ، لفشلوا حتماً في إخضاعه.
بالإضافة إلى ذلك كان هناك الكثير من الوحوش بالقرب منه ، على استعداد لاعتراض بني آدم.
بمجرد أن لاحظ القائد حركة الوحش ، أصدر أمراً على الفور "انشروا رجالنا. استعدوا لمحاصرة وحيد القرن. كيف هي حالة أسلحتنا ؟ "
"كل شيء يبدو جيداً. نحن مستعدون. "
"جيد. "
وكما أمر ، انتشرت المجموعة تدريجيا كما لو كانوا يحاولون اصطياد وحيد القرن في الداخل.
من الواضح أن جميع الوحوش كانت تتجه نحوهم مباشرة ، محاولة تدميرهم وحماية وحيد القرن.
ومع ذلك فقد تم اعتراضهم من قبل الكثير من الأشخاص ، بما في ذلك إروين والآخرين.
كان هناك سبب آخر وراء رغبة كلوفيس في القتال أولاً والحفاظ على قدرتهم على التحمل في اللحظة التي وصلوا فيها إلى وحيد القرن.
بينما كان الآخرون مشغولين بقتال الوحوش من الدرجة الأدنى كان كلوفيس قادراً بالفعل على مشاهدة عملية الخضوع نفسها.
"استعدوا! " صدى صوت الزعيم في صفوفهم.
كان الناس يتجهون إلى مواقعهم ، حاملين مختلف أنواع الأسلحة. و لكن يبدو أن الكثير منهم كان يحمل متفجرات متنوعة ، من قاذفات آر بي جي إلى القنابل. حيث كانوا يخططون لاستخدام كميات كبيرة من المتفجرات لاختراق دفاعات وحيد القرن.
"مثير للاهتمام. " ابتسم كلوفيس ساخراً. "لقد شاركتُ في عدة رحلات استكشافية ، لكن هذه أول رحلة استكشافية لحيوان واحد. لنرَ كيف ستكون النتيجة. "
