هذا... قال مارهان وهو يلهث. "ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ "
مهرجان التضحية: 360,150 نقطة.
يلسيينغاردي: 202,390 نقطة.
لم يستطع أحدٌ الإجابة. حيث كان الجميع يفكرون في نفس الشيء. ما الذي يحدث حقاً ؟
كيف لعائلة إلسينغارد أن تخسر كل هذا العناء ؟ كانت هذه أول مرة يتعرضون فيها لخسارة فادحة كهذه.
"كوه... " صر مارهان على أسنانه. "الفجوة لا تتقلص فحسب ، بل تتسع. هل مجموعتنا أدنى من مجموعتنا في مهرجان التضحية ؟ لكن الآنسة الشابة هي من تتولى القيادة... "
عضّ مارهان شفتيه. و في البداية لم يعتقد أن مجموعتهم ستفوز بسهولة ، فمهما كان كلوفيس غريب الأطوار ، فإن عائلة إلسينغارد تضم عدداً أكبر بكثير.
ولكن النتيجة كانت واضحة.
بصفته المشرف كان مارهان على علم برهانهما. سيكون من الصعب انضمام كريستينا إلى مهرجان التضحية.
عضّ مرهان شفتيه. بدا أنه لا خيار آخر أمامه. أمسك هاتفه واتصل بسيد العائلة.
"ما هو الخطأ ؟ "
أوضح مارهان "الوضع لا يبدو جيداً يا سيدي لويس. مجموعتنا على وشك الخسارة أمام ليباشون فييستا حتى مع هذه الأفضلية الساحقة. ولأن الفارق بينهما يتسع باستمرار ، أخشى أن تخسر مجموعتنا بفارق نقطة واحدة لا يفوق نصفهم. "
صمت لويس للحظة. و بدلاً من القلق ، ابتسم قائلاً "حسناً. أخبرني بعد انتهائهم. "
ماذا ؟ ألا تقلق بشأن الوضع يا سيدي ؟ الآنسة الشابة على وشك الخسارة. و إذا خسرت ، فهذا يعني أنها ستضطر إلى المشاركة في مهرجان التضحية. ارتبك مارهان من رد فعل لويس. ظن أنه سيكون أكثر قلقاً ، نظراً لقيمة كريستينا.
تم ترتيب كل شيء. النتيجة صادمة ، لكنها ليست خارج توقعاتنا.
"متفق عليه ؟ هل تحاول فرض الفتاة الصغيرة عليهم ؟ "
"لا ، ليس أنا. أعلاه. "
"فوق... " صمت مارهان للحظة قبل أن يدرك من كان يتحدث. "السيد حزقيال ؟ "
نعم. و لهذا السبب عليك إبلاغي بعد انتهائهم. لا تفعل شيئاً غير مفيد. و إذا حاول أي شخص الجدال ، فتعامل معه بقسوة. لست قلقاً على هانا ، لكن لا تغضب قائدهم. هويته فريدة من نوعها.
"فريد... " عبس مارهان. تساءل ما الذي يجعله فريداً. قدرته قوية ، وسيصبح بالتأكيد شخصية بارزة في المستقبل. و مع ذلك لم يعتقد أن كلوفيس سيكون مخيفاً لهذه الدرجة.
لقد نسي تقريباً أن كلوفيس ليس لديه اسم عائلي.
لحظة. لا اسم عائلة. و مع أنه ليس ضرورياً أن يكون لديك اسم عائلة أو ما شابه إلا أن الشخص غير الطبيعي الذي لا اسم عائلة له لا يبدو طبيعياً. هل أُزيل...
"وعلى السيد حزقيال أن يُدبّر الأمر بنفسه... عائلة من الدرجة التاسعة ؟ هل هو من عائلة من الدرجة التاسعة ؟ إذا كان الأمر كذلك فقد اتضح كل شيء... "
ارتجف مارهان. و أدرك أخيراً أين تكمن ثقة كلوفيس. حيث كان مؤثراً جداً.
تنهد مرهان طويلاً. بدا أن خسارتهم كانت مبررة.
…
في هذه الأثناء ، بدأ كلوفيس والآخرون يومهم كالمعتاد. حيث كانت الساعة قد بلغت العاشرة صباحاً ، إذ كانوا يطاردون الوحوش حتى الثالثة فجراً بسبب استراتيجيتهم.
"خ... " شعر كلوفيس بثقلٍ ما. كأن شيئاً ضخماً يضغط عليه.
"هاه ؟ " فتح كلوفيس عينيه ليرى ما يحدث. كالعادة كانت كاناريا نائمة بجانبه ، بينما كان ريولف نائماً على الجانب الآخر.
ولكن لسبب ما كان ذيله فوقه.
"ماذا ؟ " فرك كلوفيس عينيه ، متسائلاً إن كان قد أخطأ في فهمه. "ريولف ؟ "
كانت الخيمة كبيرة بما يكفي ليتمكن ريذئب من النوم دون قلق ، ولكن لسبب ما لم يتمكن ريذئب من النوم فيها.
"أوووه... " أطلق ريولف صرخة صغيرة ، متسائلاً عما كان يحدث.
رفع رأسه فجأة وكأنه لاحظ شيئاً مختلفاً في جسده. "وو ؟ "
أراد ريولف أن يقف ليرى ما يحدث ، لكنه كان كبيراً بعض الشيء بالنسبة للخيمة لدرجة أنه كاد أن يرفعها.
"انتظر. ماذا ؟ ريولف ؟ هل كبرت ؟ " رفع كلوفيس عينيه.
نظر ريولف إلى جسده وكل شيء ، وأدرك أن مستوى عينيه لم يعد هو نفسه بعد الآن.
"وااف ؟ " بدا ريولف مرتبكاً ، لكن كلوفيس كان محقاً بالتأكيد. و لقد كبر.
حتى أنه لم يفهم ما كان يحدث.
"ماذا يحدث ؟ " انتهى ارتباكهم إلى إيقاظ كاناريا.
"ماذا يحدث ؟ " كان كلوفيس ما زال في حيرة من أمره ، فتناول الجهاز الذي يراقب نمو ريولف. وهناك اكتشف سبب نموه المفاجئ.
"المستوى الثالث ؟ " شهق كلوفيس. "ريولف. هل أصبحتَ للتو وحشاً من المستوى الثالث ؟ "
"واو ؟! " كان ريولف مرتبكاً وسعيداً في آنٍ واحد. و لقد وصل الآخرون إلى المستوى الثالث منذ فترة ، لذا كان هو الوحيد الذي لم يصل. يا له من أمرٍ رائع أن تُتاح له الفرصة في هذه المسابقة.
ههههههههه! لقد أصبحتَ وحشاً من الدرجة الثالثة. هيا... هيا نخرج ونخبر الجميع بذلك. سيُتفاجأون بمدى ضخامتك الآن... ضحك كلوفيس بصوت عالٍ.
بينما كان مهرجان التضحية بالنفس يحمل أخباراً سارة كانت عائلة يلسيينغاردي في حيرة من أمرها بشأن شيء مختلف.
"انتهينا هنا " قالت كريستينا وهي تضع درعها. و شعرت أن هناك خطباً ما.
"عمل جيد. " أومأ الآخرون لبعضهم البعض.
نظرت كريستينا فى الجوار وسألت "مرحباً يا شباب. هل لاحظتم شيئاً غريباً ؟ "
غريب ؟ ماذا تقصد ؟ لا يوجد شيء غريب حالياً. هزّوا رؤوسهم.
أتحدث عن انخفاض أعداد الوحوش هنا. ظننتُ أننا استكشفنا هذه المنطقة سابقاً وتأكدنا من عددها ، ولكن لسببٍ ما كان عددها أقل من اللازم. لستُ متأكداً تماماً ، لكن هذا ما تُخبرني به مشاعري.
"همم ؟ "
لم يستطع الناس إلا أن يعقدوا حواجبهم.
"هل هذا صحيح ؟ "
نظروا حولهم وهزوا أكتافهم. لم يعرفوا.
"ربما هو في انخفاض ؟ "
هل قتلنا الكثير من الوحوش بالأمس ؟
"ربما ؟ "
"لا أعلم. هل يجب علينا أن نحصيهم ؟ "
"اطلبى الآنسة الشابة. ماذا يجب أن نفعل ؟ "
لم تستطع كريستينا استيعاب الأمر تماماً ، لكن كان من الواضح أن هناك شيئاً مفقوداً. وشعرت أن هذا أمرٌ سيءٌ للغاية ، خاصةً لمجموعتهم.
