لقد حصلنا أخيراً على العضو الثامن ، أليس كذلك ؟ يا للعجب أننا جمعنا كل هؤلاء الأعضاء بهذه السرعة. أربعة أماكن فقط. حيث مدت ميلودي يديها وهي تتثاءب.
أجل. إنه سريع جداً. و لكن كلوفيس على وشك الوصول إلى المستوى الثالث. و إذا حافظنا على هذه الوتيرة ، فسنتمكن من الوصول إلى المستوى الرابع العام المقبل. أومأ كاناريا برأسه.
"بالمناسبة ، أين كلوفيس ؟ " سألت ميلودي ، بعد أن لاحظت أن لوسي وكلوفيس قد اختفيا.
وأشار كاناريا إلى الجانب ، مما يدل على أن لوسي أحضره لمناقشة أمر مهم.
وكان هذا الأمر مهماً جداً لأنه على عكس الأعضاء الآخرين الذين اكتشفوه بالصدفة أو اشتبهوا فيه فقط كانت لوسيفانيا هي أول من وجده بسهولة.
قامت لوسي بإخراج كلوفيس من المجموعة لأنها لاحظت أن الآخرين لم يبدو أنهم يعرفون ما هو الأمر.
حدقت في عينيه وقالت بتعبيرٍ جاد "أي نوع من اللحم أجبرت زملاءك على أكله ؟ "
خفق قلب كلوفيس بشدة. أمال رأسه محتفظاً بوجهه الجامد. "أي نوع من اللحم ؟ لا أعرف عمّا تتحدث. "
"أعلم أن هذا سرٌّ بعد أن رأيتُ ردَّ فعل زملائك ، لكن... " نظرت لوسي إلى أسفل. "اللحم الذي أحضرته كان طعمه مختلفاً تماماً... لم يكن لحماً وحشيَّا. ولم أجد حيواناً آخر يُثير هذا القدر من السخافة... لا أعرف ماذا أقول. إنه ليس بروتيناً ولا جوهراً. إنه شيءٌ آخر... " عقدت لوسي ذراعيها ، وقد عجزت عن وصفه.
انقبض قلب كلوفيس. كيف لاحظت ذلك ؟ الطعام الذي أحضره كان من متجر "عالم آخر ". سيتأثر به فقط بشر المستوى الثاني ، لكن هذا لم يغير حقيقة أنه من عالم آخر.
لم يتوقع قط أن لوسي ستكتشف الأمر بمجرد أكلها. حيث يبدو أنه قلل من شأن معرفة لوسي كثيراً.
في الوقت نفسه كانت الحقيقة شيئاً سيكشفه في النهاية. حتى جاي رأى الضمادة ، وكان كاناريا يشك في الأغراض. ولأن "أنذر وورلد مول " سيسمح له بجلب أشخاص آخرين في المستقبل لم يُرِد إخفاء الأمر.
ولهذا السبب سأل كلوفيس "هل يمكنك أن تشرح كيف اكتشفت ذلك ؟ "
لقد أكلتُ الكثير من الحيوانات ، مطبوخةً كانت أم نيئة. أستطيع التمييز بين عناصرها الغذائية ونكهتها. و عندما أكلتُ طعامك ، شعرتُ بشيءٍ يتصاعد بداخلي ، لكنه كان بلا فائدة. أفترض أنه شيءٌ لا أستخدمه أو أحتاجه الآن.
فكّر كلوفيس للحظة قبل أن يهز رأسه. "لا أنوي الكشف عن الأمر. كل ما أستطيع قوله هو أنني لا أقصد أي ضرر. الهدف هو زيادة قوة الجميع. "
"هل هذا هو السبب الذي جعل مجموعتك قادرة على أن تصبح قوية بهذه السرعة ؟ "
رفع كلوفيس إصبعه. "لقد أخبرتك سابقاً أن دمي مميز. "
"هذه ليست مزحة ؟ " رمشت لوسي بعينيها عدة مرات.
نعم. لنقل إنني قادر على فعل شيء كهذا. بل وأستطيع منحك قوة أكبر. الأمر فقط... أنني مقيد بمستواي ، لذا لا أستطيع فعل أي شيء.
انخرطت لوسي في تفكير عميق. فهمت سبب رغبة كلوفيس في إخفاء هويته. لو كان هذا صحيحاً ، لكان دمه أغلى ما في العالم.
بالطبع لم ينجو لوسي من جشعه. "هل يمكنني فحص دمك ؟ "
تمكنت من الحفاظ على هدوئها هذه المرة. بدا أنها تعلم أنها ستتمكن من الحصول على العينة في النهاية طالما أنها ضمن المجموعة ، لذا تعاملت مع الأمر بهدوء أكبر.
هز كلوفيس رأسه. "أنت لا تظن أنك ستحصل على كل ما تريد بمجرد الانضمام إلى مجموعتي ، أليس كذلك ؟ "
"أعلم. " أومأت لوسي برأسها. "ولكن ، إذا استطعنا معرفة مصدر دمك ، فقد يفيد ذلك المجموعة أيضاً. "
"لا أستطيع أن أعطيك إياه بعد. ولكن... " تردد كلوفيس للحظة قبل أن يقول "يمكنني أن أعطيك اللحم. "
ارتجف جسد لوسي. "لو كان لديّ اللحم ، لأمكنني التحقق من ماهيته. "
أدركت لوسي فوراً ما يريده كلوفيس. "فهمت. ماذا عليّ أن أفعل لأحصل على دمك ؟ أو ربما دم ريولف ؟ "
تبادلٌ مُكافئ. إن استطعتَ فعل شيءٍ ما ، أو إن احتجتُ إليكَ شيئاً ، فربما أستطيعُ أن أُعطيكَ دمي مكافأةً. وبهذا ، أستطيعُ أيضاً أن أرى إن كان عليّ أن أثقَ بكَ أم لا.
"هذا مفهوم. " ضمت لوسي يديها. لو كان هذا صحيحاً ، لبدا الحصول على العينة أسهل مما ظنت في البداية.
كانت هناك العديد من المنظمات المشبوهة التي كانت دائماً تطالب بأشياء دون الوفاء بحصتها من الصفقة. وقد أثبت استعداده لتقديم اللحم كهدية تعبيراً عن صدقه أنه ليس شخصاً يتراجع عن الصفقة.
بالطبع كان كلوفيس يُماطل في هذا الأمر. سيُقدّم دم ريولف أولاً ، لأن دمه ليس مُميزاً. وبحلول موعد التبرع ، قد يكون لديه الإذن بإدخال شخص ما إلى المركز التجاري.
حينها ، ربما يكون لوسي قد نال ثقته المطلقة. لذا اعتقد أن هذا هو الطريق الأمثل لهما.
"في الوقت الحالي ، أعتقد أنه من الأفضل لك البقاء في نفس القصر معنا حتى نتمكن من العمل معاً في كثير من الأحيان. "
سألت لوسي "هل يمكنني الحصول على مختبري الخاص ؟ "
"سوف أسأل هانا عن هذا الأمر. "
"هانا ؟ أي هانا ؟ "
"هانا سكايلارك. "
"!!! " تفاجأت بوجود مستثمر ثري في مهرجان التضحية. و هذا يعني أيضاً أن المختبر الذي ستحصل عليه سيكون عالي الجودة. "ما دمتُ أستطيع الحصول على مختبر جيد ، فسأفعل ذلك. و في الواقع ، أعدكِ أنني سأجري أبحاثي هناك فقط لضمان عدم سرقة أي بيانات. و هذا سيحفظ سرّكِ عن العالم حتى تُقرري الكشف عنه. "
"هذا يبدو جيداً. " أومأ كلوفيس ومدّ يده. "مرة أخرى ، أتطلع للعمل معك. "
صافحه لوسي وتوقف فجأة لثانية واحدة.
"ما هو الخطأ ؟ "
يبدو أن كاناريا هي الأولى. و من الثانية ؟ هانا سكاي لارك ؟ أم أنا أستحق المركز الثاني ؟
"هاه ؟ " كان كلوفيس عاجزاً عن الكلام لأنه لم يستطع إلا أن يضغط على جسر أنفه.
"إنها أسهل طريقة لكسب ثقتك. "
"يبدو أنك لا تستطيع إيقافه ، أليس كذلك ؟ "
"همم... " نظرت لوسي إلى أسفل. "آسفة. "
