"أوقفوهم! أوقفوهم! علينا أن نجد طريقة لإيقافهم! "
"ما هذا بحق الجحيم ؟! "
كان الناس في حيرة عندما اجتاح مهرجان التضحية مجموعتهم.
تمكن العديد منهم من الرد ، لكنهم ما زالوا غير قادرين على فهم أسلوب القتال الجديد ، خاصة مع قدرة كاناريا على التحرك بسهولة من مبنى إلى آخر وميلودي تطلق النار عليهم من الأعلى.
وبمجرد أن ركزوا على الأشخاص في السماء ، اجتاحهم كلوفيس والآخرون ، وهزموا كل شخص في طريقهم.
نتيجةً لذلك لم ينجح أيٌّ منهم في مواجهتهم بشجاعة. لو كان عددهم أكبر ، لربما استطاعوا فعل شيء ، لكنّ مهرجان التضحية كان سريعاً جداً.
…
"قوي جداً. ساحق جداً. لم يرَ أحدٌ هذا النوع من القتال من قبل ، لذا من الواضح أنهم غير قادرين على فعل أي شيء ضد مهرجان التضحية. و إذا استمر هذا الوضع حتى لو هُزم مهرجان التضحية في منتصف الطريق ، فسيظلون يحصلون على تصنيف عالٍ جداً ، أو حتى أعلى تصنيف. " شهق يوتاه ، مُبالغاً في حماسه لروح الوحش.
لم يهتم أحد حقاً بالآخرين بعد رؤية أرواح الوحوش الجديدة.
الطريقة الوحيدة لإيقافهم هي جلب عدد كبير ، وإلا ستكون هناك فجوة كبيرة في القوة بينهم وبين خصومهم. ومن سيتمكن من إيقافهم الآن ؟
حكّت هانا رأسها ، إذ أدركت أن كلوفيس يُدبّر لها خطةً مُزعجة. حيث كانت تُراسل فريقها في الشركة سرًّا للاستعداد لتدفق الزبائن.
…
واصل مهرجان التضحية بالنفس الهيمنة على المعركة ، حيث قتل ما مجموعه ستة عشر مجموعة في أول أربعين دقيقة من الحدث.
بقيادة جاي ، تحولوا إلى آلة قتل. و في الواقع ، هذا ما أراده كلوفيس من جاي. استغلّ تلك العدائية في هذه البطولة.
لكن هيمنتهم لم تدم طويلاً. وكما قال كلوفيس كانوا يخططون للانسحاب بعد قتل بعض المجموعات.
ويبدو أن فرصتهم قد حانت.
توقف كلوفيس فجأةً ، إذ لاحظ خصومه. و هذه المرة كان الخصوم مستعدين للقتال رغم ارتباكهم.
كان من الواضح أنهم لن يتمكنوا من هزيمتهم بسهولة. و في الواقع ، إن لم يتمكنوا من فعل أي شيء ضدهم في الدقيقتين التاليتين ، فمن المرجح أن يفهم الخصوم الموقف ويهزموهم.
وبعد كل شيء ، فإن المجموعة التي وقفت في طريقهم كانت في الواقع أقوى مجموعة في الأكاديمية ، مجلس الطلاب.
حدّق الرئيس في عينيه ، مُفكّراً "ما هذا ؟ تجربة بشرية ؟ لو كان الأمر غير قانوني ، لكان المعلمون قد أوقفوه ، لذا فهو ليس أمراً غير قانوني. و يمكننا اكتشافه لاحقاً. ستكون المشكلة الأكبر هي هزيمتهم. "
بينما ظل الرئيس جاداً ، ضحك نائب الرئيس وهو يسأل بنبرة حماسية "ما هذا ؟ هل هذه منتجات جديدة ؟ هذه أول مرة أراها. و هذا رائع! هل تبيعون هذا أم ماذا ؟ "
هل يمكنني حقاً الحصول على حصة للتجربة ؟ أريد روحاً وحشية للحفر حتى يتمكن الناس من الاختباء في تلك الحفرة من إحراجهم.
ارتعشت حواجب الرئيس منزعجاً من رد فعل نائبه.
ومن ناحية أخرى كان كلوفيس متفاجئاً تماماً من أن نائب الرئيس كان مرحاً إلى هذا الحد.
لم يستطع إلا أن يقول "هل هذا صحيح ؟ إذا تمكنت من جعلك من أوائل الأشخاص الذين يتلقون روح الوحش هذه ، هل ستتخلى عن هذا الحدث ؟ "
أريد أن أعرف إن كان الحدث قوياً أم لا. إن كان قوياً ، فقد يستحق العناء. و في النهاية ، هذا الحدث السنوي هو فرصة لنا لنكسب شيئاً. ابتسم نائب الرئيس ساخراً.
"أوي! " حدق الرئيس في نائبه.
قال كلوفيس "أنت مُضحك ". كان يفهم طبيعة شخصية نائب الرئيس.
هههههه. شكراً لك. لو أعطيتني سبباً كافياً ، لربما أستسلم.
"ليس هذا ضرورياً لأكون صادقاً. " هز كلوفيس رأسه. "لقد حققنا هدفنا في هذا الحدث. "
"لتعزيز ذلك أليس كذلك ؟ ولكن هل أظهرتم إمكاناتهم الحقيقية ؟ "
"لن يكون ذلك ضرورياً. " هز كلوفيس رأسه. ثم استدار ، وسأل ميلودي عن علمهم.
"هوهو ؟ هل ستتخلى عن علمك ؟ " ابتسم نائب الرئيس ساخراً. "أنا معجب بك أكثر. حيث يبدو أننا قادرون على مناقشة عدة أمور. "
هذا صحيح ، لكنني سأضيع هذه الفرصة. ابتسم كلوفيس ساخراً. "لنبسط الأمر ، أليس كذلك ؟ أول من يحصل على هذا العلم ويمسحه ضوئياً ، سأطلب من هانا أن تعطيه الحصة الأولى. ما رأيك ؟ "
"هاهاها! " أصبحت ابتسامة نائب الرئيس أكبر ، كما لو أنه أدرك ما كان كلوفيس يحاول فعله.
كان من الواضح أن كلوفيس أراد زرع الفتنة والتسبب في انقسامهم.
لكن هدف كلوفيس كان في الواقع أكثر سخافة مما كان يعتقد في البداية.
"إروين! " ألقى كلوفيس العلم إلى إروين.
لم يكن على إروين سوى القيام بشيء واحد. و هذا دوره وشرفه.
رفع إروين قدمه كما لو كان على وشك رمي كرة. وضع كل قوته في يده ورمى بها بعيداً قدر الإمكان في الاتجاه المعاكس لمجلس الطلاب. "هييت! "
ابتسم نائب الرئيس. رغم كل ما قاله لم يخطُ خطوةً واحدة. ففي النهاية كان ما زال عضواً في مجلس الطلاب. ورغم رغبته الشديدة في التمسك به لم يستطع أن يسمح لهم بتقسيم مجلس الطلاب. و هذه كانت غايته.
لكن في تلك اللحظة ، أسقط كلوفيس قنبلة أخرى. "قرر مهرجان التضحية بالنفس الاستسلام في هذه المنافسة. "
"!!! " اتسعت أعين المعلمين وأعضاء مجلس الطلاب في حالة صدمة لأن لا أحد يتوقع أن يستسلم مهرجان التضحية لكن لم يظهروا كل قوتهم.
صُدم نائب الرئيس أيضاً لكن ذلك كان أقل ما يقلق. و قبل أن يُدرك أحد كان نائب الرئيس قد قفز باتجاه العلم ، مُحاولاً انتزاعه قبل أن يصل إليه أحد. وبابتسامة عريضة على وجهه ، أعلن "إنه لي! "
