"كل ما عليك فعله هو... الزواج مني... انتظر ، أعني ، ابنتي! "
"هاه ؟ " أسقط كلوفيس فكه ، فهو لم يفهم كلماتها أو ربما لم يرغب في فهمها.
*سعال!* سعلت بخفة لإعادة بدء المحادثة وقالت "آه. اعتذاري. و لقد كانت عادة سيئة. "
لم تستطع كاناريا إلا أن تبتسم ابتسامة ساخرة ، إذ لم تكن تدري ماذا تقول في هذا الموقف. و لقد تأثرت كثيراً بقصص والدتها ، لدرجة أنها عندما علمت بهويته لأول مرة كانت هي الأخرى كذلك.
مع كامل احترامي سيدتي ، أعتقد أن شيئاً كهذا لا يمكن فرضه. الزواج بدون حب أو لمجرد العلاقة الحميمة لن يدوم طويلاً. كل زواج يجب أن يقوم على الحب ، لذا—
وإلى دهشته ، قالت نفس الشيء الذي قاله بالفعل.
"يجب بناء العلاقة أولاً قبل الحديث عن الزواج. "
"إيه ؟ " رمش كلوفيس بعينيه عدة مرات في دهشة. لم يصدق كاناريا وجاي أيضاً أنها ستقول نفس ما قاله كلوفيس ، وكأنها تعرف ما يريد قوله.
تابعت فانيا مبتسمةً "كما هو متوقع أنت حفيده. ظننتُ أن التشابه بينكما يقتصر على مظهركما ، لكني أعتقد أن شخصياتكما تُشبه شخصيات جدك. و لقد رويت لي ببساطة ما قاله جدك. "
"... " كان كلوفيس عاجزاً عن الكلام.
يبدو أن ابنتي أخبرتك شيئاً عني وعن جدك. ضحكت فانيا بخفة. و على أي حال أريد فقط أن أخبرك بثلاثة أشياء. أولاً ، لا أمزح بشأن ما حدث سابقاً. ثانياً ، لا داعي للقلق بشأن مجموعة دريك أو عائلة راسث في الوقت الحالي ، فأنا سأعتني بهم. وأخيراً وليس آخراً ، لا أمانع انضمام كاناريا إلى مجموعتك.
لذا من فضلك اعتني بها. "
كان كلوفيس منزعجاً بعض الشيء. و تجاهلت فانيا الأمر تماماً ، لكن يبدو أنها لا تزال تُقدّس جدّه.
"أمي! " شعرت كاناريا بالحرج عندما قالت لها والدتها ذلك.
لا تقلقي ، لقد تخلصت من هذه الفكرة بعد زواجي من والدكِ. هزت فانيا رأسها مطمئنةً إياها.
ابتسم كلوفيس بسخرية واختار تجاهل الإحراج وقال "بصفتي القائد ، سأحمي مجموعتي بالتأكيد حتى لو كلفني ذلك حياتي. و أنا ممتن لمساعدتك لمجموعة دريك وعائلة روست.
مع أنني أستطيع أن أتكلم بفصاحة إلا أنني لا أمتلك القوة التى تكفى لمواجهتهم بعد. لذا أنا ممتنٌّ لمساعدتك لنا.
بالطبع ، سيكون هذا صعباً علينا أيضاً. لذا لا يمكنني إيقافهم إلا لمدة عام واحد. و إذا كنتم لا ترغبون في التعرض لهجوم من هؤلاء الأشخاص ، فعليكم إيجاد مستكشف آخر من المستوى الخامس ليكون داعماً لكم. أو على الأقل عليكم أن تصبحوا مستكشفين من المستوى الثالث... لا ، مستكشفين من المستوى الثاني خلال عام. هل يمكنكم فعل ذلك ؟
لا أستطيع الجزم بذلك لكنني أعتقد أنه ممكن. أومأ كلوفيس برأسه بتعبير جاد.
"حسناً إذاً. " بدت فانيا راضية. "أيضاً قد يكون من الأفضل أن تكون حذراً من رجل إيفان. فرغم أنه يُعتبر الأكثر موهبةً وذو إمكانياتٍ واعدة إلا أن شخصيته مشكوكٌ فيها بعض الشيء. "
أنا على دراية بذلك وسأكون حذراً منه. و مع رغبتي الشديدة في التخلص منه فوراً ، أعتقد أن جماعة دريك لن تدخر جهداً في قتلنا حالما أفعل ذلك.
"أجل. و إذا فهمتِ ذلك فأنا مطمئنة. لا يبدو أنكِ من النوع المتهور ، لذا أعتقد أنني أستطيع إهدائكِ هذه. " أخرجت فانيا بطاقة وردية ووضعتها على الطاولة.
"هذا هو... " لاحظ كلوفيس البطاقة الوردية.
بعد شهر من الآن ، ستكون هناك غارة على قاعدة مدينة ستاريون على السطح. و آمل أن تتمكن مجموعتكم من الانضمام إلى تلك الغارة. و هذه البطاقة الوردية هي في الواقع بطاقة الدخول إلى منشأة معينة هناك.
"مدينة ستاريون ؟ " شهقت كاناريا. "هل تتحدث عن منطقة من المستوى الثالث ؟ مدينة ستاريون التي أصبحت قاعدةً ساقطةً على السطح ؟ "
نعم. و لكن الغارة نفسها يقودها عدد قليل من مستكشفي المستوى الثالث. هدفهم فقط هو استكشاف ضواحي المدينة ، وتحديداً الجزء الجنوبي منها.
أشعر وكأننا سنقاتل وحشاً من الدرجة الثالثة عندما نكون هناك. تنهد جاي ، وشعر أن المعركة مع الثعبان ستتكرر مرة أخرى.
لن أخبركم كيف تتصرفون. لا بأس بالخوف ، ولا بأس بالرفض. كل ما أريدكم أن تعرفوه هو أنه إذا أردتم أن تصبحوا أقوى مع مجموعتكم ، فانغمسوا في الكفاح والنضال. و هذه التجربة الثمينة ستقوي مجموعتكم بالتأكيد.
"هل يمكنني أن أعرف ما هو نوع التسهيلات التي تؤدي إليها هذه البطاقة الوردية ؟ " سأل كلوفيس.
هل تعرف البروفيسور وعد...لينيث أو شيء من هذا القبيل ؟ اسمه صعب النطق جداً.
آه! حيث كان من المفترض أن يكون البروفيسور وعد أحد أبرز العلماء المسؤولين عن مشروع الحقن الفائق. و إذا كنت تتحدث عن منشأته... نظر كاناريا إلى بطاقة الدخول.
أجل و ربما تجدون هناك الكثير من الجوهر. وقد يكون هناك دليل جديد حول استخدام روح الوحش. لذا ستكون تجربة ممتعة لكما. أنهت فانيا شرحها بابتسامة.
نظر كلوفيس إلى بطاقة الدخول للحظة قبل أن يسأل "أنا ممتن لأنك تفعل كل هذا من أجلنا ، ولكن هل هناك سبب جعلنا نمنح هذه الفرصة ؟ "
"ألا يمكنني أن أفعل شيئاً لابنتي ؟ " أرادت فانيا أن تتجاهل الأمر ، لكن كلوفيس لم يتغير تعبيره كما لو كان يعلم أن هناك نية خفية.
رفعت فانيا إصبعها. "أمر واحد. أريدكم أن تكتسبوا القوة بأسرع وقت ممكن. و إذا نظرتم إلى الوضع حول قاعدتنا على السطح ، ستجدون أن جميع القواعد في الغرب والشمال قد دُمرت. سمعتُ أن القواعد في الشرق تتعرض أيضاً لهجمات بطريقة أو بأخرى. أخشى أن الوحوش قادمة إلى هذه المدينة عاجلاً أم آجلاً.
أريدك على الأقل أن تمتلك القوة اللازمة لحماية نفسك.
أغمض كلوفيس عينيه للحظة قبل أن يقبل بطاقة الدخول. "أفهم. سنتابع تلك الغارة خلال شهر. و قبل ذلك سنبذل قصارى جهدنا لنصبح مستكشفين من الدرجة الأولى. "
"حسناً. " ابتسمت فانيا.
"بالمناسبة يا أمي ، لماذا أتيتِ إلى هنا ؟ "
"هممم ؟ حصلت على معلومات عن ثعبان المستوى الثاني. وبما أنك أحد المشاركين ، أتيت للتحقق " أجابت فانيا بوجه بريء.
"حقاً ؟ " غمضت كاناريا عينيها. كيف عرفت هوية كلوفيس أصلاً ؟ لا بد أن والدتها قادمة إليه. لم تخطر ببالها سوى فكرة ثانوية.
ماذا تقصد ؟ إنها الحقيقة. حسناً ، عليّ أن أغادر قريباً ، فأنا راضية عن قدرتي على إحراج ذلك الثعبان العجوز. نهضت فانيا ، وهي تشعر بالرضا.
ووقف الآخرون أيضاً يخططون لتوديعها.
ومع ذلك بدا أنها تذكرت شيئاً ما. "بالمناسبة يا كلوفيس ، هل تعلم أن هناك منشأة أخرى تحت منزلك ؟ "
"هاه ؟ " أمال كلوفيس رأسه في حيرة.
حسناً ، إن كنت لا تعلم ، فلا بأس. و اكتشفتُ الأمر للتو أثناء مراقبتي... أثناء تجوالي في المدينة. بدا لي أن هناك منشأة أخرى تعمل على مدار الساعة تحت منزلك.
"لقد اعترفت للتو بأنها كانت تلاحقني ، أليس كذلك ؟ " ارتعشت حواجب كاناريا.
نظر كلوفيس إلى أسفل ، متذكراً ما قاله له غريغوري سابقاً. حيث كان هناك أناسٌ يراقبون منزله. بدا أنهم يبحثون عن طريقةٍ للاستيلاء على هذه المنشأة ، لكنهم لم يجرؤوا على الدخول.
وربما ينتظرون حتى يبيع هذا البيت حتى يتمكنوا من شرائه.
فهمتُ. شكراً لكِ على المعلومات يا سيدتي. أومأ كلوفيس برأسه. سأتحقق من الأمر عندما أعود إلى السطح.
لا داعي لكل هذا التهذيب. نادني أمي إن شئت.
لقد تجاهل كلوفيس الأمر تماماً ، لأنه كان يعلم السبب الذي جعل جده يتجنبها.
بالمناسبة عليك البقاء في هذه الغرفة لفترة أطول. و أنا متأكد أن القائد سيبحث عنك بعد قليل لمناقشة المكافأة.
"نعم. "
لوّحت فانيا بيدها بابتسامة لطيفة قبل أن تخرج من الغرفة. سرعان ما عاد وجهها بارداً كما لو أنها بلا مشاعر.
بمجرد إغلاق الباب لم يستطع كلوفيس إلا أن ينظر إلى كاناريا ، قائلاً "والدتك... كيف أقول هذا... "
"لا ، لا ، لا. لا تقولي هذا! " أمسكت كاناريا رأسها كأنها لا تريد سماعه. لا ، رفضت تصديق أفعال والدتها.
"بفت. " ضحك جاي بصوت عالٍ. "عفتك في خطر يا كابتن. "
"... " ارتعش حاجبا كلوفيس. تنهد طويلاً قبل أن يقول "ما زلنا صغاراً. ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك. "
عادةً ما يكون لدى الأشخاص من نفس العمر شريك أو شريكتان. و على عكس جيل أجدادك الذي ما زال متمسكاً بالأخلاق القديمة ، من الأفضل للأجيال الشابة أن يكون لها زوجة أو اثنتان لإعادة إعمار العالم... أو على الأقل ، لضمان عدم انخفاض عدد السكان بعد موت الكثير من الناس على يد الوحوش.
ماذا عنك ؟ اذهب للبحث عن شريك الآن. و قال كلوفيس بسخرية.
أنا ؟ كوني وريث عائلة كبيرة ، عليّ البحث عن شريك حياتي بعناية. ابتسم جاي بينما قلبت كاناريا عينيها قائلةً "أخبر والدك والدتي أنه يشكك في قدراتك ، ظاناً أن السلالة ستنتهي بك. "
"ماذا ؟! " فوجئ جاي.
لكن حديثهم القصير توقف بعد قليل لأن الباب فتح مرة أخرى ودخل القائد.
