وفي الوقت نفسه كان الثنائي الأكثر هدوءاً هو كلوفيس وميلودي.
هذا ليس سيئاً. أنتِ تقودين بسرعة ، وليست بطيئة جداً أيضاً. و نظرت ميلودي فى الجوار بلا مبالاة. "يجب أن نسلك هذا الطريق. و لقد جمعتُ بعض المعلومات. يُقال إن هناك أطلالاً تتحول إلى عش كبير. للعثور على عش كبير ، يجب أن يكون مبنى كبيراً.
"وبهذه الطريقة ، هناك إشارة إلى وجود مركز تجاري. "
"أوه ؟ " أومأ كلوفيس والتفت. "إذن ، هل نبحث عن آثار ؟ "
أجل! بدلاً من أن نضيع وقتنا في مجموعات صغيرة ، من الأفضل أن نهزم عشاً كبيراً. عددنا قليل ، لكن في أسوأ الأحوال ، يمكننا دائماً العودة. سأضع عدة متفجرات وراداراً لضمان خروجنا. أومأت ميلودي برأسها ، شارحةً خطتها.
وبما أنها كانت القائدة هذه المرة ، وافق كلوفيس فوراً. "بالتأكيد. "
لم يطل بهم الأمر حتى يصلوا إلى المركز التجاري. "مركز تجاري صغير ؟ "
"أجل ، لكن يُقال إنه من أربعة طوابق... " رفعت ميلودي رأسها ، فلم تجد سوى طابقين. لم يبدُ أن هناك أي دمار في الجزء العلوي. "يبدو أن المركز التجاري مبني تحت الأرض. "
"بجد ؟ " ابتسم كلوفيس ابتسامة ساخرة. "هل أنت متأكد أننا سنستخدم متفجرات هنا ؟ سنُدفن ، كما تعلم. "
سأغير مكانه قليلاً. كونه تحت الأرض يُسهّل علينا إغلاق المدخل.
"لا أستطيع أن أنكر ذلك. " أومأ كلوفيس برأسه.
"سيكون الأمر على ما يرام. لنُركن هناك. " أشارت ميلودي إلى المكان الصغير قرب المدخل. حيث كان مركزاً أمنياً صغيراً بجواره صخرة كبيرة ، تُخفي المركبة عن الأنظار.
عندما دخلا المركز التجاري ، تتفاجأ كلوفيس قليلاً بمفهوم المساحة المفتوحة. أضاء الضوء الطبيعي الطابقين ، مما سمح له بإلقاء نظرة سريعة. "لا يبدو أن هناك أي شيء هنا. "
نظرت ميلودي إلى الرادار قبل أن تُريه لكلوفيس. "هل أنت متأكد ؟ "
يا إلهي... أخذ كلوفيس نفساً بارداً. "كم عددهم ؟ "
لا أعرف. تقديري أعلى من مئة. أعتقد أنهم يختبئون تحت الأرض. رفعت ميلودي رأسها.
"بالنظر إلى هذا العدد ، لا أعتقد أن أي شخص قد استكشف هذا المكان بعد. "
"نعم. " أومأت ميلودي برأسها.
على الرغم من أن ميلودي حددت الوحوش المختبئة تحت الأرض إلا أنها ما زالت تفحص الطابقين فوق السطح للتأكد من ذلك.
كما هو متوقع لم يكن هناك أي وحش على السطح ، فساروا فوراً إلى الدرج. ما إن وصلوا إلى الطابق السفلي حتى انقطع الضوء. بالكاد استطاع كلوفيس برؤية أي شيء على بُعد عشرة أمتار من الدرج ، فاضطر إلى استخدام الرؤية الليلية التي أعدتها ميلودي.
"لا يوجد شيء هنا. " عبّس كلوفيس حاجبيه. أظهر الرادار وجود الكثير من الوحوش هنا. حتى لو كان معظمها مختبئاً في الطابق السفلي ، فمن المفترض أن يكون بعضها في هذا الطابق.
صحيح. لم تجد ميلودي شيئاً أيضاً. "والمثير للدهشة أنني لم أسمع أي أصوات أيضاً. "
كان صدى صوتهم يتردد في هذا الطابق ، لذلك كان من الغريب أنها لم تسمع أي خطوات.
لنذهب من هذا الطريق أولاً. علينا إلقاء نظرة على الطابق السفلي. قد يكون هناك وحش يتحكم بالوحش المتبقي للبقاء في الطابق السفلي.
وافقها كلوفيس الرأي. تصميم الطابق الأرضي فريدٌ من نوعه. حيث كان من المفترض أن يكون عرض المركز التجاري 40 متراً. ولذلك أضفى تصميم المساحة المفتوحة على السطح شعوراً بالفخامة.
من ناحية أخرى كان الطابق السفلي مقسماً إلى خمسة أقسام بواسطة الأكشاك. حيث كان من الصعب ملاحظة أي حركة في هذا المسار.
شعرت ميلودي ببعض الاضطراب. بسبب الأكشاك ، ارتدّ الصوت إلى أذنيها ، مما جعل من الصعب عليها تمييز الأصوات فى الجوار.
مع ذلك واصل كلاهما التقدم حتى وصلا إلى الدرج. حيث وضعت ميلودي متفجرات على طول الطريق ، متأكدةً بحرص أنها لن تدفنهما.
كان الطابق السفلي مشابهاً في تصميمه. و لكن ما إن وصلوا إلى الطابق الرابع حتى لاحظوا شيئاً غريباً. و من بين الممرات الخمسة الصغيرة كان الممر الواقع على أقصى اليمين مغلقاً بجدار.
عبست ميلودي. "هذا غريب. "
"ما هو الخطأ ؟ "
"يخبرني الرادار أن هناك الكثير من الوحوش على يميننا. "
"لكنها مغلقة. " أشار كلوفيس إلى الحائط.
أعرف و ربما تكون غرفة... ربما غرفة صيانتهم أو ما شابه. أومأت ميلودي. "في الوقت الحالي ، علينا أن نتجول لنتفقد المنطقة. إن أمكن ، فلنتفقد تلك الغرفة. "
وافق كلوفيس. وعندما مرّا بالمنطقة ، سقطت فجأةً قطعة صغيرة من ذلك الجدار.
"ممم ؟ " توقفت ميلودي عن خطواتها عندما سمعت هذا الصوت.
"ما هو الخطأ ؟ "
لم تسمع ميلودي شيئاً آخر ، فظنت أنه مجرد فأر أو شيء من هذا القبيل. "لا شيء. "
لم يستطع كلوفيس سوى الإيماء ، فحواسه لم تكن بنفس حدة حواسها. تنقلا من مكان لآخر. ورغم برؤية بعض الحركات على الرادار لم يجدا أي وحوش حولهما.
"هذا غريب. " عبس كلوفيس.
"أجل. " وافقت ميلودي. "هل من الممكن وجود مدخل آخر يؤدي إلى منطقة أو كهف أسفل المركز التجاري ؟ "
"حيوانات تصنع كهوفاً تحت الأرض ، أليس كذلك ؟ " لم يستطع كلوفيس أن ينكر هذا الاحتمال.
"إذا كان الأمر كذلك ألن يكون الأمر أكثر خطورة ؟ "
صحيح. و من الصعب رسم خريطة لكهوفهم ، وسيُحاصروننا بسهولة. أعتقد أن علينا العودة وعدم الاستكشاف أكثر. وبينما قال كلوفيس ذلك توقفوا. "انظروا ، جدار آخر. "
لقد وجدنا جدراناً في هذا الطابق. هل هيكل المركز التجاري سيئ أم ماذا ؟
لا تطلبني. و على أي حال لنعد. أنت تعرف الطريق الذي نسلكه ، أليس كذلك ؟ هذا المكان أشبه بمتاهة.
"لقد قمت برسم الخريطة. " طمأنته ميلودي.
لم يكن أمامهم سوى العودة. و هذا ما ظنّوه ، إلى أن سُدّ الطريق الذي عبروه سابقاً فجأةً بجدار.
"هاه ؟ " عبس كلوفيس. "هل ذهبنا إلى هنا سابقاً ؟ "
"كان ينبغي أن يكون كذلك. لا أعتقد أنني ارتكبت خطأً. " شعرت ميلودي بشيءٍ غير طبيعي ، لكن لم يكن هناك أي صوتٍ مثيرٍ للريبة.
مدّ كلوفيس يده. "أعطني قنبلة يدوية. "
أعطته ميلودي ما أراد. والمثير للدهشة أن كلوفيس أخرج سلاحه وأشار إلى ميلودي بسحب الدبوس.
بمجرد أن سحبت الدبوس ، ألقى كلوفيس القنبلة اليدوية على الحائط.
*بام!*
فجأةً ، حطم الانفجار الجدار ، وسقطت عقاربٌ عديدة على الأرض. زحفت جميعها على الفور نحو كلوفيس وميلودي.
"!!! " لاحظت ميلودي فوراً وقع أقدام من حولهم ، كما لو أن جميع جدران هذا الطابق قد انهارت. فلم يكن جداراً ، بل عقارب عملاقة متراكمة فوق بعضها. بسبب قلة الضوء لم يتمكنوا من تحديدها. و علاوة على ذلك كانت هذه العقارب قادرة على فعل ذلك بهدوء ، لدرجة أن ميلودي لم تستطع حتى بسماعها.
في لحظة ، حاصرتهم أكثر من مئة عقرب ، طول كل منها مترين. تعرّف عليهم الذكاء الاصطناعي من ميلودي على الفور وعرض معلوماتهم.
الاسم: بولمونوسكوربيوس كيركتونينسيس
الوصف: من أكبر العقارب حيث عاش في العصر الكربوني المبكر. يتميز بهيكل خارجي متين ومسطح ، ويستخدم جسده للتمويه لتجنب مفترسيه.
"ماذا—! "
