ما زال الناس مذهولين بعد رؤية هدوء كلوفيس وهو يتحدث مع مستكشف من المستوى التاسع. يُعتبر من وصلوا إلى المستوى التاسع بمثابة كارثة طبيعية متحركة ، إذ يمكنهم بسهولة تدمير المدن ، بل وحتى تعطيل اقتصاد البلاد ، مما سيؤدي في النهاية إلى تدميرها.
ومع ذلك كان معروفاً أيضاً أن كلوفيس حفيد إنسان من المستوى التاسع. فهل كان هذا مصدر ثقته بنفسه ؟
لكن بعد الاستماع إلى محادثتهم ، بدا الأمر وكأن مارا لم تعرف كلوفيس شخصياً.
"كلوفيس... أنت... " أرادت إيلين أن تقول شيئاً ، لكن كان هناك الكثير من الأسئلة في ذهنها.
"هل تريد بعضاً ؟ لديّ مجموعة. " أمسك كلوفيس بواحدة لنفسه بلا مبالاة وهو يفتح الكيس لتأخذها إيلين. ثم قال "بالمناسبة يا كاناريا ، انزلي أيضاً وخذي حصتك. "
"هذا ليس الوقت المناسب لذلك. " كان فم إيلين يرتجف كما لو كانت قد أعدت العديد من الكلمات لإيقافه ، لكنها كانت محبطة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قولها جميعاً.
"أوه ، سآخذ واحدة. " أمسك إروين واحدةً بلا مبالاة ، كما لو أنه فعل شيئاً كهذا من قبل.
"إروين. أنت... " كانت إيلين عاجزة عن الكلام.
ماذا ؟ إن لم تُرِد ، فلا بأس. هز إروين كتفيه. و نظر إلى ألبرت وسأله "بالمناسبة ، هل تُريد واحدةً أيضاً يا سيدي ؟ " هناك عشرةٌ منها. ستةٌ لمجموعتنا ، إذاً تبقى أربعة.
"أوه ، صحيح ؟ سآخذ واحدة إذن. " أومأ ألبرت برأسه بجدية. و بما أنهم جميعاً أخذوا واحدة فقط ، فقد ظن أن هذا ما يريده مستكشف المستوى التاسع. وبينما كان يأخذ البرجر من إروين ، سأله "بسبب تهاونك ، هل رأيتها من قبل ؟ "
"نعم. " أومأ إروين. "التقينا بها قبل مجيئنا إلى هنا... "
"عمل جيد. " ربت ألبرت على كتفي إروين بينما كان يضحك بصوت عالٍ.
"أهاها. ليس الأمر وكأنني الشخص الذي أتت من أجله. " هز إروين كتفيه وهو ينظر إلى كلوفيس. ثم أمسك بواحدة لأيلين. "هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين واحدة ؟ "
"... " استسلمت إيلين للتعليق على هذا الأمر بعد الآن وأمسكت بالبرجر من يده.
ومن ناحية أخرى ، أعطى كلوفيس نصيبه لزملائه في الفريق.
مع ذلك حتى مع ألبرت وأيلين ، بقي اثنان منهم.
"كلوفيس... بقي اثنان منهم... " كان ألبرت يفرك يديه معاً.
"أريد واحدة أيضاً! " والمثير للدهشة أن فرايداي كان يركض بأقصى سرعة بعد أن استعاد رباطة جأشه.
"تسك. " نقر ألبرت على لسانه.
"لا يمكنك احتكاره ، أيها الثعلب العجوز. " حدّق به فرايداي وهو يمد يديه بأدب. وبما أن هذا الشخص تعامل مع وحش المستوى السادس ، فقد أعطاه واحدة فقط.
"حسناً ، بقي واحد... " نظر نويل إلى أسفل. لن يعترض أحد إن أكل الأخير لأن مارا أعطته إياه ، لكن كلوفيس استدار وناوله للستة الذين ساعدوهم. "لا أعرف كيف ستتعاملون مع هذا ، لكن أعتقد أن عليكم أن تأخذوا الأخير. إما أن تختاروا شخصاً واحداً أو تقسموه إلى ستة. "
"أووه! "
"انتظرني! "
"أنا أعتبر! "
"أيها الأوغاد توقفوا! "
"إنها لي! "
انتهى بهما الأمر إلى الشجار عليه. أمال راجنا رأسه في حيرة ، ولم يستطع إلا أن يسأل "ميلودي. لماذا يتشاجران عليه ؟ هذا الهامبرغر من مطعم وجبات سريعة ، أليس كذلك ؟ "
"لا تطلبىني. " هزت ميلودي كتفيها. "لا أعرف ما يدور في أذهانهم. "
"إنه ليس مجرد همبرغر عادي بمجرد أن يقدمه مستكشف من المستوى التاسع. " هز جاي رأسه. "عندما تكون من عائلة مرموقة ، ستلاحظ هذا أكثر. "
"أليس همبرغر عادياً ؟ لا يوجد شيء مميز في طعمه ، أليس كذلك ؟ " سألت راجنا.
لا ، إنه فقط... هوية مستكشف المستوى التاسع جعلته برجراً مميزاً. و كما تعلم ، لا يوجد سوى عشرة مستكشفين من المستوى التاسع في العالم كله ، أليس كذلك ؟ من الصعب جداً مقابلة شخص مثلهم حتى في الأخبار ، فما بالك بمقابلتهم شخصياً.
"الآن بعد أن تحدثت عن ذلك هذا صحيح. " أومأت راجنا برأسها.
إذا قارنّا الملوك والأباطرة بالحضارة القديمة ، فسنجد أنهم أشخاصٌ قد لا يراهم عامة الناس طوال حياتهم. والآن ، لا يقتصر الأمر على نيلهم شرف وجودهم ، بل يُمنحون أيضاً شيئاً ما. وبهذا و يمكنهم أن يقولوا بفخر إنهم تناولوا برجراً يُقدمه لهم مطعم من الدرجة التاسعة حتى لو كان مجرد برجر عادي.
أومأ راجنا متفهماً "أوه ، هذا مُبالغ فيه بعض الشيء بالنسبة للحضارة الحالية ، لكنني أستطيع فهمه بعد هذا التشبيه. "
بينما كان جاي يشرح ، انتهى الأمر بألبرت بتقطيع البرجر بالتساوي لهؤلاء الأشخاص الستة ، لدرجة أنهم احترموه على هذه الخدمة. راجنا فهم الأمر أكثر من طريقة تصرفهم.
مع ذلك من المدهش أنكِ ستقابلين مستكشفاً من المستوى التاسع. والأهم من ذلك إنها مارا ليفرالضربة. غمضت أيلين عينيها.
"هل هي مشهورة إلى هذه الدرجة ؟ " سألت راجنا.
حسناً كانت مشهورة بكونها شخصاً لا يُقرأ أفكاره. حيث كانت تفعل كل شيء بدافع النزوة ، وتزور أماكن متنوعة دون أن تُبالي بآراء الآخرين. و على عكس الآخرين الذين عادةً ما يتخذون من مكان معين قاعدة لهم كانت أشبه بإلهة متجولة.
"أوه. " أومأت راجنا برأسها في فهم.
ابتسم إروين ابتسامةً متعجرفة. "ههه. و أنا بخير. و هذا كل شيء. "
"أنت لست من النوع الذي يتحدث عندما فقدت الوعي في اللحظة التي رأيتها فيها. " أضاف كلوفيس مازحا.
رأيتُ الهاوية! هل فهمتَ ؟ هدر إروين.
"نعم ، نعم. " هز كلوفيس كتفيه.
"بفت. " ضحكت إيلين.
هنا يجب أن تدعم صديقك يا كابتن! انظر. لا بد أنها تظن أنني معجبٌ بها وأغمي عليّ من شدة السعادة! هدر إروين.
"لحسن الحظ أنك لم تتبول على سروالك. "
ارتعشت حواجب إروين عندما حاول لكم كلوفيس ، لكن أيلين من الخلف منعته.
"هيا ، هيا. لا تغضب على كل شيء. " ربتت إيلين على صدره.
لم يستطع ألبرت إلا أن يلاحظ الانسجام بين إيلين وإروين. و مع انضمام مارا ، أصبح إروين أكثر جاذبية في عينيه. فلم يكن يعلم أن إروين كان يُبدي إعجابه بكلوفيس في سره.
التفت كلوفيس إلى ألبرت قائلاً "بالمناسبة ، يا سيدي ألبرت. و على الرغم من أننا أخذنا استراحة قصيرة ، أعتقد أن الوقت قد حان لتغيير استراتيجيتنا قليلاً. "
"الآن وقد ذكرتَ ذلك... " رفع ألبرت رأسه. "بما أن وحوش المستوي ين السادس والسابع قد نفقت ، أعتقد أنه لا بأس لنا بتطهير المدينة. "
"إنه مختلف قليلاً عن خطتنا الأصلية ، لكن ليس لدي أي اعتراضات. " أومأ فرايداي برأسه بينما يفرقع أصابعه.
