"هذا ما أخطط لمعرفته. "
كانت أعينهم مغلقة على بعضهم البعض.
كانت أصابع كلوفيس ترتعش ، كما لو كان يريد أن يُحكم قبضته على سيفيه قبل أن يُلوّح بهما نحو المرأة التي أمامه. و لكن سيفيه كانا قد سُحِبا من يديه ، فلم يستطع فعل شيء. و علاوة على ذلك كانت هذه المرأة أقوى منه بكثير.
لكن لم يكن يعرف الكثير عن هوية هذا الشخص إلا أنه كان يعلم أن كل ما كان يحاول القيام به سيكون مستحيلاً.
وكان أيضاً فضولياً بعض الشيء بشأن الخلل الذي حدث.
عندما حدّقت مارا في عينيه ، شعر كلوفيس بإحساس غريب. و من جهة ، بدا الأمر كما لو أنها تبحث عن شيء ما. ومن جهة أخرى ، بدت نظراتها فارغة ، كما لو أنها بلا شخصية.
"من فضلك... اسمح لي أن أتحقق من حالة صديقي أولاً. " فتح كلوفيس فمه ، كاسراً الصمت.
لمفاجأته ، سمحت له بالذهاب دون مبالاة كما لو أن الأمر لم يكن مهماً.
والأهم من ذلك أنها لم تُهدده أو تُهدد شيئاً من هذا القبيل. لا لم تنطق بكلمة واحدة بعد أن نظرت في عينيه.
تردد كلوفيس للحظة قبل أن يذهب إلى إروين الذي بدا وكأنه قد أغمي عليه. لحسن الحظ ، بدا إروين بخير. حيث كان الدم الذي خرج من عينيه أشبه بجسد يُخرج دماً فائضاً بسبب ضغط شديد. و مع ذلك لم يستطع رؤية أي إصابة و ربما يمكنه استخدام شيء من البقالة لمساعدته على التعافي من الإصابة الداخلية.
بالطبع ، بعد أن أمسك كلوفيس بإروين ، فكّر في الهرب ، لكن تلك الفكرة تلاشت في لحظة. لم يُرِد أن يجعل هذه المرأة القوية عدائية تجاهه في الوقت الحالي.
لذلك حمله كلوفيس وسمح له بالاستلقاء على الأرض بشكل أكثر راحة.
"آسف لجعلك تنتظر. " أخذ كلوفيس نفساً عميقاً. "سأتعاون معك فيما تريد ، لكن من فضلك دع صديقي وشأنه. "
"في هذه الحالة ، اتبعني. " أومأت مارا برأسها.
أخرج كلوفيس هاتفه السكايفون وأرسل رسالة إلى إروين ، يُخبره فيها أنه لا داعي للقلق عليه. "فهمت. إلى أين نذهب ؟ "
لم تُجب مارا على هذا السؤال. سارت بخطى طبيعية ، وكأنها لم تُكلف نفسها عناء استخدام سرعتها الخارقة لمغادرة هذا المكان.
تبعها كلوفيس مباشرة. و لكن لم يخطر بباله قط أن المكان الذي أخذته إليه كان مطعماً للوجبات السريعة ، ليس بعيداً عن مكانهم الحالي.
"إيه ؟ " رمش كلوفيس عدة مرات وهو لا يصدق. حيث كانت المرأة الغامضة تقف في طابور مع بقية المواطنين ، وتشتري ثلاثة برجر وثلاثة مشروبات كأي شخص عادي هنا.
"ما الخطب ؟ ألا يكفي ؟ " سألت.
"لا... " حكّ كلوفيس مؤخرة رأسه. "الأمر فقط... لم أتوقع قط أن تقوديني إلى هنا. " ومع ذلك فإن الأمر الأكثر سخرية هو أنها لم تكلف نفسها عناء استخدام قوتها أو هويتها لتُخدم أولاً. ففي النهاية ، من الطبيعي أن يستخدم الناس هوياتهم للحصول على امتياز خاص.
"هل تفضل مطعماً راقياً ؟ " سألت.
"... " تردد كلوفيس.
لا يهمني المكان حقاً. أينما ذهبت ، الطعام والشراب بلا طعم. أغمضت مارا عينيها.
رفع كلوفيس حاجبيه ، غير متوقع أن تشارك معلوماتها الشخصية بهذه الطريقة. و في الحقيقة كانت مارا غريبة الأطوار. لم تكن عكس ما كان يقصده تماماً لشخصية قوية ، بالطبع ، باستثناء قوتها الهائلة.
مع ذلك كان هناك ما هو أهم من معلوماتها. اختار كلوفيس أن يبدأ الحديث بسؤال "أعتذر إن كنتُ وقحاً ، ولكن هل لي أن أعرف ما الذي تحاولين معرفته ؟ لا أعتقد أنني أستطيع مساعدتكِ. "
أتيتُ إلى هنا فقط لأن المكان أكثر إثارة للاهتمام. ليس لديّ مكان أذهب إليه ، لذا أتيتُ فقط لأنه ليس لديّ ما أفعله. لذا اتبعتُ النظام فحسب إلى هذا المكان أنتَ.
"أنا ؟ النظام ؟ " أشار كلوفيس إلى نفسه في حيرة.
"أنت لست النظام ، بل أنت الشخص المختار مثلي. "
أولاً ، لا أفهم هذا الوضع برمته. ماذا تقصد بالنظام ؟ إذا لم ترغب في الشرح ، فيمكنك طرح أي أسئلة عليّ وسأجيب عليها. و آمل أن تسمح لي بالذهاب بعد هذا. شرح كلوفيس نيته.
لكن مارا قالت ببساطة "لم أخطفك أبداً أو أي شيء من هذا القبيل. طوال هذا الوقت ، كنت تعتقد أن عليك أن تتبعني ".
عبس كلوفيس. "هل تقول إنني إن غادرت الآن ، فلن تفعل بي أو بصديقي شيئاً ؟ "
"نعم. " أكدت مارا ذلك بإيماءه. "أنا هنا فقط لأعرف المزيد عن النظام. إن لم ترغب بالحديث عنه ، يمكنك الرفض. "
نظر إليها كلوفيس في ذهول. "هل أنتِ متأكدة من ذلك ؟ "
إذا هددتَ أحداً من موقع سلطة ، فستبدو أحمق. هزت مارا رأسها. "إذا لم يكن لديك سؤال آخر ، فلماذا لا نواصل الحديث عن النظام ؟ "
فكّر كلوفيس للحظة. لو كان ما قالته صحيحاً ، لكان بإمكانه المغادرة فوراً. و لكن هذا يعني أيضاً أنه لن يعرف المزيد عن أعطال النظام التي واجهها.
في هذه الحالة ، هل يمكنك إخباري المزيد عن النظام نفسه ؟ إذا عرفتُ المزيد ، فقد أتمكن من شرح تجربتي بشكل أفضل.
أخذت مارا قضمة أخرى من الهامبرغر أولاً قبل أن تقول "أنا أيضاً لا أعرف الكثير. و لقد كنت أراه منذ أربع سنوات. أعتقد أنه بدأ عندما تطورت إلى إنسان من المستوى الثامن. و الآن وقد أصبحت إنساناً من المستوى التاسع ، أستطيع الشعور به أكثر قليلاً. "
"الطبقة... ماذا ؟ " أرخى كلوفيس فكه. "أنت... الطبقة التاسعة ؟ "
ارتجف كلوفيس. لم يصدق أن المرأة التي أمامه كانت في الواقع إنسانة من المستوى التاسع.
لا. فكّر في الأمر ملياً ، لا يوجد سوى عشرة بشر من المستوى التاسع في العالم. و من المستحيل أن يجرؤ أحد على انتحال شخصياتهم. و لكنها صغيرة جداً... كم عمرها الآن ؟ تبدو كشخصية في ريعان شبابها ، ربما في أوائل الثلاثينيات...
انتظر. شابة ؟ إن لم أكن مخطئة ، هناك إنسانة من المستوى التاسع يُقال إنها أصبحت أصغر إنسانة من المستوى التاسع في العالم. ولأنها تتجول بمفردها ، لا أحد يستطيع التنبؤ بموقعها. و كما أن المعلومات عنها محدودة.
لا تخبرني ، هل هي تلك المرأة ؟ التي يُطلق عليها الناس اسم الملكة الدموية ، مارا ليفرالضربة ؟
