هههه. أعتقد أنني أصبحتُ رسمياً جزءاً من مهرجان التضحية الآن. ابتسم إروين ساخراً وهو يربت على كتف كلوفيس.
"بالتأكيد. سأرهقك حتى النخاع بعد هذا. " أومأ كلوفيس برأسه.
أوه ؟ هل تعتقد أنني لم أعمل بجد طوال هذا الوقت ؟ وهل تعتقد أنني لست ذكياً بما يكفي لإنهاء مهمتي أسرع من الوقت المتوقع ؟ مع ذلك سأشتكي إذا كلفتني بمهمة أخرى بمجرد أن أنهي مهمتي أسرع. و قال إروين بغضب.
"أجل ، أجل. " توقف كلوفيس للحظة. "إذن ، أتساءل إن كنت ترغب في أن تكون لديك قوة تعادل قوة المستوى الرابع ؟ "
"هاه ؟ عمّا تتحدث ؟ " أمال إروين رأسه في حيرة.
"ألا تشعر بالفضول لمعرفة سبب قوتنا غير الطبيعية ؟ " ابتسم كلويس.
صمت إروين. و بالطبع حتى لو لم يلاحظ الآخرون ذلك سيعتقد إروين حتماً أن قوتهم غريبة. الموهبة وحدها لا تكفي لتبرير هذه القوة. بالإضافة إلى ذلك لم يكن لدى كلوفيس سوى معدل تطور ١٥٪.
ربما يكون هناك أمرٌ لا يستطيع أحدٌ فهمه. والشيء الوحيد الذي يُناسب هذا الوصف هو قوة عائلة هاكفيلد.
قوة خارجية ، هاه ؟ نظر إروين إلى أسفل ، ومسح ذقنه بيده. "لا أحب أن أصبح أقوى بمساعدة خارجية. "
"أهذا صحيح ؟ لن أجبرك ، ولكن ما الفرق بين القوة الخارجية والأسلحة والدروع الجيدة ؟ "
رفع إروين حاجبيه. "إذن أنت تقول إنه شيء من هذا القبيل ؟ "
من جهة ، بدا وكأن القوة الخارجية لم تكن ملكه منذ البداية. ومن جهة أخرى كانت الأسلحة والدروع الجيدة ضرورية. وفي النهاية حتى قوة عائلته أو علاقاته ستلعب دوراً في تحديد هويته.
"اعتقدت أن القوة الخارجية كانت مثل العقاقير أو شيء من هذا القبيل. "
يا أحمق! هل تظن أنني سأدمر مستقبلي بالعقاقير ؟ هز كلوفيس رأسه بعجز.
"حسناً. " عقد إروين يديه متأملاً. "إذا كان شيئاً مثل سلاح ودرع ، فلا أظن أنني سأمانع. ولكن ، هل يوجد شيء كهذا ؟ "
أخرج كلوفيس خاتماً. "ارتدي هذا. "
"ما هذا ؟ " أمسك إروين الخاتم وهو عابس. فلم يكن يعلم لماذا يُريد أن يُخرج خاتماً عادياً كهذا ، لكن رأيه تغير جذرياً لحظة وضعه في إصبعه الأوسط.
"!!! " ارتجف جسد إروين للحظة. "خ ؟ هذا... "
بدا إروين مصدوماً ، وعيناه تحدقان في الخاتم. "ما الذي يحدث ؟ لماذا أشعر وكأن عضلتي تتمزق بلا سبب ؟ "
حاول شد قبضتيه عدة مرات ، فلاحظ شيئاً مختلفاً. "هممم ؟ قبضتي أقوى قليلاً ؟ " ارتجف إروين بعد أن اختبر هذه القوة الغريبة. رفع رأسه وسأل "كلوفيس... ما هذا ؟ لم أجد شيئاً كهذا من قبل. "
يصعب شرح الأمر ، لكن يُمكن اعتباره قوة عائلة هاكفيلد. انتهى الأمر بكلوفيس بإلقاء اللوم كله على عائلته كعادته. حيث كان محظوظاً بامتلاكه عائلة كبيرة لا يفهمها أحد.
هذا... لم أكن أعلم أن خاتماً عادياً كهذا يزيد قوتي. حيث يبدو أنه لا يحتوي على أي حقن أو تعديل جسدي. خلعه إروين وارتداه عدة مرات ليشعر بالتغيير. "لم يعد هذا خاتماً عادياً. "
أصبح وجه إروين عابساً وهو يتوقف. فلم يكن هناك سوى عشرة مستكشفين من المستوى التاسع في العالم ، لكل منهم قدراته الغامضة. حالياً ، الشيء الوحيد الذي يصف هذا الخاتم هو الجزء "الغامض " من عائلة هاكفيلد.
مع ذلك سمع أن عائلة هاكفيلد قد دُمِّرت. حيث كان من المستحيل أن يكون لديهم شيء كهذا.
بهذا العنصر وحده ، أدرك أن عائلة هاكفيلد لم تُدمَّر ، بل كانت جزءاً من المخطط. ولعلّ سبب تدمير أعدائهم لهم مرتبط بهذا السرّ.
هل أنت متأكد من إعطائي هذا الخاتم ؟ ماذا لو بعتُ هذا الخاتم أو هذه المعلومات ؟ ربما أستطيع الحصول على أشياء تفوق خيالي. عبس إروين.
"إذا كنت شخصاً يمكنه خيانة أصدقائه بسهولة ، فلن أزعج نفسي بتجنيدك ، ناهيك عن إظهار هذا السر. " هز كلوفيس رأسه.
ابتسم إروين بسخرية. لم يستطع إنكار ذلك فهو أيضاً لم يكن ينوي المغادرة بسهولة. "هل لي أن أسألك ، إلى أي مدى تخطط يا كلوفيس ؟ هل تخطط لتصبح من المستوى التاسع مثل جدك وتتحكم بمصير الدول ؟ لا ، إذا تعاونت مع جدك ، فقد تتمكن من السيطرة على العالم. "
لا. و من يهتم بالعالم ؟ هدفي الوحيد يبقى كما هو. أريد أن أصبح أعظم مستكشف باكتشاف حقيقة أن هذا العالم مجرد محاكاة. الوصول إلى المستوى التاسع ليس سوى جزء من العملية. ازداد عزم كلوفيس عندما رأى الخلل في المصفوفة التي أظهرت له "اكتملت المهمة ".
لم يتمكن من تفسير ذلك بعد ، ولكن مع استمراره في المضي قدماً ، قد يكون قادراً على اكتشاف المزيد عنه.
"أرى. " أغمض إروين عينيه. "ستكون رحلة شيقة. أريد أن أراقب جميع أنواع الناس ، لكنك ستكون محور مراقبتي الرئيسي. أريد أن أرى ما ستصبح عليه في المستقبل. "
ابتسم كلوفيس. "بالتأكيد. ستكون رحلة طويلة يا إروين. "
"بالتأكيد. " أومأ إروين برأسه.
في هذه الحالة ، لنذهب إلى الحافلة الصغيرة أولاً. سأريكم بقية معداتكم. بهذا ، لنقتل الكثير من الوحوش ونُذهل الجميع ، أليس كذلك ؟ غمز كلوفيس مازحاً.
ههه. سيكون من الممتع تغيير وجه إيلين البارد. ابتسم إروين ساخراً. "هكذا إذن. "
عندما همّوا بالصعود إلى الحافلة الصغيرة توقفوا فجأةً إذ كانت امرأة تقف على بُعد خمسة أمتار منهم. لم يشعرا بوجودها ، كما لو كانت مجرد شبح.
لم يروا إلا عينها اليمنى ، فالأخرى كانت مغطاة بغرة شعرها. تباين شعرها الأسود مع حدقتها القرمزية ، كما لو أن عينها قد صبغت بالدم.
ولكن الشيء الأكثر أهمية هو أنه عندما التقت عيون إروين بعينيها ، سقط فجأة على ركبتيه وهو يصرخ من الألم.
"آآآآآآآآه! "
