"هانا ؟ " عبست كناريا. لم تفهم لماذا اتصلت به هانا في هذا الوقت.
ألقى كلوفيس نظرة على كاناريا أولاً قبل قبول المكالمة.
"مرحبا و كلوفيس. "
نعم ؟ هل تحتاج شيئاً ؟ ليس من عادتك أن تنادني بي. عبس كلوفيس.
"آسفة إذا قاطعت نشاطك ، ولكن هناك شيء تحتاج إلى معرفته. " توقفت هانا للحظة.
"من جدي ؟ " سأل كلوفيس.
لا. حيث يبدو أن علينا إطلاق المنتج أسرع قليلاً من الموعد المحدد.
"ماذا تقصد ؟ " أصبح تعبير كلوفيس جاداً. "اتفقنا على أن تُعرّفني به حالما أصل إلى هناك... "
"أجل. هناك بعض الفئران تتجول ، خاصةً مع تورط جدك في هذا الأمر. " تنهدت هانا.
"هل تلوم جدي ؟ "
بالطبع لا. كيف أكون وقحاً إلى هذه الدرجة ؟ أنا لا ألوم جدك. و أنا فقط أتساءل إن كان من الممكن إطلاقه وفقاً للجدول الزمني. و بالطبع ، سأعوضك أيضاً بمجرد وصولك إلى هنا.
ماذا عن البحث نفسه ؟ هل اختبرت كل شيء ؟
نعم. وفقاً لما توصلنا إليه ، لا توجد آثار جانبية غريبة. البحث بحد ذاته نجاح باهر. خلال شهرين ، سنتمكن من إنتاجه فوراً. حالياً ، أشتري أرواح الوحوش شيئاً فشيئاً.
"فمتى ستصدره ؟ "
توقفت هناء للحظة. "لم يخرج الوضع عن السيطرة مجدداً ، لكن توقعاتي هي أن الوضع سيتحسن خلال أربعة أو خمسة أشهر. "
عبس كلوفيس قائلاً "قبل الموعد بساعتين تقريباً ، أليس كذلك ؟ " وتساءل إن كان بإمكانه الوصول إلى المستوى الثالث قبل ذلك. "إذا كان الأمر كذلك فقد أحتاج إلى بعض المال لتحقيق ذلك. "
من الصعب إعطاؤك المال ، خاصةً أننا فيين مختلفين. و من المرجح أن يكتشف هؤلاء الأشخاص الأمر.
لا أحتاج إلى الكثير. ماذا لو أعطيتني ٢٠... لا ، ١٥ مليوناً ؟ هذا مبلغ زهيد ، أليس كذلك ؟ يمكنك إعطائي الباقي حالما أصل إلى منزلك. سأل كلوفيس.
"أعطني ثلاثة أيام. "
"على ما يرام. "
"شكراً لك ، وآسفة على الإزعاج. " اعتذرت هانا أولاً قبل أن تغلق الهاتف.
لم يستطع كلوفيس إلا أن يضغط على أنفه. فبينما سارت بعض الأمور كما هو مخطط لها ، انحرف بعضها الآخر.
"اهدأ. و لقد كنتَ تعمل بجدٍّ في اليومين الماضيين بسبب إيفان. " لوردتت كاناريا على ظهر كلوفيس قبل أن تضع رأسه على حجرها. "ما رأيكَ أن تنام قليلاً أولاً ؟ سأوقظك حالما نصل. "
بدا كلوفيس وكأنه يريد رفض الأمر ، لكن عندما رأى وجه كاناريا المهتم ، قرر كلوفيس قبول الأمر.
"حسناً. " تنهد كلوفيس طويلاً وهو يُغمض عينيه تدريجياً. ولكن عندما همّ بالنوم ، بدا الظلام الذي ظهر بعد أن أغمض عينيه غريباً.
كان هناك صوتٌ ثابتٌ يرنُّ في أذنيه لجزءٍ من الثانية. وفجأةً اختفى ذلك الظلام.
قبل أن تتاح لكلوفيس فرصة للرد ، اتسع الخلل وشكّل شاشة مكسورة. حيث كان لونها أحمر ، كما لو كان خطأً.
وفي الوقت نفسه ، سقط جزء من الشاشة كما لو كانت مصنوعة من عدد كبير من المربعات الأصغر حجماً.
والأهم من ذلك أنه استطاع رؤية الكلمات المكتوبة على اللوحة. لم يستطع رؤية سوى الجزء العلوي منها ، لكن الكلمات عليها صدمته أكثر من أي شيء آخر.
[المهمة رقم 1 تم إكمالها.]
لكن هذه اللوحة اختفت فجأة.
"!!! " نهض كلوفيس من حضن كاناريا وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. حيث كان ظهره غارقاً في العرق ، وهو أمر لم يختبره من قبل وهو على وشك النوم في هذه السيارة الباردة. "ماذا حدث ؟ مهمة ؟ أُنجزت ؟ لا ، لماذا تحمل رقماً ؟ "
"المهمة الأولى ؟ "
أمسك كلوفيس رأسه فجأةً ، بينما انتشر ألمٌ مبرحٌ في جميع أنحاء رأسه. "آآآآآآه! "
كان كلوفيس قادراً على تحمّل ألمٍ شديد ، لكن الألم الذي كان ينتشر آنذاك كان يفوق تصوّره. لا يمكن وصف الألم بالكلمات ، إذ كان كلوفيس يضرب رأسه بمؤخرة مقعد السائق كما لو أنه جُنّ. "آآآآآآه! "
"كلوفيس ؟ كلوفيس ؟! " ذعرت كناريا ، فلم تر كلوفيس في هذه الحالة. "ماذا يحدث ؟ "
حتى جاي ظل ينظر إلى كلوفيس في مرآة الرؤية الخلفية.
حاولت منع كلوفيس من ضرب رأسه. لحسن الحظ كان ظهر المقعد ليناً جداً ، وإلا لكان رأس كلوفيس قد نزف.
ولكن بمجرد أن نجحت في إيقاف كلوفيس ، فقد وعيه فجأة.
"كلوفيس ؟ " كانت كناريا لا تزال في حالة صدمة. لم تدرِ ماذا تفعل في البداية ، لكنها قالت بسرعة بصوت مرتجف "جاي. أسرع! إلى المستشفى! "
كما أصيب جاي بالذعر وضغط على دواسة الوقود.
…
في كهفٍ واسعٍ تحت الأرض ، رفع رجلٌ ، طوله ثلاثة أمتار تقريباً ، رأسه وهو ينهض من عرشه الضخم. أزال العصابة عن عينيه للحظة قبل أن يرتسم على وجهه ملامح الجدية.
"ظهر آخر. و من هو هذه المرة ؟ " حدّق الرجل في سقف الكهف باتجاه الجنوب الغربي. "هل أنت صديق أم عدو ؟ لا. و هذه المرة ، ما زال ضعيفاً جداً. قد ما زال هذا الشخص لا يفهم ما يحدث. "
وبالإضافة إلى ذلك فهي بعيدة جداً عن هنا ، لذا من المستحيل معرفة هوية هذا الشخص.
مع ذلك اكشف حقيقة هذا العالم ، فنحن الباحثون عن الحقيقة. ازدادت حدة نظرات الرجل إذ بدت عليه علامة زائد.
…
على طريقٍ مُقفر كانت امرأةٌ تقف على أكثر من ألف جثةٍ من الوحوش. و شعرها أسود طويل ، وغرتْها تُغطي عينها اليسرى. حيث كان وجهها وقلبها خاليين من المشاعر.
نظرت إلى السماء شمالاً. "خلل ؟ "
بعد لحظة نظرت إلى قلبها قبل أن تضم صدرها. "لماذا يشعر قلبي الميت بارتباط بهذا الخلل ؟ هذه أول مرة أمرّ بشيء كهذا. ماذا يعني هذا ؟ "
نظرت في البداية نحو الغرب كما لو كانت تُحدّق في وجهتها التالية. و لكن بعد صمتٍ قصير ، اتجهت نحو الشمال وبدأت تنزل من جبل الجثث.
وبمجرد وصولها إلى الأرض كان هناك وحشان يقتربان منها من كلا الجانبين.
ولكن عندما كانوا على وشك الوصول إليها ، تفككت الوحوش فجأة وكأنها قُطِّعت إلى قطع عديدة في لحظة واحدة.
استمرت المرأة في السير نحو الشمال وكأن شيئا لم يحدث.
