في اليوم التالي.
*دينغ!*
*دونغ!*
*صرير!*
بعد أن رن الجرس تم فتح الباب لأنه لم يجيب عليه أحد.
"أيلين. هل استيقظتِ بعد ؟ " ألقت لانا نظرة خاطفة على غرفة الفندق ، فلم تجد أحداً بالداخل. فدخلت وهي تتطلع فى الجوار بحثاً عن أيلين. "أيلين... "
كانت جميع الغرف فارغة ، ولم يبقَ سوى غرفة النوم. طرقت الباب أولاً ، لكن لأن أحداً لم يُجب ، حاولت فتحه.
والمثير للدهشة أنه لم يكن مقفلاً.
"هاه ؟ " فتحت لانا الباب قليلاً ، لا تريد إزعاج إيلين وهي لا تزال نائمة. و لكن كل ما وجدته كانت غرفة نوم فوضوية ، سريرها شبه مقلوب. وهذه تحديداً هي المشكلة.
وضعت لانا يدها على وجهها وأغلقت الباب مجدداً ، آملةً ألا تكون قد رأت ذلك. لم تستطع إلا أن تتذكر ما حدث بالأمس.
وبعد أن شربوا كثيراً ، بدأوا في السُكر.
ابتلعت إيلين كل البيرة ووقفت. "لقد شربتُ بما فيه الكفاية. حان وقت العودة. "
"حسناً. " أومأت لانا برأسها إذ كان عليها الاعتناء بصديقتها المقربة. أمسكت إيلين بمؤخرة طوق أحدهم ، لكن المشكلة كانت أنه طوق إروين. "إيلين ؟ "
"ماذا ؟ " استدار إروين. "ماذا تفعل ؟ "
"بما أنني خسرت... لا يهم إن خسرت مرة أخرى. " سحبت إيلين إروين بعيداً.
"أوه ، أوه! ماذا تفعلين أيتها المجنونة ؟ هل أنتِ ثملة يا إيلين ؟ " صرخ إروين.
"إذا لم أسكر ، فمن المستحيل أن أخسر أمامك. " قالت إيلين بسخرية.
"كلوفيس ، ساعدني! " ارتجف إروين. حاول بسرعة إيجاد مساعدة ، لكن زملاءه كانوا ثملين.
ماذا ؟ لم تنضم إلى مجموعتي ، لذا ليس عليّ أي التزام بالمساعدة. و علاوة على ذلك ليس الأمر كما لو أنك ضد ذلك. هز كلوفيس كتفيه.
لهذا السبب عليك مساعدتي. صر إروين على أسنانه. هل تعتقد أنني سأستطيع إيقاف نفسي ؟
تنهد كلوفيس قبل أن يشير بإبهامه إلى الجانب. "هل تعتقد أنني في وضع يسمح لي بمساعدتك ؟ "
شحب وجه إروين. حيث كانت كاناريا قد وضعت يدها على كتف كلوفيس لتقول الكثير. ابتسامتها كانت في الواقع أكثر رعباً مما توقعت.
لقد كان هذا الجواب بمثابة خاتمة لمصيره حيث تم جر إروين بعيداً.
استحضار تلك الذكرى رسم ابتسامة ساخرة على وجهها. "كم من المال نحتاج أن نتركه كإكرامية لكل هذه الفوضى... "
…
وفي هذه الأثناء ، عقد كلوفيس وكاناريا اجتماعاً آخر مع رئيس البلدية.
تهانينا لكلوفيس وكاناريا ومهرجان ليباشون فييستا على حصولكم على المركز الثاني. و لقد تفاجأتموني حقاً. ابتسم العمدة ريفان ابتسامة عريضة. لم يستطع النوم أمس بسبب النتيجة.
لقد تجاوزوا الهدف الذي كان في ذهنه بكثير. والأهم من ذلك كان متوسط أعمارهم أقل بكثير من متوسط أعمار بقية الفرق.
علاوةً على ذلك ذكر كلوفيس دعم العمدة ريفان خلال المقابلة. بهذه الطريقة ، سيحظى العمدة ريفان بشعبية أكبر وسيتمتع بسلطة أكبر.
"شكراً لك. " أومأ كلوفيس بهدوء.
ولم يذكر أحد قرار كلوفيس المثير للجدل.
مع ذلك هناك أمرٌ أودّ قوله. و مع أنني وعدتُك بمكافأتك مالياً بناءً على نتيجتك إلا أنه من المستحيل أن أُعطيك كل هذا المال.
"هاه ؟ " حدق كلوفيس بعينيه ، وكان يبدو عليه الاستياء.
لوّح له العمدة ريفان على عجل وكأنه يُخبره أنه مخطئ. "أتحدث عن استحالة إعطائي كل هذه السيولة النقدية لأن المبلغ كبير جداً. و لهذا السبب أتساءل إن كان لديك مانع من الحصول على خمسة ملايين نقداً فقط وروح وحش من المستوى الرابع. "
عبس كلوفيس قبل أن يلقي نظرة على كاناريا.
نظر كاناريا إلى أسفل متأملاً. "صحيح أن التصفية هي المشكلة دائماً. و علاوة على ذلك فإن روح الوحش من المستوى الرابع تُباع بسعر يتراوح بين خمسة وعشرة ملايين في مدينتنا نظراً لندرتها. بمعنى آخر ، يخطط العمدة لإعطائنا أكثر من عشرة ملايين للجزء الثالث. و إذا أضفنا الجزأين الآخرين ، فسيكون قد أعطانا أكثر من عشرين مليوناً. و هذا بالفعل مبلغ باهظ. "
أومأت كاناريا برأسها ، مُدركةً تماماً صعوبة الحصول على كل هذا المال. فعلى عكس بنك إسنس الذي كان له فروع في كل مدينة كان من الصعب الحصول على الكثير من المال من صندوق المدينة.
بما أن كاناريا اختارت قبول الأمر ، أومأ كلوفيس برأسه. "أفهم. شكراً لثقتكم بنا. "
لا تقلق. و من واجبي كعمدة أن أؤمن بمواطنيّ وأدعمهم. ابتسم العمدة. و لكن كلوفيس لاحظ القلق الكامن وراء تلك الابتسامة.
وبالنظر إلى أنه التقى إروين وأيلين أمس ، فلا بد أن رئيس البلدية يشعر بالقلق من أن ينضما إلى مدن أخرى.
قال كلوفيس "لا تقلق. و مع أنني أخطط لزيارة مدن أخرى إلا أنني لا أخطط لإقامة طويلة في الأشهر القليلة القادمة ".
"آه. " حكّ العمدة مؤخرة رأسه ، ناسياً أن هؤلاء الأشخاص خبراءٌ يستطيعون بسهولةٍ كشف عواطفه. "أنا ممتنٌّ لاهتمامكم. هل ستعودون معنا ؟ "
"ما زال علينا أن ننتظر جاي. " هز كلوفيس رأسه.
ماذا عن العودة معي فقط ؟ سأرسل المشاركين الآخرين في الحافلة أولاً.
فكّر كلوفيس أنه لن يكون من الجيد رفضه بشدة. "إذا استطعتَ الانتظار يومين آخرين ، فبالتأكيد. "
كان على راجنا أيضاً أن يستعد لمغادرة المدينة. فقد تلاشت كل الشائعات السيئة عنه ، وأصبح أحد أسباب وصول مهرجان التضحية إلى هذا الحد.
أفهم ذلك. و في هذه الحالة ، لن أزعجك أكثر. خذ وقتك للراحة. قرر العمدة ريفان المغادرة قبل أن يقدم طلباً آخر ، وينتهي به الأمر مضايقاً كلوفيس.
بعد أن رأوه يرحل لم تستطع كاناريا إلا أن تمدد جسدها وهي تقول "سيكون الأمر مرهقاً عندما نعود. و أنا أكثر قلقاً بشأن إيفان ومجموعة دريك من شعبيتهم في هذه المرحلة. "
أجل. لا تقلق بشأن ذلك. و لقد توقعته أيضاً وهذا هو الوقت المناسب للرد. و لقد تركت الأمر لشخص موثوق جداً...
شخص موثوق جداً قادر على ضرب مجموعة دريك ؟ كان كاناريا مرتبكاً. "من ؟ "
"ومن غيره ؟ الساق - آهم ، أعني أمك الحبيبة. "
