الفصل الثالث: كيف تصبح مستكشفاً
اتحاد المستكشفين تحت الأرض.
هذا هو المكان الذي زاره كلوفيس أمس لإيقاظ موهبته الفطرية. بُنيت هذه المنظمة بترتيب من الاتحاد العالمي بعد هجوم المخلوقات الجوفية.
لقد أدار كل شيء ، من الصحوة إلى سجلات المستكشفين. وهو أيضاً من بنى المصعد الذي سيقودهم إلى العالم الجوفي.
ارتدى كلوفيس قميصاً وغطاه بسترة. وعلى ظهره حقيبة طويلة تحتوي على جميع أسلحته.
كان موظف الاستقبال رجلاً في أوائل الثلاثينيات من عمره ، وقد ذاع صيته بين الناس.
"أريد أن أسجل كمستكشف " قال كلوفيس بصوت هادئ.
لم يُفكّر الرجل كثيراً في الأمر ، إذ كانت وظيفته الرسمية. طلب ببساطة من كلوفيس أن يُسلّمه بطاقة هويته التي تحتوي على معلومات عن معدل تطوره. و لكن هذا جعله يعقد حاجبيه.
كان معدل التطور الأدنى المسموح به قانونياً هو 30% ، لذا فإن حقيقة أن كلوفيس أراد التسجيل بنسبة 15% تعني أنه أراد استخدام طريقة أخرى.
وعندما عاد نظره إلى كلوفيس ، رأى يد كلوفيس تضع ورقة نقدية بقيمة 100 دولار على الطاولة ، وتدفعها بخفة نحو الرجل.
لقد فهم الرجل ما يريده كلوفيس وقام بإيداع الأموال خلسةً قبل معالجة هوية المستكشف على شريحة بطاقة هويته.
كان هذا هو المطلب إذا أراد كلوفيس استخدام المصعد.
على الرغم من ذلك فقد أجرى تجربة أخرى مع ورقة المائة دولار هذه....
منذ ساعات قليلة.
بعد أن فتش منزله وعثر على أشياء يستطيع بيعها ، ذهب كلوفيس فوراً إلى السوق لبيع الأثاث.
عاد مسرعاً إلى منزله بعد أن حصل على المال. جلس على سريره وهو يقول "مول! "
بمجرد ظهور الشاشة ، ضغط على زر "أدخل " للعودة إلى مركز التسوق في العالم الآخر.
"مول! " نادى كلوفيس مرة أخرى ، موضحاً مكانته.
[الاسم: كلوفيس هاكفيلد.]
[العضوية: لا يوجد]
[المال: 112 عملة أخرى من العالم الآخر.]
[حد العنصر: 1/زيارة]
[الزيارة: 0(1)/يوم]
كما توقعت ، ازداد رصيدي المالي. ولأن عدد الدخول اليومي محدود ، لا أريد حالياً إجراء اختبار غريب كاستخدام البطاقة. وبفضل المئة دولار التي حصلت عليها من بيع طاولة وكرسيين ، أستطيع أخيراً دفع اشتراكي. فكّر كلوفيس ملياً في هذا المركز التجاري بعد زيارته الأولى.
هناك بعض الأمور التي فهمها من البيانات التي حصل عليها. أولاً ، لن يؤثر المال الذي استخدمه هنا على ماله الحقيقي. و مع ذلك سيتم تسجيل هذا المال.
لم يكن يعلم كيف سُجِّلت هذه "الماركة التجارية العالمية الأخرى " لكنه استخدم دولارين لشراء المعكرونة أمس بورقة من فئة خمسة دولارات. و مع ذلك يبدو أن الثلاثة دولارات الباقية لم تُسجَّل في هذه المارّة التجارية.
بمعنى آخر لم يعد بالإمكان استخدام الأموال المسجلة هنا بأي شكل من الأشكال. لذا كان عليه أن يكسب المال بطريقة شرعية من مصدر آخر.
في الوقت نفسه لم يُحضِر معه ورقة نقدية أخرى من فئة خمسة دولارات ضمن رصيده السابق. بهذه الطريقة ، أدرك أن كل ما سُجِّل هنا سيُسجَّل دائماً. فلم يكن متأكداً مما إذا كانت الأموال قد سُجِّلت فور وصولها إلى يده أم لا. ففي النهاية ، قد يضطر إلى استخدام الأموال التي كسبها أولاً قبل دخول هذا المركز التجاري في المستقبل.
وبناء على هذا المفهوم ، قرر كلوفيس عدم شراء العضوية ولو للحظة.
لسوء الحظ لم يتمكن من بيع المزيد من الأثاث لأنه كان مثبتاً على الأرض والحائط والسقف وكان يتطلب وقتاً وجهداً للعثور على مشترٍ لهذه العناصر.
إذا أنفق هذا المال فوراً ، فسيدرك أنه لن يكفي لشراء المنتجات. لذا كان من الأفضل أن يكسب قليلاً من المال أولاً قبل شراء العضوية.
أمسك كلوفيس بصلة أخرى مع وضع ذلك في الاعتبار وعاد إلى الواقع....
بعد تلك التجربة ، توجه كلوفيس مباشرة إلى الاتحاد لمعالجة هويته كمستكشف.
"انتهى الأمر. و يمكنك استخدامها الآن. " أعاد الرجل بطاقة الهوية.
"أعطوه حق الوصول إلى خريطة الفئة الذهبية. " فجأة ، دوّى صوتٌ ثقيلٌ في آذانهم. ارتجف كلٌّ من موظفة الاستقبال وكلوفيس عندما أدارا رأسيهما ، فوجدا رجلاً مفتول العضلات يقف بجانبهما.
«متى...» أخذ كلوفيس نفساً بارداً. و عندما التقت نظراتهما ، شعر كلوفيس بضغط هائل جعله يشعر وكأنه يقف أمام أسد ينتظر أن يلتهمه.
"سيدي... تافيش... " كانت موظفة الاستقبال ترتجف من الخوف.
"امنحه صلاحية الوصول إلى خريطة الفئة الذهبية لمدة شهرين. أعتقد أن هذا يكفي مقابل المئة دولار التي تلقيتها منه. " حدق الرجل المدعو تافيش في موظفة الاستقبال ، دون أن يتلقى إجابة "لا ".
"نعم! " أعاد موظف الاستقبال بطاقة الهوية ليتم تحديثها.
من ناحية أخرى ، صُدم كلوفيس بذكر "خريطة الفئة الذهبية ". ما هذه الخريطة ؟ كانت خريطة خاصة أعدتها منظمة خاصة.
كانت هناك ثلاث فئات للخريطة الجوفية: البرونزية ، والفضية ، والذهبية. صُممت الخريطة البرونزية بجهود المجتمع والحكومة لإظهار الخريطة العامة للمنطقة ، بالإضافة إلى الوحوش المحتملة التي تسكنها.
صُممت الخريطة الفضية من قِبل الحكومة لأغراض عسكرية. حيث كانت سرية ، لذا لم يكن هذا النوع من الخرائط متاحاً للكثيرين. و في الوقت نفسه ، صُممت الخريطة الذهبية وحُدِّثت من قِبل جهة خاصة.
اشترت هذه المنظمة معلومات من المستكشفين بثمن باهظ ، وحدّثت خريطتها. و هذا يعني أن خريطتها تضمنت معلومات جديدة عن الوحوش ، أو تغيرات التضاريس ، أو حتى تحقيقاً مفاجئاً.
بالطبع كان اشتراك هذه الخريطة باهظ الثمن. مئة دولار لخريطة من الفئة الذهبية ؟ حتى مئة ضعف هذا المبلغ لم تكن تكفى لاشتراك شهر واحد.
ولهذا السبب شعر أن هذا اللطف يجب أن يكون له نية خفية.
"من أنت ؟ " سأل كلوفيس بعناية.
يا أحمق! ألا تعرفه ؟ إنه رئيس مجموعة مرتزقة الأسد ، غريغوري ماكتافيش.
لم يكن يعلم بشأن هذا الشخص. ولم يكن هناك داعٍ لشخصٍ رفيع المستوى كهذا أن يكون لطيفاً مع شخصٍ مجهولٍ بنسبة تطورٍ تبلغ 15%. لذا كان كلوفيس مرتاباً بعض الشيء.
"بمجرد الانتهاء... " أشار غريغوري إلى الردهة خلف موظفة الاستقبال المؤدية إلى المصعد. بدا وكأنه يريد أن يقول شيئاً.
لم يفهم كلوفيس ، لكن موظف الاستقبال عالج الأمر بأسرع ما يمكن. و عندما لاحظ هذا الرجل المدعو غريغوري ، لاحظ أنه لا أحد ينظر إليه.
ورغم تصرفه المتهور ، يبدو أنه أخفى وجوده حتى يتمكن من الخروج إلى هنا دون أن يلفت انتباه أحد.
ما زال غير قادر على التفكير في سبب يجعل مثل هذا الشخص يرغب في التحدث معه.
"هذه بطاقتك. " أعطت موظفة الاستقبال البطاقة بالإضافة إلى المال الذي أعطاه كلوفيس سابقاً ، خوفاً من أن يستخدمه جريجوري للإطاحة به.
ولكن كلوفيس أمسك بالبطاقة وقال "كما قال ، يتم استخدام هذه الأموال لشراء الخدمة ".
بدا هذا التصرف أحمقاً لأنه بالكاد كان لديه المال لنفسه ، لكن كلوفيس أراد فقط الحفاظ على القليل من النزاهة المتبقية لديه.
بمجرد أن انتهى كان لدى كلوفيس خيار الالتفاف والهرب. و لكن بعد أن فكّر في هوية الطرف الآخر ، رأى أنه ليس خياراً جيداً.
ابتسم غريغوري ابتسامة خفيفة كأنه يعرف سلوك كلوفيس. وقال "كما هو متوقع من حفيد ذلك الشخص ".
"هل تعرف جدي ؟ " عبس كلوفيس.
لقد أنقذني قبل عشرين عاماً. تخيل أن جدك سيختفي وأن مدينتك ستُهاجم دون أي أخبار عن والديك. و أنا متأكد من أنك تشك بي ، لذا سأقولها لك مباشرةً. اعتبر تلك الخريطة الذهبية رداً على إنقاذ حياتي. لم أستطع رد الجميل لجدك ، لكن كان بإمكاني إعطائك إياها. للأسف لم أستطع إعطائك أي شيء آخر بسبب قيود هويتنا.
"... " صمت كلوفيس. فضّل المال بعد أن عرف إمكانيات المركز التجاري. و لكن ذكره لهويته كان مرتبطاً بهويات والديه وجده الخاصة. حيث كان من السهل تتبع المعاملة. و مع ذلك كان هناك خيار آخر ، وهو المال النقدي. و قال كلوفيس "شكراً على التحذير ".
أعتقد أنك هاكفيلد حقاً. ابتسم غريغوري. "تذكر هذه الأشياء الثلاثة. أولاً ، لا تُري خريطة الذهب للجميع حتى لو كنت تسعى لكسب المال. سيسرقها الناس منك حتماً. ثانياً ، لا تثق بجيرانك أو بمجموعة النسر. وأخيراً وليس آخراً ، لا تبع منزلك. "
أدرك كلوفيس أن حيّه لا بد أن يكون فيه عدة أشخاص يراقبونه. قد لا يفعلون شيئاً ليتأكدوا مما إذا كان يُشكل تهديداً أم لا. و لكنه لم يفهم التحذير الثالث ، إذ ظن أنه يجب عليه الاختباء وبيع المنزل لتمويل مركز "عالم آخر ". يبدو أن المنزل كان يحمل شيئاً مميزاً لم يكن على علم به.
تراجع جريجوري وقال "هذا كل ما أستطيع فعله لرد الجميل لجدك. لا أعتقد أنني سأتمكن من حمايتك من الآن فصاعداً ، لكنني أعتقد أنك أيضاً من عائلة هاكفيلد ".
أومأ كلوفيس برأسه بأدب. "شكراً لك. "
ابتسم جريجوري قبل أن يستدير. انصرف وهو يلوّح بيده كأنه لم يفعل شيئاً.
أصبح تعبير كلوفيس عابساً. حيث كانت الهدية مفيدة بالفعل ، لكنه لم يكن يعلم إن كانت ستكون آمنة له أم لا.
وبطبيعة الحال كان يفكر في إمكانية أن يسرقها الآخرون منه ، ولكن الأهم من ذلك كان يشك في جريجوري شخصياً.
حذره من الحي الذي يسكنه ، لكنه لم يذكر أسماءهم.
على أي حال لا يبدو أن أحداً منهم بدأ يتحرك بعد ، وربما يراقبني. هل أُظهر عدم موهبتي ؟ لكن... تنهد كلوفيس طويلاً. "لهذا السبب لديّ آراء مختلفة عن جدي. حيث كان غريغوري ببساطة يردّ الجميل لجدي ، لكن لو كان لجدّي حلفاء مقرّبون ، لكان من الأفضل حماية العائلة. سأصبح مستكشفاً ، لكنني أريد أيضاً رفيقاً ينمو معي. "
أخذ كلوفيس نفساً عميقاً قبل أن يتوجه إلى المصعد. حيث كان يعلم أنه مهما اشتكى منهم ، فلن يستطيع كشف الحقيقة أو معارضتهم. لذا كان من الأفضل التركيز على تقوية نفسه أولاً.
كان المصعد نفسه منصةً كبيرةً بُنيت لعبور النفق. فلم يكن من الممكن استخدامه إلا عدة مرات يومياً نظراً لاستهلاكه الكبير للطاقة والوقت اللازم للوصول إلى القاع.
بعد المكالمة من الموظفين ، دخل كلوفيس إلى المصعد بسرعة ولم يستطع إلا أن ينظر حوله عندما بدأ المصعد في التحرك.
لم يكن الكهف مستقيماً لأسفل ، إذ كان من المستحيل على الوحوش الموجودة تحته تسلقه. ولذلك شيدت الحكومة المسار وفقاً لذلك.
كان قطر النفق نفسه حوالي خمسة عشر متراً. لا شك أن مبنىً من أربعة طوابق سيتمكن من دخوله.
لسوء الحظ لم يكن هناك شيء يستطيع رؤيته سوى نفق مظلم مع الحد الأدنى من الضوء.
استغرق الأمر منهم ما يقرب من ثلاثين دقيقة للوصول إلى الجانب الآخر ، الأمر الذي أذهل حتى كلوفيس.
سمع عن العالم الجوفي من جده. وصل ارتفاع السقف إلى ثلاثمائة متر. حيث كان عالياً لدرجة أن السحابة كانت قادرة على التشكل.
بدلاً من ضوء الشمس كان من المفترض وجود بلورات عملاقة متعددة تتألق ببراعة وتضيء مساحة واسعة. ووفقاً للعالم ، امتصت الكريستالة ضوء الشمس فوق الأرض بينما ظهرت بلورات متعددة على السطح.
كانت هذه الكريستالات هي المسؤولة عن الليل والنهار في هذا العالم.
"إذن ، هذا هو العالم الجوفي. " لم يستطع كلوفيس إلا أن يبتسم ، معتقداً أن هذا سيكون وقت مغامرته.
