مجموعة دريك.
"خ. " صر الرئيس توماس على أسنانه ، وهو ينظر إلى أسماء المشاركين في مسابقة مدينة النجوم.
لم يكن اسم كلوفيس موجوداً عليها. و مع ذلك لم يكن بإمكانه الاستهانة به ، إذ كان هناك احتمال أن يظهر اسمه فجأةً مرة أخرى.
والأهم من ذلك أنه كان قلقاً لأن الوضع كان قاتماً لشركته. فقد تلقت مجموعة دريك ضربة موجعة بعد الفضيحة السابقة التي لم يكن طرفاً فيها ، وخسرت أموالاً طائلة.
بالإضافة إلى ذلك كان هناك بعض المستثمرين الذين تراجعوا لأنهم لا يريدون أن يتورطوا في هذه المعركة المزعجة بين كلوفيس ومجموعة دريك.
مع ذلك لم يكن أمام العمدة خيار سوى ترشيح إيفان لهذه المسابقة. مهما كانت سمعته سيئة ، فإن ذلك لم يغير من حقيقة أن إيفان يُعتبر أقوى فريق في الفئة الأولى ، باستثناء حفل كلوفيس للمشروبات الكحولية.
نظر إلى إيفان بجدية. "لقد تحدثتُ مع العمدة. وعدني بأنه لن يذكر اسم كلوفيس كما في المرة السابقة. بمعنى آخر ، لديكَ فرصةٌ لإظهار قوتك. "
"ومع ذلك إن كنتَ ستُخطئ مجدداً بعد هذا ، فاعتبر الأمر منتهياً. " حدّق توماس في إيفان بنظرة قاتلة. حيث كان هذا آخر تحذير يتلقاه إيفان.
صر إيفان على أسنانه. كراهيته لكلوفيس كانت تتزايد أيضاً. أصبحت حياته فوضى بعد ظهور كلوفيس.
"نعم " أجاب إيفان بصوتٍ خافت. لم تكن المنافسة بحد ذاتها تُشكّل أهميةً كبيرةً بالنسبة له.
في الواقع كان يريد أن يكون كلوفيس موجوداً في البطولة حتى يتمكن من قتله شخصياً بغض النظر عن الثمن الذي يتعين عليه دفعه.
لسوء الحظ لم يبدو أنه قادر على تحقيق رغبته.
ابتعد إيفان وهو يضم قبضتيه. و على أي حال ستكون المنافسة في صالحه ، خاصةً إذا أراد الاستمرار في هذا النهج وقتل كلوفيس في النهاية. حيث كان عليه أن يتحلى بالصبر الآن.
وفي هذه الأثناء كان توماس ينظر إلى الشاشة باهتمام شديد ، متذكراً التقرير الذي قدمه مساعده عن كلوفيس.
هل اختفى مجدداً ؟ لكن هذه المرة ، مهما حاولنا جاهدين لم نتمكن من تحديد مكانه. وكما هو متوقع ، فإن العمدة يساعده. و إذا أردتُ قتله ، فلن أستطيع أن أكون صريحاً بسبب تلك العائلة اللعينة.
صمت توماس للحظة. "لا تخبرني ، هل يُخطط العمدة لإشراكه في المسابقة ؟ من المُستحيل أن العمدة لم يدعوهم للمشاركة. هناك احتمالان فقط: إما أنهم رفضوا ، أو أنهم ما زالوا يفكرون في الأمر. "
"لو اختاروا المشاركة... " تغيّر تعبير توماس. فلم يكن هناك أي مجال لفوز مجموعة إيفان عليهم.
كان الأمر واضحاً عندما تمكن كلوفيس من قتل العديد من وحوش المستوى الثالث. بالإضافة إلى ذلك غادرت فينا المجموعة ولم يتمكن من تعقبها.
انتظر فقط. إن كنت ستدفعني إلى الزاوية ، فلا مانع لديّ من الموت وأنا أسحبك معي. فضرب توماس الطاولة بقوة ، وهو يشعر بالتوتر.
لكن توماس أساء فهم أمرٍ ما. أكّد له العمدة أنه لن يُغيّر الأسماء في القائمة ، لكنه لم يُصرّح بأي شيء عن رعاية مهرجان التضحية.
كانوا سيشاركون في المسابقة. و في الواقع ، قد يساء فهمهم أكثر عندما يرون رئيس البلدية يرعى أعمالهم دون تسجيلها باسم المدينة.
سيظن الناس أن توماس قد أخطأ مرة أخرى ومنع العمدة من تسجيلهم. لذا لم يكن أمام مهرجان سكب الخمر خيار سوى التسجيل في المسابقة بأنفسهم. بهذه الطريقة ، سيُصوَّر العمدة كرجل صالح يبذل قصارى جهده لرعاية الموهوبين ، بينما تُعرف مجموعة دريك بالتلاعب.
لم يهتم الناس إن كان ذلك صحيحاً أم لا ، بل كان الأمر كذلك فحسب.
بينما كان توماس يحاول جاهدا العثور على فرصته كان رئيس البلدية يسترخي في مكتبه.
آه. و هذا يوم جميل. توماس... للأسف عليك أن تستفز شخصاً لا ينبغي لك ذلك. هزّ العمدة رأسه في عجز. "هاكفيلد ، هاه ؟ لديهم أيضاً آل رينفولت وهافينسون... يبدو أنني مضطرٌّ للاستعداد أيضاً. "
قام العمدة بتقييم الفوائد التي يمكن أن تجلبها مجموعة دريك ، وقارنها بما يمكن أن يحققه جاي وكاناريا في المستقبل. فلم يكن يعلم إن كان كلوفيس سيتذكره لاحقاً أم لا ، لكن عائلتي جاي وكاناريا لا تزالان في هذه المدينة. طالما أنهما ما زالان هنا ، فسيكون ذلك استثماراً جيداً للمدينة.
من ناحية أخرى ، بدأ القاتلان العمل مجدداً. حيث كانا ينتظران كلوفيس كما لو أن لديهما خطة ستقضي عليه حتماً.
"الإعداد جاهز " قال أحدهم.
ابتسم الآخر. "في هذه الحالة ، تعال يا كلوفيس هاكفيلد. لحظة تسلقك ذلك الجبل ، ستكون نهايته. و هذه المرة ، لن نفشل بعد الآن. "
…
نهض كلوفيس بعد أن ارتاحت نفسه. حيث كانت حالته مثالية لمعركة طويلة وشاقة.
شعر أيضاً أن هذه هي الفرصة المثالية للتخلص منه. ولذلك قال كلوفيس "اقتلوا الوحوش ، لكن احرصوا على عدم المبالغة. أريدكم أن تحافظوا على قدرتكم على التحمل قدر الإمكان ".
لقد كان راجنا في حيرة ، لكن جاي والآخرين أومأوا برؤوسهم كما لو كانوا يعرفون بالفعل ما ينتظرهم.
لم يكن كلوفيس ينوي إخبار راجنا بأي شيء في الوقت الحالي. حيث كان ذلك ظلماً له ، لكن المعلومات كانت حساسة نوعاً ما.
"هيا بنا! " لوح كلوفيس بيده ، وقاد فريقه إلى قمة التل.
لم يكن التسلق صعباً مثل التسلق السابق لأن المسار كان كبيراً بما يكفي للقتال بشكل مريح.
وبمجرد أن وصلوا إلى قمة التل ، وجدوا وحشاً كبيراً يقف بجانب البحيرة.
بدا كزرافة ، لكنه كان أقوى بكثير. حيث كان جلده رمادياً كجلد فيل. وصل ارتفاعه إلى ثمانية أمتار ، وربما كان وزنه يفوق ما يمكن رؤيته من أعلى التل. و في النهاية ، استطاع كاناريا وميلودي برؤية أثر قدم هذا الوحش.
عندما رأى كلوفيس هذا الوحش ، قال "هيا بنا. سنقتل هذا الباراسيراتيريوم من المستوى الثالث. "
