الفصل 21: العودة
"فمن أنت بالضبط ؟ "
كان تعبير كاناريا جاداً ، ونظرتها مليئة بالعزم. بدا أنها ترغب بشدة في الحصول على الإجابة بطريقة أو بأخرى.
هز كلوفيس رأسه بعجز. "كان عليّ أن أسألك أولاً: هل ستبقى جدياً في هذه المجموعة ؟ عليّ تذكيرك أن هذا النوع من التجارب لا يُقارن بما يدور في ذهني. و في المستقبل ، ستخوض المجموعة رحلة استكشاف أخطر بكثير ، لدرجة أننا قد نفقد أرواحنا. "
"هل ستغير الموضوع ؟ " عضت كاناريا شفتيها.
إطلاقاً. و أنا ببساطة أقول لك إنني لا أريد مجموعة ضخمة قادرة على شنّ غارات كثيرة. بل أريد مجموعة فائقة النخبوية قادرة على فعل المستحيل. و لهذا السبب سأخذرك من الأفضل أن تستسلم مبكراً وتغادر المجموعة. ففي النهاية ، ليس لديّ أي سبب لمشاركة معلوماتي الشخصية مع أي شخص خارج المجموعة. و إذا استطعت الإجابة على هذا السؤال ، ليس فقط لأنك تريد معرفة هويتي ، فسأفكر في إعطائك اسمي.
"... " لم تكن كناريا غبية. اسمه ؟ كان هذا أهم دليل في كلماته. بدا أن هويته حساسة للغاية لدرجة أن معرفتها قد تُسبب لها الأذى.
ولهذا السبب حذرها كلوفيس من أن الأمر يتطلب الكثير من التصميم إذا أرادت أن تكون جزءاً من المجموعة.
لم يبدو أن كلوفيس كان يمزح.
بعد أن تذكرت أسلحته وأسلوب قتاله ، ربما يكون كلوفيس شخصاً مهماً حقاً. لم تكن تعلم بظروفه ، لكن ربما عليها أن تفكر في هذا الأمر ملياً.
إذا كانت تعرف الكثير ، فقد لا تكون قادرة على مغادرة المجموعة.
بسبب رد كلوفيس ، شكّت كاناريا في بقائها ضمن المجموعة. و لكن هذه كانت المرة الأولى التي يحاول فيها أحدهم أن يكون غامضاً أمامها. عادةً ، يتباهى الأولاد في سنها بهوياتهم لإثارة إعجابها.
من ناحية أخرى ، شعر كلوفيس برغبة في إبعادها. فلم يكن يعتقد أنها عديمة الفائدة ، بل كان يبحث عن رفيقة يعتمد عليها.
استدارت كاناريا ، عاجزةً عن الإجابة على هذا السؤال. حيث كان عليها أن تُفكّر في الأمر ملياً.
هز كلوفيس كتفيه وواصل جمع الجوهر. ولأنه لم يعد هناك أعداء ، أخذوا وقتهم للتعافي أثناء جمع الجوهر.
بعد خمس عشرة دقيقة ، انتهوا أخيراً من جمع الجوهر. حيث تمتم كلوفيس قائلاً "حصلنا اليوم على كمية كبيرة ، وإن لم تكن بحجم الأمس. حصلنا على ١٨٤٩ مل من الدب قصير الوجه من المستوى ٠ ، و٢٥٥ مل من الميجيستوثيريوم من المستوى ١ ، و١٦٣ مل من إنتيلودون من المستوى ١ ، و٦٥١ مل من الدب قصير الوجه من المستوى ١. وحوش المستوى ١ من أراضي المستوى ١ مذهلة للغاية. "
بتذكر كيف لم يحصلوا على الكثير من الجوهر من ذئب المستوى الأول المرعب. لذا عندما رأى هذا الكم من الجوهر يُجمع من جسد واحد ، أدرك أن هناك سبباً لوجود هذه الوحوش في أراضي المستوى الأول بدلاً من حكم وحوش المستوى 0. أما الدب قصير الوجه ، فكان مجرد شذوذ.
كان كلوفيس يعلم أن بإمكانهم شراء الكثير بعد ذلك. و لكنه لم يكن يعلم متى سيبدأ الاستكشاف التالي ، إذ كان عليهم التوقف بعد ذلك.
حتى بعد فترة لم يعد إحساس ذراعه. لم يتمكنوا حقاً من مواصلة رحلتهم.
كما هو مُخطط له ، بعد جمع الجوهر ، اتجهت المجموعة شرقاً. حيث كان عليهم الابتعاد قدر الإمكان عن القاعدة.
مع ذلك كانت هناك بعض الوحوش التي لا تزال تتسكع في المنطقة خلف الدب قصير الوجه. استطاع كلوفيس محاربتها ، لكن جاي وكاناريا كانا المقاتلين الرئيسيين هذه المرة لأنهما لم يكونا مصابين مثله.
وبسبب تصرفهم هذا لم يتمكنوا من الالتقاء بفريق الإنقاذ الذي ظن أن المجموعة ذهبت إلى القاعدة للحصول على الحماية ، وهو ما أثار ذعر قائد القاعدة أيضاً.
انتظروا بضع ساعات في الغابة وهم يعودون تدريجياً إلى القاعدة. حيث كانت كاناريا في المقدمة ، فانتهز جاي الفرصة ليأتي إلى كلوفيس.
"أنت لا تكشف هويتك لها ؟ " سأل جاي.
"هل هناك مشكلة ؟ " كان كلوفيس يعلم أن جاي سيستمع بالتأكيد إلى محادثتهما ، لكنه لم يعتقد أن قراره كان خاطئاً.
لا. و إذا كان هذا قرارك ، فسأحترمه. و بدلاً من ذلك أريد أن أسألك سؤالاً آخر.
"ما هو الخطأ ؟ "
أنا متشوقة جداً لمعرفة كيف يمكنك أن تصبح بهذه القوة رغم أن تقدمك ضئيل. أعني ، تطور التطور.
"لقد تدربت ؟ " أمال كلوفيس رأسه في حيرة ، معتقداً أنه لا توجد طريقة أخرى ليصبح أقوى.
لا ، ليس هذا ما أقصده. لا أفهم لماذا تستطيع قطع تلك الوحوش بهذه السهولة. أعلم تماماً أن أسلحتك عالية الجودة ، لكن هذا ليس كافياً.
"أوه! " أومأ كلوفيس برأسه في فهم قبل أن يسلمه سيفه.
"هممم ؟ " كان جاي في حيرة ، لكنه ما زال أمسك بالسلاح الذي كاد أن يسقط. "!!! "
ذهلت جاي وفكرت "ماذا ؟ ما ثقل هذا ؟ لو قارنته بسيفي ، لأصبح أثقل منه بأربع مرات على الأقل. وهو يُلوّح بهذا السيف بنفس سرعة ومهارة سيفِي ؟ "
أدرك أخيراً سبب قوة كلوفيس. حيث كان هذا الوزن هو السبب. فبزيادة الوزن ، يمكن زيادة قوة الضربة. و لكن السيف الثقيل كان أيضاً صعباً في التلويح به والتحكم فيه.
بدا وكأنه قد استخفّ بكلوفيس بشدة. حيث كانت نظراته مثبتة على ذراعي كلوفيس. ورغم صعوبة رؤيتها بسبب تغطيتها بأكمامه ، لاحظ أن عضلاته كانت في الواقع أكبر منه.
في حين أن معدل التطور قد يعمل على تعزيز قدرات الفرد إلا أنه لم يكن مختلفاً كثيراً بالنسبة للمستوى 0.
لطالما ظننتُ أنني بذلتُ جهداً كافياً ، لكن يبدو أنني أبالغ في تقدير نفسي. لم يستطع جاي إلا أن يضحك ، متذكراً ما كان يفعله عادةً في منزله.
كان جاي يتدرب عادةً من الصباح الباكر حتى المساء. أما ما تبقى من وقته ، فكان يتعلّم أشياءً أخرى ، مثل معلومات الوحش أو الحواس السليمة.
رغم أنه قضى وقته بحكمة إلا أن شدة تدريبه لم تكن قابلة للمقارنة مع كلوفيس.
لكن بعد فهم سر قوة كلوفيس ، أدرك شيئاً واحداً: طريقة اللحاق به. و بدلاً من التركيز على تطوره ، عليه التركيز على جسده.
بعد أن أعاد السيف ، فكّر جاي "هل تؤمن بالقدر يا كلوفيس ؟ لم أكن أؤمن به حتى اليوم و ربما سمح لنا القدر بالالتقاء وتكوين مجموعة. و لكن هذا القدر يُرشدني أيضاً إلى طريق الأقوى. أنت صديقي وخصمي في نفس الوقت. "
بينما كانوا يتحدثون لم تستطع كاناريا إلا أن تحاول الاستماع إلى محادثتهم.
كانت هذه أول مرة تشعر فيها بالفضول تجاه شاب. كلماته السابقة أثارت اهتمامها أكثر مما تتخيل.
هل كان يعرفها ويعلم مكانتها ؟ هل أدرك أهمية وجودها في المجموعة واحتجازها فيها لفترة طويلة ؟
لم يبدُ كلوفيس أحمقاً بما يكفي ليجعلها تعتقد أنه غير قادر على إدراك هذه الفكرة. لذا بدا أن هويته مهمة جداً.
هل أتخيل نفسي مع المجموعة بعد عشر سنوات ؟ قد تغضب عائلتي مني لأني تركت المجموعة ، لكنني لا أعتقد أنهم سيتابعون هذا الأمر. و مع ذلك إذا علموا بانضمامي إلى مجموعة عشوائية... صحيح أن جاي هنا ، لكنهم سيركزون أنظارهم بالتأكيد على كلوفيس.
لكن ، لا يبدو أنه يكذب بشأن طموحه. المشكلة الوحيدة هي معدل تطوره.
لم تستطع كاناريا التوقف عن التفكير في هوية كلوفيس. دون أن تدرك ذلك مرّت نصف ساعة ، وخرجت المجموعة أخيراً من الغابة.
"أخيراً! " ابتسم كلوفيس وهو ينظر إلى البعيد. "لا يبدو أن الحصار ما زال قائماً. هل هزموا كل تلك الوحوش ؟ "
"دعني أتحقق. " استخدمت كناريا منظارها لتفقد الوضع. رأت عدة أشخاص يُشرّحون الجثث ، فبدا أن موجة الوحوش قد انتهت. "أعتقد أنه بإمكاننا العودة الآن. "
"هذا جيد. لنعد! " ابتسم كلوفيس. و مع أنه لم يُحقق هدفه هذه المرة إلا أنه اكتسب خبرة قتال العديد من وحوش المستوى الأول. مقارنةً بهم كانت وحوش المستوى صفر قليلة.
وبمجرد تسجيل عودتهم ، سيتم استدعاء فريق الإنقاذ إلى القاعدة.
دون علمهم كان هناك شخصان يقفان على قمة الجدار. و بعد أن رأوا مجموعتهم تعود إلى القاعدة ، عبست حاجباهما.
"لقد نجوا... "
"حتى الوحوش المتعددة من المستوى الأول لم تكن تكفى لقتلهم. "
لقد تبادلا النظرات ، وكان كلاهما يحمل تعبيراً مرتبكاً.
"هل هؤلاء الاثنان هم من يساعدونه ؟ "
لا أعتقد ذلك. و لقد اطلعت على سجلهم الحافل ، لكنني لا أعتقد أنهم مؤهلون بما يكفي لهزيمة وحوش متعددة من المستوى الأول.
"لذا فهو في الحقيقة. "
"على الأرجح. "
"ثم هل يجب علينا اغتياله بأيدينا ؟ "
أمر الرئيس. لا يمكننا فعل ذلك. علينا استخدام أساليب أخرى حتى لا يبدو الأمر وكأنه عملنا.
"مزعج. "
ليس لدينا خيار. ما لم يُتأكد موت ذلك المجنون ، فإن قتل حفيده مباشرةً سيجعله هائجاً. حيث يجب أن تعرف معنى أن تُصاب أفضل عشرة مستكشفين بالهيجان ، أليس كذلك ؟
ليس فقط منظمتنا ، بل المدينة بأكملها ستُدمر ، أليس كذلك ؟ حسناً ، ماذا علينا أن نفعل الآن ؟
"لدي فكرة. "
