"هاه... أنا مُتعب. " نظر كلوفيس إلى سقف الخيمة وهو يتمتم بصوت خافت. لم ينم كثيراً بسبب وحوش المستوى الثالث. و خرج من الخيمة وهو يتثاءب.
لم يستطع كاناريا إلا أن يلاحظه وهو يُحضر بعض المعدات لجاي. "ما بال كلوفيس ؟ يبدو أكثر إرهاقاً من أمس. "
نظر جاي إلى كلوفيس وقال "ربما لم يحصل على قسط كافٍ من النوم ".
"هاه ؟ ألم يكن هو أول من نام ؟ "
"ليس حقاً و ربما كان يتدرب طوال الليل. "
"ماذا تقصد ؟ " أمال كاناريا رأسها في حيرة.
أساليب تدريبنا هي العكس تماماً. و أنا أُدرب عضلاتي بتأرجح شفرتي. و في هذه الأثناء ، يتدرب هو بخياله.
"الخيال ؟ " رفعت كاناريا حواجبها ، معتقدة أن الناس عادةً ما يتبعون طريقة جاي.
أجل. و قال كلوفيس ذات مرة إن أسلوبه كان ببساطة إعادة خلق عدو في ذهنه ومحاكاة المعركة. ولعل هذا ما أبقاه مستيقظاً طوال الليل.
"هل يمكنك أن تصبح أقوى من ذلك ؟ "
"بإمكانه. و لكن بدلاً من التركيز على القوة أو العضلات ، يُشحذ حدسه ونيته القتالية و ربما يُلوّح بسيفه آلاف المرات في خياله ، مُتحصّلاً على الشعور المثالي. و لهذا السبب ضرباته دقيقة دائماً. ولهذا السبب يُرهق تدريبه عقله بدلاً من جسده. لا أستطيع فعل شيء كهذا. " هزّ جاي كتفيه.
"هل هذا صحيح ؟ " فركت كاناريا خدها ، وهي لا تعرف ماذا تفعل.
دعه وشأنه. عليه أن يعلم أنه بحاجة إلى الاهتمام بصحته. و علاوة على ذلك سيطلبك على الأرجح إن كان يحتاج إلى أي شيء.
"حسناً. " أومأت كاناريا. ولأن كلوفيس لم يكن بحاجة إلى أي مساعدة ، استدارت ، وراقبت جميع الموجودين داخل المخيم.
كان معظمهم قد استيقظوا للتو وبدأوا بتجهيز أنفسهم. ومع ذلك كانت مجموعة واحدة متقدمة بالفعل على البقية.
كان إيفان. أجبر مجموعته على الاستيقاظ مبكراً ليبدأوا رحلتهم بعد شروق الشمس مباشرةً.
بدت فينا وإيلينا متوترتين بعض الشيء ، كما لو أنهما تعرفان ما ستفعلانه ، وكان لديهما حدسٌ سيءٌ بشأن ما سيحدث. أما الفتاة الأخرى فلم تكن تعلم شيئاً بعد.
"دعونا نذهب. " حدق إيفان فيهم وهو يبدأ في السير نحو الغابة.
لم تستطع كاناريا إلا أن تعقد حاجبيها. لم تكن تكترث بما سيحدث لإيفان ، لكن ما حدث لمن تبعوه كان مؤسفاً. حتى لو تحدى كلوفيس شيئاً ما كان دائماً يُولي اهتماماً لقوته ويُخطط لطريق هروب في حال حدوث أي طارئ.
لم تكن تعرف السبب ، لكنها اعتقدت أن لوفيليا كانت محظوظة إلى حد ما لأنها تركت المجموعة.
عندما همّ إيفان بمغادرة المخيم قد سمعوا فجأةً طيوراً تُحلّق في السماء. لم تكن الطيور العادية التي كانت تحجب السطح في البداية فحسب ، بل كانت أيضاً حيواناتٍ قديمة تطير. حلّق الجميع في السماء.
كانت زقزقتهم وصراخهم مليئاً بالقلق وكأن شيئاً كبيراً سيحدث.
وبعد فترة قصيرة ، بدأت الوحوش في إطلاق سلسلة من الزئير في السماء.
"ماذا يحدث ؟ " ذعر الناس بعد سماعهم. ظنوا أنهم يتعرضون لهجوم ، لكن لم يكن أيٌّ من الوحوش قادماً نحوهم.
"ماذا يحدث ؟ " خرجت هانا من خيمتها بتعبير جاد.
تجمع المستكشفون الآخرون من شركتها على الفور فى الجوار لحمايتها.
رفع كلوفيس نظره. راقبت عيناه الطيور ، بينما التقطت أذناه زئيرها. حيث تمتم في نفسه "آه ، هذا... أليس هذا... "
قبل أن ينهي كلامه بدأت الأرض تهتز.
"ماذا ؟ "
فجأةً ، فقد الناس توازنهم وسقطوا على الأرض. و سقط كلوفيس على ركبة واحدة ، واستند بيده على جسده ، وهو يتمتم "نحن في ورطة ".
"!!! " شهقت كاناريا ، وقد فهمت ما حدث. "زلزال ؟ "
التفتت هانا مسرعةً إلى حراسها. "انتشروا في المنطقة وافحصوا كل تلك الوحوش. و من المرجح أن يُحدثوا ضجةً بعد هذا. "
"نعم! " أجابوا ، لكن لم يستطع أحدٌ منهم الحركة. تطلّب الأمر جهداً كبيراً لينجو من السقوط.
شدّت هانا على أسنانها قبل أن يظهر خادمها على الشاشة.
آنسة ، وقع زلزال. وحسب الأخبار ، فإن قوته أقل من ست درجات ، ومركز الزلزال ليس بعيداً عن هنا. ماذا تريدين أن تفعلي ؟
"ما رأيك أن نفعل في هذه الحالة بناءً على تجربتك ؟ "
تنظيم انسحاب فوري. ستغضب الوحوش بالتأكيد بسبب هذا.
هل تعتقد أن هذا ممكن ؟
حجم البعثة كبير جداً. وأعتقد أن أول مكان سيذهبون إليه هو موقعك. و في هذه الحالة ، هل ترغب في أن أذهب إلى هناك ؟
فكرت هانا للحظة قبل أن تهز رأسها. "ليس بعد. أعتقد أن هذه فرصة مثالية لاختبار هؤلاء الأشخاص. أريدك أن تبقى هناك وتحمي سفينتنا الحربية في الوقت الحالي. "
"مفهوم. " أومأ كبير الخدم. و مع أن الوحوش ستُصاب بجنون إلا أن ذلك لم يُغيّر حقيقة أنها بشرية من المستوى الرابع. قتل عدة وحوش من المستوى الثالث لن يُشكّل مشكلة كبيرة.
عندما توقف الاهتزاز ، صاحت هانا على عجل "ريتشارد ، رييس. احموا يميننا ويسارنا. سأكون أنا من يعتني بهذا الجانب. وأبلغوا أيضاً مهرجان التضحية بالجانب الآخر. استعدوا للوحوش القادمة ، وخاصة وحوش المستوى الثالث. نحن الأربعة ، سنكون مسؤولين عن قتلهم. "
"نعم سيدتي! " بدأ الناس في وضع أنفسهم وفقاً لذلك.
شاول. انشر رجالك واستكشف المنطقة المحيطة بنا. سيشكل الباقون تشكيلاً مربعاً استعداداً لأي وحوش قادمة.
"ها! "
وعندما كانوا على وشك قيادة شعبهم ، بما في ذلك المشاركين في الحملة ، جاء إيفان إليهم فجأة وقال "انتظروا دقيقة واحدة ".
"هاه ؟ " بدت هانا منزعجة.
من فضلك ، اترك لنا أحد وحوش المستوى الثالث. نعدك بأننا سنقضي عليه.
لم تفهم هانا مصدر هوسه بقتل وحش من المستوى الثالث. و مع ذلك حتى لو أعطته فرصة ، لن يؤثر ذلك على النتيجة كثيراً.
فقالت "ريتشارد. تغير معهم. استعد للتدخل إذا كان هناك شيء على وشك الحدوث. "
"نعم. " أومأ ريتشارد برأسه دون تردد ، لكنه بدا منزعجاً أيضاً من فقدان وظيفته. حيث كان يحدق في مجموعة إيفان بغضب.
