الفصل 17: الاختيار
*دينغ!*
*دينغ!*
*دينغ!*
وتردد صوت الإنذار داخل القاعدة ، بينما كان الجنود يتنقلون ذهابا وإيابا بشكل محموم.
كان رجل في الأربعينيات من عمره يسير في الردهة بينما كان رجل آخر يقترب منه.
"ما هو الوضع ؟ "
لدينا تقرير يفيد بأن القاعدة ٠١ تتعرض لهجوم ، وهناك احتمال لإخلائها. ويبدو أن حجم الهجوم كبير جداً هذه المرة.
"هل هناك أي تحركات من قواعد أخرى ؟ "
لا. القاعدة ٠١ فقط هي التي تتعرض للهجوم. نفترض أن وحشاً إقليمياً يتعرض للهجوم من قِبل مستكشف ، فيُطلق جيشه.
يمكن إجراء التحقيق لاحقاً. أولاً ، أريد معلومات عن القاعدة ٠١.
"بالتأكيد. و من فضلك اتبعني إلى غرفة التحكم. "
أومأ برأسه. وبينما كان يمشي لم يستطع الرجل في منتصف العمر إلا أن يسأل "هل أرسلنا أي كشافة ؟ "
أرسلنا فريقين لاستطلاع القاعدة. ونظراً لنقص المعلومات من القاعدة ٠١ ، نفترض أن الوحوش ستهاجم مدينتنا.
أرسلوا فريقين إضافيين للبحث عن المستكشفين والجنود. اجمعوا كل معلومة ممكنة قبل إرسالها إلى المدينة. وأبلغوا جميع الجنود بالاستعداد.
"مفهوم. "
وصلوا إلى غرفة التحكم حيث يمكنهم رؤية جميع الزوايا من الجدران. حيث كانت القاعدة 01 على بُعد خمسة كيلومترات فقط من القاعدة ، لذا في حال تعرضهم لهجوم ، فسيكونون قادرين على رؤية الوحوش القادمة عبر كاميراتهم.
"أيها القائد! " ألقى أحد أعضاء الطاقم التحية فور أن لاحظ هذين الشخصين.
"ما هو تقريرك ؟ "
لقد رصدنا مؤشرات على هجوم. بناءً على حجمه ، يُظهر أنه ضعف ما تستطيع القاعدة 01 التصدي له على الأقل. وقد بدأت عملية إخلاء شاملة.
في هذه الحالة ، أبلغ جمعية المستكشفين عن الوحوش القادمة وأجرِ مهمة عاجلة. هل لدينا بيانات عن سكان القاعدة ٠١ ؟
لا سيدي. لم نتلقَّ أي إشارة منهم ، لذا يُمكننا الافتراض أن المنشأة قد دُمِّرت.
في هذه الحالة ، أريد جميع المعلومات عن جميع المستكشفين والجنود خارج المدينة ، وخاصةً أولئك الذين يغادرون من البوابة الشمالية.
"دعني أرسل لك البيانات. "
*زمارة!*
فجأة ، أصدرت علامة التبويب الموجودة على يد القائد صوتاً أثناء عرض معلومات الأشخاص.
هناك ما مجموعه 649 مستكشفاً وجندياً. غادر 128 منهم عبر البوابة الشمالية. عبس القائد وهو ينظر إلى وجوههم وأسمائهم. حيث كان عليه التأكد من عدم وجود مستكشفين خاصين يجب عليهم رعايتهم بسبب سياسات أو نفوذ المستكشفين الأقوياء.
لسوء حظه ، بدا أن حظه لم يكن جيداً عندما واجه ثلاثة أسماء ذات اللون الأصفر.
كلوفيس هاكفيلد.
جاي هافينسون.
كاناريا رينفولت.
عندما واجه أسماءهم ، كاد أن يختنق عندما رأى هذه الأسماء.
جاي هافينسون ، الابن الثاني لجون هافينسون ، مستكشف هذه المدينة ؟ وهناك أيضاً رينفولت... إن لم أكن مخطئاً ، فهي صاحبة ثاني أعلى معدل تطور في عائلتها. كلٌّ من هافينسون ورينفولت من الشخصيات البارزة في المدينة. وكون اسميهما مُعلّمين يعني أن الجيش قد تلقى دعماً خاصاً من عائلتيهما. ولكن...
صمت القائد حين رأى الاسم الأول. "كلوفيس هاكفيلد ؟ من هو ؟ لكن اسمه أصفر... لحظة ، أعتقد أنني أتذكر وجود شخص بهذا الاسم... "
توقف القائد للحظة قبل أن يسعل من الصدمة.
"أيها القائد ؟ ما الخطب ؟ " أصيب مساعده بالذعر ، غير عارف سبب الذعر الذي بدا على القائد.
التزم الصمت ، لكن عقله لم يكن مختلفاً. "لا تخبرني... كلوفيس هاكفيلد قريبٌ لأحد أبرز المستكشفين في العالم ، مايكل هاكفيلد. قيل إن مايكل هاكفيلد مفقود منذ خمس سنوات ، لكن اسمه ما زال أصفر ، ما يعني أن أحدهم ما زال يُحرك خيوطاً لجعله أولوية. "
لا ، لا. إن كان على صلة قرابة حقيقية بذلك المجنون ، فإن أهميته تفوق الاثنين الآخرين. سواءً كان ذلك لحسن حظه أم لشدة سوء حظه ، فقد رأى أن هؤلاء الثلاثة لديهم نفس المجموعة المسماة "حفلة التضحية ".
وفي تلك اللحظة صرخ على عجل "كم عدد الفرق النخبة التي لدينا ؟ "
"اثنين! "
"أطلب منهم أن يستعدوا لمهمة الإنقاذ. "
"شخصية مهمة ، سيدي ؟ "
نعم ، لذا أبلغهم فوراً. عليك العثور عليهم أحياءً.
"أجل سيدي. " أقرّ مساعده بالأمر ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها رد فعل كهذا من القائد. عادةً حتى لو كان الطرف الآخر شخصية مهمة كان يلتزم الهدوء ويُنفّذ مهمة إنقاذ بعد قليل. بدا أن هويات الشخصيات المهمة هذه المرة أهم بكثير من أي شخصيات مهمة رافقوها سابقاً.
بسبب العلاقة بين الوحوش وبني آدم كان الهجوم على القاعدة أمراً طبيعياً. فالوحوش تهاجم بني آدم ، والعكس صحيح. ومثل بني آدم ، غزت الوحوش أيضاً المدينة الآدمية واستخدمتها عشاً لها على السطح.
لهذا السبب اعتاد القائد على إنقاذ الشخصيات المهمة. عادةً ما يكون هؤلاء الأشخاص من عائلات ثرية أو منظمات نافذة أو أقارب للحكومة.
ومن خلال رد فعل القائد ، يبدو أن هؤلاء الأشخاص كانوا أكثر أهمية بكثير من أي شيء رأوه من قبل.
بينما كان المساعد يتكهن كان القائد في حالة من الضيق التام.
لكنني لم أسمع شيئاً عن قدوم أحدٍ من عائلة هاكفيلد إلى هنا. سمعتُ أن قاعدة شروق الشمس ، حيث كانت عائلة هاكفيلد تقيم ، دُمِّرت وأصبحت منطقة خطر من المستوى السابع. ظننتُ أن عائلة هاكفيلد قد دُمِّرت ، خاصةً بعد اختفاء مايكل هاكفيلد الشهير قبل خمس سنوات.
لا تخبرني ، مايكل هاكفيلد في المدينة ؟ لا ، لا. لو عاد مايكل هاكفيلد وعلم بموت حفيده في هذا المكان ، لربما دمّر القاعدة بأكملها بقوته الجنونية.
شد القائد على أسنانه. حيث كان يعلم أنه حتى لو مات الآخران ، فلا بد لكلوفيس من البقاء على قيد الحياة.
لم يكن يعلم أنه قد قلل بشكل كبير من شأن كلوفيس ومجموعته....
"اقتله الآن! " صرخت كاناريا.
اقترب جاي وكلوفيس بسرعة من الوحش من جهتين. حتى عندما صدّ الوحش هجوم كلوفيس ، انتهز جاي الفرصة ليقطعه بسرعة قبل أن يُبلغ الوحش أصدقائه.
لم يستطع كلوفيس إلا أن يسأل "ألا تعتقد أن المنطقة أصبحت أكثر نشاطاً ؟ "
"هذا صحيح. " وافقت كناريا دون تردد. "مع أننا واجهنا دباً من الدرجة الأولى ، لا أعتقد أنه سيكون بهذه النشاط. هناك وحوش تجوب كل مكان. "
"هل يجب علينا التراجع إلى المدينة بدلاً من ذلك ؟ "
«المدينة تبعد 5 كم عن هنا ، بينما القاعدة تبعد كيلومتراً واحداً فقط. أعتقد أنه يجب علينا الذهاب إلى القاعدة» ، أوضح كناريا.
لكن القاعدة قريبة من منطقة المستوى الأول. و إذا ركضنا إليها ، سينخفض مستوى العدو ، أليس كذلك ؟ سأل جاي.
فكّر كلوفيس أيضاً في هذا الخيار ، لكنه لم يكن متأكداً أيّهما الأنسب. هل يذهبون إلى مكان أقرب لكنّه أكثر خطورة ؟ أم يعودون إلى مكان أكثر أماناً وبعيداً ؟
أعتقد أن علينا الذهاب إلى القاعدة. و مع أنها أكثر خطورة إلا أنها أقرب إلينا ، مما يعني أن المخاطر أقل. و نظر كلوفيس إلى الوراء. "علينا أن نواصل التحرك وإلا فقد يجدنا الدب مرة أخرى. "
"فهمت. " بما أن القائد اتخذ قراراً توقف جاي وكاناريا عن جدالهما واتبعا قراره.
لكن بدا أن القرار كان أخطر مما ظنّوا. فجأةً ، اقترب منهم خنزير بري.
هاه ؟! تجمد الثلاثة للحظة. حيث كان الخنزير ضخماً جداً - طوله ثلاثة أمتار وباع جناحيه يزيد عن مترين. حيث كان قوي البنية ومتيناً ، وأسنانه حادة حادة. و شعروا أن هجمة واحدة منه يكفى لكسر بعض عظامهم.
"إنتيلودون ؟! " لاهث كناريا. "ابتعد! "
يبدو أن كلوفيس كان هو المستهدف ، لذا ألقى السيف القصير على عجل في فرع الشجرة وقفز في الهواء ، بالكاد قفز فوق الخنزير.
كانت سرعة الخنزير أقل من سرعة ذئب شرس من المستوى 0 ، لكن قوته الهائلة حطمت الأشجار في طريقه. لا ينبغي أن يصيبهم هذا الخنزير أبداً.
"ما هو ينتيلودون ؟ " سأل جاي.
"نوع من الخنازير ، يُطلق عليه غالباً اسم "الخنزير القاتل " بسبب... ما أظهره للتو. " شرح كاناريا بأبسط طريقة ممكنة قبل أن يستدير الخنزير.
وفي الوقت نفسه قد سمع هدير الدب حيث كشف الدمار عن مواقعهم.
"هل أنت جاد ؟ " نظر كلوفيس إلى الوراء ، قلقاً على الدب. و من جهة كان عليهم الهرب من هذا الخنزير ، وهو أمرٌ بدا مستحيلاً. ومن جهة أخرى كان عليهم الهرب من مستعمرة الدببة قصيرة الوجوه.
لم يكن أمامهم سوى خيارين - إما الهروب لإنقاذ حياتهم أو قتال هذه الوحوش.
"كلوفيس! " صرخ جاي بجدية. أراد تذكيره بالوضع الذي كانوا فيه ، فلم يكن لديهم وقت للتفكير. حتى إنتيلودون استدار ، مستعداً للهجوم مجدداً.
دور القائد هو حماية زملائه. ثم أخذ كلوفيس نفساً عميقاً. "جاي ، هل يمكنك إيقاف هذا الإنتيلودون بنفسك ؟ "
"اترك الأمر لي. " ابتسم جاي بسخرية بينما كان يحدق في الخنزير كما لو كان يحاول جذب انتباهه.
كاناريا. ستكون هذه مهمة صعبة ، لكننا سنقضي على الدببة. و إذا نظرتم إلى الخنزير ، يتضح أن الوحش من المستوى الأول يتجه نحو المدينة ، لذا هناك احتمال أن يشن هجوماً هناك ، ونحن حالياً في طريقه. و إذا ركضنا نحو المدينة ، فسنواجه وحوشاً أخرى حتماً. لذا سنقضي عليهم هنا ونتجه إلى القاعدة.
لم يستطع كاناريا إنكار هذا الاحتمال. بدا أنه لا خيار أمامهم سوى إصدار أصوات عالية إذا أرادوا النجاة.
ثبّت كلوفيس السيف القصير بالمغناطيس الموجود على السوار قبل أن يمسك المسدس من على ظهره. نصحه جده بألا يستخدم المسدس بسهولة ، لكنهما كانا في موقف حرج ، فلم يكن أمامه خيار آخر.
