"كلوفيس! انظر! " أشارت ميلودي إلى الجبل ، بل ووضعت عليه علامةً ليتمكنا من رؤية الشيء نفسه. حدقت كاناريا بعينيها لتتأكد.
"هذا... " أصبح تعبير كلوفيس جدياً في اللحظة التي اعتقد فيها أن هذا سيكون الخراب.
أعتقد أن هذا هو المدخل. أستطيع رؤية الفجوة بين الكروم! أومأ كاناريا برأسه.
كان المكان الذي اختارته ميلودي أشبه بكهف. فلم يكن المدخل كبيراً ، وكان مغطىً بالصخور والكروم. ومع ذلك بمجرد رؤيته كان من السهل تحديد وجود غرفة داخل ذلك المدخل.
بدون تردد ، أصدر كلوفيس أمراً "سنصعد على الفور ".
"السلامة أولاً! " أوقفتهم كناريا وطلبت منهم ارتداء الحزام الذي أحضروه. بهذه الطريقة و يمكنهم الالتصاق بالجدار. حتى لو انزلقوا ، فلن يسقطوا بعيداً.
تبادلا النظرات. حيث كان كلوفيس أول من ارتداه ، ففعل الآخرون الشيء نفسه.
كان التحضير وجيزاً. و لكنهما لم يلتصقا ببعضهما البعض بالحبال هذه المرة.
بعد أن استعدوا جميعاً ، بدأوا بالركض نحو الجبل. حيث كانت ميلودي قد أعدّت لهم الطريق ، فما عليهم سوى اتباعه.
كما كان متوقعاً ، في اللحظة التي بدأوا فيها التسلق ، أصبح موقعهم مكشوفاً نظراً لعدم وجود أشجار تغطيهم.
كان هناك هدير وعواء يملأ الهواء.
أدار كلوفيس رأسه ، فوجد أكثر من عشرة وحوش تتجه نحوهم مباشرة.
"تسك. " نقر بلسانه. التضاريس الحالية ضيقة جداً ، لذا سيكون من الصعب صدّها. بالنظر إلى تحركات الوحوش كان واضحاً أنها تخطط لتسلق الجدار شديد الانحدار كما لو أنها لا تهتم بهذه التضاريس.
لقد قام مساعد الذكاء الاصطناعي بتحديد هويتهم وإعطائهم المعلومات على الشاشة.
تبيّن أن هذه الوحوش هي تشاليكوثيريم ، وهو حيوان ثداي عشبي كبير ذو بنية جسدية فريدة حيث عاش قبل حوالي عشرين مليون سنة. حيث كان له رقبة طويلة وجسد قوي وأطراف أمامية طويلة ذات حوافر كبيرة تشبه المخالب. مكّنته هذه التكيفات من التنقل عبر بيئات طبيعية متنوعة ، بما في ذلك التضاريس شديدة الانحدار والصخرية.
كان حجمها هائلاً أيضاً. حيث كان ارتفاع كل منها يزيد عن مترين. حيث كان من السهل على هذه الوحوش أن تتشبث ببني آدم وتسقطهم معاً.
صاح كلوفيس "التصق بالحائط! ". بدلاً من استخدام الأدوات المعتادة ، طعن كلوفيس الصخرة بسيفه القصير.
وبعد ذلك أخرج المسدس وواجه الوحش الأول ليكسب لهم بعض الوقت.
عندما وصل الوحش الأول ، أخذ كلوفيس نفساً عميقاً ، وهو ينظر إليه بحركة بطيئة. حيث كان المسدس ملاذه الأخير ، فلوّح بشفرته متتبعاً حركة حوافره الكبيرة الشبيهة بالمخالب.
تمكن سيفه من تجنب الذراع الضخمة ، ولكن عندما قطع الوحش لم يظهر الأخير أي علامة على الألم.
كان يتجاهل الألم ويحاول الإمساك بكلوفيس كأنه يريد جرّه إلى أسفل. ركل كلوفيس جسده بسرعة ليسقط هذا الوحش أرضاً.
وإلى دهشته تمكن الوحش من التمسك بيده الأخرى.
قطع كلوفيس أصابعه ، مما تسبب في سقوط الوحوش على الأرض. تدحرجت لمسافة عشرين متراً. و مع أنها لم تكن متدلية تماماً إلا أن هناك الكثير من الحصى والصخور في الطريق ، لذا من المتوقع أن يكون الأمر مؤلماً للغاية حتى بالنسبة لوحش من الدرجة الأولى.
ومع ذلك فإن الوحش من المستوى الأول وقف بالفعل بمجرد توقفه.
"!!! " أدرك كلوفيس أخيراً ما كان يحدث. بدا أن هذا الوحش قد اعتاد على ألم السقوط.
كان هناك أيضاً مخلوقات تشاليكوثيريم أخرى تصعد بسرعة فائقة. أقربها سيكون الوحش الذي كان على وشك الوصول إلى ميلودي.
بدون تردد ، سحب كلوفيس الزناد.
*انفجار!*
اخترقت الرصاصة رأس الوحش فقتلته.
بدا قتل أحدهم سهلاً للغاية ، بينما لم يكن قادراً على ذلك سابقاً. لذلك قال كلوفيس "كاناريا ، ميلودي. لا داعي للتراجع. حيث أطلقي كل ما لديكِ ضد هذه الوحوش! "
"على ما يرام. "
صوبت كاناريا بندقيتها نحو رؤوس هذه الوحوش. وعندما أطلقت النار على أحدهم ، اخترقت الرصاصة رأسه وقتلته بسهولة.
ومع ذلك في اللحظة التي أطلقت فيها ميلودي النار على هذا الوحش ، قاموا فجأة بتغطية رؤوسهم بأذرعهم العملاقة.
*انفجار!*
*انفجار!*
*انفجار!*
أصابت جميع الرصاصات أذرعهم السميكة ، ولم تتمكن من اختراق لحمهم فعلياً.
يبدو أن الوحوش تمكنت من تعلم كيفية حماية نفسها بعد قتل اثنين فقط.
لم يستطع كلوفيس إلا أن يتساءل عما إذا كانت قدرة الوحش الأقوى نشأت من التضاريس القاسية أو لأنها كانت قريبة من منطقة مجهولة.
للأسف لم يكن لديه الوقت الكافي لتحليل الموقف. فأغرق الوحوش بكامل طلقاته. تسللت بعض الوحوش وتسلقت الجبل عبر نفس الطريق الضيق الذي سلكته مجموعة كلوفيس.
تقدم جاي على الفور إلى الخلف وضربهم بكل قوته. و لكن هذه القوة تطلبت دفعة قوية من الجزء السفلي من جسده ، مما اضطره للدوس على الأرض بقوة أكبر.
عندما فعل ذلك انزلقت الصخور على الحافة ، مما زعزع استقراره. ونتيجةً لذلك لم تكن قوته سوى ثلث ما أطلقه ، وهو ما كان من السهل صده حتى من قِبل وحش من المستوى 0.
أظهر هذا مدى قلة خبرتهم في هذا النوع من التضاريس. ومع ذلك لم تنتهِ محنتهم بعد.
فجأة قد سمعوا سلسلة من الصرخات قادمة من الجو. و نظرة واحدة كانت تكفى لرؤية طيور عملاقة تحلق نحوهم.
لم يكن هذا كل شيء. حيث كان هناك الكثير من الزئير قادماً من الجانب الآخر من الكاليكوتيريوم.
فجأةً ، أطلق الكهف الذي كان من المفترض أن يذهبوا إليه وحوشاً تلو الأخرى. لم يستغرق الأمر سوى لحظة ليدركوا ما يحدث قبل أن يبدؤوا بالنزول للوصول إلى مجموعة كلوفيس.
"ماذا ؟ " صُدم كلوفيس. لم يتوقع أن يكون في الخراب هذا العدد الكبير من الوحوش. ومع ذلك تسبب هذا في حشرهم في ثلاثة اتجاهات مختلفة. و قال كلوفيس على عجل "سننزل! جاي سيفتح الطريق ، وستساعده كاناريا وميلودي ، وسأحمي مؤخرتنا! "
"فهمت! " أومأوا برؤوسهم بعد سماع أمره.
صر كلوفيس على أسنانه ، وبدا عليه الانزعاج. يا له من تسلّقٍ كارثي!
