في تلك الليلة ، عادت كاناريا إلى منزلها. حيث كانت بشرتها شاحبة ، وعيناها تغمقان بجفن أسود كبير ، ورأسها منحني.
وقفت والدتها ، فانيا ، خارج المنزل لترحب بها. للأسف لم تجد كلماتٍ تُعبّر عن حالتها.
الانتقام ؟ سيفعلونه. و لكن الانتقام لن يُعيد الميت. لذا سيكون من المستحيل قول أي شيء لها.
الشيء الوحيد الذي كان بإمكانها فعله هو الاعتناء بها ، والتأكد من أن كاناريا لم تفعل أي شيء خطير.
تأثرت فانيا بشدة بهذا الخبر ، لكنها مع ذلك بذلت قصارى جهدها لتهدئة ابنتها.
…
وفي زاوية أخرى من المدينة ، وتحديداً داخل منزل نيك كان المنظر الذي استقبل نيك عندما عاد إلى المنزل مرعباً للغاية.
"ما هذا ؟ " صرخ نيك مذعوراً. حيث كان قد عاد لتوه من استلام المال الذي وعده به إيفان. حيث كانت زوجته وابنته جاثيتين على ركبتيهما ، أيديهما مقيدة خلف ظهريهما ، وأفواههما مكممة. خلفهما رجلٌ تشعّ عيناه برغبةٍ في القتل.
"من أنت ؟ " صر نيك على أسنانه. أراد مساعدة عائلته فوراً ، لكنه خشي أن يفعل بهم الطرف الآخر شيئاً.
"لا داعي لأن تعرف من أنا. ما عليك سوى أن تعلم أنك ارتكبت خطأً فادحاً " قال الرجل بنبرة باردة.
"هممممم! " حاولت الابنة قول شيء ، لكن الرجل انزعج من صوتها ، فركل مؤخرة رأسها.
انحنى جسدها إلى الأمام وارتطم رأسها بالأرض ، مما أدى إلى فقدانها الوعي على الفور.
"أنت! " صرخ نيك وقفز نحوه... أو هكذا كان من المفترض أن يحدث. فجأة ، سقط أرضاً ، ليس لأنه فقد توازنه ، بل لأنه لم يعد يشعر بقدميه.
"!!! " رفع نيك رأسه واستدار. و اتضح أن رجلاً آخر خلفه. لم يشعر بوجوده قط. وما إن خفض رأسه ، إذ رأى ساقيه مجروحتين في ركبتيه حتى شعر بألم حاد ينتشر في جسده.
"آآآآآآآآآآآآآ! " صرخ نيك من الألم ، ودموعه تنهمر من جسده. و إذا فقد مستكشف ساقيه ، فهذه نهاية مسيرته المهنية. ومع ذلك كان هذا أقل ما يقلق نيك.
سأسألك هذا السؤال البسيط: من أمرك بقتل هذا الشخص ؟
"ذلك الشخص ؟ " كان نيك مرتبكاً للحظة لكنه تذكر بسرعة من كانوا يتحدثون عنه.
لسوء الحظ ، هذا رد الفعل لم يعجب هذين الشخصين.
فجأة لوح الرجل الذي كان خلف زوجته بيده ، فقام بقطع ذراع زوجته اليسرى.
"ممممممممممممممممم! " صرخت الزوجة من الألم ، وكان جسدها يرتجف بلا سيطرة. و سقطت أرضاً ، غير قادرة على تحمل الألم.
"انتظر ، انتظر ، انتظر! سأخبرك! " أصيب نيك بالذعر ، وهو ينظر إلى زوجته في رعب.
"لن أنتظر! " شخر الرجل وطعن ساق ابنته ، على استعداد لقطعها.
أدرك نيك أن نطق كلمة غير الإجابة سيؤدي إلى جرح ساق ابنته. فصاح مسرعاً "كان إيفان! إيفان من فرقة دريك! "
"فهمت! " كان الرجل الذي أجابه هو الرجل الذي كان خلف نيك.
اتسعت عينا نيك فجأةً ، ثم ارتفعت رؤيته فجأةً في الهواء قبل أن يتمكن من رؤية جسده المقطوع الرأس. "لماذا جسدي... "
كانت زوجته تشاهد ذلك في رعب ، لكنها سرعان ما تبعته هي وابنتها.
"إذن ، إنه ذلك الوغد. " نظر القاتلان إلى بعضهما البعض.
"هل يجب علينا قتله الآن ؟ "
يجب أن تكون مجموعة دريك مسؤولة عنه. و لكن قد لا يعلم الناس بصلته ، لذا لسنا مضطرين لذلك. و مع ذلك من المزعج أن يتمكن من الفرار بعد أن أجبرنا على تنظيف كل هذه الفوضى.
"العقاب ضروري بالفعل. "
يبدو أن كلاهما قد توصلا إلى اتفاق قبل أن يختفيا في الهواء.
…
على عكس هؤلاء الذين كانوا يحاولون تنظيف الفوضى كان هناك شخص لم يكن قادراً على فعل أي شيء.
جلست كناريا على سريرها وهي تغطي وجهها بركبتيها. حيث كانت نظراتها فارغة كما لو أنها فقدت إرادة البقاء.
بالنسبة لها ، أصبح العالم رمادياً وتوقف الزمن. حيث كان من المفترض أن تعلم أن كونها مستكشفاً ينطوي على مخاطرة كبيرة. لن يكون غريباً أن يموتوا فجأة.
لكن هذا لم يكن ما كانت تقصده. حتى لو ماتوا ، فسيكون ذلك بعد قتال وحوش عديدة ، وليس خيانة كهذه.
انتهت رحلة مهرجان التضحية. حتى لو تعافى جاي وتولى منصب القائد ، فلن يكون الأمر كما كان.
مع أن جاي لم يُقرّ بذلك قط إلا أن سبب تجمعهم جميعاً تحت رعاية مهرجان التضحية كان كلوفيس. والآن ، بعد رحيله ، لا أحد يستطيع أن يحل محله.
لماذا عليكِ أن تذهبي هكذا ؟ عضت كاناريا شفتيها وهي تمسك بالقلادة. "قلادة محظوظة ؟ إن كنتِ محظوظة لهذه الدرجة ، فأرجوكِ... اسمحي لكلوفيس بالنجاة. لا يهمني إن كانت معجزة أم لا... "
شعرت كاناريا أنها لم تكن محظوظة على الإطلاق.
وكأن القلادة كانت تحاول الرد عليها ، رن جهازها فجأة.
"هاه ؟ " رفعت كاناريا حاجبيها. لم تكن ترغب في التقاط هاتفها لولا نغمة الرنين المميزة. و هذه النغمة لا تُسمع إلا إذا كان كلوفيس هو من يرسل الرسالة.
كيف ؟ كان هذا كل ما يشغل بالها. و مع ذلك ما زالت كاناريا تمد يدها إلى جهازها ، متمسكة ببصيص أمل بأن العقد المحظوظ قد حقق لها أمنيتها بالفعل.
وهناك وجدت إجابتها.
كلوفيس: استغرقني بعض الوقت لأرسل لك رسالة ، لكنني أريد أن أخبرك أنني بخير. لا داعي لإرسال تعزيزات أو أي شيء ، فأنا أريد أن أرى رد فعل من يستهدفونني على "موتي " المزعوم. و من فضلك انتظر يوماً أو يومين. سأعود بالتأكيد.
