"أنت ، اسكت! "
"!!! " ارتجف جسد إيفان كما لو أنه لم يتوقع أن يكون هو من سيُوبَّخ. حيث كان من الواضح أن كلوفيس هو من يدبر الأمر برمته ، فلماذا لا يُصدِّقه أحد ؟
ضغط إليوت على أنفه. فلم يكن يهم إن كان كلوفيس يخدعه أم لا. حيث كان إيفان ببساطة شخصاً جاهلاً ، يكاد يكون أحمق. و أدرك أن سبب هزيمة مجموعة إيفان أمام كلوفيس هو هذا السبب تحديداً.
لم تستطع المجموعات الأخرى إلا أن تنظر إلى إيفان وهي تعقد حواجبها. و لقد سمعوا كل شيء عن الأمر ، لذا كان من السهل معرفة أيهم مخطئ. مهما قال إيفان ذلك كان ما زال غير مسؤول بما يكفي لترك منصبه.
كانت نظرة إيفان لا تُقدّر بثمن. و شعر وكأنه يتعرض للخيانة من العالم أجمع. حيث كان كاناريا هو من استمتع بها أكثر من غيره.
فكر إليوت للحظة ثم قال "على أي حال انتهينا هنا. و من الأفضل أن ننظف الجثث أولاً. سأستدعي فرق الاحتياط لتولي دفاعنا. و بعد ذلك يمكنكم أخذ قسط من الراحة قبل أن نواصل. "
أما بالنسبة لمجموعتهم ، فسأغير موقعهم إلى الأمام. وسيحل فريق النجمة الفضية محلهم. سأراقبهم بنفسي حتى لا يفسدوا الأمور مرة أخرى.
لم يستطيعوا إلا أن يعقدوا حاجبيهم. و من جهة لم يعجب فريق النجمة الفضية اضطرارهم إلى تبادل الأدوار. ومن جهة أخرى ، سيُقام قرانهم مع فريق ليبيشن فييستا.
كانوا مهتمين جداً بهذا الفريق الذي تمكّن من هزيمة مئة وحش بمفرده. لذا على أقل تقدير كانوا راضين عن قدرة فريق مهرجان التضحية بالنفس التي كانت لدى إيفان.
أومأ كلوفيس موافقاً. بهذا لم يعد بإمكانهم تخريبهم. حيث كان يعتقد أن من أطلق الرصاصة الأولى كان أحد أفراد جماعة إيفان.
ونظراً لطبيعتها الماكرة ، فمن المرجح أن إيلينا هي من فعلت ذلك. أما بالنسبة للمسدس ، فمن المرجح أنها تخلصت منه. سيكون من الصعب العثور عليه ، لذا لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن هذه الفكرة.
وفي النهاية لم يكن أمامهم خيار سوى الموافقة على هذا الترتيب.
"حسناً. " أومأ كلوفيس والتفت إلى فريق النجمة الفضية قبل أن يومئ برأسه بأدب. "اهتموا بنا من فضلكم. "
"نتطلع للعمل مع فريقكم. " مدّ قائد فريق النجمة الفضية يده.
بعد المصافحة ، تفرقت الفرق إلى مواقعها وبدأت باستخراج الجوهر. و إذا كانت هناك حيوانات مميزة ، فسيقومون بتقشير جلدها ولحمها للحصول على الأجزاء ذات القيمة.
ومع ذلك في اللحظة التي وصلوا فيها إلى الكتلتين حيث ذبح كلوفيس وجاي مائة حيوان لم يتمكن فريق النجم الفضي من تصديق ما رأوه للتو.
هل هذه... حقاً قوة فريقكم ؟ تنفس القائد الصعداء. "لاحظتُ وجود وحشين على الأقل من المستوى الثاني هنا ، ووحشاً آخر في الكتلة الأخرى. وكان هناك أيضاً ما لا يقل عن عشرة وحوش من المستوى الأول. "
"فينا من الطرف الآخر ساعدت أيضاً لذا لم يكن هذا جهدنا وحدنا. " هز كلوفيس رأسه.
ضحك القائد بصوت عالٍ "ه...
ابتسم كلوفيس.
…
وفي هذه الأثناء كان إليوت يوبخ إيفان وإيلينا.
ماذا تفعل بحق الجحيم ؟ هل تعلم أنك أخطأت خطأً فادحاً ؟ صر إليوت على أسنانه.
"عمي... لم نكن نعرف ذلك " قالت إلينا وهي تنظر إلى الأسفل.
"خ. " ضمّ إليوت يديه قبل أن يصرخ "من البديهي ألا تتخلى عن منصبك إلا في حالة طارئة. أو على الأقل كان عليك أن تُعلن ذلك عبر الراديو. و من يعلم بالأمر سيرفض هذا الطلب حتماً. "
لم يُفكّر إيفان في الأمر بعد أن رأى كاناريا تُغادر المجموعة فجأةً. لم تُكلّف نفسها عناء إخبار أحدٍ بالأمر ، وظنّ أنهم سيكونون بخير أيضاً.
قال إليوت "إن كنت ستفعل هذا مجدداً ، فلا تُسقطني معك. مهما بلغت موهبتك ، فإن خطأً واحداً قد يكون قاتلاً ، ليس لك فحسب ، بل للآخرين أيضاً. ومن سيتحمل العواقب ؟ أنا من وظفك هنا. "
ازدادت الكراهية في قلب إيفان. و في البداية ، فعل كل شيء من أجل كاناريا ، لكن بعد كل هذا ، أدرك أنه يجب عليه التخلص من كلوفيس. حيث كان من الواضح أنه هو من أزعجه هذه المرة ، كما فعل عندما أحضر الأفعى إلى مجموعته.
سمع أن كاناريا أقامت أيضاً في منزل كلوفيس. حيث كان لا بد من موت كلوفيس.
تحول تعبير إيفان إلى الظلام كما لو كان يريد أن يفعل شيئاً.
لأن إليوت لم يكن ليتحمل أي متاعب هنا لم يُبلغ القائد بالحادثة. ففي النهاية ، قد تُخفّض رتبته أو يُستبدل بمستكشف آخر من المستوى الثالث.
من ناحية أخرى ، استمرت المجموعات الأخرى في الحديث عن أداء إيفان السيئ. وسرعان ما انتشر اسم كلوفيس بينهم. فلم يكن أمامهم خيار سوى الاعتراف بأن فريق مهرجان التضحية كان أكثر كفاءة بكثير.
بينما كانوا يُنظّفون ساحة المعركة ، سرعان ما تولّت فرقة الدفاع زمام الأمور ، بينما بدأت فرقة الاحتياط بنصب معسكراتها. ثم واصلت فرق الطليعة مطاردة المزيد من الوحوش.
الآن بعد أن لم يعد فريق إيفان قادراً على التخريب بعد الآن ، أصبح بإمكان مجموعة كلوفيس أخيراً تقديم أداء متميز.
بمساعدة ميلودي ، أصبح صيدهم أسرع من فريق النجمة الفضية.
قبل حلول الليل ، قتل فريق كلوفيس مئة وحش آخر ، بالإضافة إلى المئة التي كانوا قد حصدوها في البداية. وكانوا في الصدارة تقريباً ، متجاوزين حتى إليوت.
من الواضح أن أعضاء فرق الطليعة لم يستطيعوا إلا الحديث عن الأمر عند عودتهم إلى المخيم ، ونشروا أسماءهم على نطاق أوسع. وبدأت البذرة التي زرعها كلوفيس سابقاً تُزهر.
كان يتصرف كشخصٍ مهذب ، بينما بدا إيفان مدللاً. وكما ازدادت سمعته ، تدهورت سمعة إيفان أكثر. حتى أنهما أثارا شائعة خسارتهما السابقة ، مما أثار غضب إيفان.
كيف حالكِ يا ميلودي ؟ هل أنتِ متعبة ؟ سأل كلوفيس ميلودي التي كانت قد نظفت نفسها للتو.
أنا بخير. بفضل خاتمك لم أعد أتعرق كثيراً.
حسناً ، كالمعتاد ، ستحصلون على قسط من الراحة أولاً ، ثم ستكونون على أهبة الاستعداد لاحقاً.
"فهمت. " لم تستطع ميلودي إلا أن تنظر إلى الحشد وهي تقول "لم يكونوا ليهدأوا بعد هذا ، أليس كذلك ؟ "
نعم. لست متأكداً مما أعدوه ، لكنه سيكون ضخماً. و لقد فهموا قدراتنا في النهاية. أومأ كلوفيس. "لهذا السبب ستُعدّ لنا مساراً جديداً حالما يحدث ذلك. "
"لا مشكلة لدي. " لوّحت ميلودي بيدها قبل أن تشير إلى كاناريا. "هل أنتِ متأكدة من أنكِ لن تتحدثي معها ؟ لقد كانت تبتسم بلا انقطاع لدرجة أن الناس قد يصفونها بالجنون. "
أعتقد أنني يجب أن أوقفها قريباً. ضحك كلوفيس. حالما وصل إلى كاناريا ، قال "أعلم أنكِ سعيدة بهذا ، لكن إذا أظهرتِ ذلك علانيةً ، فسيدرك الطرف الآخر نيتنا. "
لا أستطيع كبح جماح نفسي. و هذه أول مرة أراه فيها محبطاً إلى هذا الحد. و في المسابقة السابقة كان غاضباً جداً في النهاية. ابتسمت كناريا. "أنا سعيدة لأنه فهم أخيراً مدى إحباطي كلما أزعجني. "
"لقد عانيت. "
بالمناسبة ، أريدك أن تتحدث عن اليوم التالي. تنهد كلوفيس. "لست متأكداً إن كان ذلك ممكناً أم لا ، ولكن قد لا نتمكن جميعاً من دخول المختبر. بعضنا سيضطر للبقاء في الخارج لمحاربة الوحوش. "
"لا بد أن جاي هو المقاتل. إذاً ، هل تحتاج إلى واحد آخر ، أليس كذلك ؟ " فكرت كناريا للحظة. ستدخل ميلودي المختبر بالتأكيد. و على الأقل ، هي من يفهم أجهزة الكمبيوتر أكثر من غيرها. و هذا يعني أنه كان لا بد من فصلهما هذه المرة.
قال كلوفيس "لست متأكداً مما سيحدث غداً. و لكن مما يخطر ببالي ، هناك ثلاثة احتمالات يمكنهم فعلها. و يمكنهم إحضار الوحش الثاني من المستوى الرابع نحونا. و إذا حدث ذلك فلن تكون رحلتنا إلى المختبر ممكنة.
أو يمكنهم إحضار وحش آخر من المستوى الثالث. سأعتني أنا وجاي بهذين الاثنين ، لذا ستدخل أنت وميلودي المختبر. أما إذا أحضروا عدداً كبيراً من الوحوش ، فسنُقسّم مجموعتنا على الفور. سأتوجه أنا وميلودي إلى المختبر بينما تعتني أنت وجاي بوحش المستوى الثالث.
لم يجد كاناريا أي مشكلة في هذا الترتيب. و لكن حديث كلوفيس عنه جعله قلقاً من غيرتها.
لم تتمالك كاناريا نفسها من حك مؤخرة رأسها وهي تقول "هل تظنين أنني سأغار ؟ هل كان ذلك بسبب تصرفي عندما اتصلتِ بميلودي ؟ أعتقد أنني يجب أن أعتذر عن ذلك. "
"لقد كنت أشعر بالغيرة حقاً في ذلك الوقت ، ولكن بعد أن بقيت معك ، أدركت أنني لا ينبغي أن أقلق بشأن هذا الأمر. "
لم يقل كلوفيس شيئاً ، لكن كان من الواضح أنها أصابت الهدف.
على أي حال أردتُ فقط إخبارك بالاتفاق. جاي لا يحب التفكير في هذا ، لذا لا يسعني إلا مناقشته معك. هز كلوفيس كتفيه وانصرف.
"بالتأكيد. " لوحت كاناريا بيدها بابتسامة على وجهها.
دون علمهم كان إيفان ينظر إليهم من بعيد. و بعد أن ذهب كلوفيس ، نهض إيفان ومضى كما لو كان لديه مكان يقصده.
