"والفائز هو... راي! "
مرة أخرى ، تردد صدى ضجيج الحشد الهائل عبر القاعة عندما أنهى ري خصمه بضربة واحدة.
كان نصل سيفه ما زال يصدر صوتاً أزرق ساطعاً بينما كانت الطاقة والدخان الناعم يتصاعدان منه. حيث كان يحمل السلاح كخبير ، ثم غمده على الفور بمجرد أن انتهى من قتال خصمه. وفي اللحظة التي دخل فيها الشفرة في الغمد ، اختفى العنصران.
"هووو... " خرج البخار من شفتيه وهو يتنهد. و سقطت نظرة غير مبالية على الخاسر في المباراة - وهو طالب كبير في المرحلة الثالثة - الذي كان الآن فاقداً للوعي ويخرج الرغوة من فمه.
"لقد كان الأمر صعباً بعض الشيء... " لم يكن ري يشير إلى المباراة نفسها ، بل كان يشير إلى تراجعه. حيث كان ليتسبب في ضرر أكبر مما كان يقصد لو كان لديه المزيد من القوة.
"إن ضبط مقدار الإنتاج الذي أمتلكه أمر مزعج للغاية. فهو يذكرني بوقتي كـ جيت ، ولكن في ذلك الوقت لم أكن بهذه القوة. " تجاهل ريي كل أفكاره وغادر المسرح.
في العادة كان ليغادر الساحة ويذهب مع لوسيل إلى غرفتها لممارسة السحر المعتادة. حيث كانت قد انتهت بالفعل من مباراتها ، لذا كان بإمكانهما المغادرة بسهولة إذا أراد.
لكن كانت هناك مباراة واحدة أراد أن يراها.
"المباراة القادمة ستكون بين كارييلا وأدريان تشيس! " في اللحظة التي تم فيها الإعلان عن ذلك سقط الجمهور داخل القاعة في صمت مميت.
لقد عرف ري بالفعل السبب.
بينما كان يجلس في زاويته ، جزء من نظراته على لوسيل ، والجزء الآخر على المسرح كان يشعر بالقلق الذي كان يشعر به كل من في الغرفة.
"منذ فترة ، أصبح أدريان قاسياً إلى حد ما في مبارياته. و في كل مباراة ، يصبح أكثر عدوانية بشكل متزايد... وكأنه يختبر المياه. "
كان جميع ضحاياه يتعرضون لإصابات بالغة بعد كل قتال ، ولكن ليس لدرجة الموت. حيث كان أدريان يتأكد دائماً من عدم قتلهم.
سوف يعانون فقط بأبشع طريقة ممكنة - على الأقل بالنسبة للطلاب.
"وشيء ما يخبرني أن هذه الجولة لن تكون مختلفة بأي حال من الأحوال... " تنهد ري بينما أبقى عينيه مفتوحتين ، وهو يشاهد المتسابقين يتسلقان المسرح.
كانت كارييلا فتاة ، وكانت أيضاً في المرحلة الثانية - الصف 2-أ على وجه التحديد.
في الأساس كانت زميلة أدريان في الدراسة.
عندما صعدت على المسرح كان من الواضح أنها بدت متوترة بشكل لا يصدق. و لقد أفسد القلق الذي خيم على وجهها الجمال الذي عرفها به الجميع. لم تكن كارييلا مشهورة بمظهرها فحسب ، بل كانت أيضاً واحدة من النجوم الصاعدة في الأكاديمية.
ومع ذلك... حتى هي لم تتمكن من التخلص من الخوف الذي جاء مع مواجهة أدريان.
على النقيض من تعبير وجهها كان أدريان هادئاً تماماً. حيث كانت ابتسامة دافئة على وجهه ، وكانت خطواته لطيفة وهو يقترب من المسرح.
وبمجرد أن وقف الاثنان مقابل بعضهما البعض ، ازداد التوتر في القاعة.
"الجميع هادئون... " لاحظ ري ، وهو يتنهد أكثر. "لا أستطيع أن أقول إنني ألومهم. "
في البداية كانوا يسخرون من أدريان باستمرار ، ثم يطلقون عليه صيحات الاستهجان باستمرار. ومع ذلك فإن الإهانات والكلمات السلبية التي كانت تُلقى عليه لم تكن غير فعالة فحسب ، بل بدت وكأنها كانت بمثابة عقاب للمتسابقين.
نتيجة لذلك بدأ الجمهور يخاف من التحدث ضد أدريان عندما دخل المسرح خوفاً من أنه سينتقم من التنين الذي سيقاتله.... ولكن هذا لم يمنع الصبي البشري من تدمير أهدافه.
"جاهز...ابدأ! "
في الثانية التي تلت صوت الحكم كان على المتسابقين - اللذين بدا أن كل منهما قد اتخذ قراره بالفعل - أن يقوما بحركاتهما. "أقسم-! "
~ووشش!~
كانت كارييلا على وشك الاستسلام ، فرفعت يديها بسرعة بينما كان وجهها الشاحب لا يظهر سوى الخوف. ومع ذلك قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها كان جسد أدريان الضبابي قد أغلق المسافة بينهما بالفعل.
~أوووه!~
بضربة سريعة ، وجه أدريان قبضته إلى حلق الفتاة ، مما أدى إلى تحطيم صدرها على الفور.
"غوه! " كادت عيناها المحمرتان أن تخرجا من محجريهما عندما شعرت بفيض الألم يهاجمها ، متبوعاً بأصوات الاختناق.
سقطت على ركبتيها على الفور وكان المخاط واللعاب يقطران من وجهها. انهمرت الدموع من عينيها المنتفختين ، وعلى الرغم من أن فمها كان مفتوحاً ، محاولاً إخراج الكلمات إلا أنها لم تستطع قول أي شيء. وعندما حاولت لم يكن حلقها يؤلمها فحسب ، بل كان السعال والصفير يخرجان منها فقط.
"أنا... أوه...! "
قبل أن تتمكن من نطق أي كلمات أخرى ، ركلها أدريان من الجانب.
طارت جثتها على الفور وطار جسدها في الهواء وهبط على جانب المسرح. بدا الأمر وكأنها كومة من القمامة ألقيت على الجانب. "من فضلك... أنا... أنا... أنا! " مرة أخرى ، ركل بطنها وأجبر الهواء والدم على التدفق من شفتيها. تدحرج جسدها على الأرض ، تاركاً وراءه أثراً من الدم.
في هذه اللحظة ، شهق الحشد.
ترددت الهمسات في القاعة ، بين الطلاب والجمهور ، ووصل التوتر إلى ذروة متفجرة.
حتى ذلك الحين... لم يتمكن أحد من إيقاف المباراة.
وفقاً لقواعد المسابقة كانت الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تنتهي بها المسابقة هي أن يفقد أحد المتسابقين وعيه أو يستسلم. حيث كانت جمعية التنين تعتمد على الجدارة والسلطة بشكل كبير ، لذلك لم يُسمح حتى للحكام بإيقاف مباراة تتجاوز الحد - ما لم يكن الموت حتمياً لأي من الطلاب.
ما كان يتكشف أمام أعين الجميع لم يكن موتاً راقصاً ، بل عرضاً للقسوة الصريحة.
لقد تجاوزت قسوة أدريان تشيس ما يمكن حتى للتنين أن يتحمله.
و... لم ينتهي الأمر.
~سكويلش!~
ليس بعد عشر دقائق.
~سبلوش!~
أو حتى ساعة.
~كراك!~
ثم أخيراً... بعد ما يقرب من ساعتين... انتهت المباراة أخيراً.
كان جسد فتاة التنين المسكينة الملطخ بالدماء ملقى على الأرض ، بالكاد يتحرك في بركة الدماء. حبس كل من شهد هذا أنفاسه. "حكم ؟ " أخيراً اخترق صوت أدريان الصمت ، مما تسبب في ارتعاش كل من استمع إليه. "لقد انتهيت الآن. "
أشرقت عينا الحكم من عدم التصديق ، وارتجف جسده وهو يقترب من المتسابقين. وبعد بضع ثوانٍ من الصمت ، فتح شفتيه أخيراً وأعلن النتيجة.
"الفائز في هذه المباراة هو أدريان تشيس! "
