الصمت.
وكان هذا ما جاء أولا.
صمت غير مريح وغامر غاص في أعماق أذهان كل من كان شاهداً على ما شاهده الساقطون.
وبعد ذلك بمجرد انتهاء الصمت كان الشيء التالي هو الرعب.
في ظلام الزنزانة الملكية لم يكن بوسع الأبطال الذين سقطوا إلا أن يشاهدوا بلا حول ولا قوة بينما كان الظل الساحق يقف أمامهم.
صورة ظلية لمسخ هائل لا يشع سوى الحقد المطلق.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها شيئاً كهذا.
ومن مظهره... كان مقدراً له أن يكون الأخير.
*******
[قبل عدة أيام]
لقد مرت أيام قليلة على الحادثة بأكملها مع أدونيس.
كان الجميع في البداية مرعوبين ومرتبكين مما رأوه ، ولكن بعد أن انهار أدونيس أمامهم - وكان بالكاد يتنفس وهو يشرح الموقف - أصبح بإمكانهم جميعاً أن يفهموا بشكل أفضل.
ويبدو أن أحدهم - آدم سانشيز - قد خطط لقتل أدونيس.
استجابت مهارته بالدفاع التلقائي عن النفس وقتل آدم قبل أن يتمكن البطل من معرفة ما كان يحدث.
عندما وصف أدونيس ما حدث ، بدا وكأنه يمشي أثناء نومه.
بدا الإحساس غير واقعي.
وبطبيعة الحال لم يخفف أي من هذه التفسيرات التي تم تقديمها ثقل وفاة زميل في الفصل.
وكانت لا تزال مأساة.
لكن معرفة أن آدم سيقتل أدونيس ، وأن أدونيس لا يتحكم في تصرفاته كان كافياً لتغيير ردود أفعال الجميع.
سرعان ما تلاشت نظرة الرعب التي أعطوها لأدونيس ، واكتسبت الصورة غير المريحة لزميلهم المقطوع الرأس نكهة مختلفة في النهاية.
"إنه يستحق ذلك أليس كذلك ؟ "
"ما الذي كان يسعى إليه ؟ لماذا يهاجم أدونيس ؟ "
"ربما كان يعمل لصالح العدو... "
كانت هذه هي الكلمات التي تدور الآن حول شفاه وآذان زملاء الدراسة.
ولم يمض وقت طويل حتى أصبح آدم مجرد كبش فداء ، وتم الثناء على أدونيس باعتباره الشهيد.
والآن... وبعد ثلاثة أيام... تغير الكثير.
********
"وماذا الآن يا راي ؟ "
جلس نوح وري في غرفة الأخير. حيث كان هناك سبب واحد فقط وراء لقاء هذين الشخصين بهذه الطريقة.
كان لمناقشة الأعمال.
"لم نتمكن من بيع أنوية الوحوش لمدة ثلاثة أيام حتى الآن. و منذ A... تلك الحادثة. "
من بين الطلاب ، ما زال هناك عدد قليل ممن وجدوا صعوبة في التعبير بشكل صحيح عما حدث في تلك الليلة.
وكان نوح شيرلوك واحدا منهم.
- منذ أن قتل أدونيس آدم ؟ قل كما هو يا نوح.
جاء هذا الرد الحاد من ري.
كان لديه تعبير هادئ على وجهه ، كما لو أن أيا من هذا لم يزعجه على الإطلاق.
يبدو أن عيناه السوداء المملة كانت تحدق في شيء غير مرئي بعيداً بينما كان يخاطب عرضاً الحادث نفسه الذي هز مجموعتهم بأكملها.
"د- لا تقل ذلك بهذه الطريقة يا راي! لقد مات شخص ما ، هل تعلم ؟ " انفجر نوح ، وتساقطت حبات العرق على خده وهو ينطق بهذه الكلمات دون أن يدرك ذلك.
اتسعت عيناه عندما أدرك ما فعله. استقرت نظرة راي الحادة عليه الآن ، مما دفعه على الفور إلى التراجع بضع خطوات إلى الوراء.
"آسف...لرفع صوتي... " همس.
"لا بأس. و أنا أفهم ما تقوله ، نوح ، ولكن لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا أن نتورط في شيء مثل هذا... "
من وجهة نظر راي لم يكن آدم أكثر من مجرد غريب عنه.
وكان أيضاً غريباً عن نوح.
لم تكن هناك حاجة للسماح لوفاته بالتأثير على المجالات ذات الصلة بحياتهم.
"من المؤسف أن وفاته أثرت على الأعمال التجارية في بعض النواحي... "
كان العقار الملكي بأكمله مغلقاً ، وقد قاموا حتى بتنشيط الحاجز الكبير - قبة واقية من الطاقة غطت العقار بأكمله بالضوء القوي.
لقد كانت نسخة أكثر قوة وتطوراً مما تم استخدامه لموقع الملكية الزنزانة.
تمت مراقبة الطلاب على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، وكان من المفترض أن يتم حسابهم في جميع الأوقات.
وبفضل ذلك لم يتمكن راي ونوح من مواصلة العمل كالمعتاد.
احتج عدد قليل من الطلاب قائلين إن هذا أمر مثير للسخرية ، لكن السيد الكبير كونراد وبقية أعضاء المجلس طلبوا شخصياً تفهم الجميع.
"إنها فقط لبضعة أيام... " لقد وعدوا.
لم يكن من الصعب معرفة سبب ردود أفعالهم المفاجئة والمتطرفة تجاه الحدث.
لقد مات عالم آخر.
كان سكان العالم الآخر هم الفرصة الوحيدة للأمة لمواجهة التنانين ، وقد فقدوا للتو أحد الأصول القيمة.
كان هذا الإدراك كافياً لجعلهم يهدرون موارد قيمة للحفاظ على حاجزهم قائماً وعاملاً بينما ينتهكون حرية الأبطال أنفسهم الذين امتصوهم سابقاً.
كان اليأس أمراً خطيراً ، خاصة عندما يقابله شعور بالخطر.
لم يرغب التحالف الإنساني المتحد في خسارة المزيد من الثمانية والعشرين المتبقية ، لذلك كانوا يبذلون قصارى جهدهم للسيطرة على الضرر.
كما أنهم سيكونون دقيقين للغاية للتأكد من أن لا شيء مثل هذا يتكرر على الإطلاق.
"إنها فوضى ، أليس كذلك ؟ كل هذا مجرد... هاها... لكن لا يمكنني الشكوى كثيراً. " كسرت نغمة راي الرتيبة الصمت المتوتر الذي كان قائماً بينه وبين نوح.
"بعد كل شيء ، وبفضل هذا الحادث ، أنا أخيراً حر من التهم الموجهة إلي. "
مع وفاة آدم والتأكد من أنه مذنب ، فقد أثبت ذلك أن راي قد تم اتهامه خطأً طوال الوقت.
بمجرد أن قدم أدونيس شهادة حول وجود خنجر مسحور مع آدم ، وكذلك دليل على قلادة التخفي التي كانت يرتديها كان من الواضح أن آدم قد كسر القواعد.
تم أيضاً تسليط الضوء على إمكانية حصوله على عنصر مسحور لتجاوز الباحث عن الحقيقة.
وبعد تفتيش غرفة آدم ، وجدوا نفس الجهاز الذي استخدمه للإفلات من الكذب.
حتى أنهم وجدوا أموالاً مخبأة هناك.
كل هذه العناصر تظهر أن آدم كان يحرك الخيوط ويكذب بشأن الكثير من الأشياء و كل ذلك حتى يتمكن من الوصول إلى أدونيس.
كان راي واحداً فقط من ضحاياه.
"والآن بعد أن لم أعد رهن الإقامة الجبرية ، أستطيع التحرك بحرية أكبر. ولسوء الحظ ، هذه الحرية عديمة الفائدة في الوقت الحالي ".
وطالما كان الحاجز ما زال في مكانه كان راي وزملاؤه عالقين في العقار الملكي.
ومع ذلك لم يبدو راي منزعجاً من هذا على الإطلاق.
"لا يمكنهم الحفاظ على كل هذا إلا لفترة طويلة... " قال لنوح ، تعبيره أظهر مدى ثقته في مخططه الكبير.
"عاجلاً أم آجلاً... سوف يطلقون سراحنا. "
بدأت ابتسامة راي تزحف على نطاق أوسع عندما أغلق شفتيه.
"وهذا هو الوقت الذي ستتاح لي فيه فرصتي! "
*
*
*
