799 أرض العمالقة [الجزء الأول]
وكان جميع العمالقة ، في حجمهم ، خاضعين.
أثار هذا المشهد السخيف عيوناً واسعة وفماً مفتوحاً لكل من جوستين وبيل ، حيث لم يتمكن الاثنان من تصديق أعينهما في تلك اللحظة. و لقد ألقيا نظراتهما على الرجل الذي كان يحظى باحترام العمالقة بالكامل ، وكان يبتسم ببساطة.... كما لو أن الأمر كله لم يكن شيئاً.
"كيف ؟ متى... ؟ "
"متى ؟ " قال آتر وهو يتجه نحو جوستين الذي وصلت همساته إلى أذنيه. "أي نوع من الأسئلة هذا ؟ "
وقع كل من بيل وجاستن في مزيد من الارتباك ، ولكن لحسن الحظ أوضح آتير ما يعنيه ببيانه التالي.
"بينما كنتما في الزنزانة ، اعتقدت أنني أستطيع ببساطة التغلب عليهم لتمضية الوقت. "
"هل تغلبت عليهم جميعاً بالفعل ؟! "
"نعم ، تبدين متفاجئة للغاية. " ابتسم آتير لجوستين ، ثم التفت إلى بيل التي كان وجهها أحمر بالفعل مثل الطماطم.
"لم يكن الأمر صعباً إلى هذا الحد. "
لم يكن بوسع أحد سوى آتير أن يقول شيئاً كهذا. وبمجرد أن أدرك المراهقان هذا ، تجاهلا أي سؤال أو شكوك أخرى كانت تراودهما وأومآ برؤوسهما ببساطة.
"إذن... " استدار آتير نحو العمالقة ، وخاصة ذلك الذي وقف في مقدمة بقية إخوته. "... هل أعددتم ما طلبته ؟ "
رداً على ذلك أطلق العملاق تنهيدة وأومأ برأسه ببطء شديد.
وفقاً لثقافة العمالقة كان من غير المحترم التحدث إلى الرؤساء - على الأقل ، ليس قبل الحصول على إذن صريح. ونتيجة لذلك لم يكن بإمكان معظم العمالقة التحدث إلى قادتهم إلا بالهمهمات والإشارات.
في البداية ، وجد آتر أن هذا الأمر مثير للاشمئزاز بعض الشيء ، لكنه لم يعد يزعجه بعد الآن.
"أعتقد أن الأمر قد اعتدت عليه. " همس لنفسه ، بينما كان يهز رأسه عند سماع كلمات العملاق ، ثم التفت إلى جوستين وبيلي.
"يجب عليكما أن تتبعا هؤلاء العمالقة. سيأخذوكما إلى الغرفة التي طلبت منهم إعدادها لكما. "
"إيه ؟ ماذا عنك ؟ " احتجت بيل بسرعة ، وانضم إليها رأس جاستن الذي كان يهز بسرعة.
"هاها! لدي شيء آخر لأفعله. سألتقي بكم لاحقاً. "
تبادل الثنائي النظرات وتنهدا في حزن. حيث كانا يعرفان أنه من الأفضل ألا يوجها أسئلة إلى آتير أو يتحديا سلطته.
وبدلاً من ذلك وافقوا ببساطة وساروا نحو العمالقة.
"حسناً إذن... " بينما كان يراقبهم من الخلف ، اتسعت ابتسامة أتير ، وبدأ الظلام يحيط به.
بدا الفضاء من حوله مشوهاً ومنحنياً ، مع ومضات من الطاقة السوداء والحمراء ترقص حوله - وكلها تم اختصارها في ثانية واحدة.
ثم-
~فووش!~
- لقد اختفى تماما من المكان الذي كان يقف فيه.
************
"إذن... إلى أين نحن ذاهبون بالضبط ؟ " من بين الاثنين كان جاستن قادراً على استجماع شجاعته للتحدث إلى العمالقة.
كان هو وبيلا يجلسان على أكتاف العملاق الأطول بين المجموعة - والذي يبلغ طوله حوالي تسعة أمتار. حيث كان جلده أغمق قليلاً من البقية ، وكان لديه وشم أكثر تفصيلاً على جسده من أي شخص آخر.
لقد كان مختلفاً بشكل واضح ، ربما كان الأقوى في مجموعتهم.
"لا أعتقد أنهم يستطيعون التحدث. هل رأيت كيف لم يقولوا أي شيء لأتير ؟ " قالت بيل وهي تتنهد تقريباً.
لم يكن كلاهما على علم بثقافة العمالقة - وخاصة السبب الذي جعل العمالقة غير قادرين على إجراء محادثة معهم.
وهكذا كان عليهم أن يتحملوا الصمت المميت وهم يشاهدون العالم الجديد الشجاع الذي كانوا يعيشون فيه يتكشف أمام أعينهم. ****************
منزل الزعيم العملاق.
لقد كانت تقع في قلب الحضارة العملاقة ، وتفتخر بمركب ضخم يمكنه احتواء الآلاف من العمالقة بسهولة.
كان جنس بنو آدم بأكمله يعيش في مدينة واحدة ، رغم أن تسميتها بهذا الاسم كان إطراءً لا يستحقه مستوطنتهم البدائية. حيث كانت أقرب إلى القرية من أي شيء آخر ــ وإن كانت كبيرة للغاية.
كان عدد العمالقة حوالي خمسين ألفاً ، وكان نصفهم من النساء والأطفال. أما البقية فكانوا من الرجال ، رجال عمالقة أقوياء وثقيلين.
ونتيجة لأعدادهم الصغيرة نسبياً ، فقد تمكنوا من العيش في نفس المكان ، بقيادة كيان واحد يُعرف باسم الزعيم العملاق.
كانت قوته ومكانته أكبر مما ينبغي لشخص واحد أن يتمتع به ، مما جعله أقرب إلى الإله في نظر شعبه.
-إله أعلى ، ربما.
كان مسكنه يتميز بالهندسة المعمارية الأكثر تقدما ، ولكن حتى ذلك لم يكن مثيرا للإعجاب وفقا لأي معيار حديث.
عاش العمالقة في منازل حجرية مصممة على شكل جبال صغيرة. حيث كان لدى زعيم العمالقة العديد من القمم الشبيهة بالجبال والتي تتقارب معاً لتشكل قصره الفخم. و بالنسبة لكل عملاق كان هذا رائعاً للغاية ، لكنه لم يكن مثيراً للإعجاب.
ومع ذلك بما أن العرق العملاق كان بدائياً إلى حد كبير لم تكن لديهم مشاكل مع الهندسة المعمارية ، أو الملابس ، أو غيرها من الجوانب الأساسية لثقافتهم.
والأهم من ذلك كله أن رئيسهم لم يرغب أبداً في تغيير هذا الوضع.
وهكذا بقي الأمر.
طالما كان زعيمهم - الأقوى بين العمالقة - راضياً عن عملهم ، فقد كانوا راضين عنه أيضاً.
"حسناً ، يا رئيس... ما رأيك في قصتي ؟ "
في أعماق مجموعة المباني الشبيهة بالجبال ، في قاعة العرش الكبرى حيث يقف عرش الزعيم العملاق منتصباً ، تردد صوت أتير بشكل مخيف للغاية.
كانت الثماثيل الحجرية والرسومات البدائية التي كانت متناثرة في القاعة لا تزال سليمة ، وكانت التماثيل الضخمة العديدة حاضرة في كل مكان. حيث كان كل شيء في المبنى سليماً كما كان دائماً ، ومع ذلك... كان هناك شيء غير طبيعي.
ربما كان السبب هو أن شخصية آتير الصغيرة ، وليس الزعيم العملاق كانت تجلس على العرش العظيم. و لقد جعل نفسه يشعر بالراحة في الكرسي الضخم ، ونظر إليه من أعلى وهو يبتسم في تسلية.
وبعد ذلك كان يحوم فوق الأرضية الحجرية المصقولة للقاعة - على ارتفاع مئات الأقدام في الهواء - جسد الزعيم الضخم بشكل رهيب.
لقد كان ملفوفاً بسلاسل سوداء ربطت كل جزء من جسده.
يداه ، ساقاه ، رقبته... وحتى فخذه و كل شيء كان مقيداً بإحكام بالقيود العملاقة التي تسربت منها طاقة شريرة بشكل مخيف.
الآن أصبح نفس الشكل الإلهيّ التي حكم العمالقة يقف عاجزاً في الهواء... تحت رحمة إلههم الجديد تماماً.
"أعتقد أن الأمر مسلي للغاية. "
