"أدونيس... "
كانت نبرة راي منخفضة ، لكنها كانت ثقيلة عمداً. حاول أن يكون هادئاً وودوداً مع أدونيس ، ولم يلجأ إلى أساليب أكثر قسوة للحصول على المعلومات التي يريدها ، لكن... لم يكن البطل متعاوناً على الإطلاق.
"أنا متأكد من أنه يعرف ما يفعله ، ولكن إذا كانت هناك فرصة أن يؤثر ذلك على مهمتي ، فمن المهم أن أعرف ما هو. "
علاوة على ذلك منذ أن التقى أدونيس لم يتوقف راي عن التفكير في مدى فائدته لهدفه الحالي. ومع ذلك لم يتمكن من إقناعه بالانضمام إلى فريقه بعد.... ولم يكن يعلم دوافع أدونيس الحقيقية.
"انظر يا ري... لن أسألك أي أسئلة عنك. لن أسألك كيف أصبحت قوياً إلى هذه الدرجة... كيف تمكنت من إخفاء قوتك لفترة طويلة... أو حتى لماذا أنت هنا. لا شيء من هذه الأشياء يهمني الآن. " قال أدونيس هذا بطريقة جادة ومنفصلة لدرجة أن ري تساءل عما إذا كان هذا هو الرجل الذي يعرفه حقاً.
لم يكن يفتقر فقط إلى ذلك التوهج من التفاؤل والشفقة الذي يملأ عينيه عادة ، بل كان بارداً أيضاً - بارداً جداً بالنسبة لأدونيس.
ربما كانت هذه هي شخصيته الحقيقية طوال الوقت ، وكان ري قد اعتاد على الواجهة فحسب.
على أية حال... المواجهة كانت مزعجة.
"من الأفضل أن نمارس أنشطتنا الفردية كما لو أننا لا نعرف بعضنا البعض. لن أزعجك ، لذا سأكون ممتناً حقاً إذا لم تزعجني. "
"أزعجك... ؟ "
كان الصبي أمامه هو أدونيس حقاً ، لكن شيئاً ما حدث له بالتأكيد - شيء غيّره.
لفترة من الوقت بعد أن ترددت هذه الكلمات في الهواء لم يتحدث أحد.
كان الاثنان يحدقان فقط.
ثم-
"أعتقد أن التنين لوسيا الذي أتيت معه هو أيضاً حليف. إنها لوسيل ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. " رد ري بنصف قلب تقريباً.
كان يتساءل بصمت كيف توصل أدونيس إلى ذلك ولكن بالنظر إلى كيف تشبه ملامحها لوسيل الأصغر سناً ، أدرك أنه سيكون من السهل عليه استنتاج ذلك.
بالإضافة إلى ذلك اسمها لم يكن بالضبط هو الأكثر دقة.
"بالطبع ، هي من... " بينما قال أدونيس هذا ، تشكلت ابتسامة بعيدة حزينة تقريباً. "ومن غيرها ؟ "
لم يفهم راي ما كان يقصده أدونيس من كل هذا ، لكن كان عليه أن يعود إلى الموضوع الرئيسي. حيث كانت التروس في عقله تدور - بحثاً عن طرق يمكنه من خلالها إقناع أدونيس بالانضمام إلى جانبه - لكنه واجه طرقاً مسدودة في كل مكان.
"لا أستطيع السيطرة عليه عقلياً بفضل امتيازه كالبطل ، مما يعني أنني إما سأضطر إلى التغلب عليه... أو إقناعه. "
إن العناد في شخصية أدونيس الجديدة أخبره أنه لن يقتنع بسهولة ، وأن آخر شيء يريد ري فعله هو القتال مع صديقه.
"هل مازلنا أصدقاء ؟ " لا لم يكن هذا السؤال الصحيح.
هل كانوا أصدقاء في يوم من الأيام ؟
"من بين جميع زملائنا في الفصل كان هو الشخص الذي احترمته واهتممت به بعد أليشيا. أعتقد أنه كان يحترمني أيضاً إلى حد ما... لكن... لم أعد متأكداً بعد الآن. " ضيق ري عينيه وهو يحدق في قناع الوجه الذي وضعه أدونيس.
"هناك شيء آخر يزعجك ، أليس كذلك أدونيس ؟ "
وبدلاً من فرض شكل ما من أشكال الشراكة ، رأى ري أنه من الأفضل اتخاذ الطريق الأكثر صبراً وتفهماً.
"ليس من المفترض أن يكشف هويتي على أية حال. لست بحاجة إلى التسرع في الأمور أيضاً. الأمر فقط- "
"هل يمكنك أن تفعل لي معروفاً ، ري ؟ "
توقفت أفكار راي فجأة عندما قاطعه أدونيس بنبرة هادئة إلى حد ما.
"هل يمكنك أن لا تخبر لوسيل عن هويتي ؟ " ظهرت ابتسامة حزينة على وجهه عندما سأل هذا ، ووجهه ينخفض أكثر.
"بالطبع ، أعلم أنه ليس من حقي أن أطلب منك هذا ، وأنا أيضاً لن أصر على أن توافق على ذلك أو أي شيء ، ولكن- "
"أفهم ذلك. " رد ري بابتسامة بينما يهز رأسه.
"شكرا لك ، ري. "
لم ينظر أدونيس حتى في عيني راي أثناء حديثه. بل نهض على قدميه وأطرق برأسه ، ولم يهدر أي وقت في السير نحو الباب.
"هل سيرحل فقط ؟ حقاً... ؟ "
كان لدى راي خيارين في تلك المرحلة - وكلاهما يتضمن منع أدونيس من المغادرة - لكنه كان يعرف بالفعل الخيار الذي سيختاره.
"انتظر! " رفع صوته ، ووقف أيضاً من سريره.
بمجرد سماعه لهذا توقف أدونيس عن الحركة. لم يلتفت لينظر إلى ري ، ولم يُظهِر أي علامة على تغيير رأيه. و من المحتمل أنه لن يظل واقفاً هناك سوى بضع ثوانٍ أخرى قبل أن يغادر.
لكن تلك الثواني القليلة كانت كل ما يحتاجه راي.
"أنا... أنا فقط لا أفهم. " تمتم ري وهو ينظر إلى ظهر نفس الصبي الذي أعجب به لفترة طويلة. "أنا لا أفهم لماذا تتخلى عن كل شيء وكل شخص. "
كان أحد الأسباب التي جعلته يغير وجهة نظره تجاه الحياة والناس بشكل عام يرجع إلى أدونيس. حيث كان الأخير دائماً غير أناني ومتعاطف وواثق من نفسه - وكان يساعد الجميع ، مهما كان الثمن.
لم يكن لدى راي هذا النوع من الجانب غير الأناني فيه ، لكنه كان يشعر دائماً بالإلهام من فعل التعاطف واللطف الذي أظهره أدونيس.
-المسؤولية التي تأتي مع امتلاك السلطة.
ولكن... بدا الأمر كما لو أن شيئاً من هذا لم يكن موجوداً في الصبي الذي كان يحدق فيه.
"انظر يا رجل ، أنا آسف... حسناً ؟ أعتذر عن إخفاء هذه الأمور عنك وعن الجميع. حيث كانت لدي أسباب مختلفة للقيام بذلك لكن هذه كلها أعذار في هذه المرحلة. أتحمل مسؤولية أخطائي ، لكنني أدرك الأذى والضرر الذي سببته للجميع... بما في ذلك أنت. لذا أنا آسف. "
على الرغم من اعتذاره الصادق إلا أن أدونيس ابتسم لري وهز رأسه قليلاً.
"لا بأس يا ري. لا شيء من هذا يهم الآن... "
لقد أزعجت طريقة تعامله الهادئة والعفوية مع هذه القضايا الشائكة راي إلى حد كبير. فلم يكن هناك أي انفعال أو تعلق بكلماته ــ مجرد عدم اهتمام محض.
"لماذا... " في هذه اللحظة ، بدأ ري يقبض على قبضته ويضغط على أسنانه. "لماذا تتصرف هكذا ؟ "
كانت عواطفه تتأرجح في لعبة قطار الملاهي ، تقفز لأعلى ولأسفل بينما كان ينظر إلى أدونيس بنظرة مكثفة.
"متى أصبحت هكذا ؟ "
