الصمت المتوتر ملأ الغرفة.
كان من الواضح أن سكان H 'تراي الأصليين لم يعجبهم بشدة خطة راي ، بالإضافة إلى وجهة نظره بشأن هذه المسأله المطروحة. و من يستطيع إلقاء اللوم عليهم ؟ كانت التجربة التي عاشتها الإنسانية مع سكان الجنوب بعيدة عن أن تكون ممتعة. و علاوة على ذلك كان لديهم بالفعل بديل أكثر تفضيلاً إلى حد ما في شكل تحالف متبادل المنفعة مع الدول الآدمية المنتشرة عبر الأراضي.
نعم ، ستكون قوة العمالقة وتكنولوجيا الأقزام أفضل بكثير مقارنة بخياراتهم الحالية ، ولكن المخاطر المرتبطة بذلك تستحق النظر أيضاً.
لا يعتقد المجلس الملكي حالياً أنه بإمكانه اغتنام هذه الفرصة.
"إذا كان بإمكاني تقديم نوع من الترقية... " رفع أتر يده ببطء ، وقام على الفور بقمع الصمت في القاعة.
تحول الجميع لينظروا إلى سلوكه المبتسم ، مما جعل ابتسامته تتسع أكثر.
كانت العيون التي اعتادوا النظر إليها أقل شكاً وأكثر فضولاً عصبياً. و بعد كل شيء كان أتير هو المسؤول إلى حد كبير عن السيطرة على الأضرار التي أعقبت الأمر مع داجون ، وكذلك إعادة هيكلة العاصمة.
لقد تم الاعتراف به بالفعل كفرد رائع ، وقد أضاف ذلك المزيد من الأوسمة إلى راي ، لأن الأخير كان سيده.
ومن ثم لا يمكن تجاهل كلمات أتر.
"لماذا لا نرسل فريقاً صغيراً من النخبة لتقديم تحالف للعمالقة والتنانين - ويفضل أن يكونوا من العوالم الأخرى. وبهذه الطريقة ، يتم تقليل خطر الخسارة إلى الحد الأدنى ، وتكون فرص النجاح أعلى. "
على عكس بني آدم في هذا العالم كان سكان العالم الآخر أقوياء بشكل لا يصدق.
لقد كانوا أقوياء بما يكفي لمحاربة التنانين - أقوى عِرق في H 'تراي. وهذا يعني ، بالطبع ، أنهم يستطيعون الصمود أمام الأجناس الأخرى ، بما في ذلك الأقزام والعمالقة.
"لكننا نحتاج إلى سكان العالم الآخر في ساحة المعركة... "
"يعد عدد قليل من سكان العالم الآخر استثماراً جيداً لجيش محتمل مقارنة بالجيش التافه... أعني ، عدم وجود عدد كافٍ من الجنود الموجودين حالياً تحت تصرفك. و علاوة على ذلك أعتقد أنه من المهم بسماع ما يقوله سكان العالم الآخر بخصوص هذا الأمر. "
بمجرد أن قال هذا ، التفت آتر إلى مجموعة المراهقين ، وابتسامة دافئة على وجهه.
"ماذا تظنون يا جماعة ؟ "
"أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة. و لقد كان راي قادراً على إقناع الجان بالانضمام إلينا ، أليس كذلك ؟ أنا أثق في فكرته. " كان جاستن أول من تحدث.
وكان يتبعه بيل.
"أنا موافق! "
كان باقي سكان العالم الآخر بطيئين بعض الشيء في الاتفاق ، لكن كان من الواضح أنهم لن يتخلوا تماماً عن فكرة راي نظراً لأنهم لم يكن لديهم معرفة مباشرة بالسكان الأصليين الجلاعبين مبتدئين كما فعل سكان H 'تراي ، وكانوا كذلك أيضاً أكثر ارتباطاً بـ ريي.
ولم يكن هناك سوى واحد اختلف. "أعتقد أنه يجب علينا جميعاً أن نبقى معاً. إن تقسيمنا إلى مجموعات متعددة سيقلل بشكل كبير من إمكاناتنا... خاصة بالنظر إلى الطريقة التي كنا نتدرب بها معاً منذ وصولنا إلى هنا. "
لقد تفاجأت معارضة أليسيا الأبيض راي ، لكن كلماتها لم تكن خالية من الجدارة.
"لكن ألن ننقسم إلى فرق في ساحة المعركة ؟ أين العمل الجماعي في ذلك ؟ " سأل جاستن بلهجة متشككة ، لكن أليسيا ظلت دون رادع.
"أنا أدرك ذلك جيداً ، لكنني أعتقد أنه سيظل هناك قدر كبير من العمل الجماعي - خاصة فيما يتعلق بالتشكيل الذي يستخدمه كل فريق. ومن خلال العمل معاً ، سنكون قادرين على العمل بشكل أكبر من التآزر. ".
"لكن المزيد من الناس سيموتون. " أوقفت كلمات آتر أليسيا عن مسارها.
".... "
صمت الجميع في اللحظة التي ترددت فيها تلك الكلمات المرعبة في الهواء.
"إذا اخترنا السير في هذا الطريق ، فإن المزيد من الجنود سيموتون بلا داع. فبدلاً من التضحية بمحاربينا في معركة تفوق قدرتهم بكثير ، أليس من الأفضل الاستعانة بمصادر خارجية وجعل الآخرين يضحون بأنفسهم بدلاً منا ؟ "
لقد بدت هذه الفكرة باردة القلب ، لكنها كانت الخطة الأكثر سلامة من الناحية الاستراتيجية.
"لدينا موارد تكفى لجذب الأقزام ، ولدينا ما يكفي من القوة لإقناع العمالقة. خطة راي هي الأكثر جدارة إلا إذا... كنت تفضل وفاة عدد لا يحصى من الأبرياء الذين يمكن منع زوالهم بسهولة. " ضاقت عيون أتير على أليسيا عندما قال تلك الكلمات ، مما تسبب في تشكل حبة عرق على وجهها.
سواء كان ذلك نيته أم لا تم تذكير كل من في الغرفة بالضرر الهائل الذي سببه استدعاءها الإلهيّ في العاصمة... بالإضافة إلى عدد الأرواح التي فقدت نتيجة هياجها.
بمعنى ما كانت توصيتها للعالم الآخر بالبقاء معاً تشير إلى نفس النتيجة.
"هذا يكفي يا أتر. " تردد صوت راي.
كان منخفضاً ، لكن الثقل الذي يحمله جعل كل شيء في الغرفة يرتعش. أدار رأسه ببطء وحدق في آتر ، والغضب الصامت واضح في عينيه.
في اللحظة التي شهد فيها المألوف هذا ، اهتز جسده بشكل هائل.
"أعتذر. حيث يبدو أنني أخذت كلماتي بعيداً جداً... " تمتم وهو ينحني رأسه بتواضع شديد لراي ، وكذلك لأليسيا.
"هوه...فقط لا تفعل ذلك مرة أخرى ، من فضلك. "
ألقى راي نظرة سريعة على أليسيا ، والتعبير المضطرب الذي أخبرته به أنها لم تتوقف عن التراجع عن عواقب أفعالها. حيث كان يعلم أن خطتها هي ببساطة القضاء على سيد التنين ونفسها ، والسبب الوحيد الذي دفعها إلى الانتحار هو أنها اعتقدت أنه مات وأرادت قتل نفسها بسبب الصدمة العقلية التي جلبتها لها.
وبطريقة ما كان كل شيء خطأه.
"ومع ذلك كان على آتر إثارة مثل هذا الموضوع كوسيلة لإسكاتها... " تنهد ، غير قادر على الغضب أكثر مما كان عليه بفضل تنظيم عواطفه.
ومع ذلك نظراً لأن تكتيك مألوفه كان فعالاً ، فلا يبدو أن هناك أي شخص آخر يختلف مع الخطة.
"يجب أن أعتبر هذا بمثابة الفوز ، أليس كذلك ؟ " ومع ذلك... ' شعر راي بطعم مرير في فمه بينما كان يشاهد المشاركين في القمة ينظرون إليه للحصول على الحكم النهائي. و على الرغم من عدم رضاهم كان من الواضح أن راي كان يملك كل الأوراق في الوقت الحالي.
كان قراره في النهاية هو المكان الذي سيتجهون إليه.
"الحل الوسط يبدو جيداً بالنسبة لي. سيكون هناك حاجة إلى اثنين فقط من العالم الآخر ، بدوني ، للتواصل مع القارة الجنوبية. "
"لن ترافقي ؟ " سألت لوسيل ، ورفعت حواجبها وهي تحدق بشدة في راي.
"لا. " أجاب بشكل قاطع. "ستكون المرافقة أتير. و لدي مهمة أخرى يجب أن أتعامل معها. "
لقد مر أكثر من أسبوع منذ آخر مرة رأوا فيها بعضهم البعض ، وعندما بدأ راي يشك في أن تحالفهم قد تم حله ، تلقى رسالة من أدريان.
"يبدو أن الخطة لا تزال مستمرة. " سواء كان ذلك فخاً أم لا لم يكن الأمر مهماً بالنسبة لراي في هذه المرحلة ، خاصة بعد النظر في وضع أليسيا.
"طالما أن وسيلة العودة إلى الوطن موجودة في الشمال ، فلا بد لي من التحقيق في الأمر بطريقة أو بأخرى. إن اتباع خطة أدريان هو أفضل وسيلة أعرفها في الوقت الحالي.
في الوقت الحالي ، بينما كان التحالف الإنساني المتحد قلقاً بشأن الهجوم الحتمي للتنين ، وكان لا بد من إرسال عدد قليل من العوالم الأخرى إلى الجنوب كان لديه عمله الخاص يقع في الشمال.
"لدي شيء لأقوله لكم جميعا. " بدأ راي يستنشق بعمق وهو يجهز نفسه لتأثير الأخبار التي كانت على وشك الكشف عنها.
لقد اتخذ قراره بالفعل أيضاً لذلك كان كل هذا مجرد احتفالية.
"سأذهب إلى قارة التنين. "
