"أيها البلهاء! و لماذا لم تردوا على مكالماتكم بالرغم من عدد المرات التي حاولت فيها الاتصال بكم! "
لقد صدمهم هذا السؤال التالي بنفس القدر الذي صدمهم به السؤال الأول.
"س-مكالمات... ؟ " نظر كلاهما إلى بعضهما البعض مع تعبيرات الذهول على وجوههم.
وفي اللحظة التي شعروا فيها بالاهتزاز ، التقطوا الجهاز على الفور. فلم يكن أي منهم يحلم بتجاهل دعوة سيدهم ، وهو ما جعلهم مذهولين حتى من التحدث.
لقد كانوا في حيرة من أمرهم.
"يا معلم... لقد فعلنا كما أمرتنا. "
"لقد قمنا أيضاً بالرد على مكالمتك بمجرد أن... "
"احفظ أعذارك! " صوت اللورد المليء بالغضب أخاف الفتاتين حتى البكاء.
كانوا ينتحبون ويرتجفون بصمت دون أن يدركوا حتى الخطأ الذي ارتكبوه.
"لقد أفسدت كل شيء! حتى بعد أن وثقت بك... وبعد أن أخبرتك بأهمية الخطة... وحتى بعد أن ربيتك لتكون مطيعاً ومثالياً ، مازلت تفسد الأمر! و لماذا ؟ لماذا فعلت هذا ؟ لماذا الآن ؟ ؟ لماذا أنا … ؟ "
كانت هذه هي المرة الأولى التي سمعوا فيها أن سيدهم مثير للشفقة. نعم كانت غاضبة بشكل لا يصدق ، ولم تخف هذه الحقيقة ، ولكن... كان هناك شيء آخر. و لقد كانت خائفة ومذعورة وقلقة تماماً.
لقد بدت خائفة مثلهم تماماً.
"م-ماذا فعلنا يا معلمة ؟ لماذا تتحدث هكذا ؟ " صرخت شايع بصوت عالٍ ، ودموعها تتدفق الآن.
لا تزال كاترين تحاول الحفاظ على رباطة جأشها ، لكن الفتاة الأكثر نضجاً كانت تبكي بصوت عالٍ جداً في حالتها المشوشة.
"هل أنتِ مجنونة ؟ تلعبين دور الغبية في فترة كهذه... كم أنتِ عاهرات جاحدات وغبيات! يؤسفني أن أستضيفكن على الإطلاق! لقد دمرتني... آه... لقد دمرتني! "
هذه الكلمات صدمتهم في جوهرهم.
شعر الجنرالان وكأنهما يتحطمان إلى أشلاء في اللحظة التي سمعا فيها كل شيء يلقي بمثل هذه الكلمات الجارحة عليهما. ومع ذلك قبل أن يتمكنوا حتى من معالجة ما قيل بشكل صحيح ، وربما إعطاء رد لسيدهم ، تلقوا صدمة أخرى.
"لقد خرقت قواعد الإمبراطور! لقد حذرتك! لقد أخبرتك! ومع ذلك... ومع ذلك... أنتم حمقى! "
تبادلت كاترين وشايا النظرات الحائرة مرة أخرى. وصل ارتباكهم إلى مستوى آخر لأنهم لم يفعلوا أي شيء من هذا القبيل.
لقد اتبعوا التعليمات التي تلقوها حرفياً ، لذلك لم يكن لهذا أي معنى.
… لا معنى له على الإطلاق.
"لقد دمرتني! اللعنة عليكما! اللعنة عليك-! "
~زززتززززز!~
وفجأة انقطع الخط. لا يبدو أن أياً من الطرفين أنهى المكالمة ، ولكن التأثير كان على الأرجح بسبب نوع من التدخل. ومع ذلك كيف كان ذلك ممكنا ؟
كان الجهاز الذي استخدموه آمناً ومتطوراً للغاية. الأشخاص الوحيدون الذين ربما يمكنهم التدخل في مثل هذا العنصر هم زملائهم اللوردات ، أو ربما...
"سيدي! " سيطر الخوف على قلب الفتاتين بمجرد سماعهما بقطع الخط. و على الرغم من الكلمات اللئيمة التي تلقوها منها ، فإن مشاعرهم تجاهها لم تتغير ولو قليلاً.
في الواقع ، لقد ألقوا اللوم على أنفسهم وكرهوا أنفسهم من أجلها. لا يمكن أن يكون سيدهم مخطئاً ، مما يعني أنهم أخطأوا في مكان ما. و لكن... ما الخطأ الذي ارتكبوه بالضبط ؟
"م-لماذا قال السيد تلك— ؟ " وبينما كان شايع يكسر الصمت المروع بين الاثنين قد سمعوا جولة من التصفيق من شخص واحد.
رنّت التصفيقات بصوت عالٍ ، لكن شيئاً ما فيها كان أجوفاً.
استدارت الفتاتان على الفور في اتجاه التصفيق ، خلفهما مباشرة ، ووجدتا رجلاً واقفاً هناك ، وكلا راحتيه تتحطمان ضد بعضهما البعض لتوليد الصوت.
كان لديه شعر أحمر جميل يتناسب مع عينيه. حيث كان جلده الأبنوسي يتوهج بشكل مثالي ، ويمتزج بشكل مثالي مع بدلته السوداء. بوجه ساحر ، وابتسامة مزعجة إلى حد ما ، ألقى نظره على الفتيات اللاتي شاهدنه بمشاعر معقدة.
"م-من هو... ؟ "
"أنا لا أعرف... لا أعرف... "
لم يعرفوا ما هو الأسوأ: حقيقة أنهم لم يشعروا به حتى صفق ، أو شعورهم بالألفة تجاهه على الرغم من شبههم بالإنسان.
لم يكن لأي من ذلك أي معنى ، ولكن قبل أن يتمكنوا من التعبير عن ارتباكهم ، لاحظوا كومة الجثث التي كانت ملقاة عند قدميه.
كلهم ستة... جنرالات التنين القتلى.
لقد قتلهم جميعاً خلال هذه الفترة القصيرة من الزمن ، ودون حتى لفت انتباههم. وحتى في ذلك الوقت لم يبدو منزعجاً أو غاضباً.
ولم يكن حتى من التنفس.
كانت عيناه هادئة ، وكانت ابتسامته حقيقية تماماً.
ولا تزال دماء رفاقهم ملتصقة بيديه ، مما يوضح أنه هو المسؤول عن وفاتهم. و بعد أن لفت انتباههم ، أحضر منديلاً من جيبه وقام ببطء بتنظيف الدم القرمزي من كفه.
كل ذلك مع الحفاظ على التواصل البصري مع الفتيات.
للحظة كانوا جميعا صامتين. لم يتحدث أحد ، إما بسبب بعض التوتر أو الارتباك غير المعلن ، ولكن عندما كانت كاترين على وشك فتح شفتيها ، رفع آتر إصبعه إلى شفتيه وأمر بالصمت.
قبل أن تتمكن حتى من تقديم أي مقاومة ، أصبح العالم فى الجوار مشوهاً وانهار الواقع عليها.
لقد تغيرت البيئة التي وقفت عليها تماماً ، وعكست شيئاً كاد أن يدفعها هي وشريكها إلى الجنون.
"نحن... ما زلنا في العاصمة... ؟ "
"ن-لا مفر... "
كان الأمر مستحيلاً ، ومع ذلك كان بإمكانهم رؤية الجدران والمباني وكل شيء من حولهم ، وكلها تذكرنا بالمدينة التي رأوها للتو من بعيد.
هل كان هذا النقل الآني ؟ وهم ؟ لا... لم يكن أياً من هذه الأشياء.
"آه... " كانت عيون كاترين واسعة عندما رصدت جثث العديد من الأشخاص المتناثرة على الأرض على مسافة صغيرة منهم. إنهم يشبهون من قتلتهم هي وشيع ، أولئك الذين كانوا يحاولون الهروب من المدينة المحترقة.
ماذا كان يفعل داخل العاصمة ؟ لماذا ؟ ماذا كان يحدث ؟!
"تبدو مرتبكاً جداً ، وهذا أمر طبيعي. " ابتسم آتر ، وأخيراً انتهى من مسح يده من الدم.
تخلص من المنديل ، وتلاشى على الفور في مهب الريح كما لو أنه لم يكن موجوداً من البداية.
"لقد حان الوقت بالنسبة لك لمعرفة الحقيقة. "