استغرق الأمر ثانية واحدة فقط.
جميع الشيوخ الذين رفرفوا لثتهم وفتحوا شفاههم لينطقوا بكلمات مليئة بالمرارة والقسوة - دون استثناء - سقطوا على الأرض في تلك اللحظة الواحدة.
"ااااااااننننننغغغغ!!! "
لقد تأوهوا بشكل مشترك عندما وجدت ركبهم الضعيفة طريقهم إلى السطح الذي داسوا عليه. لم يعد بإمكانهم تكوين كلمات متماسكة ، أو إظهار أي عبس مقاومة للرجل الذي يقف أمامهم.
كانت هناك قوة غير مرئية تجعلهم يخضعون. وقد فعلوا ذلك بارتياح كامل.
غراتيانا التي كانت راكعة بالفعل ، أحنت رأسها لأنها شعرت أنها وصلت إلى المتعة التي حرمتها منها سابقاً.
وشكرت المحسن الذي كان ما زال بجانبها حيث شعرت بنفسها في ذروتها.
لكنها لم تكن الوحيدة.
واحداً تلو الآخر ، أصدر الجان أصواتاً سخيفة ، وملء القاعة المقدسة بأصوات لا ينبغي أن ترتبط بها أبداً. ارتعدوا جميعاً ، وفي لحظات قليلة فقط... بدأوا جميعاً يشعرون بنفس النشوة التي عاشتها جراتيانا.
"نعم-أنت... " كانت الكبرى هي الوحيدة التي ظلت عاقلة بعد كل تلك المتعة ، وبينما كان وجهها أحمر كالبنجر وقلبها يتسارع كالمجنون إلا أنها ما زالت قادرة على نطق الكلمات.
ومع ذلك تغير كل ذلك عندما اتخذ راي خطوة واحدة إلى الأمام.
"أجوووووو! " لقد أصدرت أصواتاً غريبة وانهارت مع الجميع.
باعتبارها الأكبر سناً في الغرفة ، فقد كانت في حضور العرافة مرات أكثر من أي قزم آخر. ومع ذلك فقد مر وقت طويل منذ أن تم استدعاؤها إلى ملجأهم لدرجة أنها نسيت ما شعرت به.
ولكن الآن ، جاء كل ذلك إليها كذكرى جديدة.
لقد شعرت كأنها المرة الأولى تقريباً - النشوة والمتعة في نفس الوقت - وكان ذلك أكثر من كافٍ لجعلها تفقد آخر بقايا رباطة جأشها.
"أووورغه …. "
غاب الجان جميعاً عن الوعي على الأرض ، مبللين بالعرق وبعض السوائل اللزجة التي أطلقوها قبل لحظات من فقدان الوعي.
"ها...يبدو أنني بالغت في الأمر. " تمتم راي لنفسه وهو يضع عينيه على النساء اللواتي يستلقين عند قدميه. "لم أتوقع أبداً أن تسير الأمور بهذه الطريقة عندما وصلت لأول مرة إلى هذه القارة ، لكن... لا أستطيع حقاً الشكوى من التأثير الذي أتركه عليها. "
كما أنه لم يكن يتحكم في عقولهم ، لذا كان يجب أن يكون هذا أخلاقياً.
"لكن اللعنة... يا لها من فوضى. "
عندما نطق بهذه الكلمات ، طرق إسمي وكارا الباب الأمامي ودخلا. عادةً ما يكون مغلقاً ، لكن راي شعر بوجودهم بالفعل وفتحه قبل أن يطرقوا الباب.
بمجرد دخولهم إلى الداخل توقفوا على الفور عن الموت في مساراتهم وحدقوا في العديد من الشيوخ المحترمين الذين انبهروا تماماً بحضور راي.
"تي-هذا كثير جداً... " غطت كارا وجهها بينما احمر خجلها ، وخرج صوتها في صرير صغير.
"متفق. " كانت يسمي أكثر هدوءاً بكثير من كارا ، لكن كان من الواضح أنها لم تكن خالية من التوتر أيضاً. و بعد التعافي من المشهد ، غامروا بالدخول إلى القاعة وواجهوا راي - الذي وقف هناك بشكل محرج.
"وماذا الآن ؟ هل لديك أي فكرة عما ستكون عليه الخطة من الآن فصاعداً ؟ " عند سماع سؤال يسمي ، استأنف راي ابتسامته ووضع يديه على جيوبه. ألقى نظرة جانبية على الجان الذين سقطوا وتحدث.
"أعتقد أنني سأتولى إدارة هذا المجتمع. ليس هناك فائدة من محاولة كبح جماح نفسي لفترة أطول ، خاصة وأن هذه الفرصة قد أتيحت لنفسها. "
إذا أصبح قائدهم ، فسيتعين عليهم أن يعطوه كل ما يريده ، والذي بدوره سيساعده في الوصول إلى أهدافه بشكل أسرع.
"يمكنني أن أجعل الجان حلفاء لي. و يمكنني الحصول على تدفق مستمر من الموارد لعملي. و في الواقع ، ستكون المنقى التي يتم بناؤها مضمونة إلى حد كبير. " رأى راي وجه كارا يضيء في اللحظة التي قال فيها هذا.
ومع ذلك كان هذان الشخصان ثانويين فقط بالنسبة للهدف الأكثر أهمية الذي سجله في الوقت الحالي.
"أنا بحاجة لرؤية الوحى. "
أسرع طريقة يمكن أن يفكر بها لتحقيق ذلك كانت أن يصبح الوحى إلى حد ما. و إذا فعل ذلك وقاد الجان بالطريقة التي يراها مناسبة ، فسيكون من المحتم أن يجذب انتباه العرافة.
"إذا كانت هذه العرافة موجودة ، وهي حقيقية بين الجان... فهي مسألة وقت فقط قبل أن نلتقي. "
*************
[اليوم التالي]
علقت شمس الصباح في الهواء ، وسلطت شعاعها اللامع على الأراضي الملونة والمورقة لمجتمع الجان. عادة ما يبدأ الصمت في صباحات الجان ، وهو هدوء معين أصبح من الطقوس.
ولكن في هذا اليوم بالذات لم يتم ملاحظة مثل هذه اللياقة.
ترددت عدة خطوات داخل المجتمع حيث كانت جميعها تتبع رجلاً معيناً. حيث كان كل مئات الآلاف من الجان داخل المجتمع يسيرون خلفه - على الرغم من بقائهم على مسافة كبيرة منه - بينما كان يسير خلف الشيوخ المحترمين الذين كانوا يرشدونه إلى مكان ما.
ملأت نظرة الخشوع والإعجاب وجوههم بينما استمر الموكب على قدم وساق. رقصت الهمهمة عبر آذان العديد من الجان بينما كانوا يتسربون همسات خافتة عن الرجل الذي سار أمامهم.
لقد كانوا يعرفون من هو – وإلى أين كان ذاهباً.
لم يكن راي سكايلر مجرد إنسان ، لذلك لم يطلق عليه أي منهم نظرة ازدراء. و في المرة الأولى التي رأوه فيه ، ارتكبوا هذا الخطأ القاتل.
ولكن ليس أكثر.
كانت أعينهم مفتوحة الآن ، ويمكنهم رؤيته على حقيقته المذهلة.
"لقد سار الأمر بشكل أسهل مما توقعت... " راي ، كونه مركز كل هذا الاهتمام ، فكر في نفسه وهو يبقي نظرته إلى الأمام ويحافظ على خطواته الثابتة.
'السيطرة على الشيوخ المحترمين شيء واحد ، ولكن أي شخص آخر ؟ هل أشم رائحة طيبة حقاً بالنسبة لهؤلاء الناس ؟
في وقت سابق من ذلك اليوم تم إصدار إعلان إلى الجان حول وضع راي ، ومن خلال نشر رائحته على الجان تمكن من إظهار سلطته عليهم. "إنهم جميعاً يعبدونني عملياً في هذه المرحلة. " ضحك في نفسه وهو يلاحظ نظرات الإعجاب التي تلقاها من جميع الزوايا.
في حين أنه ما زال يشعر بالذنب إلى حد ما لاستخدام مثل هذه الطريقة إلا أنه لم يفكر كثيراً في الأمر. و لقد كان يائساً للغاية ، وكان سيفعل كل ما بوسعه لتحقيق أهدافه.
"سأحاول فقط إنهاء الأمور في أقرب وقت ممكن. "
