[في أثناء …]
مشى شخصان جنبا إلى جنب في الظلام.
كانت أثوابهم البيضاء الطويلة ، الشبيهة بالكيمونو الياباني ، تتدفق بينما كانوا يخطوون خطوات ثابتة مع كل خطوة يخطوها إلى الأمام.
كانت أيديهم مغطاة ، ولكن لو تم كشفها لأصبح اللون شاحباً ، وهي نفس البشرة التي تظهرها وجوههم الساحرة وأعناقهم الجذابة.
كان شعرهما الأبيض – أحدهما طويل والآخر قصير – يتدفق بسلاسة عندما اقتربا من وجهتهما.
بوابة رأس المال البشري.
"يبدو أن هذا هو المكان... " تحدثت إحدى الفتيات ، وكانت عيونها الأرجوانية تمسح المنطقة بنظرة هادئة ومحللة.
"حقاً ؟ يبدو الأمر مختلفاً بعض الشيء عما قيل لنا " أعطى الآخر تعبيراً أكثر تساؤلاً. حيث كانت ذات شعر أقصر بكثير ، وعلى عكس السلوك الأكثر هدوءاً لزميلتها كانت أعلى صوتاً قليلاً.
"ألا ينبغي أن يكون الأمر أكثر تدهوراً من هذا ؟ "
لم تقل السيدة ذات الشعر الطويل شيئاً ، فقط ضيقت نظرتها على المكان وعبست قليلاً. فلم يكن الأمر كما لو أنها لم تكن مرتبكة أيضاً بشأن حالة المكان الذي كانوا يزورونه ، لكنها لم تستطع إنكار أن هذه كانت العاصمة.
"سيدنا لن يكذب علينا. " الإحداثيات التي حصلنا عليها قادتنا إلى هنا ، لكن لماذا تقف أسوار هذه المدينة بثبات ؟ '
في النهاية كان عليها ببساطة أن تستنتج أن بني آدم بذلوا جهداً أكبر لإعادة بناء جدرانهم بدلاً من الداخل.
في الجوهر ، سيشهدون تماماً العرض المخزي لسقوط الآدمية بمجرد أن يغامروا بالداخل.
"دعونا نمضي قدما ".
"تمام. "
ومرت الفتيات أمام الحراس الذين وقفوا أمام البوابة بأقصى قدر من العناية ، لكن الرجال لم يقولوا أو لم يفعلوا شيئاً لإظهار أنهم شاهدوهن بالفعل. حتى ضباط الدوريات لم يلاحظوا العذارى الذين يرتدون ملابس بيضاء.
لقد انتقلوا بسهولة إلى معقل الإنسانية دون أي جهد على الإطلاق.
"إيه... ؟ "
"ماذا في العالم ؟ "
على عكس السلوك الهادئ الذي كان لديهم عندما كانوا يتقدمون إلى العاصمة ، سرعان ما شعر الاثنان بالصدمة لحظة دخولهما المدينة بالفعل.
بدا أعيد بناؤها! لا لم يكن الأمر يبدو هكذا فحسب... بل كان كذلك!
"كيف يكون هذا ممكناً ؟ من خلال بني آدم فقط ؟ " همست الفتاة ذات الشعر الطويل ، ونظرت فى الجوار في مفاجأة وهي تفكر في الأمر بصدمة شديدة.
كان الشخص ذو الشعر القصير مرتبكاً ومصدوماً أيضاً ولكن بطريقة عاجزة عن الكلام و ربما أدى تلقي الكثير من المعلومات غير المتوقعة إلى توقف عقلها عن العمل للحظة ، لذلك لم تقل الكثير إلا بعد بضع ثوانٍ.
"كاترين... ما رأيك في هذا ؟ " سألت الفتاة ذات الشعر الطويل السؤال ، ونظرت إليها بسلوك جدي.
"لا تتقدم على نفسك يا شايع! "
سقطت قطعة رأس على رأس الأخيرة ، مما جعلها تتأوه من ألم طفيف بينما هزت كاترين رأسها وتنهدت.
"ليست هناك حاجة إلى الانفعال الشديد الآن. نحن هنا لمهمة سرية ، أتذكر ؟ لا مهاجمة أي شخص في المدينة. و هذا هو الأمر. "
"س-آسف... "
"هاا... " تنهدت كاترين بسخط ، واومأت قليلاً كما فعلت ذلك. ألقت نظرة أخرى فى الجوار وتمتمت ببضع كلمات أخرى.
"البنية التحتية بدائية والمواد دون المستوى المطلوب. بالمقارنة مع الإمبراطورية ، هذه عاصمة مثيرة للضحك. ومع ذلك من المثير للإعجاب أنهم تمكنوا من القيام بذلك في غضون ثلاثة أشهر. "
"بالفعل. "
"أعتقد أنه لا ينبغي لي أن أتفاجأ كثيراً ، نظراً لما حدث للورد أوبيليسك... "
"بالفعل. "
"على أية حال يمكن أن تأتي التحقيقات في وقت لاحق. كجواسيس ، من الصواب أن يكون لدينا مخبأ ، لذلك يجب أن نبحث عن مسكن قريب حيث يمكننا أن نجعل قاعدة عملياتنا. "
في جوهر الأمر... كان عليهم العثور على نزل.
**********
كانت بقية الأمسية محبطة للغاية بالنسبة لكاترين وشايع.
لم يكن عليهم فقط أن يتنقلوا في طريقهم حول المدينة للبحث عن ما يرغبون فيه ، ولكن في مرحلة ما كان عليهم إجراء محادثة مع بعض بني آدم من أجل سؤالهم عن الاتجاهات.
"حتى أن البعض منهم كان لديه الجرأة لتحديقنا. فقط من يعتقدون أنهم ؟ " كان عبس كاترين عميقاً عندما اقتربت هي وشايا من أرقى نزل في العاصمة.
عبسها الشديد لم ينقص من جمالها على الإطلاق ، لكنه بالتأكيد جعلها تبدو أكثر فتكا من كونها لطيفة.
أومأت شايع برأسها وأجابت بـ "أومو " في كل مرة سمعت فيها شكوى.
لم يكن بني آدم قادرين على اكتشاف الاثنين إلا إذا كشفوا عن أنفسهم لاختيارهم المختار من بني آدم - أو أبطلوا تأثير الكيمونو المسحور.
وفي كلتا الحالتين لم يكونوا في خطر من رؤيتهم أو بسماعهم - بغض النظر عن مدى بريقهم.
في حين أنها كانت أداة مناسبة للاستطلاع ، حيث لن يتم رصدهم من قبل العدو وإفساد مهمتهم ، فإن الجلباب يخدم غرضاً آخر.
"لا يمكن للمخلوقات الأدنى إلا أن تعجب بالكيانات الأعلى مثلنا. نحن بطبيعة الحال نجذب انتباه هذه الأجناس البدائية والخاضعة بطبيعتها ، لذلك أفهم سبب تحديقهم كثيراً... " كان صوتها يفوح بالغرور وهي تتحدث ، لكن كاترين فعلت ذلك لا يهمني.
ففي نهاية المطاف كان رد شريكها - كما هو الحال دائماً - داعماً لوجهة نظرها.
"بالفعل. "
توقف الاثنان أخيراً حتى وصلا إلى وجهتهما.
"يبدو أننا هنا... " كان لدى كاترين بالفعل توقعات منخفضة من الإنسانية ، ومع ذلك تمكن أفضل نزل في العاصمة من إحباطها أكثر.
نعم كان أطول من المباني الأخرى المحيطة به ، وبدا رائعاً مقارنة بالبقية ، لكن هذا لا يعني أنه يناسب معاييرهم.
لقد أرادوا فندقاً أنيقاً به جميع المرافق الضرورية ، لكن هذا هو ما كانوا عالقين فيه.
"إنها من أجل المهمة...المهمة... "
بمجرد أن ذكّرت كاترين نفسها بهذه الحقيقة ، دخلت إلى الداخل ، وكان شريكها بجانبها مباشرةً.
كان التصميم الداخلي لطيفاً بنفس القدر ، لكن كانت متأكدة من أن العديد من بني آدم سيعتبرون المشهد مثيراً للإعجاب. و لقد تجاهلت جميع التصاميم غير الضرورية التي كانت تنضح بالجودة المتدنية والذوق السيئ واتبعت التوجيهات التي أدت إلى العداد.
بمجرد وصولها إلى هناك توقف جسدها بشكل غريزي عندما ألقت نظرها على أول شيء في العالم الفاني أثار إعجابها بالفعل.
"مرحبا بكم أيها العملاء الأعزاء. "
شعر المرأة القرمزي خلف المنضدة ، إلى جانب بشرتها الأبنوسية والنظارات الرائعة التي استقرت على جسر أنفها و كلها جذبت انتباه اثنين من جواسيس التنين السريين.
كان حضورها في حد ذاته طاهراً.
ابتسمت لهم السيدة المذهلة وهي تفرق شفتيها الحدقتين وتتحدث بمنتهى البلاغة.
"كيف يمكننا أن نكون في خدمتك ؟ "
للحظة كان جنرالات التنين في حيرة من أمرهم للكلمات. و لقد حدقوا ببساطة في عيون المرأة الشبيهة بالجواهر أمامهم ، ثم في شعرها... لقد كان شعرها مصففاً بشكل جيد.
لقد كانت طويلة ، ومصممة بشكل جيد ، لدرجة أنهم لم يتمكنوا من إلا أن ينبهروا بها. حيث كانت أظافرها جيدة الصنع أيضاً. أما ثوبها الأسود فكان يفوح بالخير الأصيل.
على الرغم من أن التنانين كانت تتمتع بأجواء أكثر بياضاً ونقاءً بالنسبة لهم إلا أنهم أعجبوا بالظلام المحظور الذي بدا أن السيدة التي أمامهم تمثله.
بعد أن ظلت مذهولة لفترة طويلة ، خرجت كاترين أخيراً من ذهولها وأدركت ما كانت تفعله.
"كيف يمكنني التحديق في مجرد إنسان ؟ " تساءلت وهي تحدق في السيدة المتواضعة أمامها.
حتى أنها نسيت كل ما قيل لها.
لحسن الحظ ، موظف الاستقبال لا يبدو أنه يمانع. لم تبتسم ابتسامة ودية مرة أخرى فحسب ، بل كررت سؤالها أيضاً.
"كيف يمكنني أن أخدمك ؟ "
*
*
*
